Las monedas Grant Memorial son un dólar de oro y medio dólar de plata acuñados por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1922 en honor al centenario del nacimiento de Ulysses S. Grant , un destacado general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y más tarde la 18º presidente de los Estados Unidos . Las dos monedas, idénticas en diseño y esculpidas por Laura Gardin Fraser , representaban a Grant en el anverso y su lugar de nacimiento en Ohio en el reverso.
La Asociación Conmemorativa del Centenario de Ulysses S. Grant, también llamada Comisión Grant, quería vender 200.000 dólares de oro para poder financiar múltiples proyectos en las zonas del lugar de nacimiento y de la infancia de Grant . El Congreso autorizó sólo 10.000 monedas de oro, pero también autorizó 250.000 medios dólares. Con la esperanza de impulsar las ventas, la Comisión de Subvenciones pidió que 5.000 de los dólares de oro llevaran una marca especial, una estrella incusa; La Casa de la Moneda también hizo lo mismo con los medios dólares, no solicitados.
Se vendieron todos los dólares de oro y la mayor parte de los medios dólares, aunque algunos medios dólares se devolvieron a la Casa de la Moneda para fundirlos. El medio dólar con estrella ha tenido durante mucho tiempo un precio más alto que el de la mayoría de los conmemorativos; su rareza también ha provocado que sea falsificado. El dinero de las monedas se utilizó para ayudar a preservar el lugar de nacimiento de Grant, pero otros proyectos planificados no se completaron.
Hiram Ulysses Grant nació en Point Pleasant, Ohio , el 27 de abril de 1822; su familia se mudó a Georgetown, Ohio, al año siguiente. [1] Su padre pudo conseguirle un nombramiento para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York en 1839; su nombre fue ingresado como Ulysses S. Grant por error y decidió conservar este nombre. Grant luchó en la guerra entre México y Estados Unidos . Renunció al ejército en 1854 e intentó varios oficios civiles con éxito limitado. Tuvo más éxito una vez que comenzó la Guerra Civil y volvió a ingresar al ejército; después de una serie de victorias, el presidente Lincoln lo nombró general en jefe de los ejércitos de la Unión a finales de 1863. En abril de 1865, Grant puso fin efectivamente a la guerra al capturar Richmond, Virginia y poco después forzó la rendición del general confederado Robert E. Lee . En 1868, Grant fue elegido decimoctavo presidente de los Estados Unidos , cumpliendo dos mandatos. [2]
La Asociación Conmemorativa del Centenario de Ulysses S. Grant se incorporó en 1921 para llevar a cabo las celebraciones en el condado de Clermont, Ohio , donde se encuentra Point Pleasant. Querían que se emitiera una moneda conmemorativa para ayudar a sufragar los costes. [3] En 1922, el gobierno no vendía monedas conmemorativas; el Congreso, al autorizar la legislación, generalmente designaba una organización que tenía el derecho exclusivo de comprarlas a su valor nominal y venderlas al público con una prima. [4] En el caso de las monedas Grant Memorial, el grupo responsable fue la Asociación, a veces llamada Comisión de Subvenciones, de la cual Hugh L. Nichols era el presidente. [5]
El 11 de mayo de 1921 , Charles C. Kearns de Ohio presentó en la Cámara de Representantes un proyecto de ley para un dólar de oro Grant Memorial para conmemorar el centenario de su nacimiento. Pidía la huelga de 200.000 dólares de oro para ayudar a financiar edificios comunitarios. como monumentos conmemorativos a Grant en Georgetown y Bethel, Ohio , y para ayudar a financiar una carretera de 5 millas (8,0 km) de longitud que se conocerá como General Grant Memorial Highway, que va desde New Richmond, Ohio hasta Point Pleasant. [6] El proyecto de ley fue remitido al Comité de Acuñación, Pesas y Medidas . [6] El 13 de agosto, el presidente del comité, Albert Vestal de Indiana , informó a la Cámara . El informe escrito recomendó una serie de enmiendas, como que la Comisión de Subvenciones pagara los preparativos para la acuñación, y que se aprobara el proyecto de ley. Señaló que Grant había vivido tanto en Bethel como en Georgetown, y que en la actualidad sólo había un camino intransitable entre New Richmond y Point Pleasant. El informe también decía que la Comisión de Subvenciones se había establecido en mayo de 1921 y que estaba dispuesta a comprar todas las monedas y revenderlas a través de cientos de bancos en Ohio ansiosos por venderlas. Las ganancias se destinarían a pagar el costo de las celebraciones del centenario, a construir la carretera y, si es posible, a construir los edificios comunitarios. [7]
