El USS O'Brien (DD-725) , un destructor de la clase Allen M. Sumner , fue el cuarto barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del capitán Jeremiah O'Brien y sus cinco hermanos, Gideon, John, William, Dennis y Joseph, quienes capturaron el HMS Margaretta el 12 de junio de 1775 durante la Revolución estadounidense .
El cuarto O'Brien (DD-725) fue botado por Bath Iron Works , Bath, Maine , el 12 de julio de 1943 y botado el 8 de diciembre de 1943; patrocinado por la señorita Josephine O'Brien Campbell, tataranieta de Gideon O'Brien. El barco fue puesto en servicio en el Astillero Naval de Boston el 25 de febrero de 1944.
Después de un período de prueba en Bermudas , las Indias Occidentales Británicas y Norfolk, el Virginia O'Brien se unió a las fuerzas del convoy el 14 de mayo de 1944 en ruta a Escocia e Inglaterra. Después de un servicio de patrulla y escolta cerca de Inglaterra, participó en la invasión de Normandía y en el bombardeo costero de Cherburgo . El 25 de junio, mientras apoyaba a los dragaminas en la costa del acorazado Texas , que estaba atacando baterías costeras alemanas en el cabo Levi, cerca de Cherburgo, el propio fuego del O'Brien fue tan preciso que las posiciones de artillería enemigas cambiaron del Texas al O'Brien . Recibió un impacto directo justo detrás del puente , pero pudo permanecer en posición el tiempo suficiente para colocar una cortina de humo para el Texas . Trece hombres murieron y diecinueve resultaron heridos. Después de unas reparaciones temporales en la isla de Portland , Inglaterra, el O'Brien escoltó un convoy hasta el Astillero Naval de Boston , donde se sometió a un extenso trabajo.
Después de entrenarse en las áreas de Boston y Norfolk, escoltó al portaaviones Ticonderoga hasta el Pacífico a través del Canal de Panamá y San Diego para operaciones de portaaviones con la Tercera Flota al este de Filipinas . A principios de diciembre, se unió a las fuerzas de asalto de la Séptima Flota en la bahía de Ormoc, Filipinas . Mientras estaban bajo un ataque aéreo continuo, los tripulantes del O'Brien intentaron extinguir los incendios de petróleo en el Ward , causados por kamikazes japoneses , hasta que se les ordenó hundir el transporte siniestrado a tiros. El oficial al mando del O'Brien , el comandante WW Outerbridge , había estado al mando del Ward cuando hundió un submarino japonés frente a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. El 15 de diciembre de 1944, el O'Brien combatió los incendios en el USS LST-472 causados por kamikazes y rescató a 198 supervivientes.
Tras un breve período de patrulla en el estrecho de Mindoro , se dirigió al golfo de Lingayen para la invasión de Luzón . El 6 de enero de 1945, un avión japonés se estrelló contra el costado de babor de su popa, causándole daños leves. Tras varios días de servicio de escolta y bombardeo costero durante el desembarco de tropas de asalto del ejército , se dirigió a la isla de Manus para reparaciones. Se unió a las fuerzas de portaaviones de la flota el 10 de febrero de 1945 para realizar ataques aéreos contra Tokio , Iwo Jima y las islas Bonin .
Fue asignada a la Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa . El 27 de marzo, una aeronave la atacó frente a Kerama Retto mientras las fuerzas estadounidenses aseguraban una base logística avanzada para el ataque a Okinawa. Un avión se estrelló en el agua como resultado de los disparos, mientras que otro, un Aichi D3A "Val" que transportaba una bomba de 500 libras (230 kg), se estrelló contra el costado de babor en medio del barco, haciendo explotar un polvorín. [1] Cincuenta personas murieron o desaparecieron y setenta y seis resultaron heridas. [1]
Durante el verano, el barco se sometió a reparaciones en el Astillero Naval de Mare Island y a entrenamiento en San Diego , California . Cuando la guerra terminó a mediados de agosto de 1945, regresó a la Tercera Flota para realizar tareas de patrulla en aguas japonesas. El O'Brien fue asignado al Grupo de Tareas 1.7 en apoyo de la Operación Crossroads , la primera prueba de bomba atómica de posguerra, que tuvo lugar en el atolón Bikini de junio a julio de 1946. El O'Brien continuó operando en el Pacífico oriental, Hawái , las Marianas y Australia durante la primera mitad de 1947. Regresó a la costa oeste en el verano y fue dado de baja en San Diego el 4 de octubre de 1947.
