Owain mab Urien ( Owein galés medio ) (fallecido c. 595) era hijo de Urien , rey de Rheged c. 590, y luchó con su padre contra los anglos de Bernicia . La figura histórica de Owain quedó incorporada al ciclo artúrico de leyendas donde también se le conoce como Ywain , Yvain, Ewain o Uwain. En su apariencia legendaria, es el personaje principal de Yvain , el caballero del león de Chrétien de Troyes y del romance galés Owain, o la dama de la fuente , que corresponde al poema de Chrétien.
Las principales referencias al Owain histórico aparecen en los poemas de Taliesin , el bardo de Urien. En un poema, aparece como el vencedor de la batalla de Alclud Ford . Otro, Gweith Argoed Llwyfain ("La batalla de Argoed Llwyfain "), cuenta la participación de Owain en una batalla entre los hombres de Rheged bajo Urien y los hombres de Bernicia bajo "Fflamddwyn" (Firestealer), posiblemente el rey anglo Theodric . Cuando Fflamddwyn exige rehenes, Owain grita desafiante e inspira a los hombres de Rheged a luchar en lugar de rendir homenaje a los ingleses.
Taliesin también compuso Marwnad Owain , una elegía a Owain. En el poema, se dice que Owain mató a Fflamddwyn:
Heredó el reino de Rheged cuando su padre fue asesinado, pero inmediatamente fue acosado por sus vecinos británicos, Gwallawc Marchawc Trin de Elmet y Dunaut Bwr ; el primero atacó al hermano de Owain, Elffin, mientras que Owain y Pasgen, otro hermano, lucharon contra Dunaut.
Owain murió en batalla contra el antiguo enemigo de su padre, Morcant Bulc de Bryneich, después de un breve reinado. Su muerte marcó el fin de Rheged como poder efectivo.
Se dice que está enterrado en Llan-Forfael o Llan-Heledd , que las tradiciones locales sitúan en el cementerio de San Andrés en Penrith , aunque es posible que la tumba sea en realidad la del posterior Owen Cesarius .
Se dice que Owain es el padre de St. Kentigern Garthwys por Denw , la hija de "Leuddun", comúnmente identificado con Lot of Lothian . Se cree que Owain se vistió de mujer y violó a Santa Teneu , la madre de Kentigern.
A lo largo de los siglos, la historia de Owain conocida por los narradores se desvaneció lo suficiente como para incorporarlo a la leyenda artúrica galesa y las historias sobre él se extendieron a Europa continental. Yvain, el Caballero del León de Chrétien y la historia relacionada de Mabinogion, Owain, o la Dama de la Fuente, están dedicadas a sus hazañas, y aparece de manera destacada en el cuento de Mabinogion El sueño de Rhonabwy y brevemente en Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth . . También aparece como el caballero Sir Owayne fytz-Vryene en el romance del siglo XV Awntyrs of Arthure en Terne Wathelyne . [1] El personaje es retratado como un excelente caballero en los romances posteriores, el ciclo Lancelot-Grial y Le Morte d'Arthur de Sir Thomas Malory , bajo una ortografía u otra de su nombre.
En El sueño de Rhonabwy , juega una partida de ajedrez contra Arthur mientras Rhonabwy observa y los sajones se preparan para luchar. Los contornos de Yvain, el Caballero del León y Owain, o la Dama de la Fuente, de Chrétien, son esencialmente los mismos; Owain se entera de una fuente mágica que genera tormentas en el bosque de Brocéliande y la busca, solo para encontrarla defendida por un excelente caballero. Derrota a este guerrero y se casa con su esposa Laudine , pero, abandonando sus deberes conyugales por hazañas caballerescas, pierde su amor. Con la ayuda de un león que rescata de una serpiente, completa varias aventuras y finalmente se reencuentra con su dama. Aparece en la mayoría de los relatos posteriores, su importancia está indicada por su estrecha amistad con Gawain y el pasaje de la sección Mort Artu del ciclo Lanzarote-Grial donde es uno de los últimos caballeros en morir antes que Arturo.
Casi todas las versiones de la historia artúrica tienen a Owain como hijo de Urien y sobrino de Arturo, y los relatos posteriores asumen que su madre es Morgan le Fay , si no una de las otras medias hermanas del rey. Tiene un medio hermano llamado Owain (o Yvain) el Bastardo en su honor, producto de una unión entre Urien y la esposa de su senescal. Los galeses le dan una hermana gemela, Morvydd , y como sobrino materno de Arthur, es primo de Gawain y el clan Orkney.