El medio dólar del centenario de la Doctrina Monroe fue una pieza de cincuenta centavos acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . Con los retratos de los expresidentes estadounidenses James Monroe y John Quincy Adams , la moneda se emitió en conmemoración del centenario de la Doctrina Monroe y se produjo en la Casa de la Moneda de San Francisco en 1923. Se le atribuye el diseño al escultor Chester Beach , aunque el reverso se parece mucho a una obra anterior de Raphael Beck .
En 1922, la industria cinematográfica se enfrentó a una serie de escándalos, incluidos los cargos de homicidio involuntario contra la estrella Roscoe "Fatty" Arbuckle . Aunque Arbuckle finalmente fue absuelto, los ejecutivos de la industria cinematográfica buscaron formas de obtener una buena publicidad para Hollywood. Uno de los medios fue una exposición, que se celebraría en Los Ángeles a mediados de 1923. Para inducir al Congreso a emitir una moneda conmemorativa para recaudar fondos para la feria, los organizadores asociaron la exposición con el centenario de la Doctrina Monroe, y se aprobó una legislación para un medio dólar conmemorativo para el centenario.
La exposición fue un fracaso financiero. Las monedas no se vendieron bien y la mayor parte de la acuñación, más de 270.000, se puso en circulación. Beach se enfrentó a acusaciones de plagio debido a la similitud del diseño del reverso con una obra de Beck, aunque él y su colega escultor James Earle Fraser negaron cualquier irregularidad. Muchas de las piezas que se habían vendido a un precio superior y se habían ahorrado se gastaron durante la Depresión ; la mayoría de las monedas supervivientes muestran evidencias de desgaste.
A principios de la década de 1820, Estados Unidos consideró que dos asuntos constituían una interferencia indeseable de las potencias europeas en su zona de influencia. El primero fue el Ukase ruso de 1821 , que reivindicaba derechos territoriales y comerciales exclusivos a lo largo de gran parte de lo que hoy es la costa del Pacífico de Canadá. Estados Unidos consideraba que esta zona formaba parte del Territorio de Oregón y esperaba obtener eventualmente el control de la misma. El segundo eran las posibles amenazas europeas contra las naciones latinoamericanas , recientemente independizadas de España. Los funcionarios estadounidenses temían que una Cuádruple Alianza de Prusia, Austria, Rusia y Francia restaurara el poder de España en las Américas. [1]
El ministro de Asuntos Exteriores británico, George Canning, estaba preocupado de que en caso de una restauración española en América Latina, su nación perdería la capacidad de comerciar allí, que había ganado desde que los españoles habían sido expulsados. En 1823, propuso al ministro estadounidense en Gran Bretaña , Richard Rush , que sus dos naciones emitieran una declaración conjunta contra la recuperación de las antiguas colonias españolas por la fuerza. Rush pidió instrucciones al presidente James Monroe . El presidente consultó con sus predecesores, Thomas Jefferson y James Madison , quienes favorecieron la declaración conjunta, ya que una alianza con Gran Bretaña protegería a los Estados Unidos. Sin embargo, el secretario de Estado de Monroe , el futuro presidente John Quincy Adams , sintió que si Estados Unidos iba a exponer sus principios, debería hablar por sí mismo y no parecer que estaba siguiendo el liderazgo de Gran Bretaña. En consecuencia, se le ordenó a Rush que rechazara la oportunidad de firmar una declaración conjunta, aunque debía informar a los británicos que las dos naciones estaban de acuerdo en la mayoría de los temas. [2]
