Giuseppa Iolanda Menichelli (10 de enero de 1890 - 29 de agosto de 1984), conocida profesionalmente como Pina Menichelli , fue una actriz italiana. Después de una carrera en el teatro y una serie de pequeños papeles en el cine, Menichelli se lanzó como estrella de cine cuando Giovanni Pastrone le dio el papel principal en El fuego (1916). Durante los siguientes nueve años, Menichelli hizo una serie de películas, a menudo explotando su imagen de diva y su erotismo apasionado y decadente. Menichelli se convirtió en una estrella mundial y una de las actrices más apreciadas del cine italiano, antes de retirarse en 1924, a los 34 años.
Desde su muerte, las restauraciones de las películas sobrevivientes de Menichelli se han exhibido en importantes festivales de cine, y su filmografía ha sido reunida y reevaluada por historiadores del cine.
Giuseppa Iolanda Menichelli nació el 10 de enero de 1890 en Castroreale , un pequeño pueblo en la provincia de Messina , Sicilia . Sus padres, Cesare y Francesca Malvica, eran actores de teatro itinerantes que actuaban en lengua siciliana. [1] Los Menichelli formaban parte de una dinastía de artistas, que incluía a Nicola Menichelli, un importante comediante del siglo XVIII . [2] Su hermana mayor Lilla, su hermana menor Dora y su hermano Alfredo se convirtieron en actores. [1] Pina Menichelli se educó en la escuela católica Sacre Cuore en Bolonia. [1]
Menichelli, que pertenecía a una familia de actores itinerantes, comenzó a actuar desde niña. [1] Su primer papel importante fue en 1907 en una compañía de teatro dirigida por Irma Gramatica y Flavio Andò, que realizó una gira por Argentina en 1908. [1] Menichelli se casó y se instaló en Buenos Aires en 1909. [1]
Después de su regreso a Italia en 1912, Menichelli actuó en alrededor de treinta y cinco películas realizadas por Cines de Roma entre 1913 y 1915. [3] Menichelli inicialmente tuvo papeles en películas de acción y aventuras ( Le mani ignote , Zuma e Il banchiere ), antes de obtener papeles secundarios en varias películas basadas en actrices famosas, como Hesperia (Olga Mambelli), Soava Gallone y Gianna Terribili-Gonzales. [4] Menichelli recibió críticas positivas por sus actuaciones en In Contrasto (1913), Il siero del dottor Kean (1913) y La barca nuziale (1913). [5] Menichelli interpretó a Cleopatra en Cajus Julius Caesar (1914), pero todas sus escenas fueron eliminadas de la película final. [6]
En la epopeya de guerra napoleónica Scuola d'eroi (1914), Menichelli tuvo un cameo como baterista. [7] La leyenda dice que su actuación impresionó a Giovanni Pastrone , el director de Cabiria , quien cortó un fotograma del rollo de película y ordenó que la actriz desconocida fuera llevada a Itala Films de Turín . [8] Sin embargo, las críticas de sus últimas películas en Cines sugieren que Menichelli estaba en camino al estrellato cinematográfico antes de su paso a Itala Films. Menichelli había pasado a papeles protagónicos en largometrajes, y sus actuaciones fueron generalmente reseñadas de manera positiva, lo que le valió comparaciones favorables con Lyda Borelli y Francesca Bertini , las dos actrices de cine italianas más famosas de la época. [9] Un crítico destacó el "talento poco común" de Menichelli en Alla Deriva (1915). [9] Al comentar La casa di nessuno (1915), otro crítico señaló: "Al público le gusta Menichelli, y eso es suficiente. Podría decir que a mí también me gusta". [9]
En 1915, Giovanni Pastrone decidió lanzar a Menichelli como estrella de cine y le dio el papel principal en Il Fuoco ( El fuego ), que fue un éxito mundial de crítica y público. [10] Esta aclamación catapultó a Menichelli a las filas de las divas del cine generosamente pagadas , como Francesca Bertini y Lyda Borelli . [10] La película no tenía relación formal con la novela homónima de Gabriele d'Annunzio , y fue desarrollada a partir de un guion de Febo Mari, coprotagonista de Menichelli. Sin embargo, la película estaba llena de temas d'Annunzioianos de pasión violenta, poder y decadencia. [11] La película está dividida en tres partes: La Favilla (la chispa), La Vampa (la llama/llama) e Il Cenere (las cenizas), que corresponden a las tres fases de la relación entre el poeta aristocrático de Menichelli y el pintor empobrecido de Mari. El cartel original de Il Fuoco muestra un momento clave de la película. El personaje de Menichelli tira una lámpara de aceite y le pide al personaje de Mari que elija entre el amor y la pasión devoradora, y él elige esta última opción. [12] El sombrero de plumas de Menichelli, sus largas capas y sus gestos feroces la hacen parecer un búho y refuerzan uno de los motivos de la película: el vínculo entre la femme fatale y las aves rapaces. [10] Menichelli se ganó el apodo de "Nuestra Señora de los Espasmos" por sus gestos abruptos en esta película. [10]
