Novelas ejemplares es una serie de doce novelas cortas que siguen el modelo establecido en Italia. [1] La serie fue escrita por Miguel de Cervantes entre 1590 y 1612 e impresa en Madrid en 1613 por Juan de la Cuesta . Las Novelas ejemplares siguieron a la publicación de la primera parte de El Quijote . Las novelas cortas tuvieron una buena acogida.
Cervantes se jactó en su prólogo de haber sido el primero en escribir novelas en lengua española:
Mi genio y mi inclinación me mueven a esta manera de escribir, tanto más cuanto considero (y con verdad) que soy el primero que ha escrito novelas en lengua española, aunque hasta ahora han aparecido entre nosotros muchas, todas traducidas de autores extranjeros. Pero éstas son mías, no imitadas ni robadas a nadie; mi genio las ha engendrado, mi pluma las ha sacado a la luz y van creciendo en los brazos de la prensa. [2]
Las novelas cortas suelen agruparse en dos series: las caracterizadas por un carácter idealizado y las de carácter realista. Las de carácter idealizado, que son las más cercanas a los modelos italianos, se caracterizan por tramas que tratan de enredos amorosos, por tramas inverosímiles, por la presencia de personajes idealizados y desarrollo psicológico, y por el bajo reflejo de la realidad. Entre ellas se encuentran: El amante liberal , Las dos doncellas , La española inglesa , La señora Cornelia y La fuerza de la sangre . Estas fueron las novelas cortas más populares en su época. Las de carácter realista se centran en las descripciones de personajes y entornos realistas, con una crítica intencionada en muchos casos. Las de carácter realista son las historias más conocidas en la actualidad: Rinconete y Cortadillo , El licenciado Vidriera , La gitanilla , El casamiento engañoso (que conduce directamente a la fantasía El coloquio de los perros ) y La ilustre fregona . Sin embargo, la separación entre ambos grupos no es nítida y pueden encontrarse elementos de lo idealista en algunas de las novelas realistas.
Dado que existen múltiples versiones de dos de estos relatos, se cree que Cervantes introdujo algunas variaciones en estas novelas con fines morales, sociales y estéticos (de ahí el nombre de 'ejemplar'). Las versiones más primitivas se encontraron en el manuscrito, hoy perdido, llamado con el nombre de su antiguo poseedor, Porras de la Cámara, una colección miscelánea de varias obras literarias que incluyen una novela generalmente atribuida a Cervantes, La tía fingida . Por otro lado, algunos cuentos también están incrustados en el Quijote , como El curioso impertinente o Historia del cautivo , y donde un personaje posee un manuscrito de Rinconete y Cortadillo , inédito en la época (1605).
Las novelas cortas de Cervantes inspiraron varios dramas ingleses de la época jacobina, cuyos autores pudieron haberlas leído en traducción francesa o en el original en español. Entre las obras basadas en las novelas cortas se encuentran Love's Pilgrimage (adaptada de "Las dos doncellas") de Beaumont y Fletcher, The Chances ("La Señora Cornelia") de Fletcher, Rule a Wife y Have a Wife ("El casamiento engañoso") de Fletcher, y The Spanish Gypsy ("La fuerza de la sangre" y "La gitanilla") de Middleton, entre otras. [3]
Historia de un joven que se enamora de una gitana. Ella le pide que esté con ella como gitana durante dos años. Más tarde se descubre que es la hija perdida del gobernador. Él es encarcelado pero luego es liberado cuando se revela que es de ascendencia caballeresca. Los dos se casan y viven felices.
La historia de Ricardo y Leonisa. Cuando su barco se hunde, Ricardo cree que Leonisa está muerta. Descubre que está viva más tarde, cuando la venden como esclava. El Cadí la quiere para él, sorprendido por su belleza y encanto, pensando en deshacerse de su esposa para poder quedarse con ella, pero Ricardo la recupera para amarla como es debido.
La historia de dos jóvenes ladrones que llegan a Sevilla , donde conocen a un grupo local de ladrones que funciona casi como un gremio.
Una niña de siete años llamada Isabela es secuestrada por un inglés. Ella le sirve como sirvienta y su hijo se enamora de ella por su belleza. Como su amor es mutuo, acuden a la Reina para que apruebe su unión. Ella queda impresionada por la belleza de Isabela y hace que el niño demuestre que es digno de ella. Él lucha contra los barcos turcos y libera a los prisioneros españoles. Conoce a los padres de Isabela pero no dice que la conozca. Sus padres se encuentran con ella.
