Meerkat Manor es un documental de televisión británico producido por Oxford Scientific Films que se estrenó en septiembre de 2005. Originalmente transmitido en Animal Planet International durante cuatro temporadas, hasta su cancelación en agosto de 2008, el programa tuvo un resurgimiento en 2021 con el programa ahora conocido como Meerkat Manor: Rise of the Dynasty en algunos países. Utilizando imágenes de estilo documental animal tradicional junto con la narración, la serie contó la historia de los Whiskers, una de las más de una docena de familias de suricatas en el desierto de Kalahari que se estudian como parte del Proyecto Suricata de Kalahari , un estudio de campo a largo plazosobre las causas ecológicas y las consecuencias evolutivas de la naturaleza cooperativa de las suricatas. El programa original fue narrado por Bill Nighy , con la narración redoblada por Mike Goldman para las transmisiones australianas y Sean Astin para las transmisiones estadounidenses. La cuarta temporada, subtitulada The Next Generation , vio a Stockard Channing reemplazando a Astin como narrador en el doblaje estadounidense. [1] En 2021, se pudo escuchar a Nighy narrando la nueva serie de Meerkat Manor cuando se transmitió en Estados Unidos en BBC America y en Channel 5 en el Reino Unido, siendo la primera vez que ambos mercados televisivos utilizan la misma voz en off en el programa. [2]
Meerkat Manor se estrenó en el Reino Unido el 12 de septiembre de 2005, y la primera serie de 13 episodios concluyó el 24 de octubre de 2005. Con el éxito del programa en el Reino Unido, Animal Planet comenzó a transmitirlo en sus canales nacionales en Australia, Canadá y Estados Unidos. Desde entonces, se ha retransmitido en más de 160 países. [3] La cuarta y última serie de Animal Planet se emitió inicialmente en los Estados Unidos desde el 6 de junio de 2008 [1] hasta el 22 de agosto de 2008. En agosto de 2009, se informó que el programa había sido cancelado por Animal Planet. [4] En 2021, Meerkat Manor regresó a las pantallas de televisión británicas con una nueva serie subtitulada en pantalla como Rise of the Dynasty (ya que Channel 5 enumeró el programa simplemente como Meerkat Manor ). La serie de 13 partes fue narrada nuevamente por Nighy, y fue mostrada por Channel 5 [5] [6] todos los días de la semana en el horario de las 6:30 p.m., generalmente con el programa de preguntas y respuestas Eggheads , y el último episodio salió el miércoles 15 de diciembre de 2021. [7] La serie Rise of the Dynasty fue realizada por Oxford Scientific Films (con los derechos maestros pertenecientes a BBC America ) y contó con tres grupos de suricatas, y los grupos recibieron los nombres de Whiskers, Hakuna Matata y Ubuntu. [8] [2]
Aunque el programa enfrentó críticas de los espectadores por no intervenir cuando un suricato resultó herido y se enfrentó a la muerte, Meerkat Manor disfrutó de un éxito considerable y fue la serie más importante de Animal Planet en octubre de 2007, tanto en el canal de cable como a través de su servicio de video a pedido. El formato experimental del programa abrió nuevos caminos en las técnicas de filmación de documentales sobre animales y dio a los espectadores una mirada íntima y a largo plazo a las vidas de sus estrellas suricatas, rompiendo la pared tradicional entre el espectador y el sujeto que se encuentra en la mayoría de los documentales. Meerkat Manor fue nominado a tres premios Primetime Emmy : dos en 2007 y uno en 2008. [9] Ganó premios en los Premios Omni de 2006 y en los Premios de Transmisión de Televisión del Festival de Nueva York de 2006 y 2007. Las primeras tres series se lanzaron en DVD tanto en la Región 1 como en la Región 2 . En 2007, se publicó en el Reino Unido un libro titulado Meerkat Manor: The Story of Flower of the Kalahari , que detalla la vida de Flower y los Bigotes antes de que comenzara el rodaje de la serie. Una película para televisión, Meerkat Manor: The Story Begins , que documenta el nacimiento de Flower y su ascenso a matriarca de los Bigotes, se emitió en Animal Planet el 25 de mayo de 2008. Warner Bros. Pictures Animation está desarrollando un largometraje de animación fotorrealista para cines basado en la serie a partir de abril de 2024. [10]
