Penstemon gentianoides , la genciana o Penstemon de hojas de genciana , es una especie de planta con flores de la familia Plantaginaceae . Se encuentra en las laderas de las montañas volcánicas de México y América Central, especialmente en los bosques de pinos de montaña mexicanos , es una hierba perenne algo arbustiva que puede crecer hasta 1,5 metros de altura en buenas condiciones. Tiene densos manojos de hojas y racimos de flores en forma de tirso con 3-6 flores que son de color azul violeta. Llamada así por su similitud con las gencianas , la especie fue descrita por primera vez en 1817. Fue trasladada de su género original Chelone a Penstemon en 1825, y fue designada especie tipo de la nueva sección Fasciculus en 1962.
La P. gentianoides es polinizada por varias especies de colibríes y abejorros , pero también puede autopolinizarse . La especie se utiliza en la medicina popular como antiinflamatorio y para otros fines, y algunas de estas propiedades se han demostrado en un entorno de laboratorio. Un estudio fitoquímico pudo aislar un nuevo químico iridoide del extracto de la planta , al que se denominó pensteminoside.
Penstemon gentianoides es una hierba perenne que crece erguida. Es sufrutescente o algo arbustiva, con muchos tallos desde una base leñosa. En buenas condiciones, la planta puede alcanzar 1,5 metros de altura, pero en condiciones más duras solo crece hasta 0,5 metros de altura. [2] Tiene un número de cromosomas de n=8 y 2n=16. [3]
Los tallos de la planta son rectos y carecen de pelos ( glabros ) en todas partes excepto en la parte superior, donde tienen pelos muy finos. [4] [5] Tienen haces densos, o fascículos , de muchas hojas. [2] Las hojas están dispuestas en lados opuestos de los tallos y carecen de peciolo . Tienen una textura algo coriácea y generalmente carecen de pelos, [4] [5] pero rara vez pueden tener algunos pelos. [2] Las hojas en la parte superior de la planta tienen forma de lanza y son anchas, mientras que las hojas inferiores son más estrechas y afiladas. Las hojas más grandes miden entre 7 y 15 centímetros de largo y 1 a 3 cm de ancho, y todas las hojas tienen bordes lisos. [2]
El racimo floral de la planta ( inflorescencia ) es un tirso , que tiene un eje principal largo y muchos subejes más cortos. Cada racimo tiene al menos 3-6 flores. Las hojas brácteas tienen forma de lanza y son llamativas, siendo las inferiores más largas que las flores. Los pedicelos tienen pelos y glándulas , y los pedúnculos son cortos. Los sépalos tienen forma de elipse u ovalada, o a veces forma de rombo. Tienen 0,9-1,1 cm de largo y 0,4-0,5 cm de ancho, y carecen de pelos o los tienen solo a lo largo de los bordes. [2]
Las flores son de color azul violáceo y tienen un tubo de corola que tiene aproximadamente la misma longitud que el cáliz , unos 3 cm. Hacia el final, se ensancha abruptamente pero tiene un labio inferior ancho y plano. Los estambres son didinamos , o están presentes en dos pares de estambres desiguales. Tienen filamentos blancos y peludos , y las anteras tienen crestas internas fuertes, pero también hay un filamento largo y estéril que carece de pelos. Los ovarios tienen forma ovalada y se estrechan hasta un punto, con un estilo filiforme que se dobla hacia abajo cuando la planta está madura. [2] Los óvulos son anátropos y tienen un solo tegumento . [6] La cápsula de semillas se divide cuando madura, revelando semillas negras que miden menos de 0,2 cm de largo. [2]
En 2007 se realizó el primer estudio fitoquímico sobre Penstemon gentianoides . Utilizando extractos de acetato de etilo de las hojas, los investigadores pudieron identificar un nuevo químico iridoide al que llamaron pensteminoside. [7] Los iridoides como este pueden ayudar a las plantas con flores a disuadir la herbivoría . [8] Otros compuestos que se encuentran en las hojas incluyen plantarenaloside, globularisicin, luteolina , diosmetina , verbascoside y martynoside. [7]
