Mary Jane Croft (15 de febrero de 1916 - 24 de agosto de 1999) fue una actriz estadounidense mejor conocida por sus papeles como Betty Ramsey en I Love Lucy , Miss Daisy Enright en las versiones de radio y televisión de Our Miss Brooks , Mary Jane Lewis en The Lucy Show y Here's Lucy , y Clara Randolph en Las aventuras de Ozzie y Harriet .
Descrita como "una joven de 17 años que acababa de salir de la escuela secundaria y estaba fascinada con el teatro", comenzó su carrera en el escenario del Muncie Civic Theatre. Rápidamente se unió a la compañía Guild Theatre, una nueva compañía de teatro de Cincinnati . De ahí pasó a la emisora de radio WLW . Croft dijo sobre su trabajo en WLW: "de 1935 a 1939, interpreté papeles con todo tipo de voz y acento: niños, bebés, ancianas, bellezas de la alta sociedad, fulanas de la calle principal, todo". [1]
La primera aparición de Croft en la radio fue en Sherlock Holmes . [1] Trabajó extensamente como actriz en la radio, apareciendo en programas como Life with Luigi , [2] Blondie , [3] The Adventures of Sam Spade , Suspense , The Beulah Show , The Bill Goodwin Show , Broadway Is My Beat , On Stage , Crime Classics , Four-Star Playhouse , The Harold Peary Show , Joan Davis Time , The Mel Blanc Show , One