La temporada 2003 fue la 34ª de los New England Patriots en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la 44ª en general y la cuarta bajo la dirección del entrenador en jefe Bill Belichick . Terminaron con un récord de 14-2, el mejor de la liga y el de la franquicia, antes de avanzar y ganar el Super Bowl XXXVIII . [1]
Dos temporadas después de ganar el Super Bowl XXXVI , los Patriots entraron en 2003 después de perderse los playoffs en 2002. En un movimiento relacionado con el tope salarial , el capitán y safety del Pro Bowl, el abogado Milloy, fue liberado cinco días antes del inicio de la temporada regular. Esto provocó dudas sobre el entrenador en jefe Bill Belichick entre algunos fanáticos [2] y un informe del analista de ESPN Tom Jackson de que los jugadores de los Patriots "odiaban a su entrenador", una acusación que luego negaron los jugadores. [3] Milloy firmó con los Buffalo Bills , que derrotaron a los Patriots, 31-0, en el primer partido de la temporada. Los Patriots se recuperarían y no perderían otro juego después de comenzar con un récord de 2-2. Debido a múltiples lesiones, los Patriots iniciaron con 42 jugadores diferentes durante la temporada, un récord de la NFL para un ganador de división hasta que los Patriots de 2005 iniciaron con 45 jugadores diferentes. [4] Invicto en casa, el tackle nariz Ted Washington acuñó la frase "Defensa Nacional" para la defensa de los Patriots. [5] Esa defensa, impulsada por las adquisiciones de temporada baja de Washington y el ex safety de los San Diego Chargers, Rodney Harrison , cedió 14,9 puntos por partido, el mínimo de la liga. La temporada regular finalizó con una victoria por 31-0 sobre los Bills en casa en la Semana 17, un marcador revertido de la derrota de los Patriots ante los Bills en la Semana 1. La victoria le dio a los Patriots un récord perfecto de 8-0 en casa en la temporada regular, y sus 14 victorias totales fueron la marca más alta del equipo desde su temporada 11-5 en 2001 . [6] [7]
Después de un descanso en la primera ronda de los playoffs de la AFC , los Patriots se enfrentaron a los Tennessee Titans en casa en uno de los juegos más fríos en la historia de la NFL de los Patriots [8] y ganaron 17-14, preparando un enfrentamiento por el Campeonato de la AFC contra los Indianápolis. Potros . Los Patriots interceptaron al mariscal de campo de los Colts , Peyton Manning , co- MVP de la liga , cuatro veces, ganando 24-14 y avanzando al Super Bowl XXXVIII contra los Carolina Panthers . Con el juego empatado al final del último cuarto, Adam Vinatieri pateó el gol de campo ganador cuando faltaban segundos para el final, dándole a los Patriots su segunda victoria en el Super Bowl en tres temporadas. [9] [10] [11]
Los Patriots firmaron al safety Rodney Harrison , al linebacker Rosevelt Colvin , al fullback Fred McCrary , al cornerback Tyrone Poole , al linebacker Jason Hunt, al linebacker Don Davis , al ala cerrada Fred Baxter , al safety Chris Akins , al fullback Larry Centers y al receptor abierto Dedric Ward en la agencia libre.
Los Patriots cambiaron al profundo Tebucky Jones a los New Orleans Saints por tres selecciones de draft: una selección de tercera ronda de 2003, una selección de séptima ronda de 2003 y una selección de cuarta ronda de 2004.
Antes de que comenzara la temporada, los Patriots adquirieron al tackle defensivo Ted Washington en un intercambio con los Chicago Bears y liberaron al safety Lawyer Milloy después de que se negó a aceptar un recorte salarial. Milloy firmaría más tarde con los Buffalo Bills .
En el momento de la primera práctica pública del campo de entrenamiento en el Estadio Gillette el 24 de julio, los Patriots tenían el máximo de la NFL de 80 jugadores firmados en su plantilla. Recibieron siete exenciones de plantilla para las asignaciones de la NFL Europa de Dyshod Carter , Mike Malan, Mike Clare, Rod Trafford , Courtney Ledyard, Brad Harris y Scott McCready . Además, los Patriots asignaron al liniero ofensivo Corey Mitchell, al receptor abierto TC Taylor y al mariscal de campo Shane Stafford a la NFL Europa y recibieron exenciones de plantilla para ellos, pero esos jugadores fueron suspendidos antes del inicio del campo de entrenamiento. El lesionado agente libre con derechos exclusivos Stephen Neal no firmó su oferta hasta después de que comenzó el campamento, por lo que no contó para el límite de la plantilla.
