Mercy Point es un drama médico de ciencia ficción estadounidense , creado por Trey Callaway , David Simkins y Milo Frank, que se emitió originalmente durante una temporada en United Paramount Network (UPN) del 6 de octubre de 1998 al 15 de julio de 1999. Con un elenco encabezado por Joe Morton , Maria del Mar , Alexandra Wilson , Brian McNamara , Salli Richardson , Julia Pennington, Gay Thomas, Jordan Lund y Joe Spano , la serie se centra en los médicos y enfermeras en una estación espacial hospitalaria del siglo XXIII ubicada en el espacio profundo. Los productores ejecutivos fueron Trey Callaway, Michael Katleman, Lee David Zlotoff, Joe Voci y Scott Sanders.
Callaway adaptó Mercy Point de su guion original, "Nightingale One". Fue retomado por Mandalay Television , y el concepto fue finalmente revisado como un proyecto de televisión y renombrado Mercy Point ; la producción del proyecto cinematográfico había terminado debido al pobre desempeño comercial de la película de 1997 Starship Troopers . El programa de televisión fue parte de un acuerdo de tres millones de dólares entre Mandalay y Columbia TriStar Television para producir 200 horas de material. Se filmó en Vancouver para reducir los costos de producción, y los sets del hospital se construyeron en una serie de estudios de sonido . El director Joe Napolitano ha elogiado el programa por su uso de un set completo para permitir una dirección más intrincada. A pesar de que Callaway imaginó Mercy Point como un compañero de Star Trek: Voyager , se emparejó con Moesha y Clueless como su introducción los martes por la noche . Inicialmente centrado en casos éticos y médicos, las historias del programa gradualmente fueron cambiando hacia las relaciones personales de los personajes, para adaptarse mejor a la audiencia principalmente adolescente de UPN.
Mercy Point fue suspendida después de que se emitieran solo tres episodios, y fue reemplazada por la serie de telerrealidad America's Greatest Pets y la comedia Reunited . El programa sufrió bajos índices de audiencia, con un promedio de dos millones de espectadores. Los últimos cuatro episodios de la serie se transmitieron en dos bloques de 2 horas los jueves por la noche en julio de 1999. Nunca se lanzó en DVD o Blu-ray , pero se puso a disposición para transmitir en Crackle . La respuesta crítica a Mercy Point fue mixta; algunos comentaristas elogiaron su caracterización y el uso de elementos de ciencia ficción, mientras que otros lo encontraron poco interesante y poco original. Callaway declaró que ya tenía planeados los arcos argumentales potenciales para la primera temporada completa antes de la cancelación del programa.
Ambientada en el año 2249, Mercy Point gira en torno a médicos y enfermeras que trabajan en una estación espacial hospitalaria en el espacio profundo. [1] [2] [3] El "hospital de última generación" es descrito como "la última parada para todo lo que sale, la primera parada para todo lo que regresa" por uno de los personajes del programa. [2] [4] Se destaca por existir en los "límites de la galaxia", en una colonia llamada Jericó. [3] [5] La instalación incluye equipos médicos avanzados, como "úteros artificiales, proyecciones de rayos X tridimensionales holográficas [y] mesas de operaciones de gravedad cero". [4] Una computadora parlante conocida como Hipócrates, con la voz del cocreador de la serie Trey Callaway , se muestra como el método principal para monitorear el estado de un paciente. [3] [6]
Los médicos y enfermeras trabajan con pacientes humanos y extraterrestres a lo largo de la serie. [3] En la serie, el personal médico se conoce como "med-nautas". [7] A pesar del entorno futurista, la ropa y los peinados de los personajes se adhieren a las tendencias de moda de los años 90. [1] En el libro Science Fiction Television Series, 1990-2004 de Frank García y Mark Phillips , compararon el concepto detrás del programa con la serie Sector General de James White , las historias de Murray Leinster sobre un médico que viaja a diferentes planetas y el libro Space Doctor de G. Harry Stine . [8] La ambientación y el estilo de filmación de Mercy Point también recibieron comparaciones con el drama médico televisivo ER ; [1] [3] [4] [9] la serie en sí fue promocionada como " ER en el espacio". [10]