Tres años más tarde fue puesto en servicio nuevamente en San Diego, el 5 de octubre de 1950, bajo el mando del comandante Chester W. Nimitz Jr. , y se convirtió en el buque insignia de la División de Destructores 132.
Durante la Guerra de Corea, se unió por primera vez al grupo de portaaviones TF 77 a principios de marzo de 1951. Más tarde ese mes se unió a la TF 95, la Fuerza de Bloqueo y Escolta de las Naciones Unidas , y participó en el asedio de Songin. El 17 de julio de 1951, en el puerto de Wonsan , las baterías costeras abrieron fuego contra el O'Brien , el Blue y el Alfred A. Cunningham desde tres lados en un intento de expulsar a los buques de la ONU del puerto. Los barcos entraron de inmediato en la "Danza de la Guerra", una maniobra evasiva en la que los barcos navegaban en una elipse a 22 nudos (41 km/h; 25 mph) disparando a las baterías en cada sector a medida que sus armas apuntaban. Este enfrentamiento de cuatro horas y media se conoció como la Batalla de la Sierra Circular.
En julio y agosto, el O'Brien proporcionó fuego de cobertura para el bombardeo del LSMR y coordinó las operaciones de rescate que salvaron a tres pilotos de la Armada y un piloto de la Fuerza Aérea derribados . Aunque tanto Radio Moscú como Radio Pekín informaron que el O'Brien había sido hundido por el Ejército Popular de Corea del Norte , regresó a San Diego para reparaciones a fines de septiembre de 1951. El 23 de julio de 1952, regresó a Corea como parte de la TF 95 y participó en tareas de bombardeo costero, interdicción y patrullaje cerca del puerto de Wonsan. Ordenado a la Séptima Flota con el crucero Helena , proporcionó protección de búsqueda y rescate para aviones de portaaviones y fuego de bombardeo costero en la costa este de Corea en septiembre. El barco se unió a la Operación "Feint", una invasión simulada de Kojo del 12 al 16 de octubre de 1952, en la que las fuerzas de la ONU intentaron atraer al enemigo hacia el campo abierto. A fines de mes, abandonó el área coreana para realizar ejercicios y reparaciones en Japón antes de regresar a San Diego a mediados de enero de 1953.
Desde el final de la guerra en Corea hasta 1960, el O'Brien realizó cruceros operativos anuales al Pacífico occidental. A fines de enero y principios de febrero de 1955, operó con el portaaviones Wasp cuando la Séptima Flota desalentó la resistencia de la República Popular China a la evacuación de las islas Tachen por parte de los nacionalistas chinos frente a China continental .
De febrero a octubre de 1961 estuvo en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California, para la conversión a FRAM II . El barco se especializó en procedimientos de guerra antisubmarina (ASW) y se desplegó periódicamente en el Pacífico occidental. En mayo de 1965, operando con el Grupo de Guerra Antisubmarina 1, fue uno de los primeros barcos en reabastecer con éxito un helicóptero en vuelo. En junio, O'Brien reabasteció con éxito un helicóptero del portaaviones Hornet frente a San Francisco mientras realizaba un vuelo pionero sin escalas en helicóptero desde Seattle, Washington a Imperial Beach, California .