en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Tras la liberación del abogado Milloy , los Patriots se reunieron con los Bills en Buffalo, y Milloy estuvo allí después de firmar un acuerdo con los Bills. Drew Bledsoe lanzó para un touchdown mientras que Tom Brady fue interceptado cuatro veces; En el segundo cuarto, el liniero defensivo Sam Adams (cuyo padre homónimo jugó para los Patriots junto a John Hannah ) corrió una intercepción para un touchdown de 37 yardas. Se utilizó una imagen fija de la carrera de Adams para la portada de Sports Illustrated . Brady también fue capturado dos veces, una por Milloy, en una goleada de 31-0 a los Bills. Esta sería la última vez que los Patriots mantendrían un récord por debajo de .500 hasta 145 juegos después, cuando tenían marca de 1-2 después de sus primeros tres juegos de la temporada 2012 , y también fue su última derrota en la apertura de la temporada regular hasta 2014. . Esta fue también su última derrota sin blanquear hasta la semana 14 de la temporada 2006. Es la peor derrota de Brady por margen de derrota como Patriot.
en Lincoln Financial Field , Filadelfia , Pensilvania
Detrás de 30 pases completos en 44 intentos para 247 yardas y tres touchdowns (dos para Christian Fauria y uno para Deion Branch ), Tom Brady llevó a los Patriots a su primera victoria de la temporada sobre los Eagles. Donovan McNabb fue golpeado por la defensa de los Patriots, limitado a sólo 18 pases completos en 46 tiros; fue interceptado dos veces ( Tedy Bruschi corrió una intercepción para un touchdown de 18 yardas) y fue capturado ocho veces. Los Patriots llegaron al partido de la tarde después de escuchar el programa previo al juego de la NFL de ESPN donde el analista Tom Jackson declaró abiertamente: "Odian a su entrenador", a pesar de que nunca se había hecho ningún esfuerzo de verificación por parte de Jackson. Bill Belichick se indignó por el comentario y se negó a hablar con nadie relacionado con ESPN fuera de Chris Berman (un amigo de Belichick) durante años. [ cita necesaria ]
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
El primer partido en casa de los Patriots se produjo contra un equipo de los Jets lesionado; Chad Pennington se había lesionado en la pretemporada y el ex titular de los Jets, Vinny Testaverde, tuvo que hacerse cargo. Fue el primer partido de los Jets contra Nueva Inglaterra desde la victoria de los Patriots por 44–7 en septiembre de 2002. Al igual que en el enfrentamiento de 2002, los Patriots cerraron el juego terrestre de Nueva York, limitándolos a 65 yardas, 53 de ellas del ex Patriota Curtis Martin. . Kevin Faulk y Antowain Smith corrieron para 134 yardas, Tom Brady lanzó para 181 yardas, pero hasta los últimos cinco minutos del tercer cuarto, fue una batalla de goles de campo, empatados a 9 hasta que Brady corrió para anotar una yarda. Al comienzo del último cuarto, el novato Asante Samuel interceptó a Testaverde y corrió hacia atrás para un touchdown de 55 yardas. Vinny conectaría con Wayne Chrebet dos minutos más tarde, pero los trece minutos restantes transcurrieron sin goles y los Patriots se llevaron la victoria 23-16.
en FedExField , Landover, Maryland
Steve Spurrier se convirtió en el último entrenador de la NFL en derrotar a los Patriots hasta Halloween de 2004 , cuando los Redskins alcanzaron una ventaja de 20-3 en el tercer cuarto. Adam Vinatieri falló un intento de gol de campo por primera vez en el año y Tom Brady fue interceptado dos veces en la zona roja de Washington. Ladell Betts y Rock Cartwright corrieron en touchdowns mientras el juego terrestre de los Redskins (liderado por las 70 yardas de Trung Canidate ) consumió 119 yardas. Fue suficiente para contener dos touchdowns tardíos de Brady en la derrota de los Patriots por 20-17. Esta sería la última victoria de Washington sobre los Patriots hasta 2023.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
Los Patriots comenzaron una racha de 21 victorias consecutivas mientras recibían a los Titans, que habían vencido a los Patriots en diciembre anterior . Curando la lesión en el hombro sufrida en el juego de 2002 contra los Titans que había vuelto a estallar, Brady lanzó para 219 yardas comparativamente modestas y una anotación de 58 yardas a Troy Brown . La ventaja del juego cambió siete veces cuando Steve McNair lanzó para 360 yardas y corrió en dos touchdowns, los corredores de los Patriots Antowain Smith y Mike Cloud corrieron para 153 yardas y tres anotaciones, y la novata Bethel Johnson corrió hacia atrás con una patada en el último cuarto de 71 yardas, estableciendo hasta el segundo touchdown de Cloud. El puntaje decisivo llegó cuando McNair fue interceptado por Ty Law cojeando para un touchdown de 65 yardas: McNair lanzó a Tyrone Calico (a quien se le canceló un touchdown de 60 yardas cuando fue descartado fuera de los límites dentro de la línea de 5 yardas). , pero Calico cayó al suelo justo cuando Law saltó en su ruta, y un triunfo de los Patriots 38-30. Los fanáticos que animaban el partido de playoffs entre los Medias Rojas y Oakland A al mismo tiempo que las series anotadoras de Tennessee [18] causaron revuelo en las bancas y en las cabinas de transmisión de radio de CBS y Patriots .
