Oliver Christian Bosbyshell (3 de enero de 1839 - 1 de agosto de 1921) fue superintendente de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia de 1889 a 1894. También afirmó haber sido el primer soldado de la Unión herido por acción enemiga en la Guerra Civil , afirmando que recibió un hematoma en la frente por un objeto arrojado por un simpatizante confederado mientras su unidad marchaba por Baltimore en abril de 1861.
Bosbyshell nació en Mississippi. Sus padres eran de ascendencia de Filadelfia y se crió en el condado de Schuylkill, Pensilvania . Después de trabajar brevemente en el ferrocarril y luego estudiar derecho, Bosbyshell se alistó en la causa de la Unión al estallar la guerra. Después de un breve período de servicio en el 25.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania, se unió al 48.º Regimiento de Pensilvania , permaneciendo en ese regimiento durante tres años. Participó en batallas como Second Bull Run y Antietam . Ascendió al rango de mayor y dirigió su regimiento, pero fue licenciado al expirar su período de servicio en octubre de 1864, tras negársele una licencia.
Después de dejar el ejército, Bosbyshell regresó a Pensilvania y trabajó en dos negocios que no tuvieron éxito; también se involucró en la política republicana y en las actividades del Gran Ejército de la República , un grupo de veteranos. Fue designado para un puesto en la Casa de la Moneda de Filadelfia en 1869, y se convirtió en acuñador jefe en 1876 y superintendente en 1889, cargo que ocupó durante cuatro años. Uno de los subordinados de Bosbyshell en la Casa de la Moneda robó lingotes de oro y, como no se recuperaron todos cuando el culpable fue arrestado, Bosbyshell fue considerado responsable de la pérdida en virtud de su cargo. Fue absuelto de esta responsabilidad por una ley del Congreso en 1899. En sus últimos años, fue funcionario de una compañía de seguros; murió en 1921.
Oliver Christian Bosbyshell nació en Vicksburg, Mississippi , el 3 de enero de 1839, hijo de Oliver Christian y Mary Ann (Whitney) Bosbyshell. Sus padres eran de antiguas familias de Filadelfia; la pareja se había establecido temporalmente en Vicksburg. El mayor Oliver Bosbyshell se dedicaba al negocio de las comisiones. Contrajo bronquitis mientras luchaba contra un incendio que destruyó su almacén y murió en Filadelfia después de un viaje por mar con la esperanza de recuperar su salud. Ocho semanas después, nació su hijo y Mary Bosbyshell regresó de Mississippi con él a la casa de su padre en el condado de Schuylkill, Pensilvania . El joven Oliver creció allí y asistió a las escuelas públicas locales. A los 15 años, dejó la escuela para convertirse en mensajero de telégrafo y durante los siguientes tres años aceptó varios trabajos en ese campo antes de decidir seguir una carrera en derecho. Primero estudió con el abogado Francis W. Hugbee, luego con su tío, William Whitney; ambos estaban en Pottsville . Todavía estaba estudiando en 1861, cuando estalló la Guerra Civil . [1] [2] [3]
El 15 de abril de 1861, el presidente Abraham Lincoln convocó a 50.000 voluntarios para luchar por preservar la Unión. Al día siguiente, Bosbyshell se unió a los Artilleros de Washington, una compañía de milicia local, que partió rápidamente hacia Washington. En el camino, la compañía tuvo que marchar por las calles de Baltimore el 17 de abril. Se reunió una multitud hostil de simpatizantes confederados; según relatos de su vida, fue alcanzado por un misil descrito de diversas maneras como una piedra o un ladrillo. Aunque le provocó un gran hematoma y lo aturdió momentáneamente, el objeto no le hizo sangrar; el soldado Bosbyshell fue supuestamente el primer hombre herido en la causa de la Unión, mientras que un sirviente afroamericano, alcanzado unos minutos después por un misil que le rompió la piel, fue considerado el primer hombre que derramó su sangre por la Unión. [1] [4] Sin embargo, los registros oficiales no incluyen a Bosbyshell entre las víctimas de los disturbios de Baltimore . [5]
En Washington, la compañía se acantonó en la Galería de Damas de la Cámara del Senado, en el Capitolio . [1] Los 350 soldados de Pensilvania que llegaron por primera vez a Washington el 18 de abril se hicieron conocidos como los Primeros Defensores y, después de la guerra, los supervivientes formaron una asociación con ese nombre. [2] Mientras estaban alojados en el Capitolio, el presidente Lincoln, el secretario de Estado William H. Seward y el secretario de Guerra Simon Cameron los visitaron. Bosbyshell recordó a Lincoln: "Sí, aquí, elevándose sobre todos en la sala estaba la gran figura central de la guerra. Recuerdo lo impresionado que estaba por la amabilidad de su rostro y la torpe caída de sus brazos y piernas, su aparente timidez en presencia de estos primeros soldados de la República, y con todo eso un porte grave, más bien triste en su actitud". [6]
