El Movimiento Estudiantil de Atlanta fue formado en febrero de 1960 en Atlanta por estudiantes del campus del Centro Universitario de Atlanta (AUC). [1] [2] Fue liderado por el Comité de Apelación por los Derechos Humanos (COAHR) y fue parte del Movimiento por los Derechos Civiles .
El 3 de febrero de 1960, Lonnie King , estudiante de último año del Atlanta University Center (AUC) , leyó sobre los cuatro jóvenes que iniciaron la sentada en la tienda Woolworth en el centro de Greensboro , Carolina del Norte [3] el 1 de febrero. [4]
Esta primera sentada provocó fortaleza emocional y autocontrol físico, captados por las lentes de los reporteros, exponiendo a una nueva generación de adultos jóvenes al activismo directo no violento. [4] Lo primero que le vino a la mente a King fueron las redadas de bragas y la rapidez con la que estas redadas podían propagarse de una universidad a otra. King creía que la teoría de las redadas de bragas debería aplicarse al Movimiento por los Derechos Civiles porque la segregación racial era omnipresente. [5] La segregación era un problema que existía en todo el sur de los EE. UU., no solo en Greensboro. King consultó con Joseph Pierce y Julian Bond sobre la organización de un movimiento estudiantil en el Centro Universitario de Atlanta. [3] [5] Los tres estaban insatisfechos con el lento ritmo de Atlanta para el cambio en la segregación y decidieron actuar. [6]
Inspirados, al igual que otros estudiantes universitarios que asistían a universidades históricamente negras en los Estados Unidos, los estudiantes del Centro Universitario de Atlanta (AUC) se movilizaron para lanzar una serie de manifestaciones para terminar con la segregación legalizada en las instalaciones públicas y el 5 de febrero de 1960, aproximadamente quince estudiantes asistieron a la primera reunión de posibles participantes del movimiento. [7] [3] [4] El grupo intentó su primera sentada en el cumpleaños de Lincoln ; sin embargo, no pudieron obtener un número suficiente de estudiantes para participar. La noticia del Movimiento Estudiantil de Atlanta comenzó a viajar rápido y Lonnie King , Julian Bond y otros fueron convocados para comparecer ante una reunión especial del Consejo de Presidentes del Centro Universitario de Atlanta. Los presidentes hablaron por turno, expresando sus opiniones sobre el movimiento de sentada propuesto. El Dr. Clement, presidente de la Universidad de Atlanta, habló primero. Fue seguido por el Dr. Mays de Morehouse, el Dr. Manley de Spelman y el Dr. Brawley de Clark. Los cuatro presidentes desalentaron a los estudiantes a participar en el movimiento, centrándose en su lugar en su trabajo de clase. [6] [3] [5] Ellos creían en seguir una estrategia legal, dejando que la NAACP peleara la batalla racial. El quinto orador fue el Dr. Harry V. Richardson de ITC. Él afirmó: "Creo que los jóvenes tienen razón. Tengo un doctorado; dirijo una universidad importante, y no puedo ir al centro excepto para gastar mi dinero." [5] El Dr. Frank Cunningham de Morris Brown College fue el último en hablar y apoyó firmemente la opinión del Dr. Richardson sobre el movimiento estudiantil que se estaba desarrollando en el Sur. El Dr. Clement, presidente del Consejo, fue tomado por sorpresa por los últimos comentarios, y preguntó quién hablaría en nombre de los estudiantes. Lonnie King fue seleccionado por sus pares para hablar y argumentó que era hora de que la comunidad negra se uniera y terminara con la segregación en Atlanta. [3] [5] Después del discurso de King, el Dr. Clement sugirió que los estudiantes anunciaran su posición a través de un manifiesto a la Comunidad de Atlanta antes de emprender protestas organizadas. [6] [3]
