Peter Scriven MBE [1] (28 de septiembre de 1930 – 13 de octubre de 1998) [2] fue un titiritero, escritor y productor teatral australiano, y director artístico fundador del Marionette Theatre of Australia. Scriven desempeñó un papel fundamental en el establecimiento del teatro de títeres como una forma de arte seria en Australia.
Sus obras The Tintookies y Little Fella Bindi estuvieron de gira por toda Australasia. The Tintookies, de una palabra aborigen que significa "gente pequeña que viene de las dunas", fue un elaborado musical de marionetas que su creador Peter Scriven representó por primera vez en el Teatro Elizabethan de Sídney en 1956. Después del éxito de esta producción, Tintookie [3] se convirtió en el nombre genérico de cualquiera de las marionetas utilizadas por el Marionette Theatre of Australia, formado por Scriven bajo los auspicios del Elizabethan Theatre Trust en 1965. La junta estaba presidida por Sir Howard Beale , presidente del Arts Council, e incluía al Dr. HC Coombs , Dorothy Helmrich y Scriven, que también era director artístico. Además de encargar y presentar obras originales de marionetas australianas, el Marionette Theatre of Australia establecería una escuela de formación, fomentaría el desarrollo de otros grupos e importaría compañías extranjeras. [4]
El Marionette Theatre of Australia produjo innovadores espectáculos de marionetas a gran escala con un contenido abiertamente australiano para niños durante más de 20 años, incluidas las producciones emblemáticas Little Fella Bindi (1958) y The Magic Pudding (1960) de Norman Lindsay . Bindi , el niño aborigen protagonista de Little Fella Bindi, fue manipulado por Scriven. Contó con el apoyo de un equipo de cinco jóvenes titiriteros supervisados por Igor Hyczka, un director de escena, un técnico de sonido y un director de gira, Tony Gould (que más tarde dirigiría el Queensland Performing Arts Centre ). [4] Las producciones posteriores incluyeron The Explorers (que cuenta la historia de los exploradores australianos Burke y Wills ) y The Water Babies . En 1968, Scriven produjo una versión cinematográfica de The Explorers para Film World Pty. Ltd. [5]
Scriven se dedicó mucho a las marionetas desde niño. Según su maestro, William Dalziel Nicol, Scriven fue uno de los primeros estudiantes que se examinó en marionetas después de un curso realizado por el Departamento de Educación en 1943 en Victoria, Australia. [6]
Scriven fue un empresario destacado [7] y utilizó sus propios fondos para establecer su compañía de marionetas. Su legado sigue vivo a través de las marionetas de su Marionette Theatre of Australia, que se conservan en los archivos del Instituto Nacional de Arte Dramático de Sídney.
Scriven fue galardonado con un MBE en la lista de honores del cumpleaños de la Reina en 1970 por sus servicios al teatro.
Después de una temporada en Singapur y Malasia, Scriven regresó a Sydney en 1973 como consultor de títeres para el Consejo Australiano de las Artes . A fines de 1974, Scriven armó una nueva versión de The Tintookies . Utilizando alrededor de 100 marionetas de tamaño casi real, esta fue la producción de títeres más grande jamás realizada en Australia. Se estrenó en el Princess Theatre de Melbourne el 8 de enero de 1975 y realizó una gira por Asia a principios de 1976.
El siguiente lugar de residencia de Scriven fue Sri Lanka. Encargó a titiriteros locales la fabricación de las marionetas para The Tintookie Man , un espectáculo a pequeña escala que presentó en una gira independiente por escuelas australianas en 1976-7. Cuando se fue a vivir a Filipinas, el espectáculo fue continuado por Graeme Mathieson, un consumado titiritero con el que Scriven había trabajado en la MTA.
En 1974, Richard Bradshaw sucedió a Scriven como director artístico del Marionette Theatre of Australia. Lamentablemente, el trabajo de Scriven con marionetas se interrumpió en favor de los títeres de varilla. El Marionette Theatre of Australia se convirtió en un organismo autónomo en 1979 y, a partir de 1983, tuvo su propio teatro en The Rocks. Cerró en 1988 debido a la pérdida de financiación del gobierno federal. Muchas de las marionetas de Scriven se perdieron en un incendio en un almacén.
Scriven pasó sus últimos años viviendo en circunstancias cada vez más precarias en Manila, subsistiendo finalmente con sólo 5 dólares al día. Trabajó en una obra de teatro y en una autobiografía, pero ninguna de ellas fue publicada. En 1998, cuando le diagnosticaron un tumor cerebral, Scriven regresó a Australia. Llevaba allí sólo tres semanas cuando, el 13 de octubre de 1998, fue encontrado muerto en una pensión de Fortitude Valley, Brisbane. El hombre cuyo arte había entretenido a miles de jóvenes australianos y había inspirado a una nueva generación de titiriteros profesionales tenía sólo 1,50 dólares en el bolsillo. Le sobrevivieron muchas de sus marionetas Tintookie, que ahora se encuentran en los archivos del Instituto Nacional de Arte Dramático de Sydney, y su hermano, el filósofo y polímata Michael Scriven .
El entusiasmo y la experiencia de Scriven habían legitimado el teatro de títeres australiano, transformándolo de una distracción para fiestas infantiles en una importante forma de arte escénico que atraía grandes audiencias y financiación gubernamental. La financiación del teatro de títeres en Australia ya no atrae el nivel que alguna vez tuvo de fuentes estatales y federales cuando Scriven dirigía el extinto Marionette Theatre of Australia.