El nombre del género Penstemon fue dado por el geógrafo y botánico estadounidense John Mitchell basándose en su característico estambre estéril de gran tamaño . Proviene de una combinación de la palabra latina pen ("casi") y la palabra griega stemon ("estambre"). [9] El epíteto específico gentianoides significa " similar a la genciana " o "similar a una genciana". [10] Penstemon gentianoides es comúnmente conocido como Penstemon barbada de genciana [11] o Penstemon de hojas de genciana . [5]
El botánico alemán Carl Sigismund Kunth fue el primero en describir la especie, nombrándola Chelone gentianoides en una edición de Nova Genera et Species Plantarum en 1817. [12] El nombre moderno Penstemon gentianoides fue aplicado por primera vez a la especie en el Dictionnaire des sciences naturelles en 1825 por el botánico francés Jean Louis Marie Poiret , quien trasladó la planta al género Penstemon . [1] Penstemon verticallum fue descrito en 1845 y P. skutchii en 1962, pero luego se determinó que ambos eran sinónimos de P. gentianoides . [2] [1] [13]
El botánico Richard Myron Straw estableció secciones y subsecciones para el género Penstemon en 1962. Designó a P. gentianoides como la especie tipo tanto de la subsección Fasciculi como de la sección Fasciculus . [14]
En la publicación original de Kunth sobre la especie, el hábitat fue descrito como lugares fríos en la ladera del volcán Nevado de Toluca en el centro de México. [4] Poiret designó una ubicación cerca de Tolú en Colombia como la localidad tipo de Penstemon gentianoides . [5] Según Plants of the World Online , su distribución abarca Guatemala, Honduras y todo excepto el noroeste de México. [1] En particular, la especie se encuentra en los picos volcánicos del Cinturón Volcánico Transmexicano a elevaciones de 3000 a 4200 metros. [15]
Penstemon gentianoides se encuentra en la capa herbácea de los bosques de pino de montaña mexicano ( Pinus hartwegii ) junto a Senecio platanifolius y Muhlenbergia macroura. [16]
Aunque Penstemon gentianoides es autocompatible y puede ser polinizada a partir de diferentes flores de la misma planta, la polinización cruzada conduce a la producción de más semillas y frutos. [17] Sus flores son protándricas y tienen una fase de floración masculina estaminada que dura alrededor de ocho días, y luego una fase femenina pistilada que dura entre uno y siete días. [16] La especie es polinizada y es una fuente de alimento para los colibríes (incluido el colibrí de cola ancha ) y los abejorros, incluidos Bombus ephippiatus y Bombus huntii . [16] Sus flores tienen un síndrome de polinización principalmente por himenópteros y principalmente intentan atraer a esos insectos. Esto se debe a su color azul violeta, corola vestibular y labio floral inferior. Sin embargo, los colibríes aún juegan un papel importante en la reproducción de la especie. [18] Visitan la flor en tasas más altas temprano en la mañana, cuando el néctar está diluido pero abundante. [19]
Penstemon gentianoides se ha utilizado como etnomedicina en México. Una infusión de las raíces y las hojas se utiliza con fines antiinflamatorios . [7] Un estudio de 2011 demostró que ciertos extractos de monoterpenos de las raíces de la planta poseían propiedades antiinflamatorias en un entorno de laboratorio en un nivel similar al del fármaco común indometacina . [20] Otras aplicaciones de la planta en la medicina popular incluyen su uso como emoliente , balsámico , laxante y antirreumático . [ 21]
Aunque algunos autores creían que P. gentianoides se cultivaba en Europa basándose en ilustraciones de varias revistas botánicas, los especímenes cultivados eran en realidad Penstemon hartwegii . [22]