Nombres verdaderos es una novela corta de ciencia ficción de 1981 del escritor estadounidense Vernor Vinge , una obra fundamental del género ciberpunk . Es una de las primeras historias que presenta un concepto completamente desarrollado del ciberespacio , que luego sería central para el ciberpunk. La historia también contiene elementos del transhumanismo .
True Names fue el primer libro que llevó a Vinge a la fama como escritor de ciencia ficción. También inspiró a muchos hackers y científicos informáticos de la vida real; un libro de 2001 sobre la novela, True Names: And the Opening of the Cyberspace Frontier , incluía ensayos de Danny Hillis , Marvin Minsky , Mark Pesce , Richard Stallman y otros. [1] Fue finalista de los premios Hugo y Nebula en 1982, y recibió el premio Prometheus Hall of Fame en 2007.
La historia sigue el progreso de un grupo de piratas informáticos (llamados "brujos") que son los primeros en adoptar una nueva tecnología de realidad virtual de inmersión total , llamada "Otro Plano". Los brujos penetran en las computadoras de todo el mundo para beneficio personal o curiosidad. Deben mantener sus verdaderas identidades ("Nombres Verdaderos") en secreto incluso entre ellos y del "Gran Enemigo", el gobierno de los Estados Unidos , ya que aquellos que conocen el Nombre Verdadero de un brujo pueden obligarlo a trabajar en su nombre, o causar una "Muerte Verdadera" matando al brujo en la vida real.
El protagonista es un brujo conocido como "Mr. Slippery" en el Otro Plano. El gobierno descubre el verdadero nombre de Mr. Slippery (Roger Pollack, un holonovelista de Arcata, California ) y lo obliga a investigar al Cartero, un misterioso nuevo brujo del que el gobierno sospecha que lleva a cabo una subversión a gran escala de bases de datos y redes. El Cartero ha estado reclutando a otros, como el brujo DON.MAC, prometiéndoles un gran poder en el mundo real, y afirma ser responsable de una reciente revolución en Venezuela. Debido a que se comunica solo a través de texto y reacciona a los eventos solo después de un retraso significativo, Mr. Slippery y su compañera bruja Erythrina comienzan a sospechar que el Cartero puede ser un invasor extraterrestre, que subvierte las bases de datos globales para conquistar la Tierra mientras causa las Muertes Verdaderas de los brujos que recluta.
El Sr. Slippery y Erythrina reciben permiso del gobierno para usar la antigua ARPANET para acceder a cantidades masivas de poder computacional en todo el mundo mientras buscan al Cartero. A medida que se convierten en los brujos más poderosos de la historia, se dan cuenta de que DON.MAC es un sofisticado " simulador de personalidad " que trabaja para el Cartero. Se defiende violentamente y ambos lados usan conexiones de red a armamento militar para atacar en el mundo real. Erythrina se ve obligada a revelar su verdadero nombre al Sr. Slippery mientras las batallas, reales y virtuales, causan caos global. Tienen éxito en destruir las muchas copias de la IA del Cartero y, aunque se sienten tentados de mantener su poder sobre el mundo, se dan cuenta de que no desean ser tiranos.
Diez semanas después de la guerra y la depresión económica mundial resultante de las interrupciones en los sistemas informáticos, el Sr. Slippery regresa al Aquelarre y se entera de que el Cartero puede haber sobrevivido. Temiendo que Erythrina sucumbiera a la tentación del poder, Pollack la visita en persona , Debbie Charteris de Providence, Rhode Island . La anciana Charteris, una de las primeras programadoras de computadoras militares, revela que el Cartero no era un extraterrestre, sino un proyecto de investigación de inteligencia artificial de la Agencia de Seguridad Nacional para proteger los sistemas gubernamentales. Dejado en funcionamiento por error, creció lentamente en poder y sofisticación, y utilizó la comunicación no en tiempo real para disfrazar su incapacidad de emular completamente la mente humana. Cuando Charteris sucumbe a la senilidad, transfiere más de su personalidad al núcleo del derrotado Cartero y le dice a Pollack que "cuando este cuerpo muera, seguiré existiendo y aún podrás hablar conmigo".
En el epílogo de Minsky se repasan las ideas de su concepto de la Sociedad de la Mente : la idea de que "dentro del cráneo hay quizá hasta cien tipos distintos de ordenadores, cada uno con una arquitectura básica algo distinta", que se especializan en distintas tareas y se comunican, aunque quizá sólo de forma rudimentaria. Minsky considera que nuestras mentes conscientes son ejecutivos de alto nivel, que no entienden realmente el funcionamiento interno de los subcomponentes, sino que seleccionan "nombres sencillos de listas de símbolos que aparecen, de vez en cuando, en nuestras pantallas mentales". Vinculando esto con la realidad virtual, Minsky sugiere que "nosotros mismos ya existimos como procesos aprisionados en máquinas dentro de máquinas. Nuestros mundos mentales ya están llenos de símbolos-signos maravillosos y mágicos que añaden a todo lo que "vemos" su "significado" y "significado". [2]
En 2001, The New York Times declaró que la descripción de Vinge de "un mundo plagado de personajes seudónimos y otros elementos de la vida en línea que ahora parecen casi aburridos" había sido "profética", [3] mientras que Kirkus Reviews la calificó de "convincente". [4] Strange Horizons la calificó de "hito". [5]
En 2001, se publicó una colección de ensayos, True Names: And the Opening of the Cyberspace Frontier , con contribuciones de Danny Hillis , Timothy C. May , Marvin Minsky , Chip Morningstar y F. Randall Farmer , Mark Pesce y Richard Stallman . [6]