La política que, unos 30 años después, se conocería como la "Doctrina Monroe" estaba contenida en el mensaje anual del Presidente al Congreso el 2 de diciembre de 1823. Advirtió a las naciones europeas contra nuevas aventuras coloniales en las Américas y contra la interferencia con los gobiernos del hemisferio occidental. La doctrina tuvo poco efecto práctico en ese momento, ya que Estados Unidos carecía de la capacidad para aplicarla militarmente y la mayoría de las potencias europeas la ignoraron, considerando que estaba por debajo de su dignidad incluso responder a una proclamación de ese tipo. Cuando varias potencias europeas enviaron hombres a colonizar tierras en las Guayanas en la década de 1830, Estados Unidos no emitió una protesta formal. La guerra mexicano-estadounidense de 1846-1848 (y la consiguiente cesión mexicana ) aumentó las sospechas latinoamericanas sobre la doctrina, ya que muchos al sur de la frontera sentían que el propósito estadounidense al advertir a las potencias europeas que se mantuvieran alejadas era adquirir la tierra para sí mismo. Sin embargo, la Doctrina Monroe se convirtió en una parte importante de la política exterior de Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX y en parte del siglo XX. [3]
En 1922, la industria cinematográfica de Hollywood estaba en serios problemas. Establecida en el área de Los Ángeles durante la década de 1910 después de mudarse de lugares del este como Fort Lee, Nueva Jersey , la industria se había visto sacudida por una serie de escándalos. Estos incluyeron la misteriosa muerte a tiros del director de cine William Desmond Taylor , y el posterior testimonio evasivo al respecto de la actriz Mabel Normand , que ayudó a destruir su carrera. Otro escándalo notorio de principios de la década de 1920 fue la muerte de la actriz Virginia Rappe después de una orgía en un hotel de San Francisco. El actor Roscoe "Fatty" Arbuckle fue, después de tres juicios, absuelto de homicidio, pero la publicidad negativa también terminó con su carrera. Estos escándalos, junto con la muerte del protagonista romántico Wallace Reid por una sobredosis de drogas y una serie de casos de explicitud sexual en pantalla, llevaron a llamados a nivel nacional para un boicot a las películas de Hollywood. [4] [5]
Los magnates del cine buscaron formas de controlar los daños. Contrataron al exdirector general de correos Will H. Hays como censor de la industria; el Código Hays regularía lo explícita que podía ser una película durante las próximas décadas. Otra idea era una exposición y un festival de cine para dar buena publicidad a la industria, y las ganancias se utilizarían para la realización de películas educativas. [6] La planificación de esta feria, que se celebraría en Los Ángeles a mediados de 1923, comenzó en 1922. Como otras ferias, como la Exposición Colombina Mundial y la Exposición Panamá-Pacífico , habían conseguido la emisión de monedas conmemorativas para recaudar fondos, los organizadores buscaron una pieza para la feria de cine. [7] [8] La ciudad de Los Ángeles quería utilizar la feria para demostrar que había alcanzado la mayoría de edad, al igual que Chicago para la Exposición Colombina y San Francisco con el evento Panamá-Pacífico. [9]
Al darse cuenta de que el Congreso podría no aprobar una ley para que se acuñara una moneda para conmemorar una celebración de la industria cinematográfica, los organizadores buscaron un acontecimiento histórico con un aniversario importante que se celebrara en 1923, que pudiera ser homenajeado tanto en la feria como en la moneda. El candidato obvio era el Motín del té de Boston de 1773, pero según los numismáticos Anthony Swiatek y Walter Breen en su volumen sobre monedas conmemorativas de Estados Unidos, ese episodio "no podía ser forzado a tener la más mínima relevancia para California, y mucho menos para Los Ángeles". [8] El 18 de diciembre de 1922, el congresista de California Walter Franklin Lineberger presentó un proyecto de ley para acuñar una moneda de medio dólar en conmemoración del centenario de la Doctrina Monroe, y se le dio a la Cámara de Compensación de Los Ángeles (una asociación de bancos) [a] el derecho exclusivo de comprar las piezas al gobierno a su valor nominal. Lineberger afirmó que la declaración de Monroe había mantenido a California, entonces propiedad de México, fuera del alcance de las potencias europeas. El proyecto de ley fue cuestionado en la Cámara de Representantes por el congresista de Michigan Louis Cramton , y en el Senado por Frank Greene de Vermont , quien declaró: "me parece que la cuestión no es la de vender una moneda a un valor particular o en un lugar particular. La cuestión es si el gobierno de los Estados Unidos va a seguir año tras año sometiendo su acuñación a esta... bueno, prostitución". [4] A pesar de estas objeciones, el proyecto de ley fue promulgado el 24 de enero de 1923; se autorizó una acuñación de 300.000 piezas. [4]
