El medio dólar de la Exposición Internacional de California Pacific , a veces llamado medio dólar de California Pacific o medio dólar de San Diego , es una pieza conmemorativa de cincuenta centavos acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1935 y 1936. Robert Ingersoll Aitken diseñó la moneda. Su anverso muestra a Minerva y otros elementos del Sello de California ; el reverso muestra edificios de la Exposición Internacional de California Pacific (celebrada entre 1935 y 1936), en cuyo homenaje se emitió la moneda.
La legislación para la moneda de medio dólar se aprobó en el Congreso sin oposición a principios de 1935, y se contrató a Aitken para diseñarla. Una vez aprobada su creación, la Casa de la Moneda de San Francisco produjo 250.000 monedas, pero las ventas esperadas no se materializaron. Con más de 180.000 piezas que no pudieron vender, la Comisión de la Exposición volvió al Congreso para solicitar más legislación para poder devolver las piezas no vendidas y tener nuevas monedas, fechadas en 1936, con la esperanza de lograr mayores ventas en el segundo año de funcionamiento de la feria. Aunque la comisión tuvo éxito en la aprobación de la legislación, no tuvo tanto éxito en la venta de las monedas, y 150.000 piezas fechadas en 1936 fueron devueltas a la Casa de la Moneda. Las monedas, de cualquiera de las dos fechas, se venden hoy en día por unos pocos cientos de dólares.
La Exposición Internacional de California Pacífico fue una feria mundial que se celebró en el parque Balboa de San Diego en 1935 y 1936. Fue una de las exposiciones más grandes de su tipo, se llevó a cabo en 1400 acres (570 ha) de tierra y costó 20 millones de dólares. La feria atrajo a unos 3,75 millones de visitantes durante sus dos años de duración. [1]
En esa época, el gobierno no vendía monedas conmemorativas ; el Congreso, al autorizar la legislación, generalmente designaba una organización que tenía el derecho exclusivo de comprarlas a su valor nominal y venderlas al público a un precio superior. [2] En el caso del medio dólar de la California Pacific Exposition, fue la California Pacific International Exposition Co. [3]
El 19 de febrero de 1935, George Burnham, de California, presentó un proyecto de ley para una moneda de medio dólar de la California Pacific Exposition en la Cámara de Representantes. Fue remitido al Comité de Monedas, Pesos y Medidas . [4] John J. Cochran de Missouri, presidente interino de ese comité, informó a la Cámara el 12 de abril con la recomendación de que se aprobara después de que se hicieran pequeñas modificaciones técnicas. El proyecto de ley exigía la emisión de un máximo de 250.000 monedas de medio dólar. Cochran señaló que el congresista Burnham había comparecido ante el comité, declarando que no habría ningún gasto para el gobierno, y envió una carta en la que lo indicaba (reproducida en el informe). Burnham también había escrito que la Exposición contaba con una participación considerable del gobierno federal, y sus funcionarios esperaban que asistieran entre siete y diez millones de personas. [5] Al día siguiente, Cochran hizo que la Cámara examinara el proyecto de ley, que aprobó la enmienda recomendada y luego el proyecto de ley en sí sin ningún debate. [6]
El Senado recibió el proyecto de ley el 15 de abril y lo remitió al Comité de Banca y Moneda . [7] El 23 de abril, el comité, a través de su presidente, Duncan U. Fletcher de Florida, recomendó que se aprobara el proyecto de ley, con un informe similar al de la Cámara. [8] El 26 de abril, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado a propuesta de Fletcher sin ninguna discusión o disenso. [9] El presidente Franklin D. Roosevelt lo firmó el 3 de mayo de 1935. [10]
El senador de California William G. McAdoo , ex secretario del Tesoro durante el gobierno de Woodrow Wilson , le escribió al actual secretario del Tesoro, Henry Morgenthau , proponiendo que el difunto presidente apareciera en la moneda de medio dólar; Morgenthau respondió calificando la idea de "interesante" y sugirió que se enviara a la Comisión de Exposición, que era responsable de conseguir los diseños. [11] La edición de enero de 1935 de The Numismatist (la revista de la Asociación Numismática Estadounidense ), que se publicó antes de las acciones del Congreso, informó que había planes para 50.000 dólares de plata y 150.000 monedas de medio dólar que representaran al presidente Roosevelt. [12]
El escultor Robert Aitken , creador de otras monedas conmemorativas, incluida la emisión de $50 Panama-Pacific , fue contratado para diseñar la moneda de medio dólar de California Pacific. Presentó modelos de yeso a la Comisión de Bellas Artes , encargada por una orden ejecutiva de 1921 del presidente Warren G. Harding de hacer recomendaciones sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas. El escultor y miembro de la Comisión Lee Lawrie tomó la iniciativa de examinar los modelos, y fueron aprobados el 5 de julio de 1935, aunque Lawrie cuestionó la legalidad de tener monedas que omitieran los lemas LIBERTY y E PLURIBUS UNUM . Posteriormente, Aitken agregó LIBERTY al anverso. [13] Después de la aprobación final, los modelos se enviaron a la Medallic Art Company de Nueva York para su reducción a cubos del tamaño de una moneda , que luego se enviaron a la Casa de la Moneda de Filadelfia , donde se fabricaron los troqueles de trabajo. Estos troqueles a su vez se enviaron a la Casa de la Moneda de San Francisco . [1]
El anverso de Aitken muestra elementos del sello del estado de California con una representación sentada de Minerva . Lleva un casco y sostiene un bastón con su mano derecha, su izquierda descansa sobre un escudo con EUREKA en él. [14] En el escudo hay una égida , con la cabeza de Medusa fijada; entre la diosa y el escudo hay una cornucopia rebosante de productos, símbolo de los vastos recursos de California. Un oso pardo está a la izquierda de Minerva. [15] Detrás de ellos, en la distancia, hay un barco de vela y un minero de oro, con las colinas de la Sierra Madre como fondo. [14] El nombre del país emisor y la denominación rodean el diseño central, con LIBERTY debajo de Minerva. [10] El reverso muestra dos edificios construidos para la Exposición y parte de los Edificios del Estado de California en la feria, la Torre de California y la Capilla de San Francisco (hoy el Museo de Nosotros ). Se dice que el contorno que rodea los edificios sugiere la arquitectura de la Misión Española, pero Anthony Swiatek y Walter Breen , en su libro sobre monedas conmemorativas, lo identifican como un tesoro , encontrado en algunas monedas de oro medievales. El nombre de la exposición rodea el diseño, con la fecha, IN GOD WE TRUST (bajo la que se encuentra la marca de la ceca ) y SAN DIEGO entre los edificios. [15]
El autor numismático Don Taxay calificó el medio dólar como "una moneda muy distinguida artísticamente", [16] y dijo de su reverso: "No puedo pensar en otro motivo arquitectónico que haya sido tratado con tanto éxito en una moneda de los Estados Unidos". [17] Al historiador de arte Cornelius Vermeule le gustó el medio dólar de California Pacific, y consideró que Minerva era "uno de los usos más poderosos de la figura frontal en el arte numismático estadounidense". [18] Consideró que el diseño de Aitken estaba influenciado por los frontones y otras obras que había esculpido durante las décadas de 1920 y 1930, incluido el frontón del edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Consideró que la representación de los edificios en el reverso era "lo suficientemente buena para lo que pretende mostrar", y señaló que el estilo monogramático de las iniciales del artista fue imitado por Gilroy Roberts al firmar su anverso del medio dólar Kennedy (1964). [19] Vermeule señaló que las letras "confirman la fuerza y el equilibrio de la experiencia visual total". [19]
En agosto de 1935 se acuñaron en San Francisco 250.132 monedas, de las cuales 132 se enviaron a Filadelfia y se conservaron para su inspección y prueba en la reunión de 1936 de la Comisión de Ensayos . Las 250.000 monedas restantes se enviaron desde San Francisco a la sucursal del Bank of America en San Diego, que se encargó de la distribución, y se pusieron a la venta en la feria el 12 de agosto a 1 dólar cada una. A pesar de la considerable publicidad, solo se vendieron 68.000, y las autoridades de la Exposición conservaron 2.000 más. [1] [14]
Aunque el coleccionismo de monedas conmemorativas (y la inversión) se estaba volviendo popular en 1935, la acuñación de un cuarto de millón de monedas, muy por encima de otras emisiones de la época, hizo que los inversores se mostraran indiferentes a la emisión de California Pacific. Cuando las ventas de la moneda de medio dólar de 1935-S [a] se estancaron, la Comisión de la Exposición era muy consciente de este problema. Por lo tanto, solicitó ayuda al Congreso en forma de una ley que les permitiera devolver las monedas de medio dólar no vendidas por otras nuevas, fechadas en 1936. Los coleccionistas de monedas verían esto como una nueva variedad y posiblemente comprarían ambas, y la fundición de las monedas devueltas reduciría la oferta y (con suerte) aumentaría el atractivo de los ejemplares restantes de 1935-S. [20] [21]
En esa época [finales de 1935], los coleccionistas de monedas conmemorativas de todo el país empezaron a tomar conciencia de las cifras de las monedas. Durante un tiempo, las cifras de las monedas determinaron los valores de venta al público. Las grandes autorizaciones significaban una enorme oferta flotante de monedas, que tendrían poco valor para el coleccionista de monedas conmemorativas o para su nuevo compañero, el especulador de monedas conmemorativas.
