Nico Ditch es un terraplén lineal de seis millas (9,7 km) de largo entre Ashton-under-Lyne y Stretford en el Gran Manchester, Inglaterra. Fue excavado como una fortificación defensiva, o posiblemente como un marcador de límites, entre los siglos V y XI. El foso aún es visible en secciones cortas, como un tramo de 330 yardas (300 m) en el campo de golf de Denton . En las partes que sobrevivieron, el foso tiene entre 4 y 5 yardas (3,7 y 4,6 m) de ancho y hasta 5 pies (1,5 m) de profundidad. Parte del terraplén está protegido como Monumento Antiguo Programado .
La primera referencia documentada a la zanja se encuentra en una carta que detalla la concesión de tierras en Audenshaw a los monjes de la Celda Kersal . En el documento, que data de 1190 a 1212, se hace referencia a la zanja como "Mykelldiche" y magnum fossatum , que en latín significa "zanja grande". [1]
El nombre Nico (a veces Nikker) para la zanja se estableció en el siglo XIX y XX. Puede haber derivado del anglosajón Hnickar , un espíritu del agua que atrapaba y ahogaba a los viajeros incautos, pero el nombre moderno es muy probablemente una corrupción del nombre Mykelldiche y sus variaciones; esto se debe a que la palabra anglosajona micel significa "grande" o "grande", remontándose a la descripción de la zanja de principios del siglo XIII como magnum fossatum . [1] Una derivación alternativa de Nico proviene de nǽcan , un verbo anglosajón que significa "matar". [2]
Nico Ditch se extiende 6 mi (9,7 km) entre Ashton Moss ( referencia de cuadrícula SJ909980 ) en Ashton-under-Lyne y Hough Moss ( referencia de cuadrícula SJ82819491 ), que está justo al este de Stretford . [3] Pasa por Denton , Reddish , Gorton , Levenshulme , Burnage , Rusholme , Platt Fields Park en Fallowfield , Withington y Chorlton-cum-Hardy , cruzando cuatro distritos metropolitanos del actual Gran Mánchester . La zanja coincide con los límites entre los distritos de Stockport y Mánchester , y entre Tameside y Mánchester; llega hasta el campo de golf de Denton. Una sección está ahora debajo de los embalses de Audenshaw , que se construyeron hacia finales del siglo XIX. [4] La zanja puede haberse extendido hacia el oeste más allá de Stretford, hasta Urmston ( referencia de cuadrícula SJ78299504 ). [1]
El terraplén se construyó en algún momento entre el final del dominio romano en Gran Bretaña a principios del siglo V y la conquista normanda en 1066. Su propósito original no está claro, pero puede haber sido utilizado como una fortificación defensiva o como un límite administrativo. Posiblemente marcó un límite del siglo VII para los anglosajones expansionistas , o puede haber sido un marcador de límite de finales del siglo VIII o principios del IX entre los reinos de Mercia y Northumbria . [5] En el período medieval temprano , los reinos anglosajones de Northumbria, Mercia y Wessex lucharon por el control sobre el noroeste de Inglaterra , [6] junto con los británicos y los daneses . Cualquiera que sea su uso anterior, el foso se ha utilizado como límite al menos desde la Edad Media . [7]
Según la leyenda, la zanja de Nico fue terminada en una sola noche por los habitantes de Manchester, como protección contra los invasores vikingos en 869-870; es posible que Manchester fuera saqueada por los daneses en 870. [8] Se decía que cada hombre tenía un área asignada para construir, y se le exigía que cavara su sección de la zanja y construyera un banco igual a su propia altura. [5] Según el folclore del siglo XIX, la zanja fue el lugar de una batalla entre sajones y daneses. Se supone que la batalla dio a las ciudades cercanas de Gorton y Reddish sus nombres, de "Gore Town" y "Red-Ditch", respectivamente, [9] [10] pero la idea ha sido descartada por los historiadores como una "fantasía popular". [11] Los nombres derivan de "dirty farmstead" y "reedy ditch" respectivamente. [12]
Los anticuarios e historiadores se han interesado por la zanja desde el siglo XIX, pero gran parte de su recorrido ha sido cubierto por construcciones. Entre 1990 y 1997, la Unidad Arqueológica de la Universidad de Manchester excavó secciones de la zanja en Denton, Reddish, Levenshulme y Platt Fields, en un intento de determinar su edad y propósito. Aunque no se estableció ninguna fecha para la construcción de la zanja, las investigaciones revelaron que el banco al norte de la zanja es de origen del siglo XX. Junto con el perfil de la zanja, que tiene forma de U en lugar de la forma de V que se usa típicamente en las zanjas y defensas militares, esto sugiere que el propósito del movimiento de tierras era marcar un límite territorial. [3] La conclusión del proyecto fue que la zanja probablemente era un marcador de límites. [13]
A pesar de la intensa erosión, la zanja aún es visible en secciones cortas, que pueden tener hasta 4-5 yardas (3,7-4,6 m) de ancho y hasta 5 pies (1,5 m) de profundidad. Un tramo de 330 yardas (300 m) a través del campo de golf Denton y una sección que atraviesa Platt Fields Park se consideran los restos mejor conservados. [14] [15] En 1997, un segmento de 150 yardas (140 m) de la zanja en Platt Fields fue protegido como Monumento Antiguo Programado . El resto de la zanja permanece desprotegido. [16]
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