En 1916, el estatus de Menichelli como diva de la pantalla fue consolidado por Tigre Reale ( Tigre Real ), dirigida por Giovanni Pastrone. El guion fue adaptado libremente de una novela de Giovanni Verga , [12] quien se negó a que su nombre apareciera en el cartel o en los créditos de la película. [13] La trama trata sobre un diplomático, La Ferlita (Alberto Nepoti), que se enamora de la condesa rusa Natka (Menichelli). Natka frecuentemente alienta y luego rechaza a La Ferlita, y su historia de amor se ve interrumpida por un largo flashback a la relación anterior de Natka con un joven revolucionario llamado Dolski (Febo Mari). [14] En medio de algunas hermosas escenas de nieve, el encuentro casual de la condesa Natka con Dolski conduce a un romance apasionado. Exiliado a Siberia , Dolski traiciona a Natka y se suicida cuando Natka lo encuentra. [14] Después de contarle la historia a La Ferlita, Natka desaparece durante varios meses y La Ferlita no logra encontrarla. Cuando la condesa y el diplomático finalmente se encuentran, son encerrados en una habitación de un enorme teatro y hotel, que se incendia. [15] Las impresionantes escenas del incendio fueron realizadas con la ayuda del experto director de fotografía Segundo de Chomon . [15] La estructura de la película demuestra la firme comprensión de Pastrone de la forma cinematográfica. [12] Pastrone hizo un excelente uso de los flashbacks extendidos y destacó los paralelismos en la narrativa con un eficaz sistema de montaje . [12] Tigre Reale fue un gran éxito comercial. [10]
En Il Fuoco y Tigre Reale , Menichelli impresionó al público del cine con su "...carga erótica, miradas seductoras y movimientos corporales provocativos", y se estableció como la femme fatale del cine mudo italiano. [16] Tanto Il Fuoco como Tigre Reale son ejemplos perfectos de lo que Aldo Bernardini definió como " cine de frac ". [13] Ambas películas permitieron al público un pasaporte a las emocionantes vidas de las clases altas; un mundo imaginario de lujo donde era posible transgredir los estrictos códigos morales de la sociedad italiana. [13] [17] De manera más amplia, ambas películas también han sido mencionadas como clásicos del género de diva , aunque el estilo de actuación de Menichelli era muy diferente de los estilos más teatrales de Francesca Bertini y Lyda Borelli . Si bien Bertini rechazó los primeros planos en la primera parte de su carrera, Menichelli logró expresar mucha emoción en ellos. [16] A diferencia de Bertini, Menichelli no pretendió ser el «creador» de su personaje y trabajó bajo las órdenes de sus directores. [16]
Solo un breve fragmento de Gemma di Sant'Eremo (1916) ha sobrevivido, lo que dificulta cualquier juicio sobre la película o la actuación de Menichelli. [18] La película fue un éxito en España, Francia y América Central. [19] En Italia, el final de la película fue cambiado por orden de los censores italianos, y la película fue un fracaso comercial. [19] Un destino similar también le esperaba a L'Olocausto , que había sido realizada por Itala en 1915, y recién se estrenó en Italia en 1919, habiendo sido cortada de 1400 a 955m. [20] La película fue un fracaso comercial en Italia. [20] Sin embargo, L'Olocausto se estrenó sin censura en Gran Bretaña, Francia y Alemania, y fue un éxito comercial. [20]
En 1918, la censura italiana prohibió la exhibición de La moglie di Claudio ( La esposa de Claudio ) en los cines porque Menichelli era "troppo...affascinante!" (¡demasiado... fascinante!) en la película. [16] Una Sventella (1918) se estrenó con críticas moderadas. [21] En 1919, Menichelli protagonizó Il padrone delle ferriere (El patrón de la fundición) junto a Amleto Novelli, uno de los actores italianos más famosos de la época. [22] La película fue un gran éxito comercial y de crítica. [22]
En 1919, Menichelli rompió a llorar cuando le pidió permiso a Giovanni Pastrone para dejar Itala Films. [23] Durante sus cuatro años en Itala Films, la carrera de Menichelli había alcanzado grandes alturas, y su salario había aumentado de 12.000 liras por año a 300.000 liras por año. [23] Menichelli se trasladó a Rinascimento Film de Roma, que había sido fundada específicamente para ella por el barón Carlo D'Amato, y realizó un total de trece películas allí entre 1919 y 1923. [24] A pesar de la profundización de la crisis en la industria cinematográfica italiana durante estos años, [25] las películas de Menichelli siguieron teniendo buenos resultados comerciales debido a su duradera popularidad en ciertos países, como México, [26] y al atractivo calculado de Rinascimento Film para los mercados de exportación, que incluía la adaptación de textos extranjeros y la incorporación de coprotagonistas extranjeros junto a Menichelli.
