El parque eólico Scout Moor es el segundo parque eólico terrestre más grande de Inglaterra. El parque eólico, que fue construido para Peel Wind Power Ltd , produce electricidad a partir de 26 turbinas eólicas Nordex N80 . Tiene una capacidad nominal total de 65 MW de electricidad, proporcionando 154.000 MW·h por año; [1] suficiente para satisfacer las necesidades promedio de 40.000 hogares. El sitio ocupa 1.347 acres (545 ha) de páramo abierto entre Edenfield , Rawtenstall y Rochdale , [2] y está dividido entre el distrito metropolitano de Rochdale en el norte del Gran Mánchester y el distrito de Rossendale en el sureste de Lancashire . Las turbinas son visibles desde tan lejos como el sur de Mánchester , a 15-20 millas (24-32 km) de distancia. [3]
Se formó un grupo de protesta para oponerse a la construcción propuesta, y atrajo el apoyo del botánico y activista ambiental David Bellamy . A pesar de la oposición, se concedió el permiso de planificación en 2005 y la construcción comenzó en 2007. Aunque el trabajo en el proyecto se vio obstaculizado por las duras condiciones climáticas, el terreno difícil y la actividad minera previa, el parque eólico se inauguró oficialmente el 25 de septiembre de 2008 después de "años de controversia", [4] con un costo de £ 50 millones.
En 2012, Peel Energy vendió su participación del 50% en la instalación a MEAG, la división de gestión de activos de Munich Re . MEAG también compró el otro 50% de la participación a HgCapital Renewable Power Partners. [5]
Scout Moor es un páramo de tierras altas de turbera y brezo en los Peninos del Sur , [3] que alcanza una elevación máxima de 1552 pies (473 m) en su pico, Top of Leach. [6] [7] La geología subyacente, una mezcla de roca dura y pizarras blandas, pertenece en términos generales a las Lower Coal Measures . La roca y las pizarras se meteorizan a diferentes ritmos, lo que le da al área un paisaje de "escarpados acantilados separados por plataformas inclinadas", aunque la cúpula principal del páramo es plana y redondeada. [7] El páramo cubre un área de aproximadamente 1347 acres (545 ha), [8] de las cuales menos de 21 acres (8,5 ha), aproximadamente el 2%, están ocupadas por el parque eólico. [9]
Scout Moor Quarry, una mina a cielo abierto de 250 acres (100 ha) en Edenfield , se utiliza para la extracción de arenisca y arenisca , y anteriormente tenía su propia línea de ferrocarril. [10] La franja oriental de Scout Moor Wind Farm se extiende hasta Hail Storm Hill (también conocida como Cowpe Moss), una de las 180 Marilyns de Inglaterra . [6] [11] La presencia de carbón bajo Scout Moor condujo a una minería de carbón superficial extensa y no registrada en el área durante los siglos XVIII y XIX. Los socavones , pozos y vetas de carbón de ese período marcan el paisaje. [12] [13]
Uno de los significados de scout es una cresta de roca larga que parece "salir disparada" horizontalmente. Se cree que la palabra es una corrupción del inglés antiguo sceot , que significa "disparar" o "disparar", lo que sugiere un asentamiento anglosajón en la localidad en una época muy antigua. [14]
Aunque el Gobierno del Reino Unido ha fijado un objetivo de que el 10% de la electricidad del Reino Unido producida por energía renovable para el año 2010, [15] la energía eólica en el Reino Unido tiene una larga historia de controversia, con una tasa media de aprobación de permisos de planificación de sólo el 28% para los parques eólicos terrestres. [16] Scout Moor fue identificado por primera vez como un excelente sitio para un parque eólico en 2001. [17] Peel Holdings encargó a los consultores de investigación de mercado MORI que realizaran una encuesta telefónica durante diecisiete días en 2002, solicitando las opiniones de los residentes de Bury, Rossendale y Rochdale sobre los parques eólicos en general y Scout Moor en particular. Los resultados mostraron que el 88% de los encuestados pensaba que los parques eólicos eran una idea muy o bastante buena, el 72% pensaba que el proyecto Scout Moor era una idea muy o bastante buena y el 63% declaró que la energía eólica era la fuente de energía preferida. [18]
