« Mi viejo » es un cuento escrito por Ernest Hemingway , publicado en su libro de 1923 Tres cuentos y diez poemas , que publicó un pequeño sello parisino. [1] El cuento también se incluyó en su siguiente colección de cuentos, In Our Time , publicada en Nueva York en 1925 por Boni & Liveright . La historia habla de un niño llamado Joe cuyo padre es jinete de carreras de obstáculos , y está narrada desde el punto de vista de Joe. [2]
"Mi viejo" fue escrito en 1922. Como uno de los primeros cuentos de Hemingway, los críticos generalmente lo consideran una obra juvenil , junto con " En Michigan ", también publicado en Tres cuentos y diez poemas . La atención crítica se centra principalmente en tres cuestiones: la influencia de Sherwood Anderson , la estructura narrativa del cuento y la cuestión de si el padre de Joe es moral o inmoral. [3]
La historia fue la base de la película Under My Skin de 1950 y de la película para televisión My Old Man de 1979 .
Hemingway y su esposa Hadley vivieron en París, donde él fue corresponsal extranjero del Toronto Star desde 1922 hasta que Hadley quedó embarazada en 1923, cuando regresaron a Toronto. [4] Durante su ausencia, la editorial parisina Three Mountains Press de Bill Bird publicó una pequeña colección de la obra de Hemingway, Three Stories and Ten Poems , que incluía "My Old Man". [3] Durante la "gran debacle de las maletas" del año anterior, cuando una maleta que contenía todos los manuscritos de Hemingway fue robada a Hadley en una estación de tren de París, "My Old Man" fue una de las dos historias que sobrevivieron porque estaba en el correo para los editores. [5]
En 1925, la historia fue reimpresa en la edición de Nueva York de In Our Time , publicada por Boni & Liveright . [6]
La historia comienza con Joe viviendo en Italia con su padre, Butler, que es un jinete de carreras de obstáculos que participa en carreras en pistas de la zona de Milán y Turín . Un día, Joe ve a dos hombres, uno de ellos llamado Holbrook, entablando una tensa conversación con su padre. Después, Butler le dice a su hijo: "Tienes que aceptar muchas cosas en este mundo, Joe". [7]
Este Kzar es un gran caballo amarillo... Nunca había visto un caballo así. Lo llevaban por los potreros con la cabeza gacha y cuando pasó a mi lado me sentí vacío de lo hermoso que era. Nunca había visto un caballo tan maravilloso, esbelto y con una constitución tan ágil.
— "Mi viejo" [8]
Empaquetan sus pertenencias y se mudan a París, alquilando habitaciones en Maisons-Laffitte , donde Joe juega en el bosque con los chicos del lugar. Por alguna razón que él desconoce, su padre rara vez corre en Francia, pero frecuenta las pistas de carreras con Joe. En una carrera, Joe queda cautivado por un gran caballo llamado Kzar; no puede imaginar que ninguno de los otros caballos gane. Sin embargo, Kzar pierde por una nariz y su padre gana una gran cantidad de dinero, después de haber realizado una gran apuesta contra el favorito por recomendación del jockey de Kzar, Gardner.
Compra un purasangre irlandés llamado Gilford, lo entrena y comienza a competir nuevamente. En su segunda salida a una carrera en Auteuil , Gilford no logra hacer el salto final y cae sobre Butler, matándolo. Gardner se lleva a Joe, que está llorando, lejos de la pista. Mientras se van, Joe escucha a un hombre que le dice a otro: "Bueno, Butler hizo lo suyo". Gardner dice: "No escuches lo que dijeron esos vagabundos, Joe. Tu viejo era un tipo genial". [9] Joe no está convencido. La historia termina con estas líneas: "Pero no lo sé. Parece que cuando empiezan, no dejan a nadie sin nada". [9]
"Mi viejo" ha recibido poca atención crítica, y a menudo se la considera una de las historias del aprendiz de Hemingway, o como una obra juvenil . [3] Sin embargo, en 1924, solo dos años después, escribiría dos de las historias más fuertes de su canon, " Campamento indio " y " Gran río de dos corazones ". [5] El crítico de Hemingway, Thomas Strychaz, escribe que "Mi viejo" es generalmente aceptado como la historia más débil de En nuestro tiempo , pero dice que su importancia radica en promover temas de expatriados estadounidenses en la Europa posterior a la Primera Guerra Mundial, padres débiles o "derrocados", corrupción social e inocencia traicionada. [10]
El crítico de Hemingway Wendolyn Tetlow escribe que "Mi viejo" es una historia de iniciación, similar a "Campamento indio", donde se le quita la inocencia a un niño, y que está contada desde el punto de vista del niño en una narración en primera persona . [11] A pesar del tono infantil de la narración, que a menudo muestra sentimentalismo o nostalgia por el padre del niño, Joe es plenamente consciente de la intención del comentario que escucha. Entiende amargamente que la reputación de su padre está dañada, y afirma que "cuando empiezan, no dejan nada a nadie". [12]
Tetlow dice que Joe se entera de que su padre, un hombre que se negó a amañar las carreras, es asesinado porque estaba siendo fiel a sí mismo. [11] No todos los críticos están de acuerdo y las lecturas de la historia varían. Butler es percibido de diversas maneras como corrupto y profundamente corrupto, moralmente carente, "no es un hijo de puta" o "benevolentemente honorable". [13] Los propietarios, jinetes y apostadores en el mundo de las carreras de caballos son vistos como corruptos, [10] pero Hemingway no revela explícitamente si Butler está en desacuerdo con los demás porque es moral, o en desacuerdo porque está manipulando las carreras. [3] Podría ser que el hecho de que Gilford sea propiedad de Butler marque toda la diferencia. Como propietario, Butler no tiene que recibir órdenes sobre si ganar o perder. Es por eso que comprar el caballo pareció darle una nueva oportunidad de vida. Estaba dispuesto a ganar dinero en una apuesta corrupta para tener suficiente dinero para comprar su propio caballo y así redimirse. Pero el destino decidió lo contrario. Phillip Sipiora escribe que el modo narrativo, que filtra la visión del lector a través de los ojos de un niño de 12 años, da forma a la confusión sobre el honor de Butler. [13]
El marco temporal de la narración es igualmente confuso. No está claro si Joe cuenta la historia como un niño de 12 años cuyo padre acaba de morir, o si lo hace como un adulto. Se trata de un estilo narrativo complejo, que presenta múltiples perspectivas temporales y una percepción subjetiva de la realidad, lo que dificulta que el lector conozca la verdad. [14]
Desde su publicación, "My Old Man" ha seguido formando parte de antologías, a menudo debido a su inusual estructura narrativa, según Sipiora. [15] In Our Time recibió buenas críticas; Edmund Wilson describió la escritura como "de primera distinción"; [16] y el biógrafo James Mellow escribe que el volumen es una obra maestra de Hemingway. [17]