Padre Island es la isla más grande de las islas barrera de Texas y la isla barrera más larga del mundo . La isla está ubicada a lo largo de la costa sur de Texas del Golfo de México y es conocida por sus playas de arena blanca. Su nombre significa padre en español y se debe al padre José Nicolás Ballí (c.1770-1829), quien era dueño de la isla y sirvió como sacerdote misionero y recaudador de finanzas para todas las iglesias en el Valle del Río Grande . También fundó la primera misión en el actual condado de Cameron . [1]
Padre Island es la segunda isla más grande por área en los Estados Unidos contiguos , después de Long Island en Nueva York en la costa atlántica. Tiene alrededor de 113 millas (182 km) de largo [2] [3] : 186 y 1,8 millas (3 km) de ancho, [4] extendiéndose desde la ciudad de Corpus Christi , en el norte, hasta la comunidad turística de South Padre Island en el sur. La isla está orientada de norte a sur, bordeada por el Golfo de México en el este y Laguna Madre en el oeste. El extremo norte de la isla se conecta a Mustang Island por carretera. El extremo sur de la isla está separado de Brazos Island por el Paso Brazos Santiago.
La ciudad de South Padre Island se encuentra en su extremo sur, con la ciudad de Corpus Christi situada en el extremo norte, pero la isla en su conjunto está escasamente poblada. La parte central de la isla se conserva en un estado salvaje natural como Padre Island National Seashore y parte de la isla inferior está protegida como parte del Laguna Atascosa National Wildlife Refuge . Desde 1964, la isla ha estado dividida por el canal artificial Port Mansfield. Los términos " North Padre Island " y " South Padre Island " se utilizan a menudo para referirse a las partes separadas de la isla. Padre Island está incluida dentro de las jurisdicciones de los condados de Cameron , Kenedy , Kleberg , Nueces y Willacy en Texas.
La isla fue utilizada y ocupada estacionalmente por el pueblo Karankawa en el momento del encuentro europeo. Durante el dominio español, el padre José Nicolás Ballí, también conocido como Padre Ballí , fue dueño de la isla en el siglo XIX, cuando se conocía como la concesión de tierras de la Isla de Santiago . [1] La isla del Padre había sido otorgada en 1759 a su abuelo colonizador español , Nicolás Ballí, por el rey Carlos III de España . Los padres del joven Ballí eran ambos inmigrantes españoles en México y poseían grandes cantidades de tierra por concesiones reales.
José Nicolás Ballí sirvió como sacerdote secular y misionero; también administró grandes extensiones de tierra donde dirigió una operación ganadera. En 1804 fundó el primer asentamiento étnico mexicano en la isla como el pueblo de "El Rancho Santa Cruz de Buena Vista" (más tarde conocido como Ciudad Perdida). [1] En 1827, después de que México logró la independencia, el padre Ballí solicitó un título claro sobre la propiedad de la Isla del Padre. [1] Su madre, Rosa María Hinojosa de Ballí, había presentado una solicitud conjunta con él para once leguas de la isla, pero cuando se requirió una nueva solicitud en 1800, ella retiró su nombre a favor de él. [5]
Tras la muerte de Ballí en 1829, el gobierno le otorgó póstumamente el título de propiedad de la isla, expedido conjuntamente a su nombre y al de su sobrino Juan José Ballí. Había legado la mitad de la isla a su sobrino, que había trabajado con él en su rancho. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los científicos estadounidenses consideraron a Padre Island como uno de los ocho sitios candidatos para la primera prueba de una bomba atómica , pero eligieron el Campo de Misiles White Sands en Nuevo México para la detonación. [6]
Entre 1953 y 1956 se celebró una carrera a pie anual de 177 kilómetros y tres días de duración que recorría la isla de sur a norte, llamada Padre Island Walkathon. Fue el primer ultramaratón de la era moderna en Estados Unidos y participaron hasta 148 caminantes, con un gran personal de apoyo móvil. En aquel momento, se decía que era “la competición atlética más dura y difícil del mundo”, con una tasa de finalización de tan solo el 11 %. [7]
Geológicamente hablando, Padre Island es una isla joven, que se formó en los últimos miles de años. Es una de las 300 islas barrera que se extienden desde Maine hasta México . Estas islas barrera naturales actúan para proteger el continente del ataque directo de las tormentas.
