La estación de botes salvavidas de Penlee es la base de las operaciones de búsqueda y rescate de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en Mount's Bay , en Cornualles (Reino Unido). La estación de botes salvavidas funcionó en varios lugares de Penzance desde principios del siglo XIX. Se trasladó a Penlee Point, cerca de Mousehole, en 1913, por lo que obtuvo su nombre actual, pero se trasladó a Newlyn en 1983 sin ningún cambio de nombre. La estación es recordada por la pérdida de toda la tripulación del bote salvavidas el 19 de diciembre de 1981 .
El primer bote salvavidas de Cornualles se compró para Penzance en 1803, pero se vendió en 1812 sin haber sido utilizado nunca. En 1824 se formó una asociación de distrito como parte de la nueva Institución Nacional para la Preservación de la Vida en Naufragios (como se conocía a la RNLI en ese momento) y un bote salvavidas para Mount's Bay volvió a estar estacionado en Penzance a partir de 1826 durante un par de años y luego de forma permanente a partir de 1853. [1] [2] [3]
El bote salvavidas de Penzance Elizabeth and Blanche fue trasladado a Newlyn en 1908, donde se mantuvo bajo una lona junto al puerto, aunque la estación de botes salvavidas de Penzance permaneció en uso hasta 1917. [4] [5]
El bote salvavidas permaneció en Newlyn hasta 1913, cuando se construyó un nuevo cobertizo para botes en Penlee Point, al sur de Newlyn, en las afueras de Mousehole . Este se elevó un poco por encima del agua y el bote salvavidas podía lanzarse por una rampa hacia aguas abiertas en todos los estados de la marea. El viejo bote salvavidas "de tracción y navegación" fue reemplazado por uno con motor en 1922. [5] [6]
El 19 de diciembre de 1981, el Solomon Browne fue botado para ir en ayuda del MV Union Star después de que sus motores fallaran a 8 millas (13 km) al este de Wolf Rock . [7] Los vientos soplaban a 90 nudos (100 mph; 170 km/h) -fuerza de huracán 12 en la escala de Beaufort- y azotaban olas de 60 pies (18 m) de altura. [8] A bordo del Union Star había una tripulación de cinco personas y tres miembros de la familia del capitán. Un helicóptero no había podido rescatarlos, por lo que el bote salvavidas con su tripulación de ocho hombres se puso a su lado. Después de varios intentos, cuatro personas lograron saltar; [9] la familia del capitán y uno de los hombres aparentemente estaban a salvo. El bote salvavidas comunicó por radio que "hemos sacado a cuatro"; esa fue la última vez que se supo de alguien en cualquiera de los dos barcos. [10]
Se convocó a los botes salvavidas de Sennen Cove , The Lizard y St Mary's para intentar ayudar a sus colegas de Penlee. El bote salvavidas de Sennen Cove no pudo avanzar alrededor de Land's End . El bote salvavidas de Lizard encontró un agujero grave en su casco cuando finalmente regresó a su rampa después de una búsqueda infructuosa. Los restos del Solomon Browne se encontraron a lo largo de la orilla y el Union Star volcó sobre las rocas al oeste del faro de Tater Du . Finalmente, se recuperaron algunos de los 16 cuerpos, pero no todos.
Un día después del desastre, suficientes personas de Mousehole se habían ofrecido como voluntarias para formar una nueva tripulación de botes salvavidas. [10] El desastre provocó una apelación pública masiva en beneficio de la aldea de Mousehole que recaudó más de £ 3 millones (£ 14,5 millones a partir de 2023), aunque hubo una protesta cuando el gobierno intentó gravar las donaciones. [10] [11]
Después de la pérdida del Solomon Browne , la estación de Penlee Point permaneció en uso hasta 1983, cuando se adquirió el Mabel Alice , un bote salvavidas para todo clima (ALB) de clase Arun más grande y rápido, y se construyó una nueva estación de botes salvavidas en el puerto de Newlyn, donde el nuevo bote salvavidas se mantiene a flote en un amarre. [12] A pesar de la mudanza, la estación sigue siendo conocida como 'Penlee'. El edificio original de 1983 fue reemplazado por uno nuevo en 2019. [13]
En 1991, un bote salvavidas costero de clase D estuvo estacionado en el lado opuesto de Mount's Bay, en Marazion (aunque en realidad se mantuvo en St Michael's Mount ). Resultó difícil encontrar suficientes tripulaciones voluntarias en este pequeño pueblo, por lo que la estación se cerró en 2001 y se agregó un bote salvavidas de clase B más grande a la dotación en Penlee, con un nuevo cobertizo para botes construido para albergarlo. El año siguiente se construyó un nuevo pontón en el puerto de Newlyn para que las tripulaciones pudieran abordar el ALB más fácilmente. [4]