El barco zarpó para cumplir con el deber de la Séptima Flota en agosto y fue asignado a la patrulla de Taiwán . El 14 de noviembre de 1965, mientras patrullaba el estrecho de Taiwán, el barco participó en la Batalla de Chongwu Oriental y recibió la orden de ayudar a una lancha patrullera nacionalista china que estaba siendo atacada por torpederos comunistas chinos cerca de Wuqiu (Wuchiu), condado de Kinmen , provincia de Fujian , República de China (Taiwán). Al llegar después de que el barco se hundiera, rescató a los quince sobrevivientes y fue elogiado por el Comandante en Jefe de la Armada Nacionalista China. [2] [3]
Una semana después, el 22 de noviembre de 1965, a más de 600 millas del lugar del rescate, el O'Brien vio su primera acción en la Guerra de Vietnam . Llamado a la ayuda de un puesto de avanzada rodeado en Thach Ten, provincia de Quảng Ngãi, el fuego del barco ayudó a hacer retroceder a un regimiento norvietnamita . En enero y principios de febrero de 1966, apoyó las operaciones de portaaviones, llevó a cabo misiones de búsqueda y rescate en el golfo de Tonkín y proporcionó apoyo de fuego para el desembarco anfibio cerca del cabo Batangan , Operación Double Eagle .
El O'Brien regresó a su puerto base en marzo de 1966 y operó en la costa oeste durante los siguientes ocho meses. Durante una visita al puerto de The Dalles, Oregón , en julio, el O'Brien se convirtió en el buque más grande en utilizar las esclusas de la presa de Bonneville y en transitar el río Columbia hasta The Dalles.
El destructor se puso en marcha de nuevo hacia el Pacífico occidental el 5 de noviembre de 1966. Tras los ejercicios de guerra antisubmarina en Hawái y el este del mar de China Meridional , el O'Brien se convirtió en el buque insignia de la Operación Sea Dragon , la unidad de tareas de acción de superficie frente a Vietnam del Norte. Con el Maddox , se le ordenó interceptar el tráfico costero enemigo. Más de veinte buques que transportaban suministros de guerra enemigos al Viet Cong fueron hundidos o dañados por el O'Brien . El 23 de diciembre de 1966, el barco recibió tres impactos directos de baterías costeras al norte de Đồng Hới . Dos tripulantes murieron y cuatro resultaron heridos. Después de las reparaciones en la bahía de Súbic , Filipinas, brindó apoyo a los ataques aéreos desde el golfo de Tonkín mientras protegía cinco portaaviones diferentes en enero de 1967. En febrero y marzo, fue asignado a la patrulla de Taiwán. El barco regresó al golfo de Tonkín a fines de marzo, primero como escolta de portaaviones y luego en operaciones "Sea Dragon". Nuevamente como buque insignia del comandante de la División de Destructores 232, fue fundamental para reducir significativamente el tráfico de suministros costeros. Las baterías costeras lo atacaron siete veces durante este período.
El buque regresó a su puerto base de Long Beach, California, en mayo de 1967. En julio realizó un segundo viaje a The Dalles, Oregón, antes de ingresar al Astillero Naval de Long Beach para su revisión. Después de un entrenamiento de actualización en San Diego, fue asignado al escuadrón de destructores n.° 29 el 1 de febrero de 1968. Regresó a las operaciones de la Séptima Flota en la primavera de 1968.