El proyecto de ley fue incluido en el calendario de consentimiento unánime de la Cámara el 17 de octubre de 1921. Después de que se acordaron las enmiendas del comité, Richard W. Parker de Nueva Jersey tuvo varias preguntas, preguntándose si el lenguaje del proyecto de ley significaba que la Comisión de Subvenciones obtendría las monedas gratis. Kearns le dijo que se pagaría al gobierno por el valor nominal de las monedas, y Thomas L. Blanton, de Texas, añadió que el gobierno de Estados Unidos no cobraría ninguna prima, pero la Comisión de Subvenciones sí podría hacerlo. Otis Wingo, de Arkansas, formuló varias preguntas en un coloquio con Kearns, lo que dio lugar a que se informara a la Cámara de que, dado que las monedas de oro se acuñarían a partir de lingotes que ya se tuvieran a mano, y como el proyecto de ley obligaba a la Comisión a pagar las matrices utilizadas , no habría no supondrá ningún gasto para el gobierno. Después de este intercambio, el proyecto de ley fue aprobado sin oposición. [8]
Al llegar al Senado, el proyecto de ley aprobado por la Cámara fue remitido al Comité de Banca y Finanzas . Ese comité informó a través de George P. McLean de Connecticut el 23 de enero de 1922, reduciendo la cantidad de dólares de oro a 10.000 y autorizando 250.000 medios dólares de plata Grant Memorial. [9] El mismo día, McLean presentó el proyecto de ley ante el Senado. Frank Willis , de Ohio , se pronunció a favor y explicó que la Comisión de Subvenciones utilizaría las monedas para recaudar fondos y que no supondría ningún gasto para el gobierno. Reed Smoot, de Utah, notó en el informe que todo el proyecto de ley, excepto la cláusula de promulgación , había sido reescrito y lo cuestionó; En respuesta, Willis pidió que el presidente del Comité Bancario, McLean, explicara esto. McLean dijo que el proyecto de ley aprobado por la Cámara pedía 200.000 dólares oro y que el comité consideró imprudente inmovilizar tanto oro en una moneda que no circularía. Esto satisfizo a Smoot, después de lo cual el presidente, el vicepresidente Calvin Coolidge , preguntó si había objeciones a que se considerara el proyecto de ley. William H. King de Utah preguntó si la moneda sentaría un mal precedente y si no implicaría algún gasto; Willis le aseguró que la Comisión de Subvenciones correría con todos los costos y que la propuesta era similar a los billetes de monedas conmemorativos anteriores. Willis advirtió que si King se oponía al proyecto de ley, se pospondría hasta tal punto que frustraría su propósito. Atlee Pomerene de Ohio tomó la palabra para asegurarle a King la importancia del proyecto de ley para Ohio y señaló que la Comisión estaba presidida por un ex presidente del Tribunal Supremo estatal, Nichols. Coolidge preguntó nuevamente si había alguna objeción a que se considerara el proyecto de ley; Al no haber ninguno, el Senado enmendó el proyecto de ley como lo había recomendado el comité y lo aprobó sin objeciones. [10]
Como las dos cámaras habían aprobado versiones diferentes, el proyecto de ley regresó a la Cámara de Representantes, donde el 26 de enero Vestal lo sometió a consideración. Sin objeciones, la Cámara aceptó las enmiendas del Senado y aprobó el proyecto de ley. [11] Se convirtió en ley con la firma del presidente Warren G. Harding el 2 de febrero de 1922. [12]
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Una orden ejecutiva de 1921 del presidente Harding encargó a la Comisión de Bellas Artes emitir opiniones consultivas sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas. [13] La aprobación del proyecto de ley Grant encontró a la mayoría de los miembros de la CFA ocupados con otros proyectos y, según el historiador numismático Don Taxay , la elección de un artista para diseñar la moneda recayó en su miembro escultor, James Earle Fraser , diseñador del Buffalo. níquel . Seleccionó a su esposa, Laura Gardin Fraser , [14] quien en 1921 había diseñado el medio dólar del Centenario de Alabama . [15]
El 12 de febrero de 1922, Laura Fraser escribió al Director de la Casa de la Moneda , Raymond T. Baker , expresando su gratitud por haber sido seleccionada y afirmando que ya estaba trabajando y esperaba tener los modelos en yeso de las nuevas monedas a tiempo para la próxima reunión del CFA. Pidió ayuda para obtener una carta oficial de nombramiento para diseñar las piezas, ya que había tenido dificultades para que le pagaran por su trabajo en la moneda de Alabama. [16] En la reunión de la CFA del 24 de febrero, los miembros vieron el modelo para el anverso del dólar de oro y lo aprobaron. Laura Fraser completó su trabajo poco después. [17] El 3 de marzo, James Fraser escribió al presidente de la CFA, Charles S. Moore, indicando que había inspeccionado los modelos y había dado su aprobación. [16] El pleno de la CFA ratificó la decisión a tiempo para que la producción de monedas de oro tuviera lugar durante el mes de marzo. [17]