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El cobertizo para botes de Penlee Point está construido en los acantilados debajo de la carretera de Newlyn a Mousehole. Es un edificio de una sola planta con una rampa corta. Lanzó botes a Mount's Bay frente a St Michael's Mount . Aunque ahora no hay ningún barco estacionado aquí, el cobertizo para botes todavía se mantiene y se ha creado un pequeño jardín conmemorativo en el lado norte del cobertizo para botes donde la gente puede sentarse y recordar a la tripulación del Solomon Browne . [4] En 2023, el cobertizo para botes, la rampa, el jardín conmemorativo, los muros de contención y los límites fueron designados juntos como un edificio catalogado de Grado II . Además del interés arquitectónico, las razones de la designación citaron la asociación con el Solomon Browne. [14]
En el verano de 2019 se pusieron en funcionamiento las nuevas instalaciones de Newlyn. El edificio de dos plantas incluye una sala para la tripulación, un vestuario y una sala de formación. También hay un taller y una oficina. Hay una zona disponible para la participación de los visitantes. Está situada en el puerto, sobre la pasarela que lleva al pontón donde está amarrado el bote salvavidas. [13]
El bote salvavidas de la clase Severn de Penlee tiene un alcance operativo de 250 millas náuticas (460 km) y una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h), lo que le permite llegar a cualquier siniestro hasta 50 millas (80 km), y en dos horas si el tiempo es favorable. La estación también opera un bote salvavidas costero Atlantic 85 (ILB). [15] Los botes salvavidas adyacentes están en The Lizard al este y en Sennen Cove al oeste. [16]
El timonel Trevelyan Richards recibió póstumamente la medalla de oro de la RNLI después del desastre de 1981, mientras que el resto de la tripulación (James Madron, Nigel Brockman, John Blewett, Charles Greenhaugh, Kevin Smith, Barrie Torrie y Gary Wallis) recibieron póstumamente medallas de bronce. La propia estación recibió una placa de servicio con medalla de oro. [17]
En 1936, el timonel Frank Blewitt recibió una medalla de bronce de la RNLI por rescatar a la tripulación de nueve del SS Taycraig después de que encalló en Mount's Bay durante un vendaval. [18] El timonel Edwin Madron recibió una medalla de plata y el mecánico Johny Drew una medalla de bronce por otro servicio excepcional en abril de 1947. Llevaron al W y al S a mares de 30 pies (9,1 m) para rescatar a ocho personas del HMS Warspite (03) que encalló en el camino al astillero después de haber sido retirado al final de la Segunda Guerra Mundial . Madron fue el tema de This Is Your Life en 1957 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en un teatro de Londres. En la introducción se le dijo a la audiencia que aunque Madron "ha arrebatado tantas vidas del mar cruel, ese mismo mar se ha cobrado a su padre y a su hijo". Le dijeron que el programa estaba dedicado "no sólo a usted, sino a los miles que tripulan los botes salvavidas de Gran Bretaña". [19] [20]
En enero de 1975, el Solomon Browne fue botado en medio de un huracán de fuerza 12 cuando se informó que los 13 miembros de la tripulación del MV Lovat habían abandonado el barco a 24 millas (39 km) al suroeste de Lizard Point . Un helicóptero salvó a dos personas, pero el resto se ahogó. El bote salvavidas tuvo que bajar las barandillas de seguridad alrededor de su cubierta para que los cuerpos pudieran ser sacados del mar, todo mientras el bote se balanceaba de lado a lado a 60˚ y las olas lo bañaban. Estuvieron en el mar durante casi ocho horas. El timonel, Trevelyan Richards, recibió una medalla de bronce de la RNLI. [10] [21]
El 16 de diciembre de 1994, el Mabel Alice y el bote salvavidas Sennen Cove fueron lanzados al agua para ayudar al Julian Paul , que se encontraba a la deriva en medio de una tormenta al oeste de Longships . La hélice del barco pesquero se había enredado y fue remolcado de regreso al puerto de Newlyn. Neil Brockman, el timonel/mecánico del bote salvavidas Penlee, recibió una medalla de bronce de la RNLI por su habilidad marinera, liderazgo y conducta meritoria, al igual que Terry George, su homólogo de Sennen Cove. [22] Brockman recibió más tarde una "carta de agradecimiento enmarcada del presidente" por liderar el rescate de un marinero herido de un petrolero francés en alta mar el 21 de diciembre de 1999. [23]
El arrastrero francés St Simeon tuvo problemas durante una tormenta el 15 de febrero de 1985. El timonel del bote salvavidas, Kenneth Thomas, recibió el 'Agradecimiento de la institución inscrito en pergamino' por atender al buque. [24]