Meerkat Manor fue creada por Caroline Hawkins, productora ejecutiva y editora de la serie en Oxford Scientific Films, y comisionada para Animal Planet International por el productor ejecutivo y editor de encargos Mark Wild. [11] [12] La filmación de una serie de 13 episodios tomó de siete a ocho meses y se limitó a las estaciones de primavera y verano del Kalahari, ya que los suricatos son menos activos durante el invierno. [13] [14] La tercera temporada se filmó desde noviembre de 2006 hasta abril de 2007, y la cuarta temporada comenzó a filmarse en octubre de 2007. [15] La mayoría de las escenas se filmaron en locaciones en la Reserva del Río Kuruman, donde se basa el Proyecto Suricata del Kalahari del que forman parte los suricatos. Sin embargo, los suricatos que se ven en comerciales y en el sitio web del programa no eran los mismos animales retratados en Meerkat Manor . En cambio, los suricatos rescatados por domadores del Fellow Earthlings' Wildlife Center se filmaron contra una pantalla verde . [16]
El programa se filmó principalmente con cámaras Sony DSR-570 , aunque se necesitó equipo especial para algunas imágenes únicas. Para las escenas dentro de las madrigueras de los animales , se emplearon minicámaras infrarrojas de fibra óptica ; las tomas de gran angular se filmaron con una grúa de siete metros y una plataforma de cámara controlada a distancia. [17] [18] También se utilizó un micrófono inalámbrico fuera de la cámara para grabar muchas vocalizaciones de suricatas, solo parcialmente audibles para los sistemas a bordo de las cámaras. [17] La mayor parte de la filmación fue realizada por un solo camarógrafo y un solo ingeniero de sonido; los investigadores han requerido una presencia humana mínima para evitar estresar a los animales. [14] A veces, fue difícil lograr tomas a la altura de los ojos, debido al pequeño tamaño de las suricatas y la altura limitada incluso de los trípodes más pequeños. [17]
Para que los investigadores puedan seguirlos, la hembra dominante de cada grupo lleva un collar con radio, al igual que algunos machos dominantes y errantes. Los suricatos, especialmente los más jóvenes, están marcados con un tinte para diferenciarlos. [14] Como los suricatos están habituados, tienden a ignorar al equipo de filmación siempre que se respete su "espacio personal". [17]
Las versiones del Reino Unido y Estados Unidos del programa tienen el mismo contenido para la mayoría de los episodios; sin embargo, el último a veces fue editado por su duración para permitir cortes comerciales. El contenido también fue alterado a veces; las escenas de apareamiento en particular a menudo se eliminaron de la versión estadounidense. Animal Planet US ocasionalmente cambió los nombres de los suricatos y los títulos de los episodios. [14] Dos de los cachorros de Flower fueron renombrados de Ren y Stumpy a Len y Squiggy; el título del episodio también fue cambiado. [19] [20] [21] De la Soul (nombrada por el grupo de rap del mismo nombre), una de las hermanas que comenzaron el grupo Starsky, fue rebautizada como Whoopi en los EE. UU. como un homenaje a la actriz Whoopi Goldberg , una de las primeras fanáticas de la serie. [19] [20] Animal Planet US también renombró a algunos de los cachorros de Flower nacidos en la tercera temporada en honor a otros dos fanáticos famosos del programa, Elizabeth Taylor y Denis Leary . [14] Varios episodios fueron renombrados: el título del episodio final de la segunda temporada fue cambiado de "The Killing Fields" a "The Quiet Fields". [19] [20] Durante la tercera temporada, el título del tercer episodio fue cambiado de "Something's Got to Give" a "Sister Act" (otra referencia a Goldberg ), mientras que el título del sexto episodio cambió de "The House of Zappa" a "Sibling Rivalry". [19] [20]
El programa sigue a varios grupos de suricatas, que actúan en comunidad para el beneficio de los grupos en los que viven. Estos grupos suelen estar liderados por una hembra y un macho dominantes, que mantienen derechos casi exclusivos para tener descendencia. [22] El grupo seguido más de cerca es conocido como la familia Whiskers. Este grupo fue elegido debido a su matriarca Flower, una hembra dominante inusualmente exitosa que lideró el grupo durante cinco años. [15] [23] Durante la tercera temporada, Flower murió por una mordedura de serpiente y fue reemplazada por su hija Rocket Dog. [14] [24]