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
En una tormenta que pospuso el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 esa misma noche, los Patriots recibieron a los New York Giants . El primer tiro de Kerry Collins fue bateado en el aire e interceptado, lo que llevó a un intento de gol de campo de los Patriots que falló. Más tarde, Tiki Barber fue golpeado y perdió el balón hacia Matt Chatham , quien corrió para un touchdown de 30 yardas. Collins fue eliminado cuatro veces cuando los Patriots lograron una victoria por 17–6.
en el Pro Player Stadium , Miami Gardens, Florida
Luchando contra los Dolphins por el liderato de la división, los Patriots borraron una brecha de 13-6 con un pase de touchdown de Brady a David Givens en el tercero. Los Dolphins avanzaron campo abajo al final del cuarto; Durante este avance, los Patriots protestaron por una primera carrera de Ricky Williams y sintieron que la rodilla de Williams tocó el campo de tierra en el Pro Player Stadium , pero el desafío fue rechazado. Los Dolphins intentaron un gol de campo de 35 yardas en la advertencia de dos minutos, pero el tiro fue bloqueado por Richard Seymour . Los Dolphins sofocaron el último intento de avance de los Patriots (la jugada decisiva se produjo cuando el ex Patriot Terrell Buckley detuvo a Kevin Faulk para una pérdida de cuatro yardas) y el juego se fue a tiempo extra. La controversia se produjo en el lanzamiento de la moneda para las horas extras; el árbitro Gerald Austin utilizó un dólar de plata ; la moneda salió Lady Columbia (que es "cara" en un dólar de plata), pero los capitanes de los Patriots, Brady y Seymour, protestaron diciendo que salió "cruz". Los Dolphins avanzaron campo abajo pero fallaron otro intento de gol de campo de 35 yardas, en parte porque Olindo Mare no pudo plantar su pie en la tierra del cuadro, que todavía estaba en su lugar debido a la carrera de los Florida Marlins hacia su victoria en la Serie Mundial de 2003. Después de forzar un despeje de los Patriots, Jay Fiedler fue golpeado por Tedy Bruschi y lanzó un pase de 60 yardas que fue interceptado en la yarda 18 de los Patriots por Tyrone Poole . Luego, Brady terminó el juego con un espectacular touchdown de 82 yardas a Troy Brown y un final de 19-13.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
A pesar de 367 yardas de ofensiva, los Patriots solo pudieron lograr tres goles de campo de Adam Vinatieri , con su quinto fallo de la temporada agregado. La defensa de los Patriots limitó a los Browns a 203 yardas de ofensiva mientras Ty Law interceptó a Kelly Holcomb para la segunda intercepción de Law. de la temporada. Holcomb también fue capturado tres veces mientras los Browns regresaban cojeando a casa después de una victoria de los Patriots por 9-3. Durante el juego, un aparente balón suelto de los Browns fue anulado basándose en la regla inmortalizada en el juego de 2001 de Nueva Inglaterra contra los Raiders .
en Invesco Field en Mile High , Denver , Colorado
Los Patriots hicieron su única aparición en el Monday Night Football de la temporada en este enfrentamiento contra los Broncos, que habían vencido a los Patriots en 13 de los 15 encuentros anteriores de los dos equipos. Los Broncos mantuvieron una ventaja de 24-23 en el cuarto con el mariscal de campo suplente Danny Kanell como titular y a pesar de las lesiones del receptor Ed McCaffrey y del pateador Jason Elam . Respaldados hasta su línea de una yarda, los Patriots se vieron obligados a despejar, pero con tan poco espacio para trabajar, lanzaron el balón a través de la zona de anotación para un safety deliberado . En el tiro libre que siguió, los Patriots inmovilizaron a los Broncos cerca de su propia línea de gol y forzaron un despeje de Denver. En los últimos dos minutos, los Patriots avanzaron campo abajo y Tom Brady disparó un touchdown de 18 yardas a David Givens . Kanell lanzó un pase largo que fue interceptado por el novato Asante Samuel faltando siete segundos, asegurando la victoria de los Patriots por 30-26.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
Por segunda vez en su historia, los Patriots derrotaron a los Cowboys. Ambos equipos ingresaron al concurso de Sunday Night Football con 7-2, y el juego fue el primer enfrentamiento entre Bill Belichick y el ex entrenador de los Patriots, Bill Parcells . Los Cowboys ganaron sólo 291 yardas ofensivas, pero los Patriots se limitaron a 268 yardas; Tres intercepciones de Quincy Carter (dos de Ty Law ) resultaron decisivas. Los Patriots lograron dos goles de campo de Adam Vinatieri y un touchdown de dos yardas de Antowain Smith empañado por un PAT bloqueado. Con una victoria por 12-0, los Patriots continuaron su racha ganadora desde finales de septiembre.
