El período Nara (奈良時代, Nara jidai ) de la historia de Japón abarca los años de 710 a 794. [1] La emperatriz Genmei estableció la capital de Heijō-kyō (actual Nara ). A excepción de un período de cinco años (740-745), cuando la capital se trasladó brevemente de nuevo, siguió siendo la capital de la civilización japonesa hasta que el emperador Kanmu estableció una nueva capital, Nagaoka-kyō , en 784, antes de mudarse a Heian-kyō , la moderna Kioto , una década después, en 794.
La sociedad japonesa durante este período era predominantemente agrícola y se centraba en la vida en aldeas . La mayoría de los habitantes de las aldeas seguían el sintoísmo , una religión basada en el culto a los espíritus naturales y ancestrales llamados kami .
La capital, Nara, se inspiró en Chang'an , la capital de la dinastía Tang . [2] En muchos otros aspectos, las clases altas japonesas imitaron a las chinas, entre ellos, la adopción del sistema de escritura chino, la moda china y una versión china del budismo .
Los esfuerzos concentrados de la corte imperial por registrar su historia produjeron las primeras obras de literatura japonesa durante el período Nara. Obras como el Kojiki y el Nihon Shoki eran políticas, se utilizaban para registrar y, por lo tanto, justificar y establecer la supremacía del gobierno de los emperadores en Japón . [3]
Con la difusión del lenguaje escrito, comenzó la escritura de poesía japonesa , conocida en japonés como waka . La colección de poesía japonesa más grande y más antigua que sobrevive, el Man'yōshū , fue compilada a partir de poemas compuestos en su mayoría entre 600 y 759 d. C. [4] Este y otros textos de Nara usaban caracteres chinos para expresar los sonidos del japonés , conocidos como man'yōgana . [5]
Antes de que se estableciera el Código Taihō , era habitual trasladar la capital tras la muerte de un emperador debido a la antigua creencia de que el lugar de la muerte estaba contaminado. Las reformas y la burocratización del gobierno llevaron al establecimiento de una capital imperial permanente en Heijō-kyō , o Nara , en el año 710 d. C. La capital se trasladó poco tiempo después (por razones que se describen más adelante en esta sección) a Kuni-kyō (actual Kizugawa ) en 740-744, a Naniwa-kyō (actual Osaka ) en 744-745, a Shigarakinomiya (紫香楽宮, actual Shigaraki ) en 745, y volvió a Nara en 745. Nara fue el primer centro verdaderamente urbano de Japón. Pronto tuvo una población de 200.000 habitantes (lo que representa casi el 7% de la población del país) y unas 10.000 personas trabajaban en empleos gubernamentales.
La actividad económica y administrativa aumentó durante el periodo Nara. Las carreteras unían Nara con las capitales provinciales y los impuestos se recaudaban de forma más eficiente y rutinaria. Se acuñaban monedas, aunque no se utilizaban ampliamente. Fuera del área de Nara, había poca actividad comercial y en las provincias los antiguos sistemas de reforma agraria Shōtoku declinaron. A mediados del siglo VIII, los shōen (propiedades territoriales), una de las instituciones económicas más importantes del Japón prehistórico, comenzaron a surgir como resultado de la búsqueda de una forma más manejable de tenencia de la tierra. La administración local gradualmente se volvió más autosuficiente, mientras que el colapso del antiguo sistema de distribución de tierras y el aumento de los impuestos llevaron a la pérdida o abandono de la tierra por parte de muchas personas que se convirtieron en la "gente de la ola" ( furōsha ). Algunas de estas antiguas "personas públicas" fueron empleadas en forma privada por grandes terratenientes, y las "tierras públicas" volvieron cada vez más a manos de los shōen .
