Nikolai Ottovich von [a] Essen ( ruso : Николай Оттович Эссен , tr. Nikolay Ottovich Essen ; 23 de diciembre [ OS 11] 1860 - 20 de mayo [ OS 7] 1915) fue un comandante naval y almirante ruso descendiente del noble alemán báltico Essen. familia . Durante más de dos siglos, sus antepasados habían servido en la Armada Imperial Rusa , y siete habían sido galardonados con la Orden de San Jorge , la más alta condecoración militar del Imperio Ruso. Essen fue considerado [1] como uno de los almirantes más destacados de la fuerza naval rusa durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
Nikolai Ottovich von Essen nació el 23 de diciembre [ OS 11] de 1860 en San Petersburgo , Rusia , hijo del senador imperial Otto Wilhelm von Essen, en el seno de la rica familia noble de Essen . Al principio de su vida, Essen recibió educación en el hogar; Tenía una buena educación y hablaba con fluidez inglés , francés , ruso y su alemán nativo . [2] Se graduó en el Cuerpo de Cadetes Navales en 1880, después de un crucero de dos años por el extranjero, asistió al departamento de ingeniería de la Academia Naval Nikolayev de 1883 a 1886. Fue nombrado teniente en 1891 y sirvió en la Flota Rusa del Pacífico. de 1892 a 1896, y con la Escuadrilla Rusa del Mediterráneo desde 1897. [3]
En la primera parte de su carrera, estuvo al mando del Buscaminas No. 120 (1897–98), la cañonera Grozyachiy (1898–1900) y el vapor Slavianka (1901–1902) en el Mar Negro . Después de una breve asignación como instructor en el Cuerpo de Cadetes Navales, fue nombrado capitán del crucero Novik (1902-1904), que estaba estacionado en Vladivostok . [3]
Al comienzo de la guerra ruso-japonesa , el almirante Stepan Makarov reasignó a Essen el mando del acorazado Sebastopol en Port Arthur . Después de la Batalla del Mar Amarillo , Essen también comandó las defensas terrestres en la entrada de Port Arthur. Durante las últimas semanas del asedio japonés , sacó a Sebastopol de la relativa seguridad del puerto interior para utilizar su potencia de fuego para ayudar a repeler los repetidos ataques japoneses. Sin embargo, al enterarse de la rendición de Port Arthur, trasladó el Sebastopol a aguas más profundas y luego lo hundió, convirtiéndolo en el único acorazado que la Armada Imperial Japonesa no pudo levantar después de la guerra. Fue enviado como prisionero de guerra a Japón, pero fue puesto en libertad condicional menos de dos meses después y regresó a San Petersburgo donde recibió una bienvenida de héroe. Por sus acciones, Essen recibió la Orden de San Jorge (tercer grado) y fue ascendido a capitán. [3]
Después del final de la guerra, Essen se convirtió en el primer capitán del crucero blindado Rurik, construido por los británicos . Fue ascendido a contralmirante en 1908 y nombrado comandante en jefe de la Flota Rusa del Báltico en 1909, cuando se creó este puesto. Fue ascendido a almirante en 1913. Essen, a partir de las lecciones aprendidas en la guerra contra Japón y el motín de la Flota del Mar Negro , instó a reformas de gran alcance y a la modernización de la Armada Imperial Rusa. Reconoció tempranamente la importancia de los submarinos y los aviones, y buscó promover a oficiales más jóvenes basándose en su conocimiento de las estrategias y tácticas modernas, estableciendo también una academia de entrenamiento naval en Kronstadt . Sobre todo, presionó por la autonomía operativa de la Flota del Báltico.
Ampliamente considerado como el almirante ruso más capaz en la Primera Guerra Mundial , Essen dirigió enérgicamente la Flota del Báltico durante el primer año de la guerra. Sus fuerzas en ese momento consistían en cuatro acorazados, cinco cruceros, cuatro cruceros ligeros, 62 torpederos, 12 submarinos y numerosas unidades más pequeñas y especializadas. Sus superiores prefirieron una posición defensiva cautelosa en el Mar Báltico , lo que obligó a Essen a concentrar sus fuerzas en el Golfo de Finlandia para proteger Petrogrado, con unidades más antiguas en el Golfo de Riga , y abandonar efectivamente Liepāja a los alemanes. Sin embargo, el 9 de agosto de 1914, Essen dirigió parte de su flota hacia Gotland con la intención de contener a la armada sueca y entregar una nota de su propia redacción que habría violado la neutralidad sueca y podría haber llevado a Suecia a la guerra. Se le ordenó regresar antes de que se pudiera ejecutar su plan. Sin embargo, el 27 de agosto de 1914, asignó a Rurik y Pallada a operaciones de asalto comercial en el Báltico. Aunque tuvo poco éxito, la misión contribuyó en gran medida a mantener la moral dentro de la Flota del Báltico.
Essen murió inesperadamente tras un breve ataque de neumonía en mayo de 1915. Está enterrado en el cementerio Novodevichy (San Petersburgo) . Le sobrevivieron su esposa, Mary, y su hijo Anthony (que más tarde murió [4] en acción como comandante del submarino AG-14 el 24 de octubre de 1917), y dos hijas que se casaron con oficiales navales.
El segundo barco de la clase de fragatas Almirante Grigorovich se llama Admiral Essen para conmemorar al almirante.
