Mythunga es un género de pterosaurio anhanguérido del Cretácico Inferior de Australia . Los restos fósiles de Mythunga datan de la etapa Albiana del Cretácico Inferior, y se descubrió que el animal en sí era un pariente cercano de otro anhanguérido australiano llamado Ferrodraco .
Mythunga es conocido a partir de un cráneo parcial, holotipo QM F18896 encontrado en abril de 1991 por Philip Gilmore en rocas marinas de la Formación Toolebuc de finales del Albiano en la Estación Dunluce al oeste de Hughenden , Queensland . Solo se conocen el hocico medio y partes correspondientes de las mandíbulas inferiores, incluyendo la parte trasera de un premaxilar izquierdo, las partes inferiores de ambos maxilares, los dentarios traseros y un esplenio derecho. Se conservaron tridimensionalmente, asociados en un nódulo de tiza. Representa a un individuo subadulto. [1] El fósil fue preparado por Angela Hatch del Museo de Queensland , tanto por medios mecánicos como mediante un baño de ácido . [2]
La especie tipo Mythunga camara fue nombrada y descrita por Ralph Molnar y RA Thulborn en 2007/2008. El nombre genérico es el de la constelación de Orión en la lengua aborigen local. El nombre específico , del latín camera , "habitación", se refiere a los espacios de aire camerados en el hueso. [1]
Mythunga fue redescrito por Adele Pentland y Stephen Poropat en 2018, beneficiándose de una mayor preparación del espécimen. En ese momento, todavía era el pterosaurio más completamente conocido de Australia. No se conocían más de veinte fósiles de pterosaurios de ese continente, la mayoría de ellos dientes y fragmentos de huesos. [2]
En 2007, se estimó que la envergadura de Mythunga era de 4,7 metros (15 pies). [1] Sin embargo, esto se hizo bajo la suposición de que los primeros dientes preservados estaban ubicados en el premaxilar izquierdo, lo que implicaría que Mythunga era una forma de hocico relativamente corto con una longitud de cráneo de 50 a 80 centímetros (1,6 a 2,6 pies). En 2018, se concluyó que se habían confundido con un diente maxilar y un diente de reemplazo y que la longitud del cráneo probablemente estaba entre 80 centímetros (2,6 pies) y 1 metro (3,3 pies), con una envergadura correspondiente de entre 4 y 6 metros (13 y 20 pies). [2] En 2022, Gregory S. Paul estimó su envergadura en 5 m (16 pies) y su masa corporal en 20 kg (44 libras). [3]
En 2007 se propusieron dos autapomorfias , rasgos derivados únicos. En primer lugar, los dientes en el dentario posterior de la mandíbula inferior eran relativamente altos (la mitad de la profundidad del hueso de soporte en ese punto). En segundo lugar, los tres dientes maxilares posteriores estaban muy espaciados. [1] Sin embargo, en 2018 se rechazó el primer rasgo, ya que no se pudo establecer de manera confiable dónde terminaba el dentario. Ahora se propuso otra autapomorfia: los lados externos de las mandíbulas son ondulados debido a los alvéolos dentales abultados. [2]
La pieza entera tiene una longitud preservada de 263 milímetros (10,4 pulgadas). Como en la mayoría de los pterosaurios, el hocico era hueco, con una caja interna de hueso de soporte, como se podía observar en las fracturas. El hueso yugal aparentemente se extendía hasta un punto debajo del frente de la gran abertura del cráneo, la fenestra nasoantorbital. Hay al menos ocho dientes en cada maxilar. Ese es también el número mínimo en el dentario. Los dientes son relativamente cortos, cónicos y moderadamente curvados. Su sección transversal es ovalada. Están ampliamente espaciados a distancias iguales. [2]
En 2007, se pensó provisionalmente que Mythunga pertenecía a un grupo de pterodactiloideos plesiomórficos , y por lo tanto posiblemente basales : los Archaeopterodactyloidea . [1] En 2010, Kellner et al . colocaron a Mythunga dentro de los Anhangueridae . [4] En 2018, fue recuperado por un análisis cladístico en Anhangueria . [2]
Los resultados de un análisis filogenético de Pentland et al ., (2019) han recuperado a Mythunga como miembro de la familia Ornithocheiridae , más precisamente dentro de la subfamilia Ornithocheirinae como taxón hermano de Ferrodraco . [5] Sin embargo, un estudio realizado por Borja Holgado y Rodrigo Pêgas en 2020 había recuperado nuevamente a Mythunga dentro de la familia Anhangueridae, más precisamente dentro de la subfamilia Tropeognathinae . [6]
En 2023, Richards et al . publicaron un diagnóstico revisado de Thapunngaka donde también erigieron el clado Mythungini . El clado comprende todos los tropeognatinos australianos , incluido Mythunga , que es la especie tipo. [7]