Los diseños de las dos monedas son idénticos excepto por la denominación. Laura Fraser trabajó a partir de una fotografía de Grant, del estudio de Mathew Brady , para el anverso; Taxay describió la versión de Fraser como "notable por su fuerza y carácter". [17] En la moneda, Grant usa un abrigo militar, como lo hizo durante la Guerra Civil, pero la barba muy corta sugiere que debe verse como en los años posteriores al conflicto. [18] Debajo del busto de Grant, mirando hacia la derecha, está la G inicial de Fraser, de su apellido de nacimiento, Gardin. Arlie L. Slabaugh, en su volumen sobre monedas conmemorativas, señaló que Fraser había firmado la moneda de Alabama LGF y sugirió que la inicial única era para hacer menos obvio al diseñador, para que no hubiera acusaciones de nepotismo debido al estatus de su marido como CFA. miembro. [19] En otra parte del anverso se puede encontrar el nombre de Grant, las fechas del centenario, la denominación de la moneda y la nación emisora. [19]
El reverso muestra el lugar de nacimiento de Grant en Point Pleasant; Fraser volvió a trabajar a partir de una fotografía, una de las cuales muestra la casa de madera antes de que fuera restaurada; los árboles no aparecen en la medalla emitida con motivo del centenario del nacimiento de Grant. El Secretario del Tesoro , Andrew W. Mellon, identificó erróneamente el tipo de casa en su informe anual de 1922 como una cabaña de troncos, confundiéndola con una que Grant construyó cuando tenía treinta años en la granja de su esposa cerca de St. Louis. [20] En el momento de su emisión, Frank Duffield, editor de The Numismatist (la revista de la Asociación Numismática Estadounidense ) declaró que en la moneda la casa y sus alrededores pueden tener el mismo aspecto que tenían cuando nació Grant, el edificio parece eclipsado por los árboles, y "en aras de un mejor efecto, se podría haber sacrificado un poco de realismo sin restar valor al interés histórico". [21] Sin embargo, opinó que "en diseño y ejecución son iguales a cualquiera de nuestras emisiones conmemorativas recientes, todas las cuales han demostrado ser extremadamente populares entre los coleccionistas". [21] Slabaugh declaró sobre el diseño de Laura Fraser, "no hay duda de la excelente calidad de su trabajo". [19] Si bien las leyendas EN DIOS CONFIAMOS y E PLURIBUS UNUM aparecen en el reverso, no hay ninguna inscripción que explique lo que se representa; Como explicó el experto en monedas conmemorativas Anthony Swiatek, "el diseño en sí cuenta la historia". [22]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre las monedas y medallas de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, admira el diseño de Laura Fraser: "La única crítica posible, que las letras más grandes son demasiado grandes, se desvanece cuando se estudian las curvaturas de los flanes reales . Lo que parece potencialmente grande y Lo plano en las fotografías se convierte en una belleza armoniosa en la actualidad." [23] Dijo del anverso: "Grant es su yo brusco y, en resumen, se puede decir que se hizo un comienzo superlativo para la iconografía de la Guerra Civil en las monedas conmemorativas de los Estados Unidos. [24] Del reverso, él señaló: "Sus árboles, su pequeña casa de madera y su valla están modelados y tallados con la precisión de un tallador de gemas. La textura de las hojas es una de las experiencias más sutiles pero vivaces en cualquier superficie de una moneda estadounidense". [25]
Tanto el medio dólar del Centenario de Alabama como el de Missouri (ambos de 1921) habían incluido una marca especial en algunas de las monedas emitidas, de modo que los coleccionistas tendrían que comprar dos monedas para un juego completo. La Comisión de Subvenciones intentó hacer lo mismo con sus emisiones y ordenó a la Casa de la Moneda que incluyera una estrella en la mitad (5.000) de los dólares de oro. [26] La estrella estaba destinada únicamente al dólar, y la inclusión de la estrella en aproximadamente medio dólar fue "un bono que sorprendió enormemente al comité". [17] Una carta del superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Freas Styer, al director de la Casa de la Moneda fechada el 14 de marzo de 1922, confirma su conversación telefónica de que se acuñarían 5.000 monedas de cada denominación con una estrella. [27] Todavía en mayo de 1922, The Numismatist publicó que sólo había una variedad de medio dólar. [18] La estrella no tenía relevancia para el tema de la moneda; su único propósito era vender más monedas. [28] David Bullowa, en su trabajo de 1938 sobre conmemoraciones, sugirió que si hubieran usado cuatro estrellas, habría denotado el rango de Grant en la Guerra Civil, pero la estrella única no tenía significado aparente. [29] En julio de 1922, Duffield escribió que había dos variedades de medio dólar, afirmando: "se dice que 5.000 de esta variedad fueron recibidos inesperadamente por el comité, y que se están vendiendo a un precio más alto que la variedad sin la estrella." [30]
La Casa de la Moneda de Filadelfia acumuló 5.006 medios dólares con la estrella y 95.055 sin ella. También acumuló 5.016 dólares de oro con la estrella y 5.000 sin ella. Todas las acuñaciones tuvieron lugar en marzo de 1922 y el exceso de monedas por encima de los miles pares se reservó para inspección y prueba en la reunión anual de 1923 de la Comisión de Ensayo . [22] Primero se acuñaron las monedas estrella y luego se retiró la estrella de los troqueles. [31] El 15 de abril, Nichols escribió al nuevo Director de la Casa de la Moneda, Frank E. Scobey , indicando que su comisión había puesto las monedas a la venta, con el oro vendiéndose por $3.50 con estrella y $3 sin, y la plata por $1.50 con estrella. y $1 sin. Como había muchas más monedas de plata que de oro, la Comisión había decidido exigir que los bancos y los comerciantes de monedas compraran 15 monedas de plata por cada moneda de oro, una proporción reducida a 5:1 para los particulares. Nichols se ofreció a renunciar al requisito si Scobey quería comprar algunos. [32]
En la edición de diciembre de 1922 de The Numismatist , Nichols colocó un anuncio advirtiendo que las ventas se cerrarían el 1 de enero de 1923 y ofreciendo medio dólar sin estrella a 0,75 dólares cada uno en lotes de diez. El medio dólar con estrella se podía adquirir por $1,50 y el dólar oro con estrella por $3,50. Para entonces, ya no existía el requisito de comprar piezas de plata para obtener el oro. [33] La Comisión de Subvenciones vendió toda la emisión de piezas de oro, pero devolvió 750 de los medios dólares con estrellas y 27.650 de los que no las tenían a la Casa de la Moneda para su redención y fundición. [29] Pocas de las monedas fueron a manos de no coleccionistas; gran parte de los medios dólares y la mayoría de las piezas de oro fueron a parar a comerciantes y coleccionistas de monedas. [34]
La Comisión de Subvenciones también solicitó que 150 de cada denominación se acuñaran en condición de prueba ; esto fue rechazado por la Casa de la Moneda alegando que no había acuñado monedas a prueba en varios años. [32] Sin embargo, pueden existir algunas pruebas de cada variedad; El numismático Anthony Swiatek estima que puede haber cuatro de cada uno. [35]
Parte de los medios dólares de la subvención sin estrellas se gastaron y están gastados por los efectos de la circulación. A medida que las monedas ingresaron al mercado secundario, el medio dólar con estrella se apreció especialmente en valor; en 1935 se vendía por 65 dólares, el valor más alto de cualquier moneda conmemorativa de plata estadounidense. Ese año, un dentista del Bronx , Nueva York, compró varios cientos de medios dólares sin estrellas y procedió a perforarlos con estrellas. También se han realizado otras falsificaciones. [36]
Para 1940, el medio dólar sin estrella se vendía a 1,50 dólares y con estrella a 37 dólares; en 1950 $2,50 y $55, en 1970 $25 y $135. [37] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman (también conocida como el Libro Rojo ), publicada en 2018, enumera las monedas con estrellas entre $ 900 y $ 9,750, y las que no tienen estrellas entre $ 110 y $1,000. [38] Los dólares de oro con estrellas se vendían por unos 12 dólares en 1940, y los que no tenían estrellas costaban 8 dólares. En 1950, estas cifras eran $25 y $21 y en 1970, $265 y $250. [39] El Libro Rojo enumera los que tienen estrellas por entre $ 1,500 y $ 2,250, dependiendo de la condición, y las piezas sin estrellas por entre $ 1,200 y $ 2,500. [38]
El dinero de las monedas se utilizó para renovar el lugar de nacimiento de Grant y adquirir terrenos a su alrededor. El presidente Harding habló en la ceremonia celebrada allí. [40] En 1989, el numismático Ric Leichtung visitó los municipios donde se iba a utilizar el dinero. Encontró el lugar de nacimiento de Grant en Point Pleasant y la antigua escuela de Grant en Georgetown. "No hay autopista ni edificios conmemorativos, sólo las dos estructuras originales que se pudren en los duros inviernos y veranos feroces de Ohio". [41] El Libro Rojo señaló que "los edificios y la carretera nunca llegaron a buen término". [42]