Lonnie King designó a Roslyn Pope , Morris Dillard, Albert Brinson, Julian Bond y Charles Black para redactar An Appeal for Human Rights , que describía tanto sus quejas como sus objetivos deseados para el cambio propuesto. [7] [8] El 9 de marzo de 1960, An Appeal for Human Rights se publicó como un anuncio de página completa en Atlanta Constitution , Atlanta Journal y Atlanta Daily World . [6] [3] El anuncio original de página completa fue republicado por el New York Times , Harvard Crimson , la revista Nation y el senador de Nueva York Jacob Javits lo leyó en el Registro del Congreso . [5]
El 16 de marzo de 1960, los representantes de las seis instituciones afiliadas al Centro Universitario de Atlanta se reunieron para formar el Comité de Apelación por los Derechos Humanos (COHAR). [3] Se tomó una decisión unánime de que debería haber tres miembros de cada institución afiliada en el comité. Lonnie King fue elegido presidente del comité original, John Mack de la Universidad de Atlanta fue elegido copresidente, Benjamin Brown fue elegido tesorero y Mary Ann Smith fue elegida secretaria. Los representantes de las respectivas instituciones fueron: Universidad de Atlanta: John Mack, Johnny Parham y Willie Mays; Clark: James Felder , Benjamin Brown y Lydia Tucker; Morehouse: Donald Clarke, Albert Brinson y Julian Bond; Morris Brown: William Hickson, MaryAnn Smith, Robert Schley; ITC: Otis Moss, James Wilborn, Marion Bennett; Spelman: Marian Wright , Josephine Jackson, Roslyn Pope . [3]
El 15 de marzo de 1960, apenas seis días después de la publicación de An Appeal for Human Rights , más de doscientos estudiantes del Atlanta University Center se sentaron en once restaurantes del centro de Atlanta. [9] Setenta y siete estudiantes fueron arrestados por sentarse, junto con los seis estudiantes que habían firmado An Appeal for Human Rights . [6] Las sentadas se utilizaron para obtener un "caso de prueba" para el procesamiento por parte de los abogados de la NAACP . [5]
En agosto de 1960, Lonnie King le pidió al Dr. Martin Luther King Jr. (sin relación) que acompañara a los estudiantes en un arresto voluntario planeado para octubre. [3] La razón de esta solicitud fue que la cuestión de los derechos civiles no era un tema de discusión en la elección presidencial de 1960 entre Richard Nixon y John F. Kennedy . Ambos candidatos ignoraban a los más de 70.000 estudiantes universitarios negros en el Sur que actuaban para desafiar las leyes de segregación y exigir la libertad. Sin embargo, el arresto del Dr. King ganaría suficiente tracción para poner el movimiento de sentadas en la agenda de la campaña presidencial.
El 19 de octubre de 1960, cientos de estudiantes, liderados por Lonnie King y el nuevo copresidente de COAHR, Herschelle Sullivan , y acompañados por el Dr. King, organizaron sentadas en toda Atlanta con un gran número de arrestos. [3] Los estudiantes arrestados prometieron: "Cárcel sin fianza". [3] Como resultado del arresto del Dr. King, las protestas aumentaron en tamaño al día siguiente. Tres días después de la protesta inicial, a pedido del alcalde William B. Hartsfield , que estaba tratando de llegar a un acuerdo entre los estudiantes y los comerciantes, COAHR pidió una pausa en las protestas. Como resultado de la tregua, los estudiantes que habían sido arrestados fueron liberados de la cárcel. [6] [3]
Durante los cuatro meses siguientes, Lonnie King y los estudiantes continuaron protestando sin cesar. Los manifestantes que eran arrestados se negaban a pagar la fianza para abarrotar las cárceles. [6] Los establecimientos blancos del centro de Atlanta perdieron más de 10 millones de dólares debido a los boicots navideños llevados a cabo por la comunidad negra. Tras el éxito del boicot navideño, Lonnie King anunció una ampliación del boicot hasta la Pascua, el 1 de febrero de 1961. [3]
