Once Upon a Forest es una película animada de aventuras de 1993 producida por Hanna-Barbera Productions y distribuida por 20th Century Fox . [4] Basada en los personajes Furlings creados por Rae Lambert, la película fue dirigida por Charles Grosvenor y producida por David Kirschner , y está protagonizada por las voces de Michael Crawford , Ellen Blain, Benji Gregory (en su último papel cinematográfico), Paige Gosney, Will Estes , Janet Waldo , Elisabeth Moss y Ben Vereen .
La película trata sobre un trío de "Furlings" (el término que se utiliza en la historia para referirse a los niños animales) que se embarcan en una expedición para curar a su amigo envenenado. La temática ambiental de la película dividió a los críticos en el momento de su estreno, junto con la animación y la historia. La película recaudó 6,6 millones de dólares en los EE. UU. frente a un presupuesto de entre 13 y 16 millones de dólares.
En el bosque de Dapplewood, un cuarteto de "Furlings" ( Abigail, el ratón de campo ; Edgar , el topo ; Russell, el erizo ; y Michelle, la tejón ) viven junto a su maestro y tío de Michelle, Cornelius. Un día, los Furlings se van de excursión por el bosque con Cornelius, donde ven una carretera por primera vez. Russell casi es atropellado por un Range Rover y un hombre en el asiento del pasajero tira descuidadamente una botella de vidrio que se rompe en medio de la carretera. Después, regresan al bosque para descubrir que ha sido devastado por el gas venenoso de un camión cisterna volcado que recibió un pinchazo de rueda por la botella rota, después de lo cual su conductor pronto informa el incidente a las autoridades. Michelle entra en pánico y corre a su casa para encontrar a sus padres, inhalando el gas y enfermando gravemente. Abigail arriesga su propia vida y salva a Michelle, ahora en estado de coma, pero no puede hacer nada por sus padres, a quienes encuentra muertos en la cocina de la casa. Los Furling buscan refugio en la casa de Cornelius después de encontrar sus hogares abandonados, creyendo que todos los demás habían sucumbido al gas. Cornelius luego les cuenta a los Furling sobre su encuentro pasado con humanos que se cobró las vidas de sus padres, de ahí el por qué tiene miedo de la humanidad. Para crear un remedio casero que le permita a Michelle recuperarse, Cornelius necesita dos hierbas específicas: pulmonaria y eufrasia . Con los recursos en el prado cercano destruidos por el gas y solo cuarenta y ocho horas antes de que la condición de Michelle se vuelva irreversible, los Furling se dirigen a su viaje para encontrar otro prado al día siguiente.
Después de enfrentarse a numerosos peligros, como escapar de una lechuza voraz , ayudar a una bandada de reyezuelos religiosos y encontrarse con vehículos de construcción intimidantes a los que los reyezuelos llaman "dragones amarillos", los Furling llegan a un prado donde las hierbas que necesitan están en el campo de Oakdale. Allí, conocen a dos de los habitantes locales: Willy, un campañol duro pero sensato que se encariña con Abigail, y Waggs, una ardilla desconsiderada que actúa de manera hostil hacia los Furling. Después de adquirir una eufrasia, descubren que una pulmonaria solitaria está en un acantilado gigante inaccesible a pie. Russell sugiere que utilicen el invento de Cornelius, el Flapper-Wing-a-Ma-Thing, para llegar a la pulmonaria.
Los Furlings consiguen hacerse con la pulmonaria tras un peligroso vuelo por el acantilado, y luego dirigen el Flapper-Wing-a-Ma-Thing de vuelta a Dapplewood. Aterrizan de nuevo en el bosque después de una tormenta y llevan las hierbas a Cornelius. Aparece un grupo de humanos y el cuarteto, pensando que los humanos quieren hacerles daño, escapa por la puerta trasera de la casa de Cornelius. Edgar se separa del grupo y queda atrapado en una vieja trampa. Cuando uno de los trabajadores lo encuentra, los animales se sorprenden cuando libera a Edgar y destruye la trampa, revelando que los hombres están eliminando el gas. El grupo, especialmente Cornelius, ahora ve el bien en la humanidad.
Una vez que Michelle recibe el remedio, parece no responder al día siguiente, pero finalmente se recupera de su condición cuando una sola lágrima derramada por Cornelius cae sobre ella. Cornelius luego ve a Flapper-Wing-a-Ma-Thing y se sorprende por la independencia de los Furling cuando llegan sus familias y muchos de los habitantes de Dapplewood, estos últimos explican que huyeron a lugares más seguros para sobrevivir contra el gas mientras se reúnen con sus hijos. Después de que Cornelius se convierte en el cuidador de Michelle con sus padres fallecidos, Michelle le pregunta a su tío si algo volverá a ser igual, pero Cornelius le asegura que lo será si todos trabajan diligentemente en la restauración de Dapplewood, tal como lo hicieron los Furling para salvar a Michelle.
