Neil James Napier Hawke (27 de junio de 1939 - 25 de diciembre de 2000) fue un jugador de críquet australiano y destacado futbolista australiano .
Nacido en Cheltenham, Australia del Sur , Hawke se desarrolló rápidamente como un deportista polivalente y natural que destacó en el cricket, el fútbol y el golf.
Hawke tuvo un impacto en el campo de cricket como un jugador de bolos de swing medio-rápido con una acción inusual "parecida a un cangrejo", un bateador capaz de orden inferior y un buen jugador de campo. Hizo su debut en el cricket de primera clase con Australia Occidental en noviembre de 1959, anotando 89 y devolviendo cifras de 0/49. Sin embargo, Hawke no logró aprovechar este éxito inicial y regresó a Australia del Sur al final de la temporada de cricket 1959/60.
Su cricket también se desarrolló lo suficiente como para hacer su debut en la prueba el 15 de febrero de 1963 en la Quinta Prueba de Ashes contra Inglaterra en el Sydney Cricket Ground , anotando 14 y registrando cifras de partido de 2/89.
Hawke fue miembro del equipo de Australia del Sur ganador del Sheffield Shield de 1963/64 y realizó una gira por Inglaterra (donde se clasificó para el campeonato británico de golf amateur y se convirtió en la víctima número 300 de la prueba de Fred Trueman ), India y Pakistán en 1964 y las Indias Occidentales en 1965. La gira de las Indias Occidentales encontró a Hawke en plena forma, ya que tomó 24 terrenos a las 21,83 en la serie de pruebas, incluidas cifras de partidos de 10 a 115 en la tercera prueba en Bourda Cricket Ground , Georgetown, Guyana , además de lograr su puntuación más alta. , un invicto 45 en Sabina Park , Jamaica .
De vuelta en Australia, Hawke fue el principal portador de terrenos en la serie Ashes 1965-66 , tomando 16 terrenos (26,18) y Garth McKenzie también tomó 16, pero con un promedio más alto de 29,18. En la Tercera Prueba en Sydney, Inglaterra alcanzó 308/2 antes de que Hawke hiciera que Colin Cowdrey , MJK Smith , Dave Brown y Jim Parks fueran atrapados detrás por Wally Grout en sucesión, y su 7/105 fue su mejor bolos en las Pruebas, pero Australia aún perdió. por una entrada. En la segunda entrada de la Cuarta Prueba en Adelaide, Hawke ganó 5/54, reduciendo a Inglaterra a 32/3 y 266 en total, mientras Australia ganó por una entrada para empatar la serie.
La carrera futbolística de Hawke terminó en 1966 cuando se dislocó el hombro derecho. Le insertaron un tornillo en la punta del hombro, lo que no sólo le obligó a retirarse del fútbol sino que también afectó mucho a su juego de bolos. No obstante, jugó series en casa contra Sudáfrica, Pakistán e India y realizó una gira por Sudáfrica en 1966-67 y por Inglaterra en 1968 , donde jugó su última prueba en Lord's . Terminó su carrera después de 27 pruebas, 365 carreras a las 16.59, 91 terrenos a las 29.41 y una declaración de su ex capitán de pruebas, Richie Benaud , declarando a Hawke como uno de los mejores jugadores de bolos de ritmo medio que había visto.
Hawke comenzó a jugar en la Liga de Lancashire , primero para Nelson y luego para East Lancashire y se mudó a Launceston, Tasmania, para convertirse en entrenador de la Asociación de Cricket del Norte de Tasmania. Continuó jugando en las Ligas de Lancashire hasta 1974 antes de regresar a Adelaide, donde trabajó como periodista deportivo y comentarista de cricket.
Hawke hizo su debut en el fútbol australiano senior con el club Port Adelaide de la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur (SANFL) en agosto de 1957. Hawke se consagró como un futuro campeón cuando en su tercer juego marcó 15 goles para el Port contra South Adelaide antes de caer sorprendentemente dos. semanas después.
Hawke dejó Port a finales de 1957 para probar suerte en Australia Occidental e hizo su debut en la Liga Nacional de Fútbol de Australia Occidental (WANFL) en 1958 con el East Perth Football Club , jugando 42 partidos y pateando 157 goles en dos temporadas con los Royals, incluyendo Cargos de primer ministro de East Perth en 1958 y 1959. Hawke encabezó la lista de saques de portería de la WANFL en 1959 con 114 goles, representó a Australia Occidental contra Australia del Sur y ganó fama local por aparentemente ser el primer futbolista en perfeccionar el drop despeje a larga distancia. Anteriormente, el drop despeje sólo se utilizaba en distancias cortas en días lluviosos, pero se decía que la innovación de Hawke había revolucionado el juego en Australia Occidental.
Jugando para West Torrens Football Club en SANFL y Australia del Sur en Sheffield Shield , Hawke continuó protagonizando tanto el fútbol como el cricket. Hawke formó parte del equipo de fútbol de Australia del Sur de 1963 que derrotó a Victoria en el Melbourne Cricket Ground ; La primera vez que Australia del Sur ganó en el MCG desde 1926, y al hacerlo se convirtió en la primera (y todavía la única) persona que representó a Australia del Sur y Australia Occidental en el fútbol y el cricket australianos.
En julio de 1980, Hawke comió unos cacahuetes que precipitaron un bloqueo total de su intestino , requiriendo cirugía. Durante la cirugía, la infección apareció y se extendió rápidamente por su cuerpo, provocando una falla orgánica múltiple. Durante los dos años siguientes, Hawke sufrió doce paros cardíacos y gangrena , tuvo treinta operaciones más y fue alimentado por goteo durante ese período. Su supervivencia fue considerada una maravilla médica por los médicos y los investigadores lo estudiaron sobre cuánto tiempo se podía alimentar a un paciente por goteo. En 1990, Hawke sufrió insuficiencia cardíaca y luego envenenamiento de la sangre, daño al sistema nervioso central, cirrosis hepática y luego contrajo hepatitis B y C antes de que una disfunción cerebral en 1996 afectara gravemente su habla y le provocara graves ataques de depresión.
En sus últimos años, el antiguo alborotador Hawke se convirtió en un cristiano nacido de nuevo y se unió a la iglesia evangélica.
Murió en Adelaida el día de Navidad de 2000, a la edad de 61 años, le sobreviven su tercera esposa, Beverley, y una hija, Janet, de su primer matrimonio. Llegaron homenajes de todo el mundo deportivo: en el segundo día de la prueba del Boxing Day de 2000, los jugadores australianos llevaban brazaletes negros como señal de respeto; El gobierno de Australia del Sur creó la beca Neil Hawke para jóvenes deportistas y los obituarios afirmaban que era el mejor deportista completo que había producido Australia del Sur.