Los Artilleros de Washington fueron redesignados como Compañía H del 25.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania y fueron enviados río abajo por el Potomac hasta Fort Washington , donde la compañía pasó tres meses reforzando las fortificaciones. A Bosbyshell se le ofreció un primer teniente en el ejército regular, que rechazó, afirmando que prefería el servicio voluntario. Cuando expiró el período de alistamiento de la compañía, Bosbyshell se reincorporó a las fuerzas de la Unión como segundo teniente en la Compañía G, 48.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania , para cumplir un mandato de tres años a partir del 1 de octubre de 1861. [7] [8]
Durante aproximadamente un mes después de su reenganche, Bosbyshell fue oficial de reclutamiento del regimiento en Harrisburg, pero el 11 de noviembre navegó con su regimiento desde Fortress Monroe , Virginia, a Hatteras, Carolina del Norte . Allí sirvió como ayudante interino de su regimiento y como juez defensor para cortes marciales . Cuando el general Ambrose Burnside lanzó un ataque sobre New Bern , se llevó consigo seis compañías del 48.º, así como a Bosbyshell, aunque la Compañía G no estaba incluida entre las fuerzas de la Unión. En abril y mayo de 1862, Bosbyshell recibió ascensos sucesivos a primer teniente y capitán y fue asignado para comandar su compañía, lo que hizo en batallas como Second Bull Run , Antietam y Fredericksburg . Después de Fredericksburg, fue asignado nuevamente para servir en cortes marciales; cuando el regimiento se trasladó al oeste a principios de 1863, Bosbyshell fue asignado como preboste mariscal de Louisville, Kentucky . Mientras estaba destinado en Louisville, regresó a su casa en Pensilvania con licencia para casarse con Martha Stem, hija de un ministro. [9]
Cuando el regimiento recibió la orden de trasladarse a Tennessee en septiembre de 1863 para participar en las acciones de la Unión allí, Bosbyshell fue nombrado ayudante general interino de la Primera Brigada del Noveno Cuerpo, del que formaba parte el 48.º. Luchó en Blue Springs y Campbell's Station , y participó en el asedio de Knoxville . En 1864, regresó a Pensilvania de nuevo para ayudar a que el regimiento se pusiera al día. Al regresar a su puesto de brigada, comandó tropas afroamericanas en la Campaña de Wilderness . [10]
El 10 de julio de 1864, Bosbyshell fue ascendido a mayor y se le ordenó comandar el 48.º, aunque permaneció en su puesto de brigada temporalmente. En ese momento, las fuerzas de la Unión estaban sitiando Petersburg , al sur de la capital confederada, Richmond, Virginia . El comandante en funciones del 48.º, el teniente coronel Henry Pleasants , en la vida civil ingeniero de minas, concibió la idea de cavar bajo las líneas confederadas y explotar una bomba gigante. Después de semanas de preparación, la bomba explotó el 30 de julio, creando un enorme hoyo en el suelo y un agujero en las líneas confederadas. Después del shock inicial, los confederados se unieron y rechazaron el intento de romper las líneas, ayudados por la torpeza de la Unión. Bosbyshell lideró a las tropas afroamericanas en acción en la Batalla del Cráter ; sufrieron más de 400 bajas. Cuando Pleasants fue ascendido al Estado Mayor del general Robert B. Potter , Bosbyshell tomó el mando del 48.º el 2 de agosto de 1864. [11]
Bosbyshell dirigió su comando en Globe Tavern y en Peebles's Farm . En septiembre de 1864, solicitó una licencia para regresar a Pensilvania por asuntos personales. Cuando se la negaron, y como su período de servicio de tres años había expirado, fue licenciado el 1 de octubre de 1864. [10]
Tras regresar a Pottsville, Bosbyshell se dedicó primero al negocio bancario y luego al comercio de libros y papelería, cada vez con resultados "desastrosos". [10] Republicano , se postuló para protonotario del condado de Schuylkill en 1866, pero fue derrotado. [10]