Las luchas entre facciones en la corte imperial continuaron durante todo el período Nara. Los miembros de la familia imperial, las principales familias de la corte, como los Fujiwara , y los sacerdotes budistas compitieron por la influencia. A principios de este período, el príncipe Nagaya tomó el poder en la corte después de la muerte de Fujiwara no Fuhito . Fuhito fue sucedido por cuatro hijos, Muchimaro , Umakai , Fusasaki y Maro. Pusieron al emperador Shōmu, el príncipe de la hija de Fuhito, en el trono. En 729, arrestaron a Nagaya y recuperaron el control. Cuando un importante brote de viruela se extendió desde Kyūshū en 735, los cuatro hermanos murieron dos años después, lo que resultó en una reducción temporal del dominio de los Fujiwara. En 740, un miembro del clan Fujiwara, Hirotsugu, lanzó una rebelión desde su base en Fukuoka, Kyushu. Aunque la rebelión fue derrotada, no hay duda de que el emperador quedó conmocionado y asustado por estos acontecimientos, y trasladó el palacio tres veces en sólo cinco años desde 740, hasta que finalmente regresó a Nara.
A finales del periodo Nara, las cargas financieras del estado aumentaron y la corte comenzó a despedir a funcionarios no esenciales. En 792 se abandonó el reclutamiento universal y se permitió a los jefes de distrito establecer fuerzas de milicia privadas para el trabajo de policía local. La descentralización de la autoridad se convirtió en la regla a pesar de las reformas del periodo Nara. Finalmente, para devolver el control a manos imperiales, la capital se trasladó en 784 a Nagaoka-kyō y en 794 a Heian-kyō (literalmente Capital de la Paz y la Tranquilidad), a unos veintiséis kilómetros al norte de Nara. A finales del siglo XI, la ciudad era conocida popularmente como Kioto (ciudad capital), nombre que ha tenido desde entonces.
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Algunos de los monumentos literarios de Japón fueron escritos durante el período Nara, incluido el Kojiki y el Nihon Shoki , las primeras historias nacionales, compiladas en 712 y 720 respectivamente; el Man'yōshū , una antología de poemas; y el Kaifūsō , una antología escrita en kanji por emperadores y príncipes japoneses.
Otro importante desarrollo cultural de la época fue el establecimiento permanente del budismo . El budismo fue introducido por Baekje en el siglo VI, pero tuvo una recepción mixta hasta el período Nara, cuando fue abrazado con entusiasmo por el emperador Shōmu . Shōmu y su consorte Fujiwara eran fervientes budistas y promovieron activamente la difusión del budismo, convirtiéndolo en el "guardián del estado" y una forma de fortalecer las instituciones japonesas.
Durante el reinado de Shōmu se construyó el Tōdai-ji (que literalmente significa Gran Templo del Este), en cuyo interior se colocó el Gran Buda Daibutsu , una estatua de bronce dorado de 16 metros de altura. Este Buda se identificaba con la Diosa del Sol y se produjo un sincretismo gradual entre el budismo y el sintoísmo. Shōmu se declaró a sí mismo el "sirviente de los tres tesoros " del budismo: el Buda, la ley o enseñanzas del budismo y la comunidad budista.
El gobierno central estableció templos llamados kokubunji en las provincias . El Tōdai-ji era el kokubunji de la provincia de Yamato (actual prefectura de Nara ).
Aunque estos esfuerzos no llegaron a convertir al budismo en la religión del Estado, el budismo de Nara elevó el estatus de la familia imperial. La influencia budista en la corte aumentó durante los dos reinados de la hija de Shōmu. Como emperatriz Kōken (749-758), trajo a muchos sacerdotes budistas a la corte. Kōken abdicó en 758 por consejo de su primo, Fujiwara no Nakamaro . Cuando la emperatriz retirada empezó a favorecer a un curandero budista llamado Dōkyō , Nakamaro se levantó en armas en 764, pero fue rápidamente aplastado. Kōken acusó al emperador gobernante de conspirar con Nakamaro y lo depuso. Kōken volvió al trono como emperatriz Shōtoku (764-770).