La propuesta de construir un parque eólico, en una empresa conjunta entre United Utilities y Peel Holdings, se anunció en 2003. Poco después se formó un grupo de presión , The Friends of Scout and Knowle Moor, y el 9 de septiembre de 2003 representantes del grupo asistieron a una reunión de la Junta del Área Metropolitana del Distrito de Bury, Ramsbottom y Tottington para oponerse a los planes. En la reunión, el portavoz del grupo dijo que, aunque apoyaban el uso de energía alternativa, sentían que esa era la zona equivocada. Entre las objeciones estaba que el plan era contrario al Plan de Desarrollo Unitario y al Cinturón Verde , y afectaría negativamente a las tierras comunales , al campo abierto y a las áreas de importancia ecológica y valor paisajístico especial. El grupo también consideró que el desarrollo propuesto estaría fuera de escala con el paisaje, afectando negativamente a la turba, los cursos de agua y la vida silvestre, y tendría un impacto visual gravemente perjudicial, además de causar molestias acústicas. [19]
La segunda presentación estuvo a cargo de un representante del parque eólico Scout Moor, quien argumentó la necesidad de que Gran Bretaña produzca energía limpia y ecológica sin emisiones nocivas, para contrarrestar los crecientes peligros del calentamiento global. Continuó diciendo que el Reino Unido tiene menos parques eólicos que otros grandes países industriales de Europa, a pesar de ser un país más ventoso, y que el noroeste de Inglaterra tiene un historial particularmente pobre, con sólo el 1,3% de la electricidad generada a partir de energía renovable. [19] Después de esta reunión, la campaña para oponerse a la propuesta cobró impulso, y en noviembre de 2003 se realizó una protesta en el páramo, encabezada por el activista ambientalista Profesor David Bellamy . [20]
Aunque el Ayuntamiento de Bury apoyó la propuesta, el Ayuntamiento del condado de Lancashire , el Ayuntamiento de Rochdale y el Ayuntamiento de Rossendale plantearon objeciones , y se llevó a cabo una investigación pública en noviembre y diciembre de 2004. El Secretario de Estado de Comercio e Industria dio su consentimiento formal a la solicitud para el desarrollo del parque eólico en mayo de 2005, momento en el que United Utilities había vendido su participación en el proyecto y había puesto fin a su participación. [21] [22] Se impusieron varias condiciones:
En virtud del artículo 106 de la Ley de Planificación Urbana y Rural (1990), el solicitante deberá establecer un plan de gestión del hábitat. Se han impuesto otras condiciones al desarrollo, entre ellas:
- Los caminos de acceso a todas las áreas que rodean las bases de las turbinas no deberán estar cercados. Se permitirá el acceso al sitio durante toda la vida útil del proyecto para miembros del público y ganado de pastoreo.
- La construcción se llevará a cabo fuera de la temporada de anidación de aves.
- Se realizará un estudio para establecer la presencia de tejones en el área antes de que se inicie el desarrollo.
- No se realizará ningún desarrollo hasta que se realice una investigación arqueológica completa.
