El Piacenziano es en la escala de tiempo geológico internacional la etapa superior o última edad del Plioceno . Abarca el tiempo entre 3,6 ± 0,005 Ma y 2,588 ± 0,005 Ma (hace millones de años). El Piacenziano es posterior al Zanclean y le sigue el Gelasiano (parte del Pleistoceno ).
El Piacenziano es aproximadamente contemporáneo a la edad de los mamíferos terrestres europeos MN 16, se superpone a la edad de los mamíferos terrestres de América del Sur del Chapadmalal tardío y de los Uquianos tempranos y cae dentro de la edad de los mamíferos terrestres de América del Norte, Blanca , más extensa . También se correlaciona con las etapas regionales astiana, redoniana, reuveriana y rumana de Europa, y con las etapas waipipienses y mangapanianas de Nueva Zelanda . Algunas autoridades describen la formación británica Red Crag y la etapa Waltonian como Piacenziano tardío, [6] [7] mientras que otros los consideran como Pleistoceno temprano. [8] [9]
Los niveles de dióxido de carbono durante el Piacenziano eran similares a los actuales, lo que hace que esta época, con una temperatura media global entre 2 y 3 °C más alta y niveles del mar unos veinte metros más altos que los actuales, sea un análogo importante para las predicciones del futuro de nuestro mundo. [10]
El piacencio fue introducido en la literatura científica por el estratígrafo suizo Karl Mayer-Eymar en 1858. Lleva el nombre de la ciudad italiana de Piacenza .
La base del Piacenziano está en la base de la cronozona magnética C2An (la base de la cronozona de Gauss y en la extinción de los foros planctónicos Globorotalia margaritae y Pulleniatina primalis . El GSSP para la etapa Piacenziano está en Punta Piccola en Sicilia , Italia. [ 11]
La cima del Piacenziano (la base del Sistema Cuaternario y la Serie Pleistoceno) se define magnetoestratigráficamente como la base de la cronozona Matuyama (C2r) (en la inversión Gauss-Matuyama ), y la etapa isotópica 103. Por encima de este punto hay notables Extinciones de los nanofósiles calcáreos : Discoaster pentaradiatus y Discoaster surculus . [12]
El Piacenziano fue la última época antes de que las glaciaciones cuaternarias comenzaran a afianzarse en el hemisferio norte. La capa de hielo de la Antártida también era menos prominente que hoy y el nivel del mar era aproximadamente veinte metros más alto que el actual. La temperatura media mundial era entre 2 y 3 °C más cálida que la temperatura preindustrial. Durante el período cálido del Piacenziano medio, la concentración de dióxido de carbono alcanzó un máximo de aproximadamente 389 ppm (en el rango de 381 a 427 ppm con un 95 % de confianza), por lo que es similar a la concentración durante la década de 2010. Por lo tanto, el Piacenziano puede utilizarse como analogía del clima y del nivel del mar futuros que cabe esperar si la concentración de dióxido de carbono se estabiliza en este nivel. En particular, el interglaciar KM5c durante el Período Cálido Piacenziano Medio ocurrió durante una configuración orbital cercana a la situación actual, con una distribución geográfica similar de la insolación solar . [10]
El clima del Piacenziano habría comenzado como un período algo húmedo y cálido en América del Norte que se produjo justo después de un breve período de enfriamiento del Zanclean. La deposición de sedimentos y moluscos del Piacenziano se corresponde con el aumento del nivel del mar creando el Tamiami Subsea y el Jackson Subsea de Florida, el Duplin Subsea en general de Carolina del Sur y el Yorktown Subsea de los Outer Banks y el interior de Carolina del Norte . Las fechas se han establecido en función de los géneros y especies de moluscos encontrados. [13]
El Piacenziano tardío puede ser cuando el género Homo se desarrolló a partir del género ancestral Australopithecus . [14] Si bien los fósiles más antiguos conocidos identificados inequívocamente como Homo habilis datan de poco después del final del Piacenziano (2,58 Ma), en 2015 se descubrió en el Triángulo de Afar una mandíbula fosilizada que exhibe rasgos de transición entre Australopithecus y Homo habilis . El hallazgo fue realizado por el estudiante etíope Chalachew Seyoum en un sitio llamado Ledi-Geraru entre los ríos Mille y Awash , en el estado regional de Afar (cerca de 11°22′N 40°52′E / 11,36°N 40,86°E / 11,36; 40,86 ). [15] [16] Según la evidencia geológica de la región de Afar, el individuo habría vivido justo después de un cambio climático importante , durante el cual los bosques y vías fluviales fueron rápidamente reemplazados por sabana árida . Respecto a la región de Afar, y como se afirma en la revista Science : "Los fósiles de vertebrados registran una rotación faunística indicativa de hábitats más abiertos y probablemente áridos que los reconstruidos anteriormente en esta región, en amplio acuerdo con las hipótesis que abordan el papel del forzamiento ambiental en la evolución de los homínidos. en este momento." Esta interpretación es consistente con hipótesis que enfatizan la sabana como el ambiente ancestral que dio forma a la evolución de los primeros Homo y otros homínidos. [17]