en el Estadio Reliant , Houston , Texas
Enfrentando a su futuro entrenador defensivo Dom Capers , los Patriots hicieron su primer viaje a Houston desde la derrota de 1988 por 31-6 ante los Oilers en el Astrodome . Los Patriots lideraban 10-3 en la mitad, pero Adam Vinatieri falló un intento de gol de campo de 38 yardas al final de la mitad, su primer fallo dentro de una cúpula en su carrera. Tony Banks estalló para tres touchdowns en la segunda mitad cuando la defensa de los Texans intimidó a los Patriots hasta lograr un balón suelto (recuperado por Jay Foreman ) y una INT de Tom Brady . Con una desventaja de 20-13 en los últimos minutos del tiempo reglamentario, los Patriots avanzaron campo abajo; En la yarda 4 de los Texans, Brady fue expulsado del bolsillo y lanzó un pase atrapado en la zona de anotación en el aire por Daniel Graham . En tiempo extra, Ramon Walker bloqueó un intento de gol de campo de Vinatieri de 37 yardas , pero los Texans se vieron obligados a despejar. Al final del tiempo extra, Marlon McCree de los Texans interceptó a Brady en su yarda 5, pero una penalización por sujetar anuló la pérdida y Vinatieri pateó el gol de la victoria cuando quedaban 41 segundos en el tiempo extra y una victoria de los Patriots por 23-20. El juego marcó la última vez que Nueva Inglaterra estuvo detrás en cualquier competencia de 2003 hasta el Super Bowl XXXVIII (que también tuvo lugar en Houston).
en el RCA Dome , Indianápolis , Indiana
Aunque Tom Brady se había enfrentado dos veces a Peyton Manning , este juego marcó el verdadero comienzo de la rivalidad entre mariscales de campo más celebrada en la historia de la NFL . El juego fue el primer encuentro de los Patriots con los Colts desde que la realineación divisional de 2002 colocó a los Colts en la nueva AFC Sur después de 32 temporadas con los Pats en la AFC Este . Los dos equipos se situaron en 9-2, el último en una temporada en la que se habían enfrentado dos equipos con nueve victorias. Los Patriots lograron una ventaja de 17-3 en el segundo cuarto gracias a las anotaciones de Mike Cloud y Dedric Ward . Luego de un touchdown de Peyton Manning a Marcus Pollard con 12 segundos restantes en la primera mitad, Bethel Johnson corrió hacia atrás la patada siguiente 92 yardas para un touchdown. Pero la escapada de 31-10 del Patriot luego de otro touchdown de Cloud se convirtió en un tiroteo épico cuando dos intercepciones de Brady dieron a los Colts series de touchdown, y empataron el juego a 31 a las 4:39 del cuarto. Otra devolución de patada monstruosa de Johnson preparó un touchdown de Brady a Deion Branch , pero después de un balón suelto de Kevin Faulk y el consiguiente gol de campo de Mike Vanderjagt, el marcador se situó en 38-34 Patriots. Un despeje corto de Ken Walter condujo a un avance de los Colts hacia la línea de gol de los Patriots en el último minuto. Una heroica posición en la línea de gol liderada por Willie McGinest y Ted Washington impidió que los Colts anotaran y la victoria dejó a varios Patriots visiblemente conmocionados. Rodney Harrison señaló después que "nunca había visto algo así". [ cita necesaria ] Los dos equipos se combinaron para 582 yardas de ofensiva.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
Los Dolphins viajaron a Foxboro para enfrentar a los Patriots al final de una tormenta de nieve que arrojó más de un pie de nieve en el área. La única anotación de los primeros tres cuartos llegó al final del primer cuarto, cuando Adam Vinatieri conectó un gol de campo de 29 yardas para poner adelante a los Patriots. Con ambas ofensivas en apuros, los Patriots perdieron la oportunidad de ampliar su ventaja cuando Vinatieri falló un gol de campo de 54 yardas al final de la primera mitad. Los Dolphins amenazaron a los Patriots ofensivamente por primera vez en el juego al final del tercer cuarto, avanzando hasta la yarda 10 de los Patriots antes de que Rodney Harrison capturara a Jay Fiedler , con Mike Vrabel recuperando el balón suelto para los Patriots (y avergonzando a los Dolphins). el novato TE Randy McMichael , quien había hablado mal de los Patriots antes del juego pero desperdició su tarea de bloqueo contra Harrison en esta jugada). En el último cuarto, el pateador de despeje Brooks Barnard (reemplazando a Ken Walter , quien había sido cortado una semana después de malos despejes contra los Colts ), inmovilizaría a los Dolphins en su propia yarda 4. El primer pase de Fiedler fue interceptado por Tedy Bruschi y regresó cinco yardas para touchdown. La obra se hizo más notable por la celebración posterior de los fanáticos, ya que arrojaban la nieve caída al aire en forma de "fuegos artificiales de nieve". En la advertencia de dos minutos, Brady despejaba y sujetaba a los Dolphins en su propia yarda 1; Fiedler fue despedido unas cuantas jugadas más tarde por un safety que selló una victoria de los Patriots por 12-0 y el título divisional.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
En una leve tormenta de nieve, los Patriots se enfrentaron a los Jaguars por primera vez desde la victoria de Jacksonville en los playoffs de 1998 sobre Nueva Inglaterra. La defensa de los Patriots permitió su primer touchdown en casa desde la semana cinco cuando al final del último cuarto Kevin Johnson atrapó un pase de touchdown de 27 yardas del futuro entrenador ofensivo de Tom Brady, Byron Leftwich . Al final, el juego no se vio afectado, ya que dos lanzamientos de touchdown de Tom Brady , un touchdown por tierra de Antowain Smith y dos goles de campo de Vinatieri fueron suficientes para la victoria de los Patriots por 27-13.
