La serie PC-8000 ( en japonés : PC-8000シリーズ, Hepburn : Pī-Shī Hassen Shirīzu ) es una línea de computadoras personales desarrolladas para el mercado japonés por NEC . El modelo PC-8001 también se vendió en los Estados Unidos [5] [6] y Canadá como PC-8001A. [7]
Los modelos originales de NEC PC-8001B (o a veces NEC PC-8000 ) también se vendieron en algunos países europeos como el Reino Unido , Francia , España , Italia y los Países Bajos , y también en Australia y Nueva Zelanda .
El primer miembro de la serie PC-8000, el PC-8001, se presentó por primera vez el 9 de mayo de 1979, [8] [9] y salió a la venta en septiembre de 1979 por ¥ 168.000. [1] [2] Su diseño combina el teclado y la placa base en una sola unidad. En una época en la que la mayoría de las microcomputadoras se vendían como "semikits" que requerían el ensamblaje del usuario final, el PC-8001 completamente ensamblado era una rareza en el mercado. Los periféricos incluían una impresora , una unidad de almacenamiento de cinta de casete y una interfaz CRT . Aunque a menudo se cree que fue la primera computadora personal producida en el país para el mercado japonés, fue precedida tanto por la Hitachi Basic Master como por la Sharp MZ-80K .
El PC-8001A se lanzó en los Estados Unidos en agosto de 1981 y tenía un precio de 1295 dólares estadounidenses (32 KB de RAM). Se modificó para reducir la interferencia electromagnética y cumplir con las regulaciones de la FCC . Los glifos katakana en la ROM de caracteres (consulte JIS X 0201 ) se reemplazaron por el alfabeto griego . [10] [11]
El PC-8001 tiene un procesador NEC μPD780C-1 ( compatible con el Z80 ) con una frecuencia de reloj de 4 MHz, 16 KB de RAM (ampliable a 32 KB), salida de vídeo CRT, puerto de casete, puerto paralelo para impresora, puerto serie y un bus de expansión. El intérprete BASIC integrado , llamado N-BASIC, cabe en 24 KB de ROM. Se trata de una variante de Microsoft Disk BASIC 4.51. El DISK BASIC opcional permite la entrada/salida de disco para una unidad de disquete externa. La salida de vídeo la proporciona un controlador CRT NEC μPD3301 y un controlador DMA μPD8257C (clon de Intel 8257 ) . Tiene varios modos de texto y la pantalla máxima es de 80×25 texto con fuente de 8×8 píxeles. Cada personaje tiene dos atributos a elegir entre parpadeo, resaltado, reverso, secreto, línea vertical, línea superior, línea inferior y colores RGB , y se pueden configurar hasta 20 atributos diferentes por línea. La atribución también admite semigráficos y cada personaje tiene una matriz de 2 × 4. [12] [13] [14]
La unidad de expansión PC-8011 proporciona capacidades e interfaces adicionales, que tiene zócalos de RAM de 32 KB para DRAM μPD416 , zócalos de ROM de 8 KB para PROM 2716, un controlador de interrupciones , un temporizador de intervalos , un puerto serie, un controlador de unidad de disquete, un puerto paralelo y un puerto IEEE-488 . Las unidades de disquete originales para el PC-8001 son la PC-8031 de unidad dual y la PC-8032 de unidad dual adicional, que utilizan un formato de 5,25 pulgadas de una sola cara de 143 KB. Les siguieron la PC-8031-1V de unidad única, la PC-8031-2W de doble cara y la PC-8032-2W. Estas unidades se conectan al PC-8001 a través del adaptador PC-8011 o PC-8033.