Los organizadores de la feria no esperaron la aprobación del Congreso para comenzar a planificar la moneda. Según Swiatek y Breen, el director general de la feria, Frank B. Davison, fue el que ideó el concepto de los diseños. El 7 de diciembre de 1922, el presidente de la Comisión de Bellas Artes, Charles Moore, escribió al diseñador de níquel de Buffalo y miembro escultor de la comisión, James Earle Fraser : "Los habitantes de Los Ángeles están planeando celebrar el centenario de la Doctrina Monroe. Van a tener una moneda de 50 centavos y han decidido que en el anverso estarán las cabezas del presidente Monroe y John Quincy Adams... En el reverso estarán los continentes occidentales desde la Bahía de Hudson hasta el Cabo de Hornos con algunos puntos para las Indias Occidentales y alguna indicación del Canal de Panamá... Me parece que, una vez decididos los diseños, los modelos [de yeso] podrían elaborarse con bastante facilidad y que se podría hacer algo bastante bueno". [10] [11]
Fraser se puso en contacto con su colega escultor neoyorquino Chester Beach , quien aceptó realizar el trabajo. El 27 de diciembre, Moore le escribió a Davison para informarle de la contratación de Beach y de que Fraser y Beach habían decidido cambiar el reverso. Moore citó la descripción que Beach hizo del diseño revisado:
Mapa de América del Norte y del Sur. América del Norte tiene la forma de una figura vestida con un paño, con el laurel de la Paz [una rama de olivo], que se extiende hacia América del Sur, y también una figura vestida con un paño que lleva un Cuerno de la Abundancia. Sus manos se tocan en el Canal de Panamá. Se indican las Indias Occidentales. La corriente de los océanos se muestra ligeramente. Entre las fechas 1823-1923 hay un pergamino y una pluma de ave, que simbolizan el "Tratado". [b] [12]
Moore informó a Davison que la comisión había estado de acuerdo con la revisión y que Beach había recibido instrucciones de completar el trabajo lo más rápido posible para tener las monedas disponibles en una fecha temprana. [12] El 24 de febrero de 1923, el secretario de la comisión, Hans Caemmerer, mostró los modelos terminados a la directora adjunta de la Casa de la Moneda, Mary Margaret O'Reilly , quien se mostró satisfecha con ellos. O'Reilly sugirió que si Beach estaba seguro de que no habría más cambios, enviara fotografías de los modelos a las oficinas de la comisión, para que se enviaran con su aprobación a la Oficina de la Casa de la Moneda en Washington. Esto se hizo y los diseños fueron aprobados tanto por el director de la Casa de la Moneda, Frank Edgar Scobey, como por el secretario del Tesoro, Andrew Mellon, el 8 de marzo. Moore estaba entusiasmado con los diseños y le escribió a Davison el 21 de marzo que "siento una gran exultación por la forma en que el modelo... ha resultado... No conozco ninguna moneda conmemorativa que por pura belleza iguale a esta..." [13]
William E. Pike, en su artículo de 2003 en The Numismatist sobre la moneda, considera que el diseño es "poco inspirado" y se queja de que el bajo relieve de la moneda la deja sin suficientes detalles. [7] El comerciante de monedas e historiador numismático Q. David Bowers afirma que debido al bajo relieve, "las monedas recién acuñadas tenían una apariencia insípida. Pocos observadores, si es que había alguno, las consideraban atractivas". [14] El historiador de arte Cornelius Vermeule también se quejó del relieve, afirmando que hacía que las figuras alegóricas del reverso "parecieran recortes montados... la forma en que las mujeres están contorneadas para lograr su apariencia de continentes es un ingenioso tour de force de relieve caligráfico pero una monstruosidad estética, un mal juego de palabras en el arte". [15] No tuvo más elogios para el anverso: "Adams, con su mirada fija, es apenas un retrato, y Monroe no sería reconocido ni siquiera por un experto". [15]