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
En un frío intenso, los Patriots (12-2) se enfrentaron a los Jets (6-8), que venían de una blanqueada de 6-0 sobre Pittsburgh la semana anterior; Los Patriots también se enfrentaban a Chad Pennington por primera vez desde la victoria de los Jets por 30-17 en 2002. Los Patriots interceptaron a Pennington de inmediato, preparando la anotación de 35 yardas de David Givens en menos de un minuto de iniciado el juego. Pennington empató el juego con una carrera de una yarda al final del primer cuarto, pero al comienzo del segundo, Willie McGinest lo interceptó en su propia yarda 15 y McGinest anotó. Givens atrapó otro pase de touchdown en el tercer cuarto, pero el marcador fue sólo 21-16 después de un segundo touchdown por tierra de Pennington y un intento fallido de dos puntos. Luego, Pennington fue eliminado por quinta vez al final del cuarto, terminando una fea victoria de los Patriots por 21-16. La victoria llevó a Nueva Inglaterra a 13-2 antes de una revancha contra los Bills en la final de temporada.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
El final de la temporada regular vio a los Patriots recibir a los mismos Bills que los blanquearon 31-0 en septiembre. La venganza impulsó a los Patriots cuando Tom Brady lanzó cuatro touchdowns, todos en la primera mitad, y a pesar de un feo golpe en las piernas del abogado Milloy en el segundo cuarto. Adam Vinatieri falló un gol de campo en el tercer cuarto, pero conectó desde 24 yardas en el cuarto. Drew Bledsoe nunca encarriló y fue retirado en el último cuarto por Travis Brown , quien llegó a la zona roja de los Patriots al final del último cuarto pero fue interceptado en la zona de anotación por Larry Izzo . La victoria de los Patriots por 31-0 puso fin a la temporada.
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
En uno de los juegos más fríos en la historia de la NFL, con temperaturas que alcanzaron los 4 °F (-16 °C), los Patriots sobrevivieron tanto al frío como al co-MVP de la NFL, Steve McNair , confiando en otro gol de campo ganador del juego del pateador Adam Vinatieri. al final del último cuarto y una posición defensiva clave.
Tom Brady salió disparado por la puerta con un pase completo de 19 yardas a Kevin Faulk en su primer intento de pase. Unas cuantas jugadas más tarde, el esquema defensivo de los Titans lo confundió, obligándole a usar un tiempo muerto, pero en la siguiente jugada lanzó un pase de touchdown de 41 yardas a Bethel Johnson . McNair contraatacó con un pase completo de 15 yardas a Derrick Mason y un pase de 24 yardas al corredor Eddie George , moviendo el balón a la yarda 22 de los Patriots. Roman Phifer casi termina la serie al interceptar un pase de McNair, pero el liniero Richard Seymour fue penalizado por maltratar al pasador y los Titans recuperaron el balón con un primer intento en la yarda 9 de Nueva Inglaterra. Dos jugadas después, Chris Brown anotó una carrera de touchdown de 5 yardas para empatar el juego.
Después de la patada inicial, Brady completó dos pases a Dedric Ward para 30 yardas en un avance de 38 yardas hasta la yarda 26 de los Titans. La serie terminó sin puntos cuando Vinatieri falló un intento de gol de campo de 44 yardas, pero en la siguiente jugada el safety Rodney Harrison interceptó un pase de McNair y lo devolvió 7 yardas hasta la yarda 43 del Patriot. Posteriormente, Brady completó cuatro de seis pases para 49 yardas y corrió para 3 en camino a un touchdown de 1 yarda de Antowain Smith para retomar la ventaja a menos de dos minutos del segundo cuarto. Más adelante en el período, los Titans avanzaron 51 yardas en nueve jugadas hasta la yarda 13 del Patriot, incluido un pase completo de 29 yardas de McNair a Mason, pero la defensa de Nueva Inglaterra los mantuvo fuera de la zona de anotación y bloqueó el pase de 31 de Gary Anderson. -Intento de gol de campo de yarda.
A principios del tercer cuarto, McNair lideró a los Titans en una serie anotadora de 70 yardas, completando 5 pases consecutivos para 59 yardas y culminando con un pase de touchdown de 11 yardas a Mason. El resto del tercer cuarto estuvo sin anotaciones, pero a mitad del último cuarto la devolución de despeje de 10 yardas de Troy Brown le dio a los Patriots una gran posición en el campo en la yarda 40 de los Titans. Los Patriots ganaron sólo 13 yardas en la siguiente posesión, pero fue suficiente para que Vinatieri anotara un gol de campo de 46 yardas, dándole a Nueva Inglaterra una ventaja de 17-14 con 4:02 por jugarse en el tiempo reglamentario.
