La cabeza de serpiente oscura ( Parachanna obscura ) es un pez carnívoro de tamaño mediano que tiene una forma alargada afilada en ambos extremos y está cubierto de escamas circulares medianas ( cicloides ). [3] La cabeza, parecida a una serpiente, es larga y deprimida anteriormente y está cubierta de escamas cicloides ligeramente más grandes que las escamas del cuerpo. [3] Esta especie se encuentra en África central a lo largo de la costa occidental desde el norte de Senegal hasta el sur de Zaire y en África central hasta el suroeste de Sudán.
Cuatro especies identificadas de Parachanna son originarias del continente africano . Estas incluyen P. fayumensis (fósil), P. africana , P. insignis y la más común, P. obscura . [3] [4] P. africana está restringida a Benín, Nigeria y Gabón, P. insignis se encuentra en toda la cuenca del río Congo en el Congo y en Gabón , y P. obscura es la especie africana más extendida, encontrándose en la cuenca del lago Chad y las cuencas de los ríos Nilo , Zaire , Cross , Níger y Senegal . [4]
Parachanna obscura es un pez carnívoro de tamaño mediano con una forma alargada afilada en ambos extremos, y está cubierto de escamas circulares medianas ( cicloide ). [3] La cabeza, parecida a una serpiente, es larga y deprimida anteriormente y está cubierta de escamas cicloides ligeramente más grandes que las escamas del cuerpo. [3] Los ojos están ubicados lateralmente, son grandes y ayudan al pez a localizar a su presa rápidamente. [3] Hay dos pares de fosas nasales a cada lado de la cabeza. La boca es grande y, debido a que la mandíbula inferior es ligeramente más larga que la mandíbula superior, el pez puede sacar su mandíbula inferior (protraerla) para atrapar a su presa. [3] El pez tiene dos filas de dientes. [4] La fila exterior consta de dientes pequeños, afilados y cónicos, y la fila interior consta de cuatro a seis caninos grandes. [3] [4] P. obscura tiene una sola línea lateral . [4] La coloración de los adultos y juveniles de P. obscura consiste en manchas redondeadas de color negruzco oscuro que se encuentran a lo largo de los flancos. [3] El lado ventral del pez tiene una coloración jaspeada amarillenta, rojiza y marrón. [3] Las manchas oscuras en la espalda y las bandas oscuras laterales en la cabeza ayudan a definir al pez. Un pez bebé inicialmente tiene una coloración base ocre con una raya negra a lo largo de su flanco desde el hocico hasta la aleta caudal . [3] Las larvas de P. obscura son de color amarillo. [3]
El pez cabeza de serpiente oscuro es bentopelágico (habita el fondo) y potamódromo (migratorio de agua dulce), y prospera en ambientes hostiles, incluidas las aguas fangosas. [3] [4] Este pez vive en arroyos , estanques , ríos , lagos , pantanos , lagunas , ciénagas y llanuras aluviales . [3] [4] El pez cabeza de serpiente oscuro también es conocido como el "pez dormido", ya que pasa gran parte de su tiempo inmóvil entre la vegetación acuática . [5] Vive en aguas superiores a 20 °C y se encuentra principalmente dentro de la zona convergente intertropical. [6]
Los peces cabeza de serpiente oscuros son carnívoros . Los adultos se alimentan principalmente de otros peces de hasta la mitad de su tamaño, mientras que los juveniles se alimentan de larvas de insectos , insectos , camarones y copépodos . [7] Este pez puede ganar alrededor de 2 g/día y alcanzar un peso de 1 kg en 4-5 meses. [3] Se ha medido un P. obscura adulto de 54 cm. [6]
La determinación del sexo de la cabeza de serpiente oscura solo se puede hacer mediante la disección de las gónadas . [3] [8] La reproducción ocurre durante todo el año, especialmente durante y justo después de las inundaciones. Los machos y las hembras durante el desove hacen un cambio de color. Los machos cambian de marrón a azul brillante y las manchas marrones de las hembras se vuelven de un marrón oscuro más profundo y las manchas brillantes en sus aletas se vuelven azules, y las aletas pectorales de los machos y las hembras se vuelven blancas en las puntas. [3] La hembra pone sus huevos y el macho los fertiliza inmediatamente. El tiempo de incubación varía según la temperatura del agua y la cantidad de luz a la que están expuestos los huevos. [3] Los adultos comparten la responsabilidad de proteger a las crías hasta que alcanzan una longitud de unos 3 mm. [3]
El pez cabeza de serpiente, de un color oscuro, se está considerando como una especie emergente para la acuicultura en África . El pez es muy carnoso, tiene pocas espinas y es rico en proteínas . [9] Un tema preocupante es la forma en que se capturan los peces. El uso de veneno, fuego y dinamita como herramientas de pesca, junto con la captura inadecuada de los peces con redes, está dañando a la población de peces, así como a los humanos que consumen los peces. [10]