Petavonium fue una fortaleza legionaria romana [1] ( castrum ) de la Legio X Gemina , y más tarde una ciudad romana formada a partir de las canabae , o campamento civil. Estaba situado en el valle de Vidriales en una zona de la actual Santibáñez de Vidriales y su pedanía Rosinos de Vidriales, en la provincia de Zamora (Castilla y León). [2]
La legión se situó aquí durante la guerra contra astures y cántabros para controlar las rutas que comunicaban esta zona con la Gallaecia y con el resto del valle del Duero y la Lusitania , incluidas las utilizadas para el transporte de oro desde las minas de Las Médulas o Cavenes.
Las evidencias arqueológicas muestran un campamento de unas 20 ha, numerosos restos cerámicos, monedas, restos de armas y otros objetos metálicos, y materiales de construcción estampados con el motivo de la legión.
La salida de la legión en el año 63 d.C. debió suponer un revés para la ciudad, pero ésta empezó a recuperarse en la dinastía Flavia, probablemente bajo Domiciano , cuando Ala II Flavia Hispanorum Civium Romanorum fue estacionada en el antiguo cuartel de X Gemina. El nuevo fuerte, un castellum alae , era un recinto amurallado rectangular de unas 4 ha construido en el interior del antiguo campamento.
En torno a este campamento surgió un vicus , o poblado, de unas 80 ha. La presencia de la legión atrajo a gran número de personas, hispanas e italianas, que crearon una densa red de asentamientos rurales en el valle de Vidriales y que se convirtió en la futura ciudad de Petavonium. En los siglos II y III d.C. se convirtió en una de las mayores ciudades del territorio asturiano .
Se conservan restos de las puertas, especialmente la puerta doble del praetoria , de los principia o cuarteles generales y del valetudinarium u hospital. También se encontraron numerosas monedas de los siglos I al IV, armas, terra sigillata y cerámicas, junto con materiales de construcción como ladrillos sellados con motivos del Ala y la Legio VII Gemina con la que había colaborado en África y en el norte de Portugal, cerca de Aquae Flaviae (Chaves).
En el Imperio tardío, posiblemente a partir de Diocleciano , la unidad residente pasó a ser la Cohors II Flavia Pacatiana, todavía activa a finales del siglo IV según la Notitia Dignitatum .
El núcleo civil aparece mencionado en el Itinerario Antonino como una mansio en la carretera que une Asturica Augusta (Astorga) con Bracara Augusta (Braga).
Numerosas inscripciones están incrustadas en las casas e iglesias de los pueblos cercanos.
La ciudad fue abandonada en el siglo V como consecuencia de las invasiones bárbaras.
42°05′20″N 5°59′53″O / 42.0889, -5.9980