Los Titans tomaron la patada inicial y avanzaron hasta la yarda 33 de los Patriots, pero dos penalizaciones, una jugada de tierra intencional de 10 yardas y una penalización por sujetar, los hicieron retroceder 20 yardas. McNair lanzó un pase completo de 11 yardas en la siguiente jugada, pero luego Drew Bennett dejó caer una posible atrapada en primer intento en cuarto intento y 12, y los Titans perdieron el balón en intentos con 1:38 por jugarse.
La victoria fue la número 325 en la historia de los Patriots.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
La defensa de Nueva Inglaterra dominó a los Colts, permitiendo sólo 14 puntos, interceptando 4 pases de Peyton Manning (3 de ellos de Ty Law ), registrando 4 capturas (tres de Jarvis Green ) y forzando un safety. Aunque a la ofensiva de Nueva Inglaterra no le fue mejor y solo anotó un touchdown, los 5 goles de campo de Vinatieri compensaron la diferencia cuando los Patriots ganaron, 24-14, para avanzar a su segunda aparición en el Super Bowl en 3 temporadas.
Los Patriots tomaron la patada inicial y anotaron en su primera serie, avanzando el balón 65 yardas en 13 jugadas. Tom Brady completó cuatro pases al receptor David Givens para 40 yardas en la serie, incluido un pase de touchdown de 7 yardas, y convirtió una cuarta oportunidad en su propia yarda 44 con una carrera de 2 yardas. Manning parecía listo para contraatacar, conduciendo a los Colts 68 yardas hasta la yarda 5 de los Patriots, pero en tercera oportunidad y 3, su pase fue interceptado por Rodney Harrison en la zona de anotación. Después de la intercepción, los Patriots avanzaron 67 yardas hasta la yarda 13 de los Colts, donde el gol de campo de 31 yardas de Vinatieri aumentó su ventaja a 10-0.
La defensa de los Patriots siguió dominando a los Colts en el segundo cuarto. En la primera jugada después del saque inicial, Law interceptó un pase de Manning y lo devolvió 6 yardas hasta la yarda 41. Luego, los Patriots avanzaron 52 yardas y aumentaron su ventaja a 13-0 con un segundo gol de campo de Vinatieri. Brady completó tres pases para 42 yardas en la serie, incluido uno de 17 yardas a Givens y un pase completo de 16 yardas a Troy Brown en cuarta oportunidad y 8. Por primera vez en toda la postemporada, los Colts se vieron obligados a despejar en su siguiente drive, y el centro Justin Snow pasó por encima de la cabeza del pateador de despeje Hunter Smith. La pelota entró en la zona de anotación donde Smith se vio obligado a sacarla fuera de los límites para un safety, haciendo el marcador 15-0.
Los Colts tuvieron una gran oportunidad de anotar cuando el defensa novato David Macklin recuperó un balón suelto del receptor Bethel Johnson tres jugadas después del tiro libre, dándole a Indianápolis un primer intento en la yarda 41 de los Patriots. Sin embargo, cinco jugadas después, Harrison forzó un balón suelto mientras tacleaba a Marvin Harrison y el esquinero Tyrone Poole lo recuperó.
Con una desventaja de 15-0 en el entretiempo, los Colts finalmente lograron generar algo de impulso en el tercer cuarto. Dominic Rhodes les dio una gran posición en el campo al devolver la patada de salida de la segunda mitad 35 yardas hasta la yarda 49. El corredor Edgerrin James encabezó una serie anotadora de 52 yardas, llevando el balón en 7 de 12 jugadas para 32 yardas y rematando con una carrera de touchdown de 2 yardas para reducir el marcador a 15-7, pero los Patriots se hicieron cargo del resto. del período. Después de que Patrick Pass devolvió la patada inicial 21 yardas hasta la yarda 43, Brady completó pases a Larry Centers para 28 yardas, Brown para 17 y Kevin Faulk para 8, preparando el tercer gol de campo de Vinatieri para aumentar su ventaja a 18–7. . Tres jugadas después del saque inicial, Indianápolis se vio obligado a despejar. Antowain Smith luego corrió cuatro veces para 53 yardas en la siguiente posesión de Nueva Inglaterra, avanzando el balón hasta la yarda 3 de los Colts donde Vinatieri pateó su cuarto gol de campo. Dos jugadas después de la patada inicial, Law registró su segunda intercepción de Manning en la yarda 31 de los Colts. Pero esta vez, los Patriots no lograron anotar porque el back defensivo Walt Harris interceptó un pase de Brady en la zona de anotación.
Después de la pérdida de balón, los Colts avanzaron 57 yardas hasta la yarda 31 de Nueva Inglaterra. Pero entonces Manning lanzó su tercera intercepción a Law con 8:17 restantes en el último cuarto. Después de forzar un despeje, Manning guió a los Colts hacia atrás, completando 8 de 9 pases para 64 yardas y terminando la serie con un pase de touchdown de 7 yardas a Marcus Pollard con 2:22 restantes en el tiempo reglamentario. Los Colts no lograron recuperar su siguiente intento de patada lateral, pero forzaron un despeje faltando 2:01. Sin embargo, la defensa de los Patriots limitó a Manning a cuatro pases incompletos consecutivos, lo que provocó que los Colts perdieran el balón en los intentos. Luego, después de que Indianápolis agotó todos sus tiempos muertos, el quinto gol de campo de Vinatieri aumentó la ventaja de los Patriots a 24-14. Los Colts intentaron una última ofensiva desesperada, pero terminaron perdiendo el balón nuevamente cuando quedaban 7 segundos en el juego. Los Patriots ganarían 24-14 y avanzarían a su segundo Super Bowl en tres años.
