La provincia de Nueva Irlanda , anteriormente Nueva Mecklemburgo ( en alemán : Neu-Mecklenburg ) y Nova Hibernia , es la provincia más al noreste de Papúa Nueva Guinea .
La isla más grande de la provincia es Nueva Irlanda .
También forman parte de la provincia numerosas islas más pequeñas, entre ellas el Grupo de San Matías ( Mussau , Emirau ), Nueva Hanover , Djaul , el Grupo Tabar ( Tabar , Tatau , Simberi ), Lihir , el Grupo Tanga (Malendok, Boang) y las islas Feni ( Ambitle , Babase ), comúnmente llamadas islas Anir.
La superficie terrestre de la provincia es de unos 9.560 km². La zona marítima dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de la provincia de Nueva Irlanda es de unos 230.000 km².
En los primeros días de la Revolución Francesa, mientras buscaba una expedición científica perdida, el barco La Recherche pasó por Nueva Irlanda. A bordo se encontraba el destacado botánico Jacques-Julien Houtou de Labillardière , quien anotó en su diario que en el extremo sur de la isla había hermosos bosques de teca ( Tectona grandis ). Se trata del punto más oriental en el que se encuentra la teca, un importante árbol maderero que se extiende de forma natural desde la India hasta Tailandia en el continente asiático y que también está presente en Java, en el archipiélago indonesio.
En los últimos 40.000 años se han producido al menos tres oleadas de migración a Nueva Irlanda. La famosa cultura de la cerámica lapita estuvo presente hace unos 3.300 años.
El contacto entre China y el sudeste asiático parece haber sido de larga data, aunque la evidencia es escasa.
Los exploradores holandeses hicieron el primer contacto europeo en 1616. Inicialmente, los europeos creyeron que era parte de Nueva Bretaña , pero el explorador británico Philip Carteret estableció en 1767 que la isla estaba físicamente separada y le dio el nombre de Nova Hibernia , que en latín significa "Nueva Irlanda".
En las décadas de 1870 y 1880, el marqués de Rays , un noble francés, intentó establecer una colonia francesa en la isla llamada La Nouvelle France . Envió cuatro expediciones desafortunadas a la isla, la más notable de las cuales fue el tercer intento, ahora conocido simplemente como la Expedición De Rays , que causó la muerte de 123 de los aproximadamente 350 colonos. [3]
La actividad misionera no comenzó hasta 1877, y Nueva Irlanda fue colonizada por Alemania en 1886 bajo el nombre de Neu-Mecklenburg , como parte de la partición alemana que comprendía la mitad norte de la actual Papúa Nueva Guinea.
El blackbirding , el traslado, a menudo por la fuerza, de jóvenes locales para trabajar en plantaciones en el norte de Australia y otras islas del Pacífico, fue una práctica muy extendida en Nueva Irlanda a finales del siglo XIX, especialmente en la isla de Lihir y las islas Tanga .
Australia tomó el control en 1914, en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial , y rebautizó la isla como Nueva Irlanda en honor a la isla de Irlanda . Pasó a formar parte del Territorio Mandatario de Nueva Guinea, declarado en 1921 por la Sociedad de Naciones y administrado por Australia.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Nueva Irlanda fue ocupada por fuerzas japonesas desde enero de 1942 hasta septiembre de 1945.
La administración colonial australiana continuó hasta que Papúa Nueva Guinea obtuvo la independencia en septiembre de 1975.
La base de la economía de Nueva Irlanda es la agricultura, la ganadería y los productos forestales y marinos. [4] Además, existe una importante actividad minera de oro, en particular en Lihir y Simberi. [4]
La población en el censo del año 2000 era de 118.350 personas, la gran mayoría de las cuales (alrededor del 90%) vive en pequeñas aldeas rurales. La población es muy joven, con una edad media de 18,7 años. Más del 40% de la población tiene menos de 15 años, mientras que sólo el 3% tiene más de 65 años. [5]
La capital provincial es Kavieng , situada en el extremo norte de la isla principal. Namatanai es otra pequeña ciudad a dos tercios de la isla. La autopista Boluminski recorre la costa este y une las dos ciudades.
En Nueva Irlanda se hablan alrededor de veinte idiomas , y el número de dialectos y subdialectos asciende a unos 45. Todos pertenecen al grupo de lenguas de Nueva Irlanda , dentro de la familia de lenguas austronesias , a excepción de una lengua aislada , el kuot .
Nueva Irlanda, como gran parte de Papúa Nueva Guinea , tiene una mezcla de lo antiguo y lo nuevo: las prácticas culturales tradicionales ("costumbres") están muy extendidas y son respetadas casi universalmente, pero la sociedad está cambiando como resultado de la actividad de la iglesia , la urbanización y varios aspectos de la cultura contemporánea global que están dejando su huella.
Probablemente el sistema cultural más famoso de Nueva Irlanda es el " malagan ", una palabra nalik que designa un antiguo y reverenciado conjunto de prácticas y ceremonias que se practican en gran parte de la isla principal. El malagan es también un arte en el que se recuerda a los muertos a través de las diversas representaciones que se tallan en las máscaras malagueñas. Las máscaras malagueñas tienen un significado simbólico, ya que hay que recordar a los muertos a través de las máscaras y las ceremonias. Son el medio práctico de capturar los espíritus de los familiares o miembros del clan fallecidos recientemente. Durante la era colonial, los administradores europeos recopilaron cantidades significativas de máscaras malagueñas y se pueden ver en museos de toda Europa.
Cada provincia de Papua Nueva Guinea tiene uno o más distritos, y cada distrito tiene una o más áreas de gobierno a nivel local (LLG). A los efectos del censo , las áreas de LLG se subdividen en distritos y estos en unidades censales. [6]
La provincia estuvo gobernada por una administración provincial descentralizada, encabezada por un primer ministro, desde 1977 hasta 1995. Tras las reformas que entraron en vigor ese año, el gobierno nacional reasumió algunos poderes y el papel de primer ministro fue reemplazado por el cargo de gobernador, que ocuparía el ganador del escaño provincial en el Parlamento Nacional de Papúa Nueva Guinea . [7] [8]
La provincia y cada distrito están representados por un miembro del Parlamento Nacional . Hay un electorado provincial y cada distrito es un electorado abierto.
