Monkey Grip es una novela de 1977 de la escritora australiana Helen Garner , su primer libro publicado. Inicialmente recibió una recepción crítica mixta, pero ahora se ha aceptado como un clásico de la literatura australiana moderna . La novela trata sobre la vida de Nora, una madre soltera, mientras narra su relación cada vez más tumultuosa con un adicto a la heroína , yuxtapuesta a su crianza de una hija mientras vivía en casas compartidas en Melbourne a fines de la década de 1970. Una película basada en la novela, también titulada Monkey Grip , se estrenó en 1982. En la década de 1990, cuando los críticos identificaron el género literario australiano de la literatura grunge , el libro fue categorizado retrospectivamente como uno de los primeros ejemplos de este género.
La novela, publicada en el apogeo de un movimiento contracultural en auge y de la escena bohemia en Melbourne, alcanzó cierto grado de notoriedad por su descripción astuta e inflexible de la adicción a la heroína, la sexualidad, las relaciones y el amor. Fue reconocida como una de las "primeras novelas contemporáneas" de Australia y, desde su publicación inicial, ha llegado a ser considerada como la "voz de una generación". [1] Además, ayudó a establecer la carrera de Helen Garner, que ahora es una de las escritoras más conocidas de Australia. [2] Garner admitió más tarde que había un elemento autobiográfico en la novela, ya que gran parte de su trama era de tipo diario y se basaba en sus propias experiencias. [3] [4]
A pesar de que la crítica se dividió tras su publicación en 1977, el libro se vendió muy bien. [5] Fue una de las primeras obras de gran éxito publicadas por la editorial de Melbourne McPhee Gribble . En 2018, Monkey Grip fue seleccionada por la British Broadcasting Corporation (BBC) como la número 47 de una lista de "100 historias que dieron forma al mundo", siendo la única novela australiana en la lista. [6]
La novela se desarrolla en los suburbios del centro de la ciudad de Melbourne a mediados de la década de 1970. Los personajes habitan un círculo social animado, frecuentando cafés, restaurantes, cines, teatros, pubs y clubes de la ciudad. Nora, una madre soltera de unos treinta años, y su hija pequeña Grace, viven en una sucesión de casas compartidas . Nora está enamorada de Javo, un adicto a la heroína de veintitantos años , notoriamente poco confiable, que entra y sale repetidamente de la vida de Nora. [7] Otros personajes, incluida Rita, una madre soltera y compañera de casa de Nora, Gerald, Francis, Joss, Bill, Willy, Claire y Martin (un antiguo amor de Nora), también entran y salen de la historia. La mayoría de los personajes son artistas, actores y tipos creativos; muchos de ellos frecuentan los baños Fitzroy en verano. Nora, una periodista independiente, acepta pequeños trabajos de actuación en películas independientes y edita un periódico femenino entre trabajos para llegar a fin de mes.
La relación de Nora con el voluble Javo se ve sometida a tensiones cuando este es arrestado en Bangkok por posesión de drogas. Cuando regresa, su relación parece tener altibajos: mientras que en un momento culminante, la pareja, junto con la hija de Nora, Grace, emprenden viajes por todo el país (primero a Hobart y luego un viaje por carretera a Sídney ), en su punto más bajo, Javo roba en la casa compartida para mantener su adicción a la heroína y desaparece durante días, dejando a Nora preguntándose dónde está y contemplando su regreso.
A medida que su relación se intensifica, Nora se pregunta cuánto le quedará de sí misma si se deja arrebatar por un amor que está condenado a terminar. A medida que su relación se acerca a una eventual desintegración debido a la adicción a las drogas, el engaño y el comportamiento desagradable de Javo, Nora hace un breve viaje a Anglesea para aclarar su mente. En esa época, Javo seduce a la amiga de Nora, Claire, mientras que Nora, agotada y despersonalizada por su relación, regresa a casa, obligada a comenzar de nuevo y a contemplar sus sentimientos sobre su fugaz y destructivo romance.
Gran parte de la novela se basó en las propias experiencias de Helen Garner viviendo en casas compartidas en Fitzroy y Carlton a mediados de la década de 1970; la relación entre Nora y Javo se basa en una relación que Garner tuvo durante el tiempo que vivió en una casa compartida mientras criaba a su hija. La mayor parte de la novela se escribió en la Sala de Lectura Latrobe de la Biblioteca Estatal de Victoria .
Una vez terminado, Garner le llevó un manuscrito a Colin Talbot de Outback Press. [8] Este primer borrador no incluía la historia de amor entre Nora y Javo. [8] Talbot le sugirió a Garner que intentara darle forma a su escritura para convertirla en una narrativa, dando cuerpo a ciertas relaciones sobre las que había escrito. Después de realizar cambios significativos al insertar la relación romántica entre Nora y Javo, Garner finalmente envió una copia a McPhee Gribble , una editorial independiente de Melbourne dirigida por dos mujeres, después de que un editor masculino de una gran editorial de Melbourne la rechazara por ser "demasiado emotiva". [9] [10]
Di Gribble , de McPhee Gribble, el primer editor del libro, escribió que el título de la novela hacía referencia tanto a un enlace de manos como al mono en la espalda de la adicción a las drogas. [11]
Kerryn Goldsworthy escribe que casi toda la ficción de Garner aborda "la relación entre el comportamiento sexual y la organización social; la naturaleza anárquica del deseo y el rostro ordenado de la institución de la 'familia'". [12] El punto central de la trama, el amor obsesivo de Nora por Javo, se corresponde con la adicción de Javo a la heroína; aunque la fuente de la obsesión es diferente para ambas personas, posee un poder destructivo similar sobre una persona.