Brady completó 22 de 37 pases para 237 yardas y un touchdown, con 1 intercepción. Smith corrió 100 yardas. Pollard atrapó 6 pases para 90 yardas y un touchdown. Rhodes devolvió cinco patadas de salida para 121 yardas, corrió para 16 y atrapó 2 pases para 17.
Los jugadores de los Colts luego se quejarían públicamente de que los oficiales del juego no sancionaron adecuadamente el contacto ilegal, la interferencia de pase y las penalizaciones por agarre defensivo en los backs defensivos de los Patriots. Esto, y quejas similares hechas por otros, llevaron a la NFL durante la temporada baja de 2004 a ordenar a todos los oficiales de la liga que hicieran cumplir estrictamente este tipo de faltas. [19]
en el Estadio Reliant , Houston, Texas
La mayor parte de la primera mitad fue una lucha defensiva, y ninguno de los equipos pudo anotar hasta el final del segundo cuarto, a pesar de varias oportunidades tempranas de gol para Nueva Inglaterra. Después de que Carolina se vio obligada a despejar en su primera serie, el receptor de los Patriots, Troy Brown, le dio a su equipo una gran posición en el campo con una devolución de 28 yardas hasta la yarda 47 de los Panthers. Posteriormente, los Patriots marcharon hasta la yarda 9, pero Carolina los mantuvo fuera de la zona de anotación y Adam Vinatieri falló un intento de gol de campo de 31 yardas. Los Patriots obligaron a Carolina a despejar después de 3 jugadas y nuevamente consiguieron el balón con una gran posición en el campo, recibiendo un despeje de 40 yardas de Todd Sauerbrun en la yarda 49 de los Panthers. Luego, New England condujo hasta la yarda 31, pero en tercer intento, el apoyador Will Witherspoon tacleó a Brown para una pérdida de 10 yardas en una jugada final , empujando a los Patriots fuera del alcance de los goles de campo. Más tarde, New England condujo 57 yardas hasta la yarda 18 de los Panthers cuando faltaban 6 minutos en el segundo período, pero una vez más no lograron anotar ya que Carolina los mantuvo fuera de la zona de anotación y el intento de gol de campo de 36 yardas de Vinatieri fue frustrado. bloqueado por el defensor de los Panthers, Shane Burton .
Mientras tanto, la ofensiva de los Panthers se vio obstaculizada por la defensa de los Patriots, con el mariscal de campo Jake Delhomme completando sólo uno de sus primeros nueve pases, siendo capturado tres veces y perdiendo el balón una vez. Ese balón suelto ocurrió 3 jugadas después del segundo gol de campo fallido de Vinatieri; Delhomme perdió el balón mientras era capturado por el apoyador Mike Vrabel , y el tackle defensivo de los Patriots, Richard Seymour, recuperó el balón en la yarda 20 de los Panthers. Dos jugadas después, Nueva Inglaterra enfrentó un tercer intento y 7, pero el mariscal de campo Tom Brady corrió 12 yardas hasta la yarda 5 para un primer intento. El receptor abierto Deion Branch atrapó un pase de touchdown de 5 yardas de Brady en la siguiente jugada.
El touchdown de Branch se produjo después de que hubieran transcurrido 26:55 en el juego, estableciendo el récord de mayor tiempo que un Super Bowl permaneció sin anotaciones. La jugada desató una explosión goleadora de ambos equipos durante el resto de la primera mitad.
Los Panthers irrumpieron en el campo en su siguiente posesión, avanzando 95 yardas en 8 jugadas y empatando el juego con un pase de touchdown de 39 yardas de Delhomme al receptor abierto Steve Smith con solo 1:07 restantes en la mitad.
Los Patriots contraatacaron inmediatamente con una serie anotadora de 78 yardas y seis jugadas. Comenzando desde su propia yarda 22, Brady completó un pase de 12 yardas al receptor abierto David Givens . Luego, después de lanzar un pase incompleto, Brady completó un pase largo a Branch, quien lo atrapó en la yarda 24 de los Panthers con calma antes de ser tacleado en la yarda 14 para una ganancia de 52 yardas. Tres jugadas después, Givens atrapó un touchdown de 5 yardas de Brady para darle a Nueva Inglaterra una ventaja de 14–7 con solo 18 segundos restantes en la mitad. Los Patriots decidieron cancelar la patada inicial para evitar una devolución larga, pero su plan fracasó cuando el ala cerrada de Carolina, Kris Mangum, recogió el balón en su propia yarda 35 y lo devolvió 12 yardas hasta la 47. El corredor de los Panthers, Stephen Davis luego corrió 21 yardas en la siguiente jugada para preparar el gol de campo de 50 yardas del pateador John Kasay cuando el tiempo expiraba en la mitad, reduciendo el déficit de Carolina a 14-10.