La boda de Ricaredo e Isabela es interrumpida por el hijo del sirviente, que se enamoró de ella. La reina envía a Isabela de regreso a España, cancelando la boda. El sirviente, cegado por la ira, envenena a Isabela. Ella recibe tratamiento a tiempo, pero los efectos secundarios del veneno disminuyen su belleza y se vuelve fea. Ella regresa a España, dispuesta a ingresar en un convento, ya que Ricaredo nunca llega. Ricaredo está a punto de casarse con otra mujer, pero durante una guerra turca es herido y todos creen que está muerto. Regresa a España, se encuentra con Isabela y se casa con ella.
El joven Tomás Rodaja es encontrado por desconocidos, aparentemente abandonado. Les impresiona su ingenio e inteligencia y lo adoptan como una especie de hijo adoptivo. Tomás es enviado a la escuela, donde se hace famoso por su erudición; crece, viaja por toda Europa y finalmente se establece en Salamanca, donde termina la carrera de Derecho.
Una joven enamorada de Tomás se hace con una poción de amor que le prepara a Tomás para comer un membrillo. La poción no funciona y Tomás queda grave durante meses (la mujer huye y nunca más se sabe de ella).
Cuando sale de la convalecencia, Tomás se encuentra físicamente recuperado, pero sufre de alucinaciones: está convencido de que su cuerpo está compuesto enteramente de cristal. Su inquebrantable creencia, combinada con sus ingeniosos y memorables aforismos en las conversaciones con todo el que conoce, hacen que Tomás sea famoso en toda España, donde se le conoce como "Vidriera", del español vidrio, que significa "vidrio". Finalmente, Tomás es invitado a la corte, transportado en un carruaje lleno de heno.
Con el tiempo, Tomás recupera la cordura, pero descubre con horror que hay una multitud de personas que no lo dejan en paz y quieren ver la famosa "Vidriera". Asqueado por la fama e incapaz de seguir como abogado, Tomás se une al ejército como soldado de infantería y muere en una oscura batalla.
Filipo de Carrizales, un ex militar que, tras un gran éxito económico en el extranjero, en "las Indias" (el término que el autor utiliza para América, en particular Perú), se establece en Sevilla, sucumbiendo al deseo que todo hombre tiene de volver a su patria; como escribe Cervantes, "tocado del natural deseo que todos tienen de volver a su patria". Se enamora de una joven y bella llamada Leonora, que, a pesar de ser de familia pobre, proviene de una noble, y él decide amarla y protegerla, viendo en su pobreza su carácter digno. Toma todas las precauciones para protegerla del mundo exterior y de los demás hombres, no permitiendo que nadie pase por la segunda puerta interior, salvo las sirvientas y el eunuco negro, el único hombre al que se le permite estar en su presencia. Con esto y llevándole regalos, la protege de la industria y la humanidad maldita que podrían perturbar su serenidad: "por ninguna vía la industria ni la malicia humana podía perturbar su sosiego".
Este plan es frustrado por un hombre más joven, Loaysa, quien logra entrar y seducir a Leonora mediante un plan muy intrincado. En los momentos finales, Carrizales encuentra a su esposa durmiendo en la cama con Loaysa, y en lugar de culparlos, se culpa a sí mismo. Avergonzado por la forma en que trató a Leonora, se retira silenciosamente y muere. Leonora decide no casarse con Loaysa y en su lugar ingresa a un convento. Loaysa, a su vez, huye a "las indias" (el nuevo mundo).
Prólogo de la historia siguiente. Un soldado le cuenta a un amigo cómo lo engañaron para casarse con ella, aunque él mismo no fue del todo sincero con su novia. La historia termina con él describiendo cómo escuchó el diálogo que se relata en la historia siguiente.
Historia con una trama compacta y precisa, a menudo de tono realista y satírico. Originaria de Italia durante la Edad Media, a menudo se basaba en eventos locales; los cuentos individuales a menudo se reunían en colecciones. La novela se convirtió en un cuento corto psicológicamente sutil y estructurado, y los escritores a menudo usaban una historia marco para unificar los cuentos en torno a un tema, como en el Decamerón de Giovanni Boccaccio .
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