En Japón, la sección de ventas de microcomputadoras de la división de ventas de dispositivos electrónicos de Nippon Electric lanzó en 1976 el TK-80 , un kit de computadora de placa única , y se hizo popular entre los aficionados. Las computadoras personales estadounidenses eran caras para uso personal (el precio de lista inicial de la Apple II era de 358.000 yenes, el Commodore PET era de 298.000 yenes y el TRS-80 era de 248.000 yenes). [15] En 1978, el Hitachi Basic Master y el Sharp MZ-80K , ambos desarrollados por empresas de electrónica de consumo, fueron lanzados como computadoras personales dirigidas a aficionados, no para uso comercial. [16]
En el verano de 1978, la Sección de Ventas de Microcomputadoras comenzó a desarrollar el PC-8001, cuyo nombre en código era "PCX-1". [1] El equipo de desarrollo estaba formado por 10 ingenieros, entre ellos el jefe de sección Kazuya Watanabe (ingeniero) (渡邊 和也) y el diseñador jefe Tomio Gotō (後藤 富雄) . [17] Ya habían planeado lanzar una versión del TK-80BS dentro de una carcasa de plástico como ordenador personal. Se lanzó como COMPO BS/80, pero fracasó en el mercado debido a su pobre BASIC integrado y a su baja velocidad de reloj. El PC-8001 estaba destinado a ser un ordenador de alto rendimiento y económico para uso personal. [16]
Cuando Goto visitó Silicon Valley para estudiar la aplicación de los microprocesadores, se encontró con Kazuhiko Nishi en una tienda de computadoras. Solo intercambiaron tarjetas de presentación, pero Nishi le presentó a Microsoft después de que regresó a Japón. Goto pensó en visitar Microsoft, pero le preocupaba que su jefe no aceptara el viaje porque Microsoft era una empresa pequeña. En cambio, asistió a la Feria de Computadoras de la Costa Oeste de otoño de 1978 durante su primer día. Al día siguiente, se reunió con Bill Gates en el aeropuerto de Albuquerque . Después del almuerzo, fueron a la oficina de Microsoft y luego Gates le dijo la importancia de tener un estándar de facto . Goto estuvo de acuerdo. [18]
El equipo ya había estado desarrollando un intérprete BASIC, pero Watanabe decidió adoptar Microsoft BASIC porque se utilizaba ampliamente en el mercado norteamericano. En ese momento, Microsoft y ASCII (el principal distribuidor de Microsoft en Japón) tenían la intención de expandir el negocio OEM en Japón, por lo que se proporcionó N-BASIC a NEC con una tarifa de licencia muy baja. [16] Se había desarrollado en la oficina de Microsoft en Seattle , y NEC proporcionó un prototipo con tecnología wirewrapped , conocido como PC-8001g. [19]
El Electronic Device Group sólo tenía una pequeña red de distribución de tiendas de componentes electrónicos, y el Information Processing Group sólo tenía clientes corporativos que compraban costosos ordenadores mainframe . Además, no tenían capacidad para la producción en masa. Pidieron a New Nippon Electric (NEC Home Electronics desde 1983) que vendiera los ordenadores personales a través de su red de distribución al consumidor. La unidad del sistema, las pantallas y los dispositivos de almacenamiento fueron todos desarrollados por NEC y fabricados por New Nippon Electric. [17] Las impresoras fueron suministradas por Tokyo Denki ( Toshiba TEC ) porque NEC sólo había desarrollado impresoras costosas para mainframes. [19]
Otras divisiones de NEC no apreciaron el proyecto antes de que saliera a la venta el PC-8001. La mayoría de la gente, incluso en NEC, no sabía nada de microcomputadoras y no podían entender lo que la Sección de Ventas de Microcomputadoras buscaba. El TK-80 se vendió bien entre los entusiastas de las computadoras, pero la división de computadoras lo consideraba un juguete. Sus proyectos fueron a menudo criticados dentro de la empresa. Watanabe recordó que los ingenieros de la división de computadoras criticaron que las microcomputadoras no tuvieran verificación de bits de paridad y asumieron que los microprocesadores de la época no eran adecuados para la computación debido a su falta de rendimiento y confiabilidad. Creía que los microprocesadores eran más confiables que las minicomputadoras con cables enrollados . Cuando hizo circular el contrato con Microsoft para su aprobación, el director de la división de computadoras criticó que planearan comprar el software a una pequeña empresa. Dentro de la empresa, se consideraba que los ingenieros confiaban en sus programas y tenían que desarrollarlos ellos mismos. Le explicó al director: "Es rentable, así que no hay problema. Somos vendedores". Watanabe conocía la importancia del estándar industrial y de los desarrolladores externos, pero su percepción era contraria a la práctica de la empresa. [20]