El 30 de abril de 1968 se hizo a la mar para las operaciones de la Séptima Flota, llegando a Japón vía Pearl Harbor el 29 de mayo. Tras un ejercicio ASW en el Mar de Japón con buques de guerra japoneses, el destructor navegó hacia el sur para operaciones en el Golfo de Tonkín, comenzando las tareas de bombardeo costero a su llegada el 24 de junio. Durante las siguientes cuatro semanas, el O'Brien apoyó las operaciones del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU ., atacando a las fuerzas enemigas en tierra con disparos de 5 pulgadas. Después de una breve visita al puerto de Singapur a principios de agosto, el destructor regresó a Japón para un período de mantenimiento de dos semanas junto al buque de apoyo Hector . Al regresar al Golfo de Tonkín a fines de agosto, el O'Brien escoltó a los portaaviones en la Estación Yankee durante el mes siguiente. Una noche, el destructor fue alertado por el USS America de que dos hombres del portaaviones habían caído por la borda. El destructor rápidamente volvió sobre los pasos del portaaviones y rescató a un marinero que había permanecido a flote durante más de cinco horas. Después de otro período de apoyo con fuego naval frente a Vietnam del Sur a mediados de octubre, el O'Brien regresó a casa. Llegó a Long Beach el 28 de noviembre después de una larga travesía por el sur que la llevó a la bahía de Súbic, en Filipinas; Brisbane , en Australia; Pago Pago , en la Samoa Americana; y Pearl Harbor.
Tras una parada de operaciones posterior al despliegue, el O'Brien realizó operaciones de entrenamiento local desde Long Beach durante el verano de 1969, cuyo momento culminante fue un importante ejercicio de guerra frente a Hawái a mediados de marzo. Después de los ejercicios previos al despliegue en julio y agosto, el destructor se puso en marcha hacia el Lejano Oriente el 8 de octubre.
Al igual que en su despliegue anterior, el O'Brien sirvió principalmente en aguas vietnamitas, realizando tareas de escolta de portaaviones en la base Yankee y operaciones de apoyo con fuego naval hasta finales de año. Sin embargo, en enero de 1970, el destructor se dirigió al norte hacia Okinawa , donde se unió a un grupo de tareas creado alrededor del USS Ranger para ejercicios invernales en el Mar de Japón. Al regresar a Vietnam en febrero, el buque de guerra pasó los dos meses siguientes apoyando a los portaaviones en la base Yankee antes de regresar a Long Beach el 15 de abril. Una vez en casa, el destructor se sometió a un rápido cambio de rumbo, con un período de astillero y un entrenamiento de actualización que lo preparó para otro despliegue que comenzó el 6 de noviembre.
Durante lo que resultó ser su último despliegue, el O'Brien estuvo plagado de problemas de material y equipamiento. Antes de partir de Pearl Harbor hacia Japón, por ejemplo, el destructor sufrió una falla en el evaporador que requirió una semana de reparaciones. Después de llegar a la línea de artillería frente a Vietnam el 13 de enero de 1971, el buque de guerra realizó operaciones de artillería hasta que una grieta de 6 pies (1,8 m) en su casco lo obligó a entrar en dique seco en la bahía de Subic el 2 de febrero. Después de esas reparaciones, el O'Brien comenzó un período de siete semanas en la estación Yankee y en tareas de búsqueda y rescate. Hizo escala en la bahía de Subic nuevamente el 17 de abril para reparaciones y zarpó hacia casa a fines de mes, llegando a casa el 29 de mayo después de paradas en la isla Manus; Brisbane, Australia; Auckland , Nueva Zelanda; y Pago Pago, Samoa Americana.
El O'Brien fue dado de baja en Long Beach el 18 de febrero de 1972 y fue eliminado de la lista de la Armada ese mismo día. El barco fue remolcado al mar por el remolcador USS Sioux y hundido como objetivo frente a California el 13 de julio de 1972.
O'Brien (DD-725) recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, cinco estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea y tres estrellas de batalla por su servicio en Vietnam (1967).
, mientras navegaba por el estrecho de Taiwán, el USS
O'Brien
llegó cerca de la isla Wuchiu justo después de un ataque a dos patrulleras nacionalistas por parte de torpederos y cañoneras del PLAN. Un buque nacionalista,
el PCE 61
, se había hundido.
O'Brien
rescató a los supervivientes y los transportó de vuelta a tierra. La "advertencia seria" del 14 de noviembre de la PRC sobre el incidente fue la número 395.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.