Se han adjuntado más condiciones al consentimiento y el solicitante debe realizar varios estudios y evaluaciones antes de que pueda comenzar el desarrollo. [23]
El 20 de abril de 2006, Janet Anderson ( miembro del Parlamento por Rossendale y Darwen ) preguntó a Margaret Beckett , entonces Secretaria de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales , si el proyecto cumpliría las disposiciones de la Ley de los Comunes en materia de protección y acceso público a las tierras comunales . La respuesta de Jim Knight (subsecretario de Estado parlamentario de Asuntos Rurales, Paisaje y Biodiversidad) fue que "[e]stas solicitudes se realizan en virtud del artículo 147 de la Ley de Cercanías de 1845. En virtud de estas disposiciones se tiene en cuenta el efecto del intercambio sobre el derecho legal del público en general de acceso a la tierra. Las futuras disposiciones de la Ley de los Comunes no son relevantes". [24]
El diseño detallado del proyecto se completó durante el verano de 2006 y la construcción comenzó en enero de 2007. [25] La primera tarea fue construir un camino de acceso estable, pero el páramo estaba cubierto por una capa de turba con una baja capacidad de carga. Toda la zona también había estado sujeta a una extensa minería de carbón durante los siglos XIX y principios del XX, por lo que existía un potencial de hundimiento . Para abordar estos problemas, se rellenaron los huecos de la minería y se construyó un camino flotante, utilizando un complejo sistema de geotextiles y geomallas para evitar que el camino se hundiera. [12] Esto se logró colocando una base de grava triturada, reforzada con rejillas de poliéster y polipropileno, para cubrir cualquier posible hueco de la mina y garantizar que la débil resistencia al corte del subsuelo fuera superada por el material de la capa base. [26] Las turbinas eólicas llegaron a Scout Moor en partes, transportadas en grandes vehículos de mercancías por la autopista M66 hasta Edenfield como parte de un convoy de entrega de 76 días de duración. [27]
Las condiciones meteorológicas limitaron la construcción del parque eólico para los equipos del contratista McNicholas y el proveedor alemán de turbinas Nordex. Durante las etapas finales, el director del proyecto de McNicholas dijo:
El clima ha sido sin duda el mayor desafío al que nos hemos enfrentado aquí. Hemos trabajado con vientos que superaban con creces las 120 mph y temperaturas que llegaron a alcanzar los -12 grados Celsius, que son más bien -25 grados Celsius con el efecto de enfriamiento del viento. He trabajado en muchos proyectos de construcción de parques eólicos, pero las condiciones adversas han hecho que este sea uno de los más difíciles... Hemos gastado 30.000 libras en equipos de protección personal para los trabajadores. Mantenerlos calientes, alimentados y en movimiento en estas condiciones es un proyecto de gestión de personal enorme, pero lo hemos logrado. [28]
El parque eólico, que se extiende a lo largo de casi 2 millas (3,2 km) de páramo abierto entre Edenfield, Rawtenstall y Rochdale, [3] se inauguró oficialmente el 25 de septiembre de 2008. [29] [30] y en ese momento era el parque eólico terrestre más grande de Inglaterra. [31] [32] Al 26 de agosto de 2008, se habían puesto en servicio 21 de las 26 turbinas y se habían exportado 4000 MW·h de electricidad a la red nacional . [33] Las turbinas son visibles desde el sur de Manchester, a 15-20 millas (24-32 km) de distancia, y se espera que produzcan suficiente electricidad para satisfacer las necesidades de 40 000 hogares promedio. [4] Scout Moor tiene la capacidad de producir un total de 65 MW, [34] en comparación con la capacidad de 90 MW de Kentish Flats , el parque eólico marino más grande del Reino Unido. [35] El coste total del proyecto Scout Moor fue de 50 millones de libras, [36] pero Peel Holdings espera que las turbinas estén en funcionamiento durante al menos 25 años. [37] Desde su apertura, el parque eólico "se ha convertido en una verdadera atracción turística"; [38] un calendario que muestra fotografías de la construcción del parque eólico ha aparecido en las noticias locales. [39]