Según un comunicado de prensa de UPN , la serie presenta los intentos de los personajes de "equilibrar las complicadas vidas personales con las demandas de trabajar en un hospital de vanguardia". [1] Cada episodio incluye arcos argumentales que involucran problemas personales y profesionales, y las relaciones del personal ganan más prominencia a medida que avanza la serie. [11] El fisiólogo extraterrestre Grote Maxwell ( Joe Morton ) trabaja como médico y cirujano principal de la instalación. La cirujana senior Haylen Breslauer ( Maria del Mar ) dirige las acciones de Maxwell como su jefa y mejor amiga. [1] [3] [11] Dru Breslaur ( Alexandra Wilson ) comienza a trabajar en el hospital en el episodio piloto, creando tensión debido a su tensa relación con su hermana mayor Haylen y su romance pasado con el Dr. CJ Jurado ( Brian McNamara ). [3] [4] Jurado se caracteriza por su alta libido , [3] con su arco argumental que involucra un triángulo amoroso con Dru y su novia actual, la teniente Kim Salisaw ( Salli Richardson ). [11] Mientras trabaja como médico, Rema Cooke (Gay Thomas) se preocupa cada vez más por los derechos de sus pacientes. [3]
La enfermera jefe androide ANI (Julia Pennington) y el cirujano extraterrestre Dr. Batung ( Jordan Lund ) también ayudan a combatir las frecuentes emergencias médicas en el hospital. [1] [3] ANI (Android Nursing Interface) es representada como "extremadamente eficiente y atractiva", y a las otras enfermeras de la instalación no les agrada porque sienten que establece un estándar imposible de igualar. [3] [4] A lo largo de la serie, ANI desarrolla más emociones, como llorar y reír, y trata de aprender más sobre ellas. [11] Batung, que es parte de la especie Shenn, parecida a una babosa, es retratado como carente de modales al lado de la cama al actuar de manera insensible hacia sus pacientes. [3] [11] Su comportamiento negativo se atribuye a su falta de experiencia trabajando con compañeros de trabajo y pacientes humanos. [11] El hospital está dirigido por el Jefe de Gabinete Harris DeMilla ( Joe Spano ), a quien a menudo se le asigna la tarea de manejar sus problemas éticos. [3] [11]
Mercy Point, creada por Trey Callaway, David Simkins y Milo Frank, fue desarrollada originalmente como un concepto para una película. [12] [13] Callaway se inspiró principalmente en un concepto de Frank, titulado "Nightingale One", para el guion original. Y mientras presentaba la idea a los ejecutivos de la película, Callaway dijo en sus comentarios finales que también podía imaginarla como el marco para una serie de televisión exitosa. [12]
Finalmente, Mandalay Entertainment , una productora dirigida por Peter Guber , compró Nightingale One , pero la producción de la película se estancó después del pobre desempeño comercial de Starship Troopers (1997) . Callaway dijo que después de Starship Troopers , los productores habían "perdido el apetito en ese momento por cualquier ciencia ficción de gran presupuesto". Sin embargo, un productor que vio la propuesta original de Callaway a los ejecutivos de Mandalay Entertainment decidió reformatear Nightingale One como una serie de televisión basándose en los comentarios finales de Callaway en la reunión. Después de la aprobación del concepto para la televisión, Nightingale One pasó a llamarse Mercy Point . [12]