Los animales de los grupos vecinos también se destacaron en cada serie. [14] En la primera serie, un grupo llamado los Lazuli se mostró con frecuencia en competencia con la familia Whiskers, y los créditos iniciales se refirieron a ellos como los "vecinos del infierno". [22] Aunque su macho dominante Big Si murió entre series, los Lazuli aparecieron en la segunda serie, principalmente como una fuente de machos errantes. [25] [26] Otro grupo llamado los Commandos, liderado por un macho tuerto llamado Hannibal, se presentó atacando la madriguera de los Lazuli, matando a un cachorro e hiriendo gravemente al adulto que lo cuidaba. Los Commandoes se convirtieron en los nuevos rivales principales en el área, matando a los cachorros de la hembra desalojada de Whiskers, Mozart, y tomando posesión de parte del territorio de los Whiskers. [27] [28]
Los nuevos vecinos de los Bigotes eran Zappa y Starsky. [26] Aunque más pequeños que los Bigotes, los Zappa atacaban con frecuencia, y cuando huyeron después de un ataque, los Bigotes, en una rara ocurrencia, adoptaron un cachorro de Zappa abandonado. [24] [29] El grupo Starsky, por otro lado, no era una amenaza para los Bigotes. Formado por un trío de hijas de Flower expulsadas permanentemente de los Bigotes, el pequeño grupo fue devastado por enfermedades, depredadores y la falta de nuevos cachorros. [30] El constantemente luchando Starsky sucumbió en el penúltimo episodio, con la muerte del último sobreviviente, Mozart, quien fue asesinado por un chacal . [31] La ex hembra de Bigotes Maybelline se separó del grupo al final de la tercera serie, formando un nuevo grupo llamado Aztecas que se convirtieron en los rivales de los Bigotes en la cuarta serie. [32]
Si bien el programa retrata hechos reales que ocurren con los suricatos del Kalahari, también elimina elementos repetitivos de la vida de los animales. Como muchos días están llenos de comportamientos relacionados con el aseo y la búsqueda de alimento, estas rutinas a menudo se dejaban fuera del programa en favor de eventos más inusuales. [33]
Los voluntarios del proyecto Kalahari Meerkat ponen nombre a los suricatos; el primero que ve a una nueva camada salir de la madriguera recibe el derecho a ponerle nombre. Esto ha dado lugar a una variedad de nombres, frecuentemente extraídos de los libros, películas, grupos musicales, familiares y amigos favoritos de los voluntarios, figuras históricas y lugares geográficos. [33] Animal Planet a veces renombró a los suricatos para la narración, argumentando que los nombres de los investigadores eran demasiado limitados, a menudo relacionados con especias y condimentos alimentarios. [14] [21] Debido a estos cambios, los fanáticos de la serie que buscan información en el sitio web Friends of the Kalahari Meerkat Project a veces tienen problemas para localizar animales en particular. El proyecto ha creado una lista de modificaciones para ayudar a los espectadores a conectar a los animales del programa con sus contrapartes de la vida real y para hacer coincidir los episodios con los informes mensuales de historia de vida de KMP. Sin embargo, la lista solo está disponible para los miembros que pagan su sitio web. [33] [34]
Dos de los principales rivales de la familia Whiskers fueron compuestos, creados con imágenes e historias combinadas de varios grupos. Por ejemplo, el grupo Commandos en el programa usa algunos de los eventos del grupo Commandos real, pero se mostró principalmente con imágenes del grupo de investigación Vivian, incluida su pareja dominante. [35] De manera similar, el grupo Zappa del programa se presentó principalmente usando imágenes de un grupo llamado "The Young Ones" (nombrado en honor al programa de televisión británico ); sin embargo, la historia real y la pareja dominante eran del verdadero Grupo Zappa. [23] [35] Axel, el cachorro abandonado de la tercera temporada, tiene un número de investigación que indica que probablemente era un cachorro de Young Ones, en lugar de ser un Zappa como afirma el programa. [36]
