Nathaniel Butter (fallecido el 22 de febrero de 1664) fue un editor londinense de principios del siglo XVII. Como editor de la primera edición de El rey Lear de Shakespeare en 1608 , también se lo considera uno de los primeros editores de un periódico en inglés.
Nathaniel Butter era hijo de un tal Thomas Butter, librero; el hijo siguió la profesión de su padre. Nathaniel se convirtió en "freeman" (miembro de pleno derecho) de la Stationers Company el 20 de febrero de 1604, y registró su primer título antes de finales de ese año. [1] En su carrera, Butter se concentró en la venta y publicación de libros; como era una práctica común en su época, encargó a impresores que imprimieran sus libros y trabajó con la mayoría de los impresores de su generación.
El Rey Lear fue inscrito en el Stationers' Register el 26 de noviembre de 1607 por Butter y su colega John Busby. La primera edición en cuarto de la obra se publicó al año siguiente, impresa por Nicholas Okes, y Butter figuraba como editor. Busby parece haber abandonado la empresa antes de la publicación.
Los estudiosos han examinado con atención el volumen de Butter, ya que, junto con el texto contrastante del Primer Folio de la obra, es crucial para el "problema textual" de El rey Lear. El primer folio de Lear fue la primera obra impresa en el taller de Okes; el origen y la naturaleza del texto manuscrito que subyacía a la versión impresa es una cuestión de incertidumbre. [2]
El caso del Rey Lear Q1 se complicó en 1619 , cuando William Jaggard reimprimió la obra, aparentemente sin el permiso de Butter, en su críptico asunto del False Folio . Este problemático segundo cuarto se publicó con la fecha falsa de 1608 y la inscripción falsa "Impreso para Nathaniel Butter". La tienda de Butter en Londres estaba en el letrero del Pied Bull, y la página del título de su Q1 genuino de 1608 está marcada "para ser vendido en su tienda en el cementerio de la iglesia de Paul en el letrero del Pide Bull cerca de St. Austins Gate". [3] Para diferenciar entre la edición genuina de Lear de 1608 de Butter y la falsa de Jaggard, los académicos han denominado al volumen de Butter "la edición del Pide Bull" por la inscripción de su página de título.
Además de la obra de Shakespeare, Butter publicó una serie de otros libros de teatro. Uno de ellos fue el primer cuarto de El hijo pródigo de Londres , una de las obras de los apócrifos de Shakespeare . La página de título de la edición de Butter de 1605 atribuye la obra a Shakespeare, una atribución universalmente rechazada por académicos y críticos.
Del mismo modo, la edición de Butter de la obra de Thomas Heywood sobre la reina Isabel , If You Know Not Me, You Know Nobody , fue problemática . Butter registró la primera parte de la obra el 5 de julio de 1605 y la segunda el 14 de septiembre del mismo año, y publicó las dos partes en cuartos separados en 1605 y 1606 respectivamente. En su obra en prosa de 1612 An Apology for Actors, Heywood se quejó de que el texto de Butter de su obra había sido pirateado del teatro por un miembro de la audiencia que registró la obra en taquigrafía , uno de los pocos indicios de que tales prácticas ocurrieron en la era del drama renacentista inglés . [4] La queja de Heywood no impidió que Butter reimprimiera ambos textos, repetidamente, hasta principios de la década de 1630. [5]
Butter publicó varias otras obras, entre ellas: [6]
También publicó la obra en prosa de Dekker The Bellman of London (1608) y la segunda edición de 1607 de The Pattern of Painful Adventures de Lawrence Twine , una fuente para Pericles, príncipe de Tiro de Shakespeare .
El 21 de mayo de 1639, Butter abandonó el negocio de los libros de teatro: transfirió todos sus derechos de autor sobre obras de teatro a su colega papelero Miles Fletcher, y durante el resto de su carrera se concentró principalmente en las noticias.
Los papeleros del siglo XVII no pocas veces se metían en problemas con las estrictas normas de censura de la monarquía Estuardo , lo que les obligaba a pagar multas o, en casos excepcionales, a ir a prisión. Butter se metió en serios problemas cuando publicó un panfleto en cuarto criticando la ascensión al trono en 1619 del nuevo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Fernando II , titulado Una demostración clara de la sucesión ilegal de Fernando II, debido al matrimonio incestuoso de sus padres ( 1620 ). Este documento, impreso para Butter por William Stansby , afirmaba falsamente haber sido impreso "en La Haya" para evitar problemas, un gesto que resultó infructuoso. (En la compleja política religiosa de la época, los protestantes radicales y los puritanos eran hostiles a Fernando, y los Estuardo eran hostiles a los puritanos.) Las autoridades de Londres siguieron el asunto con vigor: en la primavera de 1622, Butter pidió que lo liberaran de la prisión, pidiendo clemencia para él, su esposa embarazada y sus tres hijos. El impresor Stansby siguió a Butter en la detención, y en sus propias peticiones culpó de todo el asunto a Butter. Las peticiones de ambos hombres tuvieron éxito, y fueron liberados, después de breves encarcelamientos, para continuar con sus carreras.