El escritor Jean-François Vernay opinó en su libro A Brief Take on the Australian Novel (2016) que, aunque Garner estaba escribiendo sobre una historia de amor, la novela, así como el género literario grunge que anunciaba, no trata sobre el amor sino más bien sobre "la desintegración del amor", explorando las vidas de habitantes de ciudades alienados o románticamente cínicos que, en un intento de escapar de los factores estresantes y el aburrimiento de la vida urbana moderna, se entregan a un comportamiento sexual imprudente que solo les proporciona una gratificación instantánea y de corta duración en lugar de relaciones significativas y satisfactorias a largo plazo. [13]
El libro hace numerosas referencias al texto sagrado chino de adivinación I Ching (traducido al español como El libro de los cambios ), que Nora consulta varias veces para obtener orientación sobre su relación con Javo, notando las sincronicidades que se alinean con los eventos de su vida. Las raíces del I Ching se remontan a tiempos míticos y aparece en forma contemporánea alrededor del 3000 a. C.
¿No debería un verdadero escritor escribir sobre algo que no sea ella misma y su círculo más cercano? Esta pregunta me persigue desde 1977, cuando un crítico de Monkey Grip me preguntó irritado a qué se debía todo ese alboroto: hasta donde él podía ver, lo único que había hecho era publicar mis diarios. Durante años después de eso estuve a la defensiva: "Es una novela, muchas gracias". Pero ya soy demasiado viejo para molestarme más con esa basura. Más vale que confiese. Publiqué mi diario. Eso es exactamente lo que hice. Dejé fuera lo que pensé que eran las partes aburridas, escribí pasajes de enlace y cambié todos los nombres.
Garner, sobre la reacción crítica al elemento diarístico de la novela [14]
Monkey Grip inicialmente tuvo una recepción mixta en Australia. [15] Algunos críticos elogiaron la escritura de Garner, incluido Peter Corris , quien calificó la escritura como "atractiva y accesible, un placer de leer" y comentó además "[Garner] tiene la capacidad de capturar el movimiento y la quietud y la luz y el sonido con palabras que pertenecen a escritores como EM Forster y, para dar un ejemplo diferente pero apropiado, Jack Kerouac ". [16] Desde su lanzamiento, ha llegado a ser considerado un clásico de la literatura australiana moderna. [17]
En 1978, Garner recibió el premio Libro del Año del Consejo Nacional del Libro por Monkey Grip , lo que la convirtió en la primera mujer en Australia en ganar el premio. [18] El jurado reconoció que "no fue una elección fácil", dado que el tema del libro incluía "la adicción a la heroína, la vida comunitaria en el centro de la ciudad y el amor obsesivo". [18] Además, afirmaron que el personaje central, Nora, está "magníficamente realizado en sus dudas y entusiasmos", que el libro estaba "bellamente construido" y que Garner había sido "absolutamente honesta al demostrar los dilemas de la libertad, y en particular de la libertad social y sexual para las mujeres que intentan crear para sí mismas un papel que reconozca su plena humanidad". [18]
La novela fue publicada internacionalmente en Europa y Estados Unidos a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [19] Allí recibió una aclamación modesta: el London Times escribió que "la fuerza real de la prosa del autor lleva la novela como una bebida fuerte" y Vogue elogió de manera similar el libro por el "estilo deliberadamente lacónico" de Garner, y afirmó además que "expresa sus experiencias con imaginación para producir una novela que es escalofriante de leer, cortada y coloreada con energía dura y sentimiento fuerte". [20]
Otra forma de pensar en el modo en que todos se comportaron, después de todo, podría ser eliminar la "inocencia infantil" y llamarla olvido narcisista .
Charlotte Wood en un prólogo a la edición de 2018
En 1980, Monkey Grip fue serializado para la estación de radio comunitaria 3RRR de Melbourne , y Garner leyó ella misma el texto completo de la novela al aire. [21]
Se ha traducido a varios idiomas, incluidos el francés y el italiano. [18] En el momento del estreno de la adaptación cinematográfica, la novela había vendido más de 100.000 copias. [18] Se ha enseñado tanto en escuelas secundarias como en universidades. [16] [22]
En 2018, el libro fue votado como el número 47 en una lista de 100 historias que cambiaron el mundo, "historias que sintieron que habían dado forma a las mentalidades o influido en la historia", [23] por una encuesta de 108 "críticos, académicos y periodistas" encuestados por la BBC . [24] Durante ese mismo año, fue republicado en una edición de tapa dura del cuadragésimo aniversario por Text Publishing , con una introducción de Charlotte Wood . [25]
Monkey Grip de Helen Garner es un documental de la cadena ABC TV escrito y dirigido por Fiona Tuomy. La película explora las personas y los acontecimientos reales detrás de la revolucionaria novela debut de Helen Garner, Monkey Grip, y el impacto que tuvo en la identidad artística, política y cultural de Australia. [26]
En 1982, la novela fue adaptada al cine con el guión propio de Ken Cameron , Monkey Grip . Los actores principales fueron Noni Hazlehurst como Nora y Colin Friels como Javo.
Bibliografía