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El nuckelavee ( / n ʌ k l ɑː ˈ v iː / ) o nuckalavee es un demonio parecido a un caballo del folclore orcadiano que combina elementos equinos y humanos. La folclorista británica Katharine Briggs lo llamó "el más desagradable" [1] de todos los demonios de las islas del norte de Escocia . Se pensaba que el aliento del nuckelavee marchitaba los cultivos y enfermaba al ganado, y se consideraba a la criatura responsable de las sequías y epidemias en tierra a pesar de ser predominantemente un habitante del mar.
Un isleño dio una descripción gráfica del nuckelavee tal como aparece en tierra y afirmó haber tenido un enfrentamiento con él, pero los relatos que describen los detalles de la apariencia de la criatura son inconsistentes. Al igual que muchos otros monstruos marinos, no puede tolerar el agua dulce, por lo que aquellos a los que persigue sólo tienen que cruzar un río o arroyo para deshacerse de ella. El nuckelavee se mantiene confinado durante los meses de verano por la Mitera del Mar , un antiguo espíritu orcadiano y el único capaz de controlarlo.
El folclore orcadiano tenía una fuerte influencia escandinava , y es posible que el nuckelavee sea una combinación de un caballo de agua de la mitología celta y una criatura importada por los nórdicos . Al igual que con entidades malévolas similares como el kelpie , posiblemente ofreciera una explicación para incidentes que los isleños de la antigüedad no podrían entender de otro modo.
A finales del siglo XIX se produjo un aumento del interés por la transcripción del folclore, pero los registradores utilizaban una ortografía inconsistente y palabras frecuentemente inglesas , por lo que a la misma entidad se le podían dar nombres diferentes. [2] El término nuckelavee deriva del knoggelvi orcadiano , [3] y según el residente de las Orcadas y folclorista del siglo XIX Walter Traill Dennison significa "Diablo del mar". [4] El mismo demonio se llama mukkelevi en las Shetland , donde se lo consideraba un desagradable trow marino o demonio marino. [5]
Samuel Hibbert , un anticuario de principios del siglo XIX, consideraba que el componente nuck del nombre del nuckelavee estaba relacionado tanto con el Nick en Old Nick, un nombre que a veces se le da al diablo de la creencia cristiana, como con el latín necare , matar. [6]
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Historias de demonios míticos de Orcadia están registradas en los manuscritos latinos del siglo XVI de Jo Ben, [a] quien pudo haberse estado refiriendo al nuckelavee en su descripción de la isla de Stronsay en las Orcadas . [10] Dennison transcribió gran parte de la información disponible sobre los cuentos tradicionales contados en las Orcadas, pero hasta cierto punto romantizó y alteró sistemáticamente ciertos elementos de las historias en el proceso de transformarlas en prosa. [11] [b]
El nuckelavee es una criatura marina mítica que aparece como un demonio parecido a un caballo cuando se aventura en la tierra. [13] El escritor y folclorista Ernest Marwick lo consideró muy similar al nøkk noruego , el nuggle de las Shetland y el kelpie . Una criatura única y solitaria que posee amplios poderes malignos, su comportamiento malévolo puede influir en los acontecimientos a lo largo de las islas. [5] Los isleños estaban aterrorizados por la criatura y no pronunciaban su nombre sin decir inmediatamente una oración. [14] A menudo se encontraba en las cercanías de una playa, pero nunca bajaba a tierra si estaba lloviendo. [15]
No hay cuentos que describan la forma que adopta el nuckelavee cuando está en el mar, [4] pero su aparición en tierra sí se ha contado con detalle gráfico. [16] Un isleño, Tammas, afirmó haber sobrevivido a un enfrentamiento con la bestia y, después de mucho engatusar a Dennison, dio de mala gana su descripción del monstruo, el único relato conocido de primera mano. [c] Según Tammas, el nuckelavee tiene el torso de un hombre unido al lomo de un caballo como si fuera un jinete. [4] El torso masculino no tiene piernas, pero sus brazos pueden alcanzar el suelo desde su posición encima del cuerpo equino, cuyas piernas tienen apéndices en forma de aletas. [14] El torso tiene una cabeza grande, posiblemente de hasta 90 centímetros (3 pies) de diámetro, que rueda hacia adelante y hacia atrás. [15] El monstruo descrito por Tammas tiene dos cabezas; [18] la cabeza del equino tiene una enorme boca abierta que exuda un vapor tóxico y picante, y un único ojo gigante como una llama roja ardiente. Un detalle particularmente espantoso es que el nuckelavee no tiene piel; [19] la sangre negra corre a través de venas amarillas, y los tendones pálidos y los músculos poderosos son visibles como una masa pulsante. [14] Otros informes afirman que la criatura se parece a un centauro ; [20] Sin embargo, las narrativas son inconsistentes en los detalles más finos de la descripción del demonio. [3] Traill Dennison sólo describe la cabeza de un hombre con una "boca proyectada como la de un cerdo". [14] Marwick también solo menciona una cabeza con un solo ojo rojo, y toma prestada algo de la caracterización de Tammas al registrar la boca de la criatura como "como la de una ballena". [15]
Se pensaba que el aliento del nuckelavee marchitaba los cultivos y enfermaba al ganado, y se lo consideraba responsable de epidemias y sequías. [14] La quema de algas marinas para crear lo que en ese momento se conocía como algas marinas comenzó en Stronsay en 1722. El producto, la carbonato de sodio , era un álcali utilizado principalmente para tratar suelos ácidos , [5] [14] aunque con el paso del tiempo su uso comercial La importancia en la fabricación de jabón y vidrio aumentó. Se creía que el humo acre emitido durante el proceso enfurecía a los nuckelavee, [5] lo que provocó una plaga salvaje , la muerte de ganado y la destrucción de cultivos. [21] [22] Se decía que el nuckelavee había infectado caballos en Stronsay con la enfermedad mortal conocida como mortasheen, [d] para demostrar su furia y vengarse de los isleños por quemar algas; Posteriormente, la infección se extendió a todas las demás islas involucradas en la industria. [5] [24] También se culpó a la criatura por períodos prolongados de precipitaciones anormalmente bajas, lo que provocó escasez de agua y malas cosechas. [5]
El nuckelavee es el más malévolo de los demonios de las islas escocesas y sus alrededores, sin ninguna característica redentora. [1] La única entidad capaz de controlarlo es la Mitera del Mar , un antiguo espíritu de la mitología orcadiana que mantiene confinado al nuckelavee durante los meses de verano. [25] Al igual que otros monstruos marinos míticos, con la posible excepción de los kelpies y los nuggle de Shetland, no puede vadear agua dulce que fluye, [19] por lo tanto se puede escapar cruzando un arroyo. [26] Tammas logró escapar del nuckelavee después de que, sin darse cuenta, lo salpicó con agua del lago al lado del cual estaba; esto distrajo brevemente al monstruo, lo que permitió a Tammas correr hacia un canal de agua dulce cercano y saltar a un lugar seguro en la orilla opuesta. [18]
Las criaturas malévolas posiblemente sirvieron para dar explicaciones a incidentes que de otro modo los isleños no podrían explicar; Muchos mitos antiguos se basaban en los elementos naturales del mar turbulento y en constante cambio que rodea las Orcadas. [27] [28] [29] [30] Los cuentos orcadianos establecidos estaban fuertemente influenciados por la mitología escandinava con una mezcla de historias celtas tradicionales, [31] por lo que el nuckelavee puede tener sus raíces en una criatura mítica importada por los nórdicos fusionada con un Caballo de agua tradicional celta . [3]