En 1920, Menichelli protagonizó La Storia di Una Donna ( La historia de una mujer ), su primera producción en Rinascimento Film. Muy inusual para la época, la historia de la protagonista se cuenta a través de un flashback extendido. [27] Una mujer inconsciente con heridas de bala es llevada al hospital de la ciudad. Después de conversar con su médico, un detective encuentra el diario de la mujer, que luego se usa para contar la historia de su vida. Al final de la película, la mujer desconocida muere, sin haber recuperado nunca la conciencia, y el detective se pone en camino para arrestar a su asesino. [27] Los decorados e interiores, extravagantes en las películas anteriores de Menichelli, se redujeron al mínimo, y la película utilizó una iluminación discreta de manera similar a los expresionistas alemanes , creando grandes áreas de sombra dentro del decorado. [27]
En 1922, Rinascimento Film decidió adaptar una obra de teatro del autor inglés Arthur Wing Piñero llamada La segunda esposa . Menichelli viajó a Londres para filmar las escenas exteriores. La película resultante, La Seconda Moglie (1922), fue elogiada por los críticos ingleses e italianos por igual. [28]
En 1923, el último año de su carrera, Menichelli protagonizó dos comedias románticas desenfadadas, La dama de Maxim y Occupati D'Aemilia. Su coprotagonista en ambas películas fue el actor francés Marcel Lévesque, más conocido por sus papeles cómicos en las películas por entregas de Louis Feuillade Les Vampires (1915) y Judex (1917). [29] Esto marcó un cambio con respecto a sus papeles serios habituales, y ambas películas fueron muy populares entre el público. [29]
Menichelli se retiró del cine mudo en 1924. [10]
Durante una gira teatral por Argentina en 1909, Pina Menichelli se casó con un italoargentino, Libero Pica, y la pareja tuvo tres hijos. [30] Un niño, un varón, nació en 1909 y murió poco después. [30] El segundo, un hijo llamado Manolo, nació en 1910. [30] La pareja se separó cuando Menichelli estaba embarazada de su tercer hijo, una niña llamada Cesarina, que nació en Milán en 1912. [30]
El hecho de que Menichelli era una "mujer separada" era bien conocido por el público italiano. [31] Esto contrasta con personajes como Emilio Ghione , una de las estrellas de cine masculinas italianas más famosas de la década de 1910, que logró ocultar a su esposa separada de la vista del público. [32]
A la muerte de su primer marido, que siempre se había negado a anular su matrimonio, Menichelli se casó con el barón Carlo D'Amato, fundador de Rinascimento Film, en 1924. [33] Menichelli se retiró de la vida pública y rechazó todo contacto con los historiadores del cine. [34] Menichelli también destruyó todos los documentos y fotografías relacionados con su carrera cinematográfica que estaban en su posesión. [35]
Menichelli murió en Milán el 29 de agosto de 1984. [35]
Al igual que muchas películas mudas , muchas de las películas de Menichelli se han perdido porque la película de nitrato era altamente inflamable y a menudo se desechaba. Se han exhibido restauraciones de las películas de Menichelli en importantes festivales de cine, incluido el Festival de Cine de Nueva York y el Festival de Cine Mudo de Pordenone . [36] [37]
En los archivos cinematográficos se conservan las siguientes películas:
