Michael Crawford Chapman , American Society of Cinematographers (21 de noviembre de 1935 – 20 de septiembre de 2020) fue un director de fotografía y cineasta estadounidense muy conocido por su trabajo en muchas películas de la nueva ola estadounidense de los años 1970 y 1980 con directores como Martin Scorsese e Ivan Reitman . Rodó más de cuarenta largometrajes.
Chapman nació en la ciudad de Nueva York en 1935, pero se crió en Wellesley, Massachusetts , un suburbio de Boston, sin mucho interés en el cine. De joven, estaba más interesado en los deportes que en la fotografía o la pintura. Se graduó de la escuela secundaria en Andover , una escuela preparatoria universitaria en Andover, Massachusetts. [1] Después de la escuela secundaria, asistió al Columbia College , donde se especializó en inglés. Tras su graduación, trabajó temporalmente como guardafrenos para el ferrocarril Erie Lackawanna en el Medio Oeste. En 1958, fue reclutado por el Ejército de los EE. UU ., donde sirvió en el Cuerpo de Señales estacionado en Nueva Jersey y en la Base Aérea Thule en Groenlandia. [1]
El suegro de Chapman, Joe Brun , le consiguió su primer trabajo en la industria: trabajando como asistente de cámara y enfocador en comerciales, ya que no se estaban filmando suficientes largometrajes en Nueva York en ese momento.
Chapman comenzó su carrera cinematográfica como operador de cámara, destacando en El Padrino (1972) de Francis Ford Coppola y Tiburón (1975) de Steven Spielberg , antes de dar el salto a director de fotografía. Recordaba con cariño su época como operador y lo calificaba como uno de los mejores trabajos en la industria cinematográfica porque "puedes ver la película antes que nadie".
Como director de fotografía, se hizo conocido por sus dos colaboraciones con Martin Scorsese : Taxi Driver (1976) y Raging Bull (1980). Chapman también fue el director de fotografía de la nueva versión de La invasión de los ladrones de cuerpos (1978). Él y Scorsese eran grandes fanáticos de The Band , y Chapman se desempeñó como el director de fotografía principal de su documental sobre The Band, llamado The Last Waltz (1978). Con nueve cámaras filmando a la vez, Chapman recordó que "la estrategia para filmar todas sus canciones fue planeada con enorme detalle".
El estilo de Chapman tendía a presentar altos contrastes y un uso agresivo de colores fuertes. También era experto en establecer movimientos complejos de cámara rápidamente e improvisar en el set. Este estilo se ejemplificó en las secuencias de boxeo en Toro salvaje , durante las cuales la cámara a menudo estaba atada a un actor a través de plataformas improvisadas. Su uso audaz de la cinematografía en blanco y negro en Toro salvaje resultó particularmente difícil y le valió a Chapman su primera nominación al Oscar. Al igual que en su trabajo en Tiburón, Chapman utilizó una cámara de mano para filmar gran parte de la película.
Además de su trabajo con Scorsese, Chapman trabajó como director de fotografía para directores como Hal Ashby , Philip Kaufman , Martin Ritt , Robert Towne , Michael Caton-Jones , Andrew Davis e Ivan Reitman . Ocasionalmente hizo pequeños cameos en películas que filmó; también dirigió varias películas propias, la más conocida fue All the Right Moves (1983), protagonizada por Tom Cruise en uno de sus primeros papeles.
En 1987, Chapman colaboró nuevamente con Scorsese en el cortometraje de 18 minutos que sirvió como vídeo musical de Bad de Michael Jackson .
Chapman también filmó una serie de comedias a finales de los años 1980 y principios de los 1990, como Ghostbusters II y Kindergarten Cop , y admitió que no necesitó alterar mucho su estilo. Pero ha dicho: "En las comedias, uso un poco más de luz de relleno; tiendo a crear una atmósfera iluminada donde los actores pueden estar en casa, donde pueden moverse... sin tener que dar en un blanco preciso". Se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos (ASC) en 1995. [2]
Su última película fue Un puente hacia Terabithia (2007). Según el comentario del DVD, Chapman planeaba retirarse una vez terminada la película, diciendo que le gustaría que la última película que filmara fuera buena.
Chapman estaba casado con la guionista Amy Holden Jones . Su suegro, Joe Brun , era un director de fotografía nominado al Oscar que había emigrado de Francia a principios del siglo XX.
Más tarde, en su vida, afirmó que ya no veía películas dirigidas por colaboradores habituales como Martin Scorsese o Steven Spielberg , ya que sabía que su estilo general no cambiaría mucho. "A menos que un director haga un gran cambio radical en lo que hace, el trabajo, el trabajo mecánico, va a ser vagamente el mismo -o de la misma escuela, en todo caso-, pero lo que cambia es la inteligencia y la pasión que hay detrás del guión". También admitió que su método preferido era ver películas en casa y que rara vez, o nunca, iba al cine. [3]
Chapman murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 20 de septiembre de 2020, en su casa de Los Ángeles. [4]
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