El 6 de marzo de 1961, Jesse Hill solicitó a Lonnie King y Sullivan que asistieran a una reunión urgente en la Cámara de Comercio . [3] [10] [11] Los miembros de la comunidad blanca y negra estuvieron presentes para cancelar el boicot a un acuerdo de caballeros para desegregar después de que el sistema escolar se desegregara pacíficamente en el otoño de 1961. [6] [3] [5] Los líderes estudiantiles rechazaron este acuerdo, ya que querían seguir luchando por la igualdad. Sin embargo, los líderes negros, incluido Martin Luther King Sr. y el principal líder de la NAACP, John Calhoun, insistieron en el acuerdo porque han vivido todos los días de sus vidas segregados y los líderes blancos están dispuestos a firmar un acuerdo para desegregar. Los líderes de la parte trasera han esperado toda su vida por este momento y estarían dispuestos a esperar de tres a cuatro meses para la desegregación. [5] King y Sullivan se sintieron traicionados por sus mayores en la comunidad negra, pero finalmente consintieron en el acuerdo. [6]
A raíz del acuerdo, los estudiantes y miembros de la comunidad negra expresaron su descontento con la decisión de los líderes negros de la comunidad de posponer la desegregación. [6] El 10 de marzo de 1961, se celebró una reunión masiva en Warren Memorial con más de 2000 personas presentes. Los líderes negros de mayor edad, incluidos AT Walden , Martin Luther King Sr. y William Holmes Borders , intentaron dar una conferencia a la audiencia hostil sobre el proceso de pensamiento detrás de la decisión que se tomó el 6 de marzo. [5] La multitud comenzó a convertirse en una turba enojada y Lonnie King llamó inmediatamente al Dr. Martin Luther King Jr. para que viniera a hablar con la audiencia. Martin Luther King Jr. entró y rezó uno de los mejores discursos que había dado nunca. El Dr. King Jr. imploró a los miembros de la audiencia que "resistieran la enfermedad cancerosa de la desunión". [6] Afirmó: "Si alguien rompe este contrato, que sea el hombre blanco". [6]
El Movimiento Estudiantil de Atlanta tuvo un gran impacto en las tensiones raciales, no sólo en Atlanta, sino a nivel nacional. Según Bond, las sentadas hicieron que "los propietarios negros pagaran una fianza que probablemente ascendía a 100.000 dólares" para conseguir que los manifestantes que participaban en las sentadas salieran de la cárcel. [12] Las sentadas también ayudaron a involucrar a la juventud estadounidense, poniendo en primer plano a una generación más joven de líderes y [generando] una intensa cobertura de prensa". [13] En los medios de comunicación tradicionales, un programa de la ABC mostró a Atlanta "como la ciudad donde, en el título del programa, 'Se puede hacer', haciendo referencia a la reputación de la ciudad de cooperación interracial". [13]
En general, los "desordenes causados por las sentadas" organizadas por el Movimiento Estudiantil de Atlanta "inspiraron el esfuerzo por desegregar pacíficamente", [14] y ayudaron a crear "una crisis política para los candidatos durante la campaña electoral presidencial". [15]
El trabajo original sobre An Appeal for Human Rights iniciado por miembros del Movimiento Estudiantil de Atlanta continúa hasta el presente, con revisiones periódicas en 2000 y 2010. Estas incluyen el 40° Aniversario de An Appeal for Human Rights v.II, [16] [17] 2010 - An Appeal for Human Rights vIII) mediante un proceso de revisión, reflexión y revisión por parte de miembros originales de COAHR. [18] [19]
Además de los efectos sociales duraderos que generó el Movimiento, se puede encontrar un legado más tangible cerca del West End de Atlanta, donde el Atlanta Student Movement Boulevard ( antes Fair Street ) atraviesa el campus de la Universidad Clark de Atlanta . La calle recibió ese nombre en una ceremonia de inauguración el 1 de noviembre de 2010, organizada por Kasim Reed , el alcalde de Atlanta. [20]
El 16 de mayo de 2017 se publicó “Un nuevo llamamiento por los derechos humanos”. [21] Haciendo eco de los sentimientos del Llamamiento por los Derechos Humanos de los años 1960, el documento destaca la importancia de reconocer “los derechos humanos como universales e inalienables, así como indivisibles e interdependientes”. [21]
El Dr. Lonnie King, presidente del Movimiento Estudiantil de Atlanta de 1960-1961, dijo que el documento "ilustra claramente que la búsqueda de una sociedad 'justa' continúa hasta el día de hoy". [22]