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Las líneas tenues en el campo alrededor de los continentes representan varias corrientes oceánicas, con la Corriente del Golfo en la parte superior derecha del reverso. Swiatek y Breen especulan que la razón por la que se mostraron las corrientes oceánicas fue para simbolizar las rutas comerciales entre los continentes. También consideran que el diseño tiene un aspecto Art Decó , aunque notan que las letras tienen un aspecto más antiguo, Art Nouveau . El monograma de Beach , CB convertido en un círculo, se encuentra en la parte inferior derecha del reverso. [8]
El 23 de julio de 1923, Raphael Beck , que había diseñado el sello para la Exposición Panamericana de 1901 , escribió al director de la Casa de la Moneda, Scobey, para quejarse de que el diseño del reverso se parecía a su sello, que había registrado en 1899, y que Beach no debería recibir más crédito por él. La carta fue enviada a la Comisión de Bellas Artes para que hiciera comentarios. En octubre, Fraser le escribió a Beck, indicando que le había sugerido a Beach que usara figuras para representar los continentes en lugar de mapas, y que nunca había visto el sello panamericano hasta que Scobey le envió la carta. [16] Según Bowers, "Sin embargo, una comparación de los diseños de 1901 y 1923 muestra que esto era muy poco probable". [14]
En mayo y junio de 1923, se acuñaron 274.077 de las nuevas monedas de medio dólar en la Casa de la Moneda de San Francisco . La mayoría de ellas se enviaron a la Cámara de Compensación de Los Ángeles, [14] aunque se reservaron 77 piezas para su envío a Filadelfia y su examen por parte de la Comisión de Ensayos de los Estados Unidos de 1924. [17]
La Exposición de la Industria Cinematográfica y de la Revista Histórica Estadounidense estuvo abierta del 2 de julio al 4 de agosto de 1923. La feria estaba ubicada en la calle Figueroa en el Parque de Exposiciones , justo al este del nuevo Los Angeles Coliseum , donde todas las noches se ofrecía un espectáculo gratuito para los visitantes de la exposición, "Moctezuma y la caída de los aztecas". La entrada a la feria costaba cincuenta centavos, aunque los asistentes podían comprar una moneda de un dólar en la taquilla y entrar sin cargo adicional. Después de la primera semana, los organizadores se dieron cuenta de que el público no estaba interesado en el tema histórico, sino que estaba allí para ver a sus estrellas de cine favoritas. En consecuencia, los expositores ampliaron enormemente el espacio dedicado a las atracciones cinematográficas, pero la exposición fue un fracaso financiero. Los responsables de la feria esperaban atraer a un millón de visitantes; la asistencia real fue de aproximadamente 300.000, muchos de los cuales eran adolescentes a los que se les dio entrada gratuita en las dos últimas semanas de la feria. [18] [19] [20] Como la feria estuvo cerca de declararse en quiebra durante toda su vigencia, los funcionarios esperaban que la visita planeada del presidente Warren Harding el 6 de agosto aumentara la recaudación de taquilla, pero Harding enfermó en San Francisco y murió el 2 de agosto. [20] Según Pike en su artículo, "su efecto en la industria [fue] difícil de medir. Sin embargo, si Hollywood debe su estatus actual de alguna manera al evento, entonces fue todo un éxito". [7]
Se vendieron aproximadamente 27.000 monedas de medio dólar al precio de 1 dólar por correo, en bancos y en la feria. Las ventas continuaron después de que cerró, pero en octubre de 1923, habían disminuido a casi nada, y los bancos que las tenían pusieron en circulación las nueve décimas partes restantes de la acuñación, lo que explica el desgaste de la mayoría de los ejemplares supervivientes. [19] De los que se apartaron, miles más se gastaron durante la Depresión . [21] La edición de 2015 de A Guide Book of United States Coins la enumera a 75 dólares en MS-60 sin circular . [22] Swiatek, en su volumen de 2012 sobre conmemorativas, señala que muchos ejemplares han sido tratados para que parezcan más brillantes o menos desgastados; estos, como otras piezas en circulación, valen menos. [23] Un ejemplar excepcional, certificado en condición MS-67, se vendió en una subasta por 29.900 dólares en 2009. [24]
Libros
Otras fuentes
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