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Orrick Glenday Johns (2 de junio de 1887 - 8 de julio de 1946) fue un poeta y dramaturgo estadounidense . Fue uno de los primeros poetas modernistas de verso libre en Greenwich Village entre 1913 y 1915 y estuvo asociado con la colonia de artistas de Grantwood, Nueva Jersey (a veces denominada Ridgefield), donde se fundó y publicó Others: A Magazine of the New Verse por Alfred Kreymborg en 1915. La obra de Johns "Olives", una serie de catorce pequeños poemas, apareció en el primer número de julio de 1915. Forma parte de una camarilla de poetas y autores a veces llamada el grupo "Otros" que fueron colaboradores de la revista o residentes de la colonia e incluían a: William Carlos Williams , Wallace Stevens , Marianne Moore , Mina Loy , Ezra Pound , Conrad Aiken , Carl Sandburg , TS Eliot , Amy Lowell , HD , Djuna Barnes , Man Ray , Skipwith Cannell , Lola Ridge , Marcel Duchamp y Fenton Johnson (poeta) (el El único afroamericano publicado en la revista). Johns también está asociado con poetas como Vachel Lindsay y Sara Teasdale . y la dramaturga Zoe Akins .
Johns nació en St. Louis , Missouri , hijo de George Sibley Johns y Minnehaha McDearmon. George Sibley Johns era el editor del St. Louis Post Dispatch. George y Minnehaha tuvieron seis hijos. Se mudaron mucho por St. Louis antes de establecerse en una casa en Cabanne Place cuando Orrick tenía seis años. [1] Perdió una pierna en un accidente de tranvía un año después. Después del accidente, la familia de Johns tuvo que abandonar su casa en Cabanne Place y mudarse al otro lado de las vías, a Maple Avenue. Johns pasó seis meses en cama recuperándose de la amputación y dedicó su tiempo a leer y desarrollar su amor por la escritura y la publicación. La empresa de tranvías fue considerada responsable del accidente y la familia recibió una pequeña suma. El accidente impulsó a George Sibley Johns, como uno de los "editores combatientes" de Joseph Pulitzer, a iniciar una campaña periodística para que se instalaran mejores frenos y se pusieran guardabarros en los vagones de tranvías.
Johns se educó en escuelas públicas locales, entre ellas la Dozier School, la Central High School y la Universidad de Missouri. [2] Después de graduarse, Johns tuvo varios trabajos y finalmente llegó a Reedy's Mirror como crítico de teatro de William Marion Reedy . Este puesto le proporcionó su primera experiencia como escritor profesional. [1]
Johns se ganó por primera vez una reputación nacional como poeta en 1912. Su poema, "Second Avenue", ganó el concurso de poesía The Lyric Year [3] , a pesar de competir con " Renascence " de Edna St. Vincent Millay , que luego se hizo famoso . El patrocinador del concurso, Ferdinand P. Earle , eligió a Millay como ganador. Earle envió una carta para informar a Millay de su victoria antes de consultar con los otros jueces, quienes previamente y por separado habían acordado los criterios para un ganador para seleccionar la avalancha masiva de participantes. [4] Según los jueces restantes, el poema ganador tenía que exhibir relevancia social, lo que "Renascence" no tenía. "Second Avenue" de Johns trataba sobre las "escenas sórdidas" que Johns vio en Eldridge Street y la parte baja de Second Avenue en el Lower East Side cuando estaba en Nueva York. [5] Todo esto se consolidó después de ver un discurso de la anarquista Emma Goldman en la víspera de Año Nuevo de 1912. Los jueces ya habían otorgado a Johns el premio por este motivo, y Millay quedó en cuarto lugar. La controversia se produjo y se desarrolló en columnas de periódicos y páginas editoriales e hizo que tanto Millay como Johns fueran ampliamente conocidos. Johns recibió correo de odio y dejó en claro que sentía que su poema era el mejor y evitó el banquete de premios en su honor. Entre 1913 y 1915, Johns vivió en Greenwich Village en la ciudad de Nueva York. Luego regresó a St. Louis durante tres años, donde escribió algunas de sus mejores obras. [1] En sus días en Greenwich Village, era conocido como uno de los líricos de izquierda, más bohemio que doctrinario, y no se comprometió plenamente con la política de izquierda hasta que se unió brevemente al Partido Comunista a principios de la década de 1930.
Johns publicó tres volúmenes de poesía, Black Branches, Asphalt y Wild Plum en la década de 1910 y principios de 1920. [ 2] Escribió una novela, Blindfold, y una obra de teatro muy exitosa, A Charming Conscience , que le proporcionó suficiente dinero para residir en Italia durante tres años. Johns regresó a los Estados Unidos en 1929 y se mudó a Carmel, California, donde se casó con su tercera esposa. En Carmel, Johns se involucró con la organización sindical y también escribió para periódicos comunistas. [1] Johns fue editor de New Masses .
De 1935 a 1937, Johns fue el supervisor del Proyecto de Escritores de la WPA en la ciudad de Nueva York. Su política izquierdista atrajo la atención negativa de los medios y ocasionalmente recibió amenazas de muerte. Renunció al proyecto de la WPA en 1937 y publicó Time of Our Lives: The Story of My Father and Myself, una obra que es en parte autobiografía y en parte biografía de su padre, George Sibley Johns, quien fue editor del St. Louis Post-Dispatch y dirigió el periódico después de que su propietario, Joseph Pulitzer, fuera a Nueva York para fundar el New York World. [1]
En 1938, Johns se mudó a Connecticut con su cuarta esposa, Doria Berton, y continuó escribiendo artículos y cuentos. [1]
Su primera esposa fue Margarite Frances Baird , también conocida como Peggy Baird y Peggy Cowley de su segundo matrimonio con Malcolm Cowley . Johns estuvo casado con Grace Wilson de 1917 a 1926. Su tercera esposa fue Caroline Blackman (1929-1936), quien le dio una hija llamada Charis en 1931, y posteriormente fue internada por enfermedad mental. Se dejó morir de hambre en un sanatorio. Su cuarta esposa fue Doria Berton (1937-1946), quien le dio una hija llamada Deborah.
Orrick Johns se suicidó envenenándose en Danbury, Connecticut . [6] el 8 de julio de 1946. [1]
En el poema de Kenneth Rexroth "No matarás" se le menciona "saltando a las olas con una sola pierna".