Meerkat Manor ha sido bien recibida tanto por los espectadores como por los críticos. En octubre de 2007, fue la serie más vista de Animal Planet, con una audiencia de más de cuatro millones solo en los Estados Unidos. [37] En los Estados Unidos, su primer episodio fue visto por un millón de espectadores, y los estrenos de la segunda y tercera temporada fueron vistos por aproximadamente 800.000 espectadores cada uno. El estreno de la cuarta temporada no tuvo tan buen desempeño, con menos de 500.000 espectadores. [38] La audiencia de las ofertas de video a pedido de Meerkat Manor creció un 20% en septiembre de 2007, cuando Discovery ofreció cada episodio de la tercera temporada, cápsulas de video de las temporadas uno y dos, los diez mejores momentos del programa y una secuencia conmemorativa para Flower. [39] Basándose en el éxito del formato único de Meerkat Manor , Animal Planet encargó dos programas con un formato similar: Orangutan Island , que se centra en un grupo de orangutanes huérfanos en el Centro de Rescate y Rehabilitación de Orangutanes Nyaru Menteng, y Lemur Street , que analiza las vidas de dos bandas rivales de lémures de cola anillada en Madagascar . [40] [41]
Algunos fans han criticado al programa por su política de no interferencia con respecto a los suricatos, preguntando por qué el equipo de filmación y los investigadores no dan antídoto a los suricatos mordidos por serpientes, o sacrifican a los que están muriendo y sufriendo. [37] El productor ejecutivo estadounidense Mick Kaczorowski señaló que Meerkat Manor era un programa sobre las vidas y muertes reales de los suricatos. El grupo de investigación tiene una política contra los equipos de filmación que interceden en eventos naturales "porque no quieren tener un efecto en el acervo genético salvando a un suricato más débil [o] afectando el resultado de lo que es natural en el Kalahari". [15] Como el proyecto de investigación está monitoreando "... el éxito reproductivo y la supervivencia de los individuos y... los factores que afectan la reproducción y la supervivencia", interferir en los procesos naturales haría que los resultados de la investigación fueran inválidos. [33] Hay una excepción a esta regla: los investigadores sacrificarán a los suricatos que contraigan tuberculosis para prevenir brotes que amenazarían tanto a la población de suricatos como al ganado cercano. [15] [33]
Meerkat Manor fue nominada en 2005 para un Premio del Festival de Cine de Vida Silvestre de Jackson Hole en la categoría de Comportamiento Animal, y nuevamente en 2007 para Mejor Banda Sonora Original. [42] En el Festival Wildscreen de 2006 , la serie fue finalista en tres categorías: Comportamiento Animal, Innovación y Difusión Popular. [42] [43] La serie ganó Estatuas de Oro en Historia Natural y Cinematografía y una Estatua de Plata por Escritura en los Premios Omni de 2006. [42] El octavo episodio de la tercera temporada, "Journey's End", que describe la muerte de la matriarca de Whiskers, Flower, fue galardonado con el Premio Panda del Festival Wildscreen de 2008 en la categoría de Cinco Premios al Programa de Difusión Popular. [44] Meerkat Manor fue dos veces ganadora de la Medalla de Oro en la categoría de Naturaleza y Vida Silvestre en la Gala de Premios del Festival de Nueva York, en 2006 por la primera temporada, y nuevamente en 2007 por las temporadas uno y dos. [42] [45] La serie fue nominada a dos premios Primetime Emmy en 2007 , uno por Mejor fotografía para programación de no ficción y otro por Mejor edición de imagen para programación de no ficción, [ 42] [46] y nuevamente por Mejor fotografía en 2008. [9] En 2009, la serie recibió el Gran Premio en los Premios de Programación y Promoción de Televisión Internacional del Festival de Nueva York en la categoría de Programas Familiares. [47]
Los innovadores métodos de filmación de Meerkat Manor permitieron a los científicos del Proyecto Kalahari descubrir aspectos de la vida de los suricatos nunca antes vistos, incluida la vida dentro de las madrigueras. El equipo de filmación también fue el primero en capturar en película el infanticidio de los suricatos . [18]