Durante la producción, Callaway imaginó la serie como una "pieza complementaria" de Star Trek: Voyager , con la esperanza de que tuviera una audiencia compartida. Aunque se mantuvieron elementos de "Nightingale One", Callaway dijo que "[él] realmente comenzó de nuevo y la reconcibió completamente como una serie desde cero". Antes de que la serie recibiera luz verde oficialmente , Callaway colaboró con el escritor David Simkins para preparar una presentación de un piloto de "30 minutos de bajo presupuesto". Simkins no trabajó en la serie después de su piloto, pero sus contribuciones le valieron un crédito como uno de sus cocreadores. John de Lancie , quien se destacó por actuar como Q en Star Trek: The Next Generation , había interpretado el papel de DeMilla, y Steve Johnson diseñó a los extraterrestres no humanoides. La presentación del piloto se filmó en Los Ángeles, pero los sets fueron completamente renovados para los episodios de la serie. Tres personajes no humanoides, incluidos ANI y Batung, se agregaron al programa después de esta presentación. [12]
Los ejecutivos de UPN respondieron positivamente a la presentación y ordenaron trece episodios de la serie, que se consideró "para media temporada". [11] Mercy Point fue uno de los cuatro programas producidos por Mandalay Television que aparecieron en la programación de televisión de los Estados Unidos de 1998-99 , junto con Cupid , Rude Awakening y Oh Baby . [14] La producción del programa fue parte de un acuerdo de tres millones de dólares con Columbia TriStar Television para producir 200 horas de material; la mayoría del contenido creado a partir de este acuerdo no tuvo éxito comercial. [9]
Callaway eligió cuidadosamente a los actores al elegir cada papel. Se centró en mantener la serie como una "trama impulsada por los personajes", para hacer siempre que "lo que pasa en los corazones y las mentes de las personas" fuera más importante que los efectos especiales. [11] A pesar de hacer una audición a otros actores para que prestaran su voz a Hipócrates, Callway repitió el papel del piloto; más tarde diría que tuvo dificultades con el vocabulario médico y técnico requerido para el personaje. [6] Al igual que Expediente X y Stargate SG-1 , el programa se filmó en Vancouver para aprovechar los menores costos de producción. [ 11] La mayoría del equipo había trabajado en Expediente X. [6] Los productores ejecutivos fueron: Trey Callaway, Michael Katleman, Lee David Zlotoff, Joe Voci y Scott Sanders. Jon Ehrlich compuso el tema del programa. [13]
Toda la serie se rodó en estudios de sonido . [11] Los diseñadores de producción Greg Loewen y Graemay Murray diseñaron las instalaciones médicas como un "centro circular con oficinas y habitaciones que irradiaban hacia afuera", e incluyeron un segundo piso en el que DeMilla podía supervisar todas las operaciones del hospital. [6] El director Joe Napolitano elogió los decorados mientras filmaba el episodio "Last Resort", llamando al programa "una buena tienda de dulces para un director" debido a la funcionalidad y el tamaño del hospital. Explicó que el decorado le permitió dirigir tomas largas y secuencias de caminar y hablar sin mucha dificultad. [6]
La serie requirió un extenso trabajo protésico para el Dr. Batung y los pacientes no humanos. La aplicación del maquillaje protésico de Lund requirió varias horas cada día que fue filmado. Napolitano dijo que encontró esto como un desafío para el cronograma de producción, explicando que habría discusiones sobre la cantidad de prótesis necesarias para Batung dependiendo de la escena. El trabajo protésico de Batung incluyó una cola que se envolvió alrededor de su cuello y hombros; Lund fue empujado por el set en un trineo para imitar los movimientos del personaje como una babosa. [6] Napolitano también especificó que los pacientes requirieron una cantidad similar de tiempo y trabajo para su maquillaje protésico, como un hombre que tiene branquias debajo de la barbilla. [6] [15]