La emperatriz encargó la impresión de un millón de amuletos de oración (los Hyakumantō Darani ), de los que sobreviven muchos ejemplares. Los pequeños rollos, que datan del año 770, se encuentran entre las obras impresas más antiguas del mundo. Shōtoku mandó imprimir los amuletos para apaciguar al clero budista. Es posible que incluso quisiera convertir a Dōkyō en emperador, pero murió antes de poder hacerlo. Sus acciones conmocionaron a la sociedad de Nara y llevaron a la exclusión de las mujeres de la sucesión imperial y a la eliminación de los sacerdotes budistas de los puestos de autoridad política.
Muchas de las obras de arte japonesas y los tesoros importados de otros países durante la era de los emperadores Shōmu y Shōtoku están archivados en el Shōsō-in del templo Tōdai-ji. Se denominan "tesoros del Shōsōin" e ilustran la cultura cosmopolita conocida como cultura Tempyō . Los tesoros importados muestran las influencias culturales de las áreas de la Ruta de la Seda , incluidas China, Corea, India y el imperio islámico. El Shōsōin almacena más de 10.000 documentos en papel, los llamados documentos Shōsōin (正倉院文書) . Se trata de registros escritos en el reverso del sutra o en el envoltorio de artículos importados que sobrevivieron como resultado de la reutilización de documentos oficiales desechados. Los documentos Shōsōin contribuyen en gran medida a la investigación histórica de los sistemas políticos y sociales japoneses del período Nara, e incluso pueden usarse para rastrear el desarrollo de los sistemas de escritura japoneses (como el katakana ).
Los primeros jardines auténticamente japoneses se construyeron en la ciudad de Nara a finales del siglo VIII. Las orillas y los engastes de piedra eran naturalistas, diferentes del modo continental más pesado y anterior de construir los bordes de los estanques. Se han encontrado dos jardines de este tipo en excavaciones; ambos se utilizaban para festividades en las que se escribía poesía. [6]
La corte de Nara importó agresivamente conocimientos sobre la civilización china de su época (la dinastía Tang ) [7] enviando enviados diplomáticos conocidos como kentōshi a la corte Tang cada veinte años. Muchos estudiantes japoneses, tanto laicos como sacerdotes budistas, estudiaron en Chang'an y Luoyang . Un estudiante llamado Abe no Nakamaro aprobó el examen civil chino para ser designado para puestos gubernamentales en China. Se desempeñó como gobernador general en Annam ( Vietnam chino ) desde 761 hasta 767. Muchos estudiantes que regresaron de China, como Kibi no Makibi , fueron promovidos a altos puestos gubernamentales.
La China de la dinastía Tang nunca envió enviados oficiales a Japón, ya que los reyes japoneses, o "emperadores", como se autodenominaban, no buscaban la investidura del emperador chino. Un gobierno chino local en el valle del bajo Yangzi envió una misión a Japón para que devolviera a los enviados japoneses que entraron en China a través de Balhae . La misión local china no pudo regresar a casa debido a la Rebelión de An Lushan y permaneció en Japón.
El pueblo Hayato (隼人) del sur de Kyushu se resistió con frecuencia al gobierno de la dinastía imperial durante el período Nara. [8] Se cree que son de origen austronesio y tenían una cultura única que era diferente a la del pueblo japonés. [9] [10] Finalmente fueron subyugados por los Ritsuryō .
Las relaciones con el reino coreano de Silla fueron inicialmente pacíficas, con intercambios diplomáticos regulares. El ascenso de Balhae al norte de Silla desestabilizó las relaciones entre Japón y Silla. Balhae envió su primera misión en 728 a Nara, que los recibió como estado sucesor de Goguryeo , con el que Japón había estado aliado hasta que Silla unificó los Tres Reinos de Corea .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Japón: un estudio de país. División Federal de Investigación .