Porter Edward Sargent (6 de junio de 1872 - 27 de marzo de 1951), nacido en Brooklyn , Nueva York , fue un destacado crítico educativo y fundador de Porter Sargent Publishers en Boston en 1915. [1] En 1949, fue descrito como "probablemente el crítico más destacado y consistente de la escena educativa estadounidense". [2] : 182
En su juventud, la familia de Sargent se mudó a un rancho en San Bernardino , California . En 1892, se convirtió en director de una escuela secundaria de San Bernardino. Al año siguiente fue a estudiar a la Universidad de Harvard , donde obtuvo su licenciatura (1896) y maestría (1897). [1] Entre los profesores que lo influenciaron se encuentran William James , Nathaniel Shaler , Charles Eliot Norton y William Gilson Farlow . [2] Después de graduarse, Sargent enseñó en la escuela de Cambridge e hizo investigación de posgrado sobre neurología , publicando 10 artículos científicos, pero renunció antes de recibir su doctorado. Durante una década a partir de 1904, Sargent dirigió una escuela itinerante para niños, en la que dirigió viajes a Europa y otras partes del mundo. [1]
En 1915, Sargent comenzó a publicar el Handbook of Private Schools . [3] [4] Moehlman escribió que los "prólogos anuales de Sargent al Handbook of Private Schools gradualmente evolucionaron hasta convertirse en las críticas más completas de la educación publicadas en cualquier lugar. Su tratamiento franco de los intereses creados, de la hipocresía educativa, de los estirados, de la mente académica incrustada en la tradición y, sobre todo, de las vacas sagradas del privilegio y la tradición los llevó a tener más prominencia con cada edición sucesiva". [2] : 184–5 Debido a que otros editores temían demandas por difamación, Sargent se vio "obligado a convertirse en su propio editor". [2] : 185
La cuarta edición del Manual (1918) tenía más de 700 páginas y docenas de capítulos en cuatro largas secciones tituladas 1. "Introducción" (por ejemplo, "Historia de la escuela privada", "El movimiento de la nueva escuela", "Educación vocacional", etc.), 2. "Descripción crítica de las escuelas y los campamentos de verano" (por género, currículo, región), 3. "Tablas comparativas" y 4. "Directorios educativos". Inmediatamente después del índice, también contenía la siguiente invitación a los lectores:
Se invita cordialmente a los padres y posibles clientes de las escuelas privadas a que se comuniquen o escriban al Sr. Sargent para obtener información detallada y asesoramiento imparcial. Por favor, exponga el problema con claridad. No se aceptan tarifas. [5] : 8
Los intereses de Sargent se expandieron gradualmente a muchos campos. Moehlman escribió que en la década de 1940, debido a los escritos de Sargent,
Las críticas anuales y otros libros sólidos, incluido uno de poesía, que salen constantemente de la pluma de Porter Sargent han desarrollado un público creciente y regular. Más de diez mil personas compran sus libros cada año, y se calcula que cuarenta mil más miran por encima del hombro para leer sin pagar la entrada. [2] : 185
En una reseña de uno de los libros de Sargent en 1947, Edmund A. Opitz escribió que
"Lo que Porter Sargent dice... es importante, pero no tanto como lo que él es. Es un disidente independiente e inteligente, un tipo que alguna vez se consideró bastante característico de Nueva Inglaterra y del que estábamos justamente orgullosos. Es nuestra desgracia y la del país que este tipo sea ahora raro... Mantiene su pensamiento abierto en ambos extremos... Es uno de nuestros mejores provocadores del pensamiento". [6] : 423–4
La revista Saturday Review of Literature , al reseñar War and Education de Sargent en 1943, escribió que «todo gremio necesita su tábano, y ninguno más que la profesión docente». [7] Afirmó que los lectores del libro «quedarán sorprendidos o encantados según sus temperamentos». [7]
En 1949, Arthur B. Moehlman, también refiriéndose a Sargent como alguien que tenía el "papel de un tábano", [2] : 187 escribió que
Probablemente el crítico más destacado y constante de la escena educativa estadounidense desde 1914 ha sido Porter Sargent, de Boston, que también es una autoridad nacional en materia de escuelas privadas. Siempre interesante, siempre estimulante, Charles A. Beard se quejaba de que "me mantiene despierto por las noches siguiendo las estrellas fugaces y preguntándome qué vendrá después". [2] : 182
Después de la muerte de Sargent en 1951, su hijo F. Porter Sargent (1915-1975) asumió la dirección de la editorial Porter Sargent. [8]