Hasta la época histórica de Butter, las noticias en Inglaterra se transmitían principalmente en forma de manuscritos ; los primeros manuscritos de noticias circulantes (algo así como periódicos escritos a mano, disponibles por suscripción en los primeros servicios de noticias) se estaban volviendo más comunes en la generación de Butter, y el propio Butter participó activamente en su creación y difusión. También imprimió panfletos sobre temas de actualidad y controvertidos, como los asesinatos de Calverley que se dramatizaron en A Yorkshire Tragedy , así como informes internacionales como News from Spain y News from Sweden. [7] La tienda de Butter en Pied Bull era en sí misma una especie de agencia de noticias temprana; el corresponsal de noticias (en el sentido literal) John Pory enviaba y recibía sus comunicaciones desde allí, y los clientes conscientes de las noticias venían a buscar los últimos tratados y panfletos.
El siguiente paso en la evolución del periódico moderno se produjo a principios de la década de 1620, cuando un grupo de editores e impresores de Londres comenzó a difundir hojas de noticias impresas basadas en el estilo holandés de boletín de noticias, llamado " coranto ", que era una innovación reciente en ese momento. Este grupo incluía a Butter, Thomas Archer, Edward Allde , Bartholomew Downes, William Newberry y William Shefford, siendo Archer y Butter aparentemente los participantes más destacados. Archer fue encarcelado por imprimir corantos sin permiso en 1621, pero ese mismo año se emitió una licencia para publicar los boletines de noticias a un "NB", muy probablemente Butter. Todas las copias existentes del Corante , el "periódico inglés más antiguo" (1621), llevan las iniciales "NB" [8]
El 23 de mayo de 1622 , Butter publicó la primera edición de una publicación periódica llamada News from Most Parts of Christendom o Weekly News from Italy, Germany, Hungaria, Bohemia, the Palatinate, France and the Low Countries. "Por sus contenidos variados y la periodicidad de su producción, se la considera la verdadera precursora del periódico inglés". [9] En 1624, Butter se asoció con su colega Nicholas Bourne [10] para continuar publicando Certain News of the Present Week o, más sucintamente, Weekly News. La innovación de Butter de un periódico de noticias impreso de forma regular provocó una explosión de imitadores, la mayoría de los cuales fueron mucho más esporádicos, temporales y efímeros que el esfuerzo de Butter. " Weekly News de Nathaniel Butter fue el primer periódico inglés que apareció debidamente numerado como nuestros periódicos de la actualidad". [11]
(The Weekly News se imprimía como un pequeño panfleto o librito de tamaño cuarto, en contraste con los primeros corantos de una sola hoja. Estos "newsbooks" siguieron siendo el formato dominante hasta mediados de la década de 1660, cuando apareció el formato de periódico más moderno. El periódico de Butter informaba solo noticias extranjeras, a las que se suscribían.)
El logro de Butter fue controvertido en su época; entre otras respuestas hostiles, un crítico, jugando con el nombre de Butter, se refirió a sus publicaciones como "Batter" que "ensucia cada poste público y puerta de iglesia...". [12] Ben Jonson en particular fue hostil y despectivo hacia la nueva empresa, y ridiculizó a Butter en su obra de 1625 The Staple of News . [13] En una bonita ironía, Jonson tomó prestada la trama de su obra de The London Prodigal, publicada una generación antes por Butter. La obra de Jonson, aderezada con juegos de palabras con "butter", caricaturiza a Butter como Cymbal, el jefe de la agencia de noticias Staple of News. Jonson también se burló de la naciente industria de las noticias en su mascarada de 1620 News from the New World Discovered in the Moon .
A principios de la década de 1630, Butter y Bourne alcanzaron la cima de su éxito con los noticieros, que se vendían bien como resultado de los éxitos de la campaña de Gustavus Adolphus. Además, comenzaron una serie de revistas de noticias llamada "The Swedish Intelligencer" que se publicó con éxito bajo diferentes títulos hasta 1634. Sin embargo, su empresa fue controvertida: en octubre de 1632, su publicación semanal fue prohibida, con todas las "gacetas y panfletos de noticias de países extranjeros". (En su mera existencia, los informes de noticias sobre el combate de la Guerra de los Treinta Años se consideraban críticas implícitas a la política real de neutralidad). En 1638, el rey Carlos I les concedió una patente para la publicación de noticias e historia, a cambio de una donación anual de 10 libras para el mantenimiento de la catedral de San Pablo. [14] Butter siguió comprometido con la cobertura de noticias de la guerra, hasta el comienzo de la Revolución Inglesa en 1642. [15]
Las publicaciones de Butter a menudo llevaban títulos prolijos, como Un relato verdadero de una batalla naval muy famosa, librada entre españoles y holandeses en Brasil, durante muchos días seguidos: donde las probabilidades eran muy grandes, lo que hizo que el éxito fuera dudoso, pero al final los holandeses obtuvieron la victoria (1640).
Entre los variados productos de la empresa de Butter, se destacan sus ediciones de las traducciones de Homero de George Chapman : la Ilíada en 1611 y la Odisea en 1614 .
Y en su larga carrera, Butter publicó una amplia gama de otros materiales: desde libros de chistes como El zapatero de Canterbury (1608), hasta La manera en que Inglaterra gana riqueza y Cómo emplear barcos y marineros (1614) de Tobias Gentleman , hasta obras religiosas como El original de las idolatrías (1624) de Abraham Darcy, hasta polémicas como Una humilde protesta ante el Tribunal Superior del Parlamento (1640) de Joseph Hall , y prácticamente todo lo demás.
Después de 1642, Butter cayó en el olvido. Según su escueto obituario de 1664, "Nath: Butter, un antiguo papelero, murió muy pobre".