Durante la vida útil del parque eólico, la filial energética de Peel Holdings , Peel Wind Power Ltd, proporcionará hasta 500.000 libras esterlinas para ayudar a los propietarios de tierras a crear zonas con biodiversidad en las tierras que rodean el páramo. [40] Un hábitat objetivo principal que se prevé mejorar y recrear en el marco del Plan de Mejora del Hábitat es la turbera de las tierras altas y los hábitats importantes para las alondras y las aves zancudas en la franja del páramo. Para recibir financiación, los propietarios de tierras dentro de un área identificada deberán presentar una solicitud a un panel compuesto por representantes de Peel, las autoridades locales y expertos ecológicos independientes. Este panel se reunirá periódicamente durante todo el año. [41]
Peel Wind Power es miembro de RenewableUK y afirma en su perfil de miembro que está buscando activamente nuevas oportunidades en el sector de la energía renovable. [42] En noviembre de 2008, la empresa anunció un acuerdo de dos años para estudiar el desarrollo de parques eólicos en terrenos propiedad de UK Coal . Si los 14 sitios abarcados por el acuerdo se desarrollaran con éxito, tendrían potencial para 54 turbinas eólicas que generarían hasta 133 megavatios de energía. El director de Peel Energy, Steven Underwood, dijo: "Este acuerdo es un paso importante para Peel Energy, que amplía significativamente su cartera de proyectos en tierra y obtiene acceso a algunas de las mejores ubicaciones potenciales para parques eólicos del Reino Unido". El grupo Peel tiene una participación del 28% en UK Coal. [43]
En una reunión privada celebrada en mayo de 2007 entre los promotores, EnergieKontor UK y los concejales locales invitados, se presentaron planes para otro gran parque eólico compuesto por 24 turbinas en los páramos sobre la cercana Haslingden, que abarcan Thirteen Stone Hill y Oswaldtwistle Moor. Tras la reunión, Catherine Pilling, concejala liberal demócrata de Rossendale , expresó su opinión de que la belleza natural del valle de Rossendale estaba amenazada, ya que cada vez más los promotores de parques eólicos lo estaban atacando. [44] "Nuestro partido está muy a favor de la energía renovable", dijo, "pero Rossendale es una zona de una belleza excepcional, y hay que preguntarse: ¿Construirían algo similar en el Distrito de los Lagos ?" [44] El líder del Ayuntamiento de Rossendale, Duncan Ruddick, que representa al distrito electoral de Worsley en Rossendale, el sitio propuesto para el nuevo parque eólico, dijo que estaba en contra de los parques eólicos y que haría campaña en su contra y hablaría en el comité de control del desarrollo cuando se celebrara. [44] El líder de los concejales locales del Partido Laborista también se opuso al plan, diciendo que le preocupaba el tamaño de las turbinas y que el impacto visual en los "hermosos páramos de West Pennine " sería devastador. [44] El permiso de planificación para el desarrollo fue otorgado por el Ayuntamiento de Hyndburn en marzo de 2010. [45]
En agosto de 2015, el comité de control de desarrollo del Ayuntamiento de Rossendale concedió el permiso de planificación para añadir otras 14 turbinas en Scout Moor para crear lo que se cree que sería el parque eólico terrestre más grande de Inglaterra, [46] pero los planes suscitaron muchas objeciones por parte de los residentes y los diputados locales presentaron dos peticiones oponiéndose al plan. En 2017, el Secretario de Estado de Comunidades y Gobierno Local, el diputado Sajid Javid, anuló la decisión del ayuntamiento de Rossendale, pero dijo que estaba "dispuesto a aprobar" dos turbinas adicionales en Rochdale con una altura máxima de 115 metros, sujetas a condiciones, que potencialmente ampliarían Scout Moor a 28 turbinas. [47]
Como las cifras que figuran en la tabla anterior se publicaron antes de que las turbinas hubieran estado en funcionamiento durante un año completo, se trata de proyecciones y no de cifras registradas. La velocidad del viento no es constante, por lo que la producción anual de energía de un parque eólico nunca alcanza la suma de las potencias nominales del generador multiplicadas por el total de horas en un año. La relación entre la productividad real en un año y este máximo teórico se denomina factor de capacidad. Los factores de capacidad típicos son del 20 al 40 %, y los valores en el extremo superior del rango se alcanzan en sitios particularmente favorables. [50] [51] El factor de capacidad esperado para el parque eólico Scout Moor, calculado a partir de las cifras proyectadas de la empresa, es del 27 %. El factor de capacidad real calculado a partir de los datos publicados por OFGEM para enero de 2012 a diciembre de 2014 (tres años de datos) fue del 29,08 %. [52]
