Opalios (que significa "ópalo") es un género extinto demamífero monotrema de la Formación Griman Creek del Cretácico Superior ( Cenomaniano )de Australia. El género contiene una sola especie , O. splendens , conocida a partir de un dentario izquierdo fragmentario.
El espécimen holotipo de Opalios , AM F132596–AM F132599, fue descubierto en 2001 en sedimentos de la Formación Griman Creek (Miembro de Arenisca Wallangulla) cerca de Lightning Ridge , Nueva Gales del Sur , Australia. El espécimen consta de cuatro fragmentos rotos del dentario izquierdo . [1]
En 2024, Flannery et al. describieron a Opalios splendens como un nuevo género y especie de monotrema temprano basándose en estos restos fósiles. Erigieron la nueva familia monotípica Opalionidae dentro de Ornithorhynchoidea —la superfamilia que también contiene a los equidnas y ornitorrincos modernos— para albergar a Opalios debido a su similitud con ambos linajes existentes. El nombre genérico , Opalios , es una palabra griega que significa " ópalo ", haciendo referencia a la naturaleza opalizada del holotipo. El nombre específico , splendens , es una palabra latina que significa "brillante" o "distinguido", en referencia a la sorprendente translucidez y tamaño del holotipo. [1]
Opalios fue apodado "echidnapus" (un acrónimo de "echidna" y "platypus") en la prensa luego de su descripción debido a las similitudes del espécimen con ambos linajes monotremas existentes . [2]
Se conocen varios otros monotremas de la Formación Griman Creek, incluidos Dharragarra y Parvopalus —que fueron descritos en la misma publicación que Opalios— así como Kollikodon , Steropodon y Stirtodon . [1]