Once Upon a Forest fue concebido en 1989, cuando la jefa de diseño gráfico de ITV Cymru Wales (en aquel momento conocida como Harlech Television, HTV), Rae Lambert, ideó un relato medioambiental titulado A Furling's Story como propuesta para el estudio de dibujos animados estadounidense Hanna-Barbera (propiedad de Turner Broadcasting desde 1991), junto con su socio Mike Young. Gracias a los guionistas Mark Young y Kelly Ward , el proyecto comenzó como una película hecha para televisión con The Endangered como su nuevo nombre. [3]
Por sugerencia de Liz Kirschner, la esposa del productor de la película, la estrella de Broadway de El fantasma de la ópera , Michael Crawford, fue elegido para interpretar a Cornelius. Los miembros de la Primera Iglesia Bautista del Centro Sur de Los Ángeles fueron elegidos para poner voz al coro que acompaña al pájaro predicador Phineas (con la voz de Ben Vereen ). Mientras filmaban las referencias en acción real, el equipo "estaba emocionado más allá de las expectativas [cuando el coro] comenzó a mover los brazos y a mover las panderetas", como recordó Kirschner. [3]
William Hanna , cofundador y presidente de Hanna-Barbera, estuvo a cargo de la producción de la película como productor ejecutivo . William le dijo a The Atlanta Journal-Constitution en mayo de 1993 que era la "mejor producción cinematográfica que hemos hecho jamás" y que estaba feliz de que el estudio aceptara su propuesta. [3]
Kirscher habló con Philip Wuntch de The Dallas Morning News un mes después sobre la diversidad de los servicios de producción de la película: " Disney tiene grandes animadores, y el estudio los tiene contratados durante años y años. Tenemos los mejores animadores disponibles en todo el mundo de Suecia [en realidad Dinamarca], Asia, Argentina, España e Inglaterra [en realidad Canadá]". [3] El trabajo en la animación estuvo en manos de Wang Film Productions en Taiwán; Lapiz Azul Animation y Matias Marcos Animation de España; [5] el Jaime Diaz Studio de Argentina; A. Film de Dinamarca ; Phoenix Animation Studios en Toronto, Canadá; y The Hollywood Cartoon Company . Mark Swanson Productions hizo la animación por computadora para los "Yellow Dragons" y Flapper-Wing-a-Ma-Thing. [6]
Debido a las limitaciones de tiempo y presupuesto, se eliminaron más de diez minutos de la película antes de su estreno. Una de las escenas eliminadas presentaba la voz de Glenn Close , cuyo personaje fue eliminado por completo de la historia final. [3] [6] Casi al mismo tiempo, el estudio cambió temporalmente el título provisional de The Endangered al menos siniestro Beyond the Yellow Dragons , por temor a que el público encontrara el título anterior demasiado sensible para una película infantil.
La publicidad de la película en ese momento prometía una nueva obra maestra "del creador de Un cuento americano ". El creador en cuestión era David Kirschner, quien se desempeñó como productor ejecutivo de Un cuento americano , y de hecho creó los personajes y la historia de la película, pero James Berardinelli de ReelViews y el Times Union de Albany lo consideraron engañoso y esperaban en cambio que lo hicieran personas como Don Bluth o Steven Spielberg . [7] [8]
La unidad de producción de largometrajes de Hanna-Barbera creada para producir esta película y Los Supersónicos: La Película (1990), que también tenía un tema ambiental, se escindió en otra unidad bajo la empresa matriz Turner Entertainment, Turner Feature Animation , que produjo The Pagemaster y Cats Don't Dance . David Kirschner permaneció como jefe de la división. Hanna-Barbera no produjo más películas animadas para cines (licenciaría adaptaciones cinematográficas de acción real de Los Picapiedra y Scooby-Doo antes de disolverse en 2001).
La banda sonora de Once Upon a Forest fue una de las varias que el compositor James Horner escribió para películas animadas de finales de los años 80 y principios de los 90. Se escribieron tres canciones para ella: «Please Wake Up», «He's Gone/He's Back» y la pista de los créditos finales, «Once Upon a Time with Me». Las canciones fueron interpretadas por la Orquesta Sinfónica de Londres , con contribuciones de Ben Vereen y Michael Crawford . [9] La banda sonora, publicada por Fox Records , ha estado descatalogada desde que su editor cerró a mediados de los años 90. [10]
Las canciones originales interpretadas en la película incluyen:
El Miami Herald tomó nota de la potencial competencia de la película conel éxito de verano ya establecido de Universal Studios , Jurassic Park ; el tabloide escribió que no tenía la oportunidad de competir contra la primera a pesar de llamar a Once Upon a Forest una "deliciosa película familiar". [11] En última instancia, Once Upon a Forest tuvo un mal desempeño en los cines: después de estrenarse con $ 2.2 millones en 1,487 salas, recaudó $ 6.5 millones en la taquilla de América del Norte, poco más de la mitad de su presupuesto. [3] [12] La película tiene una calificación del 22% en Rotten Tomatoes basada en 23 reseñas. El consenso crítico dice: "La animación inerte y los personajes genéricamente alegres le quitan a Once Upon a Forest cualquier personalidad a pesar de su mensaje bien intencionado y el atractivo de las criaturas para niños muy pequeños". [13]
La edición original en VHS y laserdisc de la película de Fox Video , lanzada el 21 de septiembre de 1993, tuvo éxito en el mercado de videos domésticos durante varios meses. [3] [6] El 28 de octubre de 2002, se estrenó en DVD, también disponible en VHS en el Reino Unido con el contenido presentado en formatos de pantalla completa y pantalla ancha. [6] [14] El tráiler original se incluyó como el único extra en la versión australiana de la Región 4. [15]
Once Upon a Forest fue nominada a un premio Annie como Mejor Película de Animación en 1993. Ganó un premio MPSE Golden Reel a la Mejor Edición de Sonido. [16]
Elizabeth Isele adaptó Once Upon a Forest en formato de libro, con ilustraciones de Carol Holman Grosvenor, la diseñadora de producción de la película. El libro fue publicado por Turner Publishing y distribuido por Andrews McMeel , un mes antes del estreno de la película ( ISBN 1-878-68587-2 ).
La compañía multimedia Sanctuary Woods también lanzó un juego de aventuras point-and-click para MS-DOS basado en la película, en CD-ROM y disquete para computadoras IBM ; Beth Agnew sirvió como su adaptadora. [17] Muchos elementos del juego se mantuvieron fieles al material original. [18] [19] Ninguno de los actores de voz originales repitió sus papeles ya que la actuación de voz se grabó en Canadá.