El tercer cuarto estuvo sin goles ya que cada equipo intercambió despejes dos veces. Pero con 3:57 restantes en el período, los Patriots armaron una serie anotadora de 71 yardas y 8 jugadas, con la recepción de 33 yardas del ala cerrada Daniel Graham para avanzar a la yarda 9 de Carolina. El corredor Antowain Smith luego culminó la serie con una carrera de touchdown de 2 yardas en la segunda jugada del último período para aumentar su ventaja a 21-10. Este fue el comienzo de otra explosión anotadora, una que se convirtió en una de las mayores explosiones en la historia del Super Bowl, con ambos equipos anotando 37 puntos combinados en los últimos 15 minutos, la mayor cantidad en un solo cuarto de un Super Bowl.
Delhomme comenzó la siguiente serie de Carolina con un pase completo de 13 yardas al receptor abierto Muhsin Muhammad . Después de cometer una penalización por salida en falso en la siguiente jugada, Delhomme completó un par de pases a Smith para ganancias de 18 y 22 yardas. El corredor DeShaun Foster luego anotó en una carrera de touchdown de 33 yardas, reduciendo el déficit de los Panthers a 21-16 después de que el pase de conversión de 2 puntos de Delhomme quedó incompleto. Los Patriots respondieron a su siguiente posesión conduciendo hasta la yarda 9 de Carolina, pero la serie terminó cuando el back defensivo de los Panthers, Reggie Howard, interceptó un pase de Brady en tercera oportunidad en la zona de anotación. Luego, en tercer intento desde su propia yarda 15, Delhomme lanzó para la jugada más larga desde la línea de golpeo en la historia del Super Bowl, un touchdown completo de 85 yardas para Muhammad. El intento de conversión de 2 puntos de Carolina volvió a fallar, pero tomaron su primera ventaja del juego, 22-21, faltando 6:53.
Sin embargo, Nueva Inglaterra retomó la delantera en su siguiente serie, avanzando 68 yardas con la ayuda de un par de pases completos de Brady a Givens para ganancias de 18 y 25 yardas. Una vez más, los Patriots se enfrentaron a una tercera oportunidad y un gol, pero esta vez anotaron con un pase de 1 yarda de Brady a Vrabel, quien se había alineado en una posición elegible de ala cerrada. Luego, en un intento de conversión de dos puntos, el corredor Kevin Faulk tomó un centro directo y corrió hacia la zona de anotación para poner el marcador 29-22. A pesar de acumular más de 1,000 yardas combinadas, la conversión de dos puntos de Kevin Faulk constituyó los únicos puntos que anotó en toda la temporada.
Los Panthers contraatacaron en su siguiente posesión. Foster comenzó la marcha con una carrera de 9 yardas y una recepción de 7 yardas. Después de eso, Delhomme completó un pase de 19 yardas a Muhammad, seguido de un pase completo de 31 yardas al receptor Ricky Proehl . Luego, Proehl, quien atrapó el pase de touchdown del último cuarto contra los Patriots en el Super Bowl XXXVI dos años antes para los St. Louis Rams , terminó la serie con una recepción de touchdown de 12 yardas. El siguiente punto extra de Kasay empató el juego, 29-29, con 1:08 por jugar en el tiempo reglamentario y parecía que el juego sería el primer Super Bowl en llegar a tiempo extra.
Sin embargo, Kasay pateó el saque inicial fuera de los límites, dándole a Nueva Inglaterra el balón en su propia yarda 40. Brady lideró con calma la ofensiva de los Patriots por el campo con un pase de 13 yardas a Brown en segundo intento. Una penalización por interferencia de pase ofensivo sobre Brown empujó a New England de regreso a su propia yarda 43, pero otra recepción de 13 yardas a Brown y un pase de 4 yardas a Graham generaron un tercer intento crítico y 3 desde la yarda 40 de Carolina. . La defensa de los Panthers no pudo evitar que los Patriots obtuvieran el primer intento, cuando Brady completó un pase de 17 yardas a Branch. En la siguiente jugada, Vinatieri pateó un gol de campo de 41 yardas para darle a Nueva Inglaterra la ventaja, 32-29, cuando quedaban cuatro segundos de juego. Carolina falló en su última oportunidad, ya que Rod Smart no llegó a ninguna parte en la patada inicial resultante y los Patriots ganaron su segundo Super Bowl en tres años. Este fue el cuarto Super Bowl que se decidió con un gol de campo en los últimos segundos. El Super Bowl V se ganó con una patada de último segundo de Jim O'Brien, el Super Bowl XXV cuando Scott Norwood falló su oportunidad de gol de campo y el Super Bowl XXXVI cuando Adam Vinatieri hizo el suyo.
Tres Patriots fueron elegidos para el Pro Bowl de 2004 . El esquinero Ty Law y el liniero defensivo Richard Seymour fueron nombrados titulares, mientras que el apoyador Willie McGinest fue nombrado reserva, reemplazando al lesionado Peter Boulware . [30]