Poco después de la guerra, se fundó el Gran Ejército de la República (GAR), un grupo de veteranos de la Unión. Durante la campaña de Bosbyshell para convertirse en protonotario, se le pidió que organizara la rama del condado de Schuylkill, pero declinó debido a su condición de candidato. Al año siguiente, sin embargo, se unió al GAR y organizó el Puesto 24 en Pottsville. Poco después se convirtió en comandante de distrito del condado de Schuylkill del GAR y en 1869 fue elegido comandante del departamento del GAR de Pensilvania. [12]
En 1869, Bosbyshell fue contratado como Registrador de Depósitos de la Casa de la Moneda de Filadelfia , y se mudó a esa ciudad. El acuñador jefe, A. Loudon Snowden , quedó impresionado por Bosbyshell y lo ascendió a acuñador asistente en 1872. Cuando Snowden dejó la Casa de la Moneda para aceptar un puesto como jefe de correos en 1876, el presidente Ulysses Grant promovió a Bosbyshell en su lugar. [13] Grant nominó a Bosbyshell el 14 de diciembre de 1876; fue confirmado por el Senado el 26 de diciembre. [14] Según el historiador numismático Q. David Bowers , Bosbyshell, mientras se desempeñaba como acuñador jefe, utilizó las instalaciones de la Casa de la Moneda y troqueles obsoletos para acuñar raras piezas de tres dólares , incluidas las emisiones de 1873, 1875 y 1876. Durante el mandato de Bosbyshell, cantidades de monedas de diseño, reacuñaciones y piezas acuñadas en diferentes metales fluyeron a coleccionistas y comerciantes bien conectados, y Bosbyshell vendió una gran colección personal de dichas piezas poco después de dejar el cargo. [15]
Bosbyshell se desempeñó como acuñador jefe hasta principios de 1885; con la llegada de la primera administración de Cleveland , se nombraron demócratas como funcionarios de la Casa de la Moneda, y Bosbyshell consiguió un puesto como secretario jefe en la oficina del controlador de la ciudad de Filadelfia. Bosbyshell fue contratado, a pesar de que era republicano en una administración municipal dirigida por demócratas , debido a su amistad con el controlador Robert Dechert. [16]
Habiendo mantenido su participación en el GAR, Bosbyshell estuvo a cargo del comité de arreglos para el Décimo Campamento Nacional del GAR, en Filadelfia en 1876. En 1879, fue elegido comandante del Puesto 2 en esa ciudad. [5] También se unió al Segundo Regimiento de la Guardia Nacional de Pensilvania , y fue elegido mayor en 1878 y teniente coronel en 1880. [2]
El 17 de octubre de 1889, el presidente Benjamin Harrison nombró a Bosbyshell superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia. Como el Senado no estaba en sesión, Bosbyshell recibió un nombramiento en receso . [17] Bosbyshell presentó su juramento de cargo el 1 de noviembre de 1889. En su primer día de trabajo, fue recibido con un ramo de flores y una gran pila de correo de solicitantes de cargos. Entregó recibos por la propiedad de la Casa de la Moneda de la que ahora era responsable y no encontró errores en las cuentas de su predecesor. [18] El 16 de diciembre de 1889, con el Senado en sesión, Harrison nominó a Bosbyshell. [17] Al día siguiente, el senador de Vermont Justin Morrill , en nombre del Comité de Finanzas del Senado, al que se había remitido la nominación de Bosbyshell, recomendó que fuera confirmado. [19] El Senado lo hizo el 19 de diciembre. [20]
En 1890, Bosbyshell depositó $4,200 de fondos federales en el Keystone National Bank, que luego se declaró en quiebra. Bosbyshell fue responsable de la deuda, que era solo $300 menos que su salario anual, y la pagó por etapas, completando los pagos en 1894. [21] En agosto de 1890, Bosbyshell fue elegido coronel de su regimiento de la Guardia Nacional; la votación fue inesperadamente reñida, ya que no le agradaba a algunos de sus compañeros oficiales. [22] Después de los disturbios de Homestead en julio de 1892, el gobernador de Pensilvania, Robert E. Pattison, ordenó a la milicia que fuera a la ciudad devastada por la huelga para restablecer el orden. Bosbyshell llevó a su regimiento de guardia a Homestead , donde los huelguistas no ofrecieron resistencia. [23] En agosto de 1893, renunció al regimiento. [2]
Antes de que el Congreso aboliera la práctica en 1873, el gobierno hizo que la plata fuera de curso legal junto con el oro. [24] Esto condujo a una de las grandes controversias políticas de finales del siglo XIX, ya que muchos exigieron el regreso a las leyes anteriores a 1873, que exigirían que el gobierno aceptara toda la plata que se le ofreciera y luego la devolviera, acuñada en dólares de plata. [25] El 3 de enero de 1891, dos defensores de la " plata libre " se presentaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia con un gran lingote de plata y pidieron que se lo acuñaran. Cuando el empleado de pesaje se negó, pidieron ver a Bosbyshell, quien los recibió, pero rechazó su demanda. Sin embargo, escribió a petición de ellos una carta en la que declaraba que las leyes prohibían la acuñación de plata proporcionada por el público. [26]
