Nicolaes Maes [1] (enero de 1634 - diciembre de 1693 (enterrado el 24 de diciembre de 1693)) fue un pintor holandés conocido por sus escenas de género , retratos , composiciones religiosas y ocasionales naturalezas muertas . Alumno de Rembrandt en Ámsterdam, volvió a trabajar en su ciudad natal de Dordrecht durante 20 años. En la última parte de su carrera regresó a Ámsterdam, donde se convirtió en el principal retratista de su tiempo. [2] Maes contribuyó al desarrollo de la pintura de género en los Países Bajos y fue el retratista más destacado que trabajó en Ámsterdam en las últimas tres décadas del siglo XVII. [3]
Nicolaes Maes nació en Dordrecht como el segundo hijo de Gerrit Maes, un próspero comerciante de telas y fabricante de jabón, e Ida Herman Claesdr.
Inicialmente se formó con un pintor mediocre en su ciudad natal. Hacia 1648 viajó a Ámsterdam, donde entró en el estudio de Rembrandt . Permaneció en el estudio de Rembrandt durante unos cinco años. Había regresado a Dordrecht en diciembre de 1653. Aquí se le registra haciendo arreglos matrimoniales cuando publicó el 28 de diciembre de 1653 las prohibiciones de su matrimonio con Adriana Brouwers, la viuda del predicador Arnoldus de Gelder. [4]
Una imagen firmada y fechada de 1653 muestra que el artista se había consolidado ese año como artista independiente.
A mediados o finales de la década de 1650, Maes viajó a Amberes donde estudió la obra de artistas flamencos como Peter Paul Rubens , Anthony van Dyck y Jacob Jordaens . [5] Durante su estancia en Amberes se dice que Maes visitó el estudio de Jordaens y conversó extensamente con el artista sobre pintura. [4] A partir de la década de 1660 se dedicó casi exclusivamente al retrato. [2] Continuó viviendo y trabajando en Dordrecht hasta 1673. Tuvo un claro éxito, como lo demuestra el hecho de que pagó impuestos municipales sobre el capital de 3.000 y 4.000 florines . Su alto estatus social queda demostrado por su pertenencia a la guardia cívica local , en la que alcanzó el grado de teniente. [4]
Maes se trasladó a Amsterdam en 1673, donde residió hasta su muerte. La medida probablemente estuvo relacionada con el mercado disponible para los especialistas en retratos después de la muerte de los principales retratistas de Ámsterdam, Abraham van den Tempel y Bartholomeus van der Helst . [3] La caída del mercado del arte en Dordrecht y otras ciudades holandesas como resultado del Rampjaar (Año del Desastre) de 1672, que estuvo marcado por una invasión a gran escala de la República Holandesa por parte de ejércitos franceses y otros, probablemente también influyó un rol. Maes debe haber contado con sus retratos de moda para atraer el patrocinio de la mayor población de burgueses prósperos de Ámsterdam. [4] Su cálculo era correcto ya que Maes tenía tanta demanda como retratista en Ámsterdam que los retratados consideraban un favor tener la oportunidad de que el artista pintara su retrato. El gran número de retratos que datan de las décadas de 1670 y 1680 son prueba de su éxito como retratista de sociedad. [3] Entre sus alumnos en Dordrecht se encontraban su hijastro Justus de Gelder, Margaretha van Godewijk , Jacob Moelaert y Johannes Vollevens . [5]
A pesar de su residencia prolongada en Ámsterdam a partir de 1673, Maes nunca se convirtió en ciudadano de Ámsterdam. Esperó hasta 1688 para registrarse en el Gremio de San Lucas de Ámsterdam , sólo después de que el municipio exigiera una lista de miembros del gremio. Maes se registró en el gremio no como ' burgher ' (ciudadano de Amsterdam), sino como residente. Durante su vida logró el éxito financiero, ya que a su muerte su patrimonio incluía 11.000 florines en efectivo, dos casas en Dordrecht y tres casas en Ámsterdam. [4]
Maes sufrió de gota en los últimos años de su vida. Su esposa Adriana Brouwers fue enterrada en Oude Kerk, Ámsterdam, el 14 de marzo de 1690. El 24 de diciembre de 1693, fue enterrado junto a su esposa.