Callaway dijo que estaba sorprendido por la cancelación de Mercy Point por parte de UPN debido a su fuerte apoyo al programa. Sintió que la decisión se tomó en parte debido a los altos costos de producción del programa. [15] [16] También concluyó que la decisión de transmitir el piloto al mismo tiempo que la Serie Mundial resultó en la pérdida de la audiencia objetivo de Mercy Point . Para conectar mejor con los espectadores adolescentes de UPN, Callaway cambió el enfoque del programa de casos médicos y éticos a las relaciones de los personajes. A pesar de estas revisiones, dijo que los ejecutivos de UPN preferían emitir programas como Moesha en lugar de programas de ciencia ficción. [15] Cuando UPN anunció la cancelación del programa, el octavo episodio estaba en medio de la producción. Las escenas originalmente escritas para el episodio fueron revisadas y editadas en el séptimo episodio para formar un final de serie completo. [8]
En una entrevista sobre la serie, Callaway dijo que había desarrollado arcos argumentales completos para cada personaje durante el resto de la primera temporada. Hayden habría seguido lidiando con sentimientos de " nostalgia ", que se define como "una condición interestelar paralizante única de los humanos que en última instancia vinculó su supervivencia al regreso a la Tierra" en el contexto del programa. Batung habría sufrido consecuencias por rechazar "el pliegue protector de su especie", y ANI desarrollaría un antídoto para un virus que se propagó de las computadoras a los humanos en el episodio piloto. Callaway describió el desarrollo futuro del personaje de ANI como "el choque definitivo entre los mundos orgánico y tecnológico". El estado de la familia desaparecida de Grote eventualmente se descubriría después de que él lleve a cabo una misión de rescate con CJ en la "División Sahartic". Dru se enfrentaría a sus "viejas adicciones" y Cooke pondría a prueba su teoría de que el lóbulo temporal alberga el alma de un humano y está conectado con la "nostalgia". [8]
Tras la decisión de ampliar su programación a las noches de los jueves y viernes, UPN eligió seis series originales. [7] [18] Mercy Point fue uno de los dos programas de televisión de ciencia ficción elegidos por UPN; el segundo fue Seven Days, con temática de viajes en el tiempo . Scott D. Pierce de Deseret News describió la elección de la cadena de dos dramas de ciencia ficción y dos programas del siglo XIX ( The Secret Diary of Desmond Pfeiffer y Legacy ) como una muestra de "una clara inclinación hacia lo inusual". [7] Antes de su estreno, el programa se promocionó mediante la inclusión de Joe Morton en un papel protagónico. [2] [19] Aunque Callaway imaginó Mercy Point como un complemento de Star Trek: Voyager , UPN emparejó la entrega de Star Trek con Seven Days en su lugar. [15] Mercy Point se emitió inicialmente los martes por la noche a las 9 pm EST , después de las comedias Moesha y Clueless . [7] [18] El bloque Moesha y Clueless se mantuvo del año anterior. [20] Dan Snierson de Entertainment Weekly señaló que Mercy Point enfrentó una dura competencia de otros programas en el mismo horario, principalmente Just Shoot Me!, Spin City y Felicity . [21] La serie tuvo una clasificación parental TV-PG , lo que significa que fue juzgada como "no apta para niños pequeños". [1]
UPN puso a Mercy Point en pausa el 27 de octubre de 1998, después de que el programa promediara una calificación de 1,5 millones de espectadores. El anuncio se hizo diez días después del estreno de la serie; solo se habían emitido tres episodios antes de la pausa. [3] [22] Fue reemplazado por la serie de telerrealidad America's Greatest Pets y la comedia Reunited . [22] El programa ocupó el puesto número 157 según la encuesta de Nielsen Media Research de programas que se transmitieron desde el 21 de septiembre de 1998 hasta el 26 de mayo de 1999, con un promedio de dos millones de espectadores. [23] [24] Empató con America's Greatest Pets y The Love Boat: The Next Wave . [24] Joal Ryan de E! News escribió que la decisión de la cadena no fue una sorpresa dado que la mayoría de los espectadores