Aunque muchos documentales mantienen una distancia emocional de sus sujetos, Meerkat Manor , debido a su extensión, narración similar a una telenovela , romantización de las vidas de los animales y técnicas de filmación en primer plano, brinda una visión más cercana y personal de los suricatos. Los animales son humanizados al recibir nombres y personalidades individuales y al narrativizar las tramas de sus relaciones sociales específicas, difuminando la línea entre el documental de naturaleza y la televisión de realidad . [48] Los espectadores describen estar emocionalmente involucrados en las vidas de los animales, a veces olvidando que están viendo un documental de naturaleza. Las vidas frecuentemente cortas y las muertes brutales de los suricatos se vuelven sorprendentes y perturbadoras para algunas audiencias. Este formato, considerado experimental para su época, ha sido elogiado y criticado por expandir los límites tanto del género documental de naturaleza como de las convenciones de la televisión de realidad. [49]
Al igual que los suricatos, Manor es una bestia extraña. El equipo tiene prohibido intervenir y los productores no endulzan los hábitos menos tiernos de los animales (infidelidad, abandono de crías, canibalismo ocasional). Pero los suricatos tienen nombre y rasgos humanos ("valientes", "amables", "abusadores"), y sus payasadas y tragedias se desarrollan con una banda sonora. Manor es a la vez brutal y melodramática y, por lo tanto, más devastadora que la mayoría de los documentales o dramas con guión.
— James Poniewozik, Hora , 2 de noviembre de 2007 [50]
Un libro escrito por el profesor Tim Clutton-Brock titulado Meerkat Manor: The Story of Flower of the Kalahari ( ISBN 0-297-84484-9 ) fue lanzado en el Reino Unido en una edición de tapa dura el 4 de octubre de 2007. [51] El libro se centra en la vida de Flower y la historia de los Whiskers, rastreando cómo comenzó el grupo, proporcionando una cronología de la vida de Flower y detallando todos los cachorros que tuvo a lo largo de su vida, así como sus ubicaciones actuales. El libro también brinda más antecedentes sobre cómo comenzó el Proyecto Suricata del Kalahari, los objetivos y resultados de la investigación y la vida personal de los investigadores. [52] Simon & Schuster anunció el lanzamiento de una edición de bolsillo del libro en los Estados Unidos a través de su sello Touchstone el 15 de abril de 2008. El lanzamiento en Estados Unidos se tituló Meerkat Manor: Flower of the Kalahari ( ISBN 1-4165-8767-5 ). [53] En noviembre de 2007, Discovery Communications anunció que se asociaría con Activision para crear un videojuego basado en Meerkat Manor como el primero de una nueva serie de juegos basados en la naturaleza. El anuncio afirmaba que el juego se lanzaría en múltiples plataformas a finales de 2008, pero nunca se lanzó ningún juego. [54]
Oxford Scientific Films produjo un largometraje para Discovery Films que actúa como una precuela de la serie Meerkat Manor . [55] Originalmente anunciada como Flower: Queen of the Kalahari , Meerkat Manor: The Story Begins fue dirigida por Chris Barker y Mike Slee y narrada por Whoopi Goldberg . [56] La película documenta la vida temprana de Flower mientras crece desde una joven suricata hasta convertirse en una de las líderes más exitosas del clan Whiskers. [57] La película se presentó en el Festival de Cine de Tribeca de 2008 en la sección Spotlight, [56] y luego se emitió en los Estados Unidos en Animal Planet el 25 de mayo de 2008 como introducción a un especial de treinta minutos Making of Meerkat Manor: the Story Begins . [58] Fue lanzado en DVD de la Región 1 en América del Norte el 3 de junio de 2008, con el especial Making of Meerkat Manor y otro especial, The Science of Meerkat Manor , incluidos como extras. [59]
La película incluyó imágenes reeditadas y una nueva banda sonora. La historia de los Whiskers se simplificó, siendo los Lazuli el único grupo rival que aparece en la película. A diferencia de la serie Meerkat Manor , la película en realidad no muestra a ninguno de los verdaderos suricatos de los Whiskers. "Actores suricatos" no entrenados interpretan el papel de Flower y su familia, y el equipo de cámaras busca suricatos de la edad adecuada para luego seguirlos hasta que actúen de la manera necesaria para la película. La propia Flower fue representada por aproximadamente ocho suricatas hembras. [21]