La Isla Padre comenzó a formarse como un banco de arena sumergido hace unos 4500 años, como lo demuestra la datación por radiocarbono de conchas. La especulación geológica indica que la isla que emergió puede ser entre 1000 y 1500 años más joven. [ cita requerida ] Los geólogos han debatido durante muchos años sobre el origen de las islas barrera , pero se coincide en que se forman y modifican por factores como el tipo y el suministro de sedimentos , los cambios de dirección del nivel del mar, la fuerza y la dirección de las corrientes y las olas, y la magnitud de las mareas.
Se cree que la Isla Padre se formó a partir de bancos de arena en alta mar , y que su posterior crecimiento se vio favorecido por la acumulación de arena en la lengua de arena (una lengua de arena es una lengua de arena larga y estrecha que se extiende desde la costa continental y se forma por la deriva de sedimentos en la costa). Después de una historia de desplazamientos, abandonos y restablecimientos por las rupturas de las tormentas, muchas entradas de marea se cerraron lentamente. Las islas pequeñas se unieron para formar las islas más largas de la actualidad. [ cita requerida ]
Padre Island ilustra gráficamente la vida y las secuencias de una línea costera de barrera : fase de acreción o de construcción, fase de equilibrio o estabilidad y estado de erosión o destrucción. La mitad norte de la línea costera de Padre Island está en equilibrio; la mitad sur (y gran parte de la costa restante de Texas) está en una etapa de erosión. La acción del viento, las olas y las corrientes continúan modificando y dando forma a la isla. South Padre Island ha estado en una fase destructiva durante mucho tiempo, probablemente después de haberse retirado hacia tierra (junto con la laguna y la costa continental).
Es probable que toda la Isla Padre se retraiga hacia la tierra debido a la erosión a largo plazo debido a tres causas: interrupción y disminución del suministro de sedimentos, aumento relativo del nivel del mar y actividad de tormentas tropicales. Hoy en día, los huracanes y la arena arrastrada por el viento depositada en la Laguna Madre construyen el lado terrestre de la Isla Padre a expensas de la Laguna Madre. [ cita requerida ]
Bandadas de aves migratorias llegan a la isla a principios de la primavera o en otoño e invierno, y miles de aves pasan el invierno allí o migran a través del área. [8] [9] Durante el verano, las aves más comunes son las aves playeras y de pantano, así como algunas aves rapaces y pájaros cantores . [8]
Las aves más comunes en la playa del Golfo durante el año son el zarapito patinegro , el correlimos tridáctilo, el rayador negro , la garza azul grande , el cormorán de doble cresta , la garceta bueyera , el chorlito gris , la gaviota reidora , el pelícano pardo , la garceta rojiza y cinco especies de charranes , incluidos el charrán mínimo , el charrán caspio , el charrán negro , el charrán patinegro y el charrán real . Las dos aves que aparecen periódicamente anidando en las orillas del parque son el charrán mínimo y el chorlito silbador . [8]
En septiembre de 2007, los funcionarios de vida silvestre de Corpus Christi, Texas, encontraron un récord de 128 nidos de tortugas lora en las playas de Texas, incluidos 81 en Padre Island National Seashore y 4 en la cercana Mustang Island . Los funcionarios de vida silvestre habían liberado 10.594 crías de tortugas lora a lo largo de la costa de Texas en 2007. Las tortugas están en peligro de extinción debido a que quedan atrapadas en las redes de los camaroneros ; son ampliamente cazadas en México como fuentes populares de material para botas y alimento . [10]
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