desconocían la existencia del programa. Mientras informaba sobre el estado del programa, Ryan cuestionó los repetidos fracasos de los dramas médicos de ciencia ficción. En octubre de 1998, los medios de comunicación informaron que la serie aún podría regresar a la programación de máxima audiencia de UPN en algún momento en el futuro. [22] Los últimos cuatro episodios de la serie se transmitieron en dos bloques de 2 horas los jueves por la noche en julio de 1999. [3] [8] Mercy Point fue incluido en la lista de programas médicos fallidos por Rob Owen de The Blade , junto con MDs y 3 lbs . [25] Nunca se ha lanzado en DVD o Blu-ray , [26] pero está disponible para transmitir en Crackle . [27]
Mercy Point ha recibido críticas mixtas. Antes del estreno del programa, un escritor de SouthCoastToday.com escribió que atraería a los fanáticos de Star Trek a través de su uso de "diálogos portentosos y muchas imágenes desagradables". [28] David Bianculli de The New York Daily News elogió a Mercy Point como una mejora con respecto a los "programas de UPN con trucos de "mírame por favor", y elogió la forma en que el programa se centró en sus personajes y casos médicos mientras que "relegaba los elementos futuristas a un segundo plano". [4] Joanne Weintraub de Milwaukee Journal Sentinel comparó favorablemente el programa con Buffy the Vampire Slayer , escribiendo que "ambas series se toman en serio sus efectos especiales y sus diálogos a menudo irónicos a la ligera". [15] Laura Fries de Variety escribió que la serie tenía potencial si se adhería a sus propias reglas y se enfocaba en el drama real. Fries destacó la dirección de Michael Katleman como "nítida" y elogió los créditos técnicos del programa. [29]
Mercy Point también cosechó reacciones negativas de los críticos de televisión , con Dave Golder de GamesRadar incluyéndolo en su lista de los peores programas de televisión de ciencia ficción y fantasía de todos los tiempos por sus historias "trilladas, obvias y cursis". [30] Howard Rosenberg de Los Angeles Times criticó la dependencia del programa en su contexto de ciencia ficción y tecnología para distraer a los espectadores de "su moho y falta de originalidad". Aunque Rosenberg sintió que el concepto del programa tenía potencial y encontró a Batung como un personaje intrigante, aconsejó a la audiencia que "cambiara esta bacinilla rápido". [1] Lee Sandlin de The Chicago Reader incluyó a Mercy Point en su evaluación de los peores programas de televisión en la temporada 1998-1999, criticando su falta de originalidad y mala escritura. [31] La serie fue duramente criticada por Kevin Wagner de la revista de ciencia ficción en línea The Sci-Fi Guys , quien encontró que el arco de la historia del piloto era poco interesante y que el uso de guantes de goma como una forma de contención avanzada era poco realista. [15] Hal Boedeker del Sun-Sentinel citó a Mercy Point y El diario secreto de Desmond Pfeiffer como "tarifa descabellada" que alienó a su audiencia y redujo la audiencia en un cuarenta por ciento. [32]
Varios comentaristas de los medios hicieron comparaciones negativas entre Mercy Point y otros programas de televisión. El programa fue descrito como una reminiscencia de un sketch de Saturday Night Live "que sonaba más brillante en el papel de lo que se interpreta en el aire" por Tom Jicha de The Sun-Sentinel , quien sintió que sirvió como una parodia de ER. [5] Caryn James de The New York Times escribió que Mercy Point era la "nueva serie excéntrica", diciendo que no era convincente ni de manera dramática ni exagerada. [33] El editor Jason Snell criticó el programa como una repetición de Crisis Center y General Hospital , describiéndolo como un "absoluto desperdicio de una premisa intrigante", [34] y Steve Johnson de The Chicago Tribune lo llamó el "lío de ER en el espacio". [35] Tanto Snell como Johnson alentaron a UPN a cancelar la serie luego del anuncio de su pausa. [34] [35]
