Notas de un hijo nativo es una colección de diez ensayos de James Baldwin , publicados en 1955, que en su mayoría abordan cuestiones de raza en Estados Unidos y Europa.
El volumen, su primer libro de no ficción , recopila ensayos de Baldwin que habían aparecido previamente en revistas como Harper's Magazine , Partisan Review y The New Leader . [2]
Notas de un hijo nativo es considerado ampliamente como un clásico del género autobiográfico. [3] La Modern Library lo colocó en el puesto número 19 de su lista de los 100 mejores libros de no ficción del siglo XX . [4]
A pesar de que su padre quería que fuera predicador, Baldwin dice que siempre había sido un escritor de corazón. Trató de encontrar su camino como escritor negro; aunque no era europeo, la cultura estadounidense también está influenciada por esa cultura; además, tuvo que lidiar con otros escritores negros. Además, Baldwin enfatiza la importancia de su deseo de ser un buen hombre y escritor.
Baldwin critica La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe por ser demasiado sentimental y por representar a esclavos negros rezando a un Dios blanco para ser purificados y blanqueados. Luego repudiará Hijo nativo de Richard Wright por retratar a Bigger Thomas como un hombre negro enojado, considerando esto como un ejemplo de categorización estigmatizante.
Baldwin continúa con su aguda crítica de Native Son de Richard Wright , citando a su personaje principal, Bigger Thomas, como poco realista, antipático y estereotipado.
Baldwin critica Carmen Jones , una adaptación cinematográfica de Carmen con un reparto totalmente negro. Baldwin no está contento con que los personajes no muestren ninguna conexión con la condición de los negros y no ve como una coincidencia que los personajes principales tengan tez más clara.
Baldwin señala los altos alquileres en Harlem . Además, aunque hay políticos negros, el presidente es blanco. En cuanto a la prensa negra, Baldwin señala que emula a la prensa blanca, con sus artículos escandalosos. Sin embargo, la Iglesia negra le parece un foro único para denunciar las injusticias sufridas por los negros. Finalmente, reflexiona sobre el antisemitismo entre los negros y llega a la conclusión de que la frustración se reduce a que los judíos son blancos y más poderosos que los negros.
Baldwin cuenta la historia de los Melodeers, un grupo de cantantes de jazz (entre los que se encontraban dos hermanos de Baldwin) contratados por el Partido Progresista para cantar en las iglesias del sur. Sin embargo, una vez en Atlanta , Georgia , los utilizaron para hacer campaña hasta que se negaron a cantar y regresaron a su ciudad natal. Baldwin concluye la sección escribiendo que los Melodeers "no estaban particularmente resentidos con el Partido Progresista, aunque apenas se los puede contar entre sus partidarios".
Baldwin pinta un vívido recuerdo de su infancia con un padre paranoico que se estaba muriendo de tuberculosis , y su experiencia inicial con la segregación al estilo Jim Crow . Antes de la muerte de su padre, Baldwin se hizo amigo de un maestro blanco a quien su padre desaprobaba. Más tarde trabajó en Nueva Jersey y a menudo lo rechazaron en lugares segregados : Baldwin recuerda una vez que arrojó un vaso medio lleno de agua a una camarera en un restaurante solo para darse cuenta de que sus acciones podrían tener consecuencias nefastas. [5] Continúa diciendo que los negros que participaban en el servicio militar en el Sur a menudo sufrían abusos. Finalmente, relata la muerte de su padre, que ocurrió justo antes de que su madre diera a luz a una de sus hermanas; el funeral de su padre fue el día de su cumpleaños número 19, el mismo día de los disturbios de Harlem de 1943 .
Baldwin compara a los afroamericanos con los negros de Francia. Mientras que los negros de Francia tienen una historia y un país al que aferrarse, los afroamericanos no: su historia se encuentra en los Estados Unidos y está en proceso de construcción.
Baldwin explica cómo los estudiantes estadounidenses que viven en París quedan sorprendidos cuando llegan y están ansiosos por regresar a casa.
Baldwin relata cómo lo arrestaron en París durante las Navidades de 1949, después de que un conocido suyo robara una sábana de un hotel que él había usado. El ensayo destaca su incapacidad cultural para saber cómo comportarse con la policía.
Baldwin recuerda su estancia en un pueblo de Suiza , donde fue el primer hombre negro que la mayoría de los habitantes del pueblo habían visto. Luego reflexiona sobre el hecho de que los negros de las colonias europeas siguen estando en su mayoría en África, mientras que Estados Unidos ha estado completamente influenciado por los negros.