—David M. Bullowa, Las monedas conmemorativas de los Estados Unidos 1892-1938 (1938), pág. 124.
En consecuencia, el 6 de enero de 1936, el congresista Burnham presentó una legislación para lograr esto. [22] El 17 de febrero, el comité informó a través de Andrew Somers de Nueva York , señalando que el proyecto de ley preveía que el intercambio se llevaría a cabo sin gastos para los Estados Unidos y recomendando que se aprobara. [23] Cuando Burnham llevó el asunto al pleno de la Cámara el 16 de marzo, Jesse Wolcott de Michigan preguntó cómo se haría el intercambio sin gastos para el gobierno, y Burnham afirmó que la Comisión de Exposición cubriría todos los gastos. Explicó que las monedas se habían recibido tan tarde en el año que no había habido tiempo para vender muchas. No hubo más preguntas y el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara sin objeciones. [24]
El comité del Senado informó el 17 de abril, añadiendo disposiciones que exigían que las monedas estuvieran fechadas en 1936, independientemente de cuándo se acuñaran, y que se produjeran en una sola casa de la moneda, elegida por el Director de la Casa de la Moneda, en línea con otros proyectos de ley de monedas conmemorativas que el comité había estado informando. [25] El autor numismático David M. Bullowa señaló que estas disposiciones, diseñadas para evitar la creación de variedades, se insertaron así en un proyecto de ley que creaba una nueva variedad. [26] El Senado consideró el proyecto de ley el 24 de abril, y fue enmendado y aprobado sin debate ni oposición. [27] Como las dos versiones aprobadas no eran idénticas, el proyecto de ley regresó a la Cámara de Representantes donde, el 27 de abril, ese organismo a moción de Burnham, sin debate ni oposición, aprobó las enmiendas del Senado. [28] El presidente Roosevelt firmó el proyecto de ley el 6 de mayo. [29]
G. Aubrey Davidson, presidente de la Comisión de la Exposición, escribió a la directora interina de la Casa de la Moneda, Mary M. O'Reilly , el 16 de mayo de 1936, pidiendo que las monedas (que se acuñarían en la Casa de la Moneda de Denver y llevarían su marca de ceca "D") se acuñaran lo antes posible, ya que se esperaba una gran asistencia a la feria alrededor del Día de los Caídos a fines de mayo. [30] La producción en la Casa de la Moneda de Denver hizo que el medio dólar de California Pacific fuera el primer conmemorativo que se acuñó en San Francisco y en Denver, pero no en Filadelfia. Es el único conmemorativo anterior a 1954 con esa distinción. [31] Se produjeron un total de 180.092 de las 1936-D, que representan la cantidad devuelta (el máximo permitido) más 92 monedas de ensayo. [32] Las nuevas monedas se pusieron a la venta a $1,50 cada una. [14]
En 1936 hubo un aumento de precios para muchas monedas conmemorativas, [33] pero debido a las acuñaciones relativamente altas tanto de la 1935-S como de la 1936-D, las monedas de California Pacific se vendieron mal, y cuando la Exposición cerró a fines de 1936, se habían vendido menos de 30.000 de las 1936-D. [34] El 27 de enero de 1937, Davidson escribió a la directora de la Casa de la Moneda, Nellie Tayloe Ross , pidiéndole que permitiera la devolución de unas 150.000 monedas para su reembolso, achacándolo al hecho de tener un período relativamente corto para venderlas. Una vez que la Casa de la Moneda concedió el permiso, la Comisión de la Exposición puso a la venta las piezas de 1935-S y 1936-D que retuvo del crisol a 3 dólares cada una. [35] Swiatek, en su volumen de 2012 sobre conmemoraciones, dijo que el aumento de precio fue "para crear la apariencia de demanda y rareza futura. Esto no funcionó". [32]
En 1938, Emil Klicka, tesorero de la Exposición, puso a la venta las monedas de 1936-D a 1 dólar cada una, con un límite de diez. [32] Las monedas de 1935-S estaban disponibles a 2 dólares. Durante décadas, los iniciados mantuvieron grandes reservas de ambas fechas, incluida una de 31.050 de la 1935-S, que representaban casi la mitad de la acuñación existente. Estas se dispersaron gradualmente entre los años 1960 y 1980. [36] En 1962, la 1935-S valía 9 dólares sin circular , y la 1936-D valía 11 dólares. [37] La edición del Libro Rojo ( A Guide Book of United States Coins ) publicada en 2018 enumera el 1935-S por entre $100 y $160, dependiendo de la condición, y el 1936-D entre $100 y $225. [38] Un 1935-S casi prístino se vendió en una subasta en 2014 por $4,994. [39]
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