Los jefes de Watanabe, el director de la División de Ventas de Dispositivos Electrónicos Morichika Sawanobori (沢登 盛親) y el director ejecutivo Atsuyoshi Ōuchi (大内 淳義) , le dejaron hacer lo que quisiera. Cuando sugirió el proyecto TK-80, Sawanobori lo apoyó anticipando que expandiría el mercado de microprocesadores, y Ouchi confió en su decisión. Cuando planeó desarrollar el ordenador personal, Ouchi vaciló. Se convertiría en un producto informático involucrado en el negocio principal de NEC e influiría en su imagen corporativa. Watanabe también dudó en desarrollarlo en la división de dispositivos en lugar de en la división de ordenadores, pero vio el floreciente mercado de ordenadores personales en Estados Unidos, y entonces decidió continuar con el proyecto. A medida que avanzaba el proyecto, Watanabe, Sawanobori y Ouchi discutieron sus ideas sobre marketing, planearon un método para la producción en masa y llegaron a un acuerdo por el que dedicaron todas sus energías al proyecto. En enero de 1979, Goto presentó la primera solicitud de producción en masa a New Nippon Electric. Estaban seguros de que el producto se vendería, pero planeaban capacitar y aumentar el número de distribuidores poco a poco. [21]
El PC-8001 se presentó el 9 de mayo de 1979 y su prototipo se presentó al público en el Microcomputer Show '79 (マイクロコンピュータショウ'79 ) celebrado del 16 al 19 de mayo en el Tokyo Ryūtsū Center. Poco después de la exposición, NEC recibió miles de pedidos. Tardó medio año en enviar unos 10.000 pedidos pendientes después de que comenzaran los envíos el 20 de septiembre de 1979. [17] [22] En 1981, dominaba el 40% del mercado japonés de ordenadores personales. Se enviaron unas 250.000 unidades hasta que se detuvo la producción en enero de 1983. [23] NEC también logró expandir su cadena de ordenadores personales en Japón. La cadena poseía 7 tiendas en 1979, 15 tiendas en 1980, más de 100 tiendas en 1981 y alcanzó las 200 tiendas en 1983. [21]
El PC-8001 se vendió bien en el mercado educativo porque NEC anunció que el PC-8001 usaba el estándar industrial de Microsoft BASIC. [24] La escuela secundaria Chigasaki Nishihama de la prefectura de Kanagawa fue la primera escuela futsu-ka (escuelas secundarias superiores con un enfoque en un curso común) en comprar computadoras PC-8001 (comprando 17 unidades) y comenzó a enseñar programación como materia optativa en 1981. [25] En abril de 1982, NHK Educational TV comenzó el programa de televisión "Curso de interés 'Introducción a las microcomputadoras' (趣味講座「マイコン入門」 ) " usando el PC-8001. Su libro de texto "Introducción a las microcomputadoras - la primera mitad de Showa 57 (マイコン入門 昭和57年度 前期) " vendió 700.000 copias. [26]
El Mark II, una revisión del PC-8001 con mayor rendimiento y capacidad gráfica, debutó en marzo de 1983 por un precio de 123.000 yenes.
Aunque su mejora más evidente se encontraba en sus capacidades gráficas, el Mark II también incluía una interfaz interna para disquetes de 5,25" y dos ranuras de expansión internas, lo que eliminaba la necesidad de una "caja de expansión" para permitir actualizaciones. El BASIC interno también se modificó, pasando del N-BASIC de 24 KB a un "N80-BASIC" de 32 KB que añadía nuevas sentencias condicionales y comandos gráficos.
Si bien el precio de la PC-8001mkII era comparable con el de otras computadoras de 8 bits de la época, sus gráficos eran notablemente peores que los de sus competidores (probablemente un intento de NEC de evitar competir con su propia serie PC-8800, de mayor potencia ). Esto provocó una relativa escasez de software producido para ella, en particular juegos .
Una revisión del PC-8001mkII orientada a los juegos con gráficos y sonido significativamente mejores, que hizo su debut en enero de 1985 por 108.000 yenes.
El mkIISR aumentó la memoria de búfer de trama de 16 kB a 48 kB, lo que permitió gráficos de 640 × 200 píxeles o modos gráficos de doble búfer de 320 × 200 píxeles . Además, el primitivo altavoz de PC fue reemplazado por un sistema de audio de síntesis FM . Su BASIC interno también se actualizó para permitir el uso de este nuevo hardware, así como para proporcionar modos de compatibilidad con mkII y PC-8001 (aunque una proporción significativa del software más antiguo no se ejecutaba correctamente en estos modos). Otros cambios incluyeron el cambio de una ranura de expansión de propósito general a una ranura de expansión de ROM de caracteres Kanji , un conector de teclado de la serie PC-8800 y un conector de joystick estilo Atari .
La revista japonesa de ordenadores personales ASCII concluyó en 1979 que "aunque todavía quedan algunos problemas, en la actualidad podemos garantizar que es la máquina más potente tanto en software como en hardware". [14]
Sawanobori recordó por qué el PC-8001 se vendió tan bien: "El factor más importante fue el precio de 168.000 yenes. La opinión mayoritaria insistió en que 220.000 a 230.000 yenes era apropiado para el valor del producto, pero Kazuya Watanabe nunca retiró los 168.000 yenes. Después de todo, la propuesta de Watanabe fue aceptada por decisión del director ejecutivo Ouchi, pero su terquedad fue admirable". [17]
Aunque limitados por la falta de documentación en inglés, los revisores estadounidenses de BYTE concluyeron en enero de 1981, después de evaluar una unidad comprada en Japón, que "el PC-8001 parece ser un ordenador personal atractivo, bien planificado y bien hecho... La mayoría de las personas que han visto nuestro PC-8001 sienten que, si se vendiera en nuestro país, representaría una fuerte competencia para cualquiera de los ordenadores domésticos a color que se venden actualmente". [27]