En sus primeros años como artista independiente, a principios de la década de 1650, Maes pintó algunas escenas bíblicas y mitológicas. Estos incluyen Deja que los niños pequeños vengan a mí (1652/3, Londres, National Gallery), Vertumnus y Pomona (posiblemente 1653, National Gallery of Ireland, Dublín) y Woman of Samaria at the Well ( c. 1653, colección Russell). , Ámsterdam). Las composiciones bíblicas de Maes eran claramente deudoras de los modelos de su maestro Rembrandt, pero al mismo tiempo demuestran que era capaz de interpretar la Biblia y los precedentes iconográficos de una manera original. Por ejemplo, en La despedida de Agar e Ismael (1653, Museo Metropolitano de Arte , Nueva York), Maes retrata a Abraham desterrando a la doncella Agar junto con su hijo, Ismael . [6] Al mostrar el desaliento de Agar y la postura aislada de Ismael, la obra es una de las interpretaciones más conmovedoras de este tema, popular entre los alumnos de Rembrandt. [7] La mayoría de las composiciones religiosas de Maes son del tamaño de un gabinete, excepto Cristo bendiciendo a los niños (Galería Nacional, Londres), que representa figuras de tamaño natural. [3]
Durante este primer período, Maes demostró estar entre los pintores de género más inventivos de la República Holandesa . Introdujo nuevos temas e inventó poses, gestos y expresiones faciales expresivas sin precedentes. [3] Maes pintó varias escenas de género ambientadas en las puertas de las casas (por ejemplo, Un joven recibiendo limosna de un anciano , 1656, Museo de Bellas Artes de Montreal ) y otras que alaban las virtudes de una buena paternidad. Estas obras influyeron en otros pintores holandeses como Jan Steen . [8] Maes aplicó las características estilísticas de Rembrandt, como la pincelada y el claroscuro, a escenas domésticas que eran el tema favorito de los artistas de género holandeses de su época.
Sus pinturas de interiores domésticos que muestran a mujeres dedicadas a las tareas domésticas están dotadas de una solemne dignidad a través del juego de luces y sombras y la limitada paleta de colores derivada de Rembrandt. Entre 1654 y 1658, creó un gran número de cuadros de hilanderos, encajeras y madres con hijos que expresan la visión moralista contemporánea sobre el valor de la vida familiar y la diligencia tranquila. [3] Un ejemplo es La mujer virtuosa ( c. 1655, Colección Wallace ), que representa a un ama de casa cosiendo una camisa en un interior muy ordenado. Una Biblia abierta a su lado implica que ella también es limpia y piadosa de espíritu. Un niño pequeño en la ventana puede indicar que la composición es una representación de Proverbios 31 , 10-19 sobre trabajar duro y tender la mano a los pobres y necesitados. Maes ha transformado así una simple escena doméstica en una evocación del ejercicio de la dignidad y la rectitud moral en un verdadero sentido bíblico. [9]
Maes creó algunas obras que muestran acontecimientos cotidianos que ocurren en la puerta de una casa particular, como lecheras tocando el timbre o recibiendo un pago o niños pidiendo limosna. Maes fue capaz de otorgar a estas transacciones mundanas una dignidad solemne. Otro tema tratado por Maes a mediados de la década de 1650 son las figuras femeninas de edad avanzada que se muestran a la mitad o en tres cuartos de longitud, como una anciana que da las gracias antes de una comida sencilla, ora entre símbolos de vanitas o dormita sobre una Biblia. [3]
La principal contribución de Maes en la representación del espacio interior fue tratar los interiores domésticos no como cajas poco profundas de tres paredes, sino como conjuntos de habitaciones. Estas innovaciones en la estructuración del espacio interior probablemente se inspiraron en el nuevo elemento narrativo que introdujo en la pintura de género. [3] Estos inventos tuvieron una influencia importante en los pintores de género de Delft, incluidos Johannes Vermeer y Pieter de Hooch, en particular en la disposición compositiva de las personas en los espacios interiores. Las escenas exteriores de género de Maes también pueden haber influido en las vistas del patio de De Hooch. [8]
En sus retratos anteriores, Maes sitúa a sus modelos, vestidos típicamente y presentados de manera austera, sobre un fondo oscuro. El estilo maduro de Maes se formó durante la década de 1660 y muestra la influencia del estilo de retrato flamenco creado por van Dyck, que se había introducido en la República Holandesa en la década anterior. A partir de ese momento, Maes empleó escenografía y accesorios que se ven a menudo en el retrato flamenco. En la década de 1670, el estilo de Maes se desarrolló aún más para reflejar el espíritu más ligero de la época, al colocar a sus modelos en elegantes jardines pintados en tonos claros y con pincelada libre. Estos retratos posteriores enfatizan los gestos y poses, así como la ropa y los peinados de los modelos. La evolución estilística de sus retratos muestra la influencia de la evolución del retrato flamenco y francés. [2]
Maes pintó cientos de retratos durante su etapa de madurez. Estos fueron ejecutados en su mayoría en dos formatos estandarizados: el primero usó un pequeño lienzo rectangular para representar una figura de medio cuerpo dentro de un óvalo pintado, mientras que el segundo usó un formato más grande para representar una figura de tres cuartos de largo, que sería apoyado contra un puntal como una columna, fuente o roca. El escenario era a menudo una terraza o un jardín contra el cielo del atardecer. También creó muchos retratos grupales de familias o simplemente de niños, mostrados de cuerpo entero en medio de un paisaje. [3] Durante la década de 1670 y principios de la de 1680 pintó varios retratos de niños disfrazados de figuras mitológicas como Ganímedes , Apolo y Diana , ya sea como figura única o en un grupo familiar. [10] Además, pintó un retrato grupal de un gremio, los Seis Gobernadores del Gremio de Cirujanos de Ámsterdam (1680–81, Rijksmuseum Amsterdam). [3]
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