Bosbyshell fue superintendente de la Casa de la Moneda mientras la Casa de la Moneda creaba nuevos diseños de monedas, incluyendo la moneda Barber , el medio dólar colombiano y el cuarto de Isabella . En el caso del cuarto de dólar, emitido en 1893, Bosbyshell participó en las consultas dentro de la Casa de la Moneda sobre el diseño y envió una carta a Caroline Peddle, quien inicialmente fue contratada para diseñar la pieza, exigiendo que la imagen de la reina Isabel en la moneda no llevara una corona. Poco después, Peddle se retiró del proyecto. [27]
Cleveland fue elegido para un segundo mandato no consecutivo en noviembre de 1892. Con los demócratas nuevamente en el poder, el nuevo director de la Casa de la Moneda, Robert Preston, a fines de marzo de 1894 ordenó a Bosbyshell que entregara la Casa de la Moneda de Filadelfia a su sucesor, el Dr. Eugene Townsend. Esto requirió el recuento de cada moneda en las instalaciones, incluidos los centavos y las monedas de cinco centavos. Después de consultar con los fiadores de su fianza como superintendente, Bosbyshell se opuso a renunciar hasta que se completara el recuento (que se esperaba que tomara tres meses), pero, sin embargo, dejó el cargo como se le ordenó el 31 de marzo de 1894. [28] [29] [30] [31]
Bosbyshell había sido elegido vicepresidente de la Fidelity National Life Insurance Company en febrero de 1893; en diciembre de ese año fue elegido tesorero, cargo que todavía ocupaba en 1908. [2] El presidente McKinley lo nombró miembro de la Comisión de Ensayo de 1898. [5]
En septiembre de 1893 se descubrió un importante robo en la Casa de la Moneda de Filadelfia. Henry Cochran, empleado de pesaje, había estado extrayendo subrepticiamente lingotes de oro de una bóveda sellada en 1887, no con una puerta sólida sino con una enrejada que estaba algo suelta. Bosbyshell, al tomar la custodia de los activos de la Casa de la Moneda de Filadelfia de su predecesor, Daniel Fox, no había pedido que se pesara el oro. Cuando se sacó el oro para convertirlo en monedas en 1893, se descubrió la escasez. Aunque se recuperó parte del oro, todavía faltaban 12.810,82 dólares y el gobierno presentó una demanda contra Bosbyshell después de que dejara el cargo en 1894, consiguiendo una sentencia en su contra y en contra de los fiadores de su fianza. Bosbyshell apeló ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito , que falló en su contra. [32] [28] El tribunal de distrito había fallado a favor de Bosbyshell en el asunto de los 733 dólares de plata que se decía que faltaban, dejando solo la cuestión del oro. Bosbyshell pidió una revisión por parte de la Corte Suprema , pero también buscó ayuda legislativa, y el 2 de febrero de 1899, el Congreso lo absolvió de la deuda, haciendo que el caso judicial fuera discutible. [33]
Con el estallido de la guerra hispanoamericana en 1898, Bosbyshell organizó y sirvió como coronel del 19.º Regimiento de la Guardia Nacional de Pensilvania, que se utilizó para la defensa de la patria. Permaneció en ese cargo desde agosto de 1898 hasta noviembre de 1899. [2]
Además de la GAR, Bosbyshell tenía muchos otros intereses y actividades. Episcopaliano , fue miembro de la sacristía de la Iglesia del Salvador en Filadelfia; [2] durante muchos años dirigió el coro y se involucró en el trabajo de la escuela dominical , a menudo como superintendente. [34] Conmemoró las experiencias de su regimiento en tiempos de guerra con The 48th in the War , publicado en 1895, [5] y fue miembro de varias otras sociedades de veteranos. También fue presidente de la Junta de Síndicos de la Logia Universitaria de Masones. [2] Interesado en la genealogía, alrededor de 1910 publicó Descendants of Christian and Elizabeth (Oliver) Bosbyshell 1782–1910 . [35]
Oliver Bosbyshell murió el 1 de agosto de 1921, tras sufrir un derrame cerebral. Le sobrevivieron uno de sus hijos, Oliver, y varios nietos. [5] [36] Tuvo cuatro hijos con su esposa Martha, que murió en 1914; su hijo mayor, Nathan, murió en Los Ángeles en 1888 a los 23 años. [37] [38]
Libros
Otras fuentes
Medios relacionados con Oliver Bosbyshell en Wikimedia Commons