Norman Myers Chaney (18 de octubre de 1914 - 29 de mayo de 1936) fue un actor infantil estadounidense , conocido por aparecer en 19 comedias de Our Gang como "Chubby" entre 1929 y 1931. [1] [2] [3] [4]
Chaney nació el 18 de octubre de 1914 (aunque el libro de Richard Bann y Leonard Maltin "The Little Rascals: Life & Times of Our Gang" afirmaba que nació en 1918) en Cambridge, Maryland , y se convirtió en miembro de Our Gang en los albores de la era del sonido. Se basó en una personalidad afable, un talento para el diálogo divertido y un ceño fruncido de frustración inestimable. En el otoño de 1928, el productor de Our Gang, Hal Roach , y el director Robert F. McGowan comenzaron a buscar un actor infantil con sobrepeso para reemplazar a Joe Cobb en la popular serie de películas. Cobb tenía doce años y la serie estaba a punto de hacer la transición al sonido . Roach y McGowan realizaron un concurso a nivel nacional para encontrar un reemplazo para Cobb. Chaney ganó este concurso a principios de 1929 y se le ofreció un contrato de dos años. "Se adaptó con gracia y a todos nos gustó, era un buen tipo", dijo McGowan de Chaney. [4] Su paso por la serie fue breve, pero dejó una impresión memorable en generaciones de fans. Aprendió la expresión de “combustión lenta” del comediante Edgar Kennedy .
En ese momento, Chaney medía solo 3' 11" y pesaba alrededor de 113 libras (119 cm y 51 kg respectivamente). Fue apodado "Chubby" por la serie e hizo su debut en la segunda entrega sonora, Railroadin' , apareciendo en 19 películas de Our Gang durante un período de dos años, incluidos cortometrajes como Boxing Gloves y Teacher's Pet . Norman Chaney y Joe Cobb aparecieron en tres cortos juntos. Los momentos más memorables de Chaney fueron en Love Business , en el que compitió con Jackie Cooper por el afecto de su maestra, Miss Crabtree (llevándole flores y dulces, tímidamente le propone: "No me llames Norman; llámame 'Chubsy-Ubsy'").
En la primavera de 1931, Chaney se hacía cada vez más alto y pesado. Terminó la temporada 1930-31 sin que le ofrecieran otro contrato. Tanto Chaney como sus padres decidieron que no seguiría actuando después de su último cortometraje de Our Gang , Fly My Kite . La marcha de Chaney se produjo durante un periodo de gran rotación del reparto, ya que Allen Hoskins (un miembro del reparto original de 1922), Jackie Cooper y Mary Ann Jackson también habían superado la serie.
Después de dejar la serie, Chaney regresó a su natal Baltimore y asistió a la escuela pública , donde destacó en sus estudios. A pesar de tener una dieta normal y ejercicio regular desde la infancia, continuó ganando peso y finalmente superó las 300 libras (140 kg), aunque nunca creció más allá de 4 pies 7 pulgadas (1,4 m). Su peso continuó aumentando y se descubrió que tenía una enfermedad glandular . En 1935, Chaney se sometió a un tratamiento para la enfermedad en el Hospital Johns Hopkins ; su peso luego bajó de más de 300 libras (140 kg) a menos de 140 libras (64 kg).
Chaney enfermó gravemente debido al estrés que la rápida pérdida de peso le provocó a su cuerpo y murió de miocarditis el 29 de mayo de 1936, a los 21 años, según su certificado de defunción. En el momento de su muerte, Chaney pesaba 110 libras (50 kg). Fue el primero de los exalumnos regulares de Our Gang en morir.
Chaney fue enterrado en el cementerio de Baltimore, en su ciudad natal de Baltimore, Maryland. Su tumba permaneció sin marcar durante 76 años porque su madre no podía permitirse una lápida para él o ella misma. A pesar de que le pagaban un salario semanal por sus apariciones en películas, nunca recibió regalías ni regalías por los usos posteriores de las películas. Una campaña de recaudación de fondos en línea liderada por el músico de rock de Detroit MIKAL recaudó $4,500 para colocar lápidas en las tumbas de Chaney y su madre. Las lápidas de granito negro grabadas , ambas de 16 pulgadas (40,64 cm ) de alto y 28 pulgadas (71,12 cm) de ancho, se dieron a conocer el 10 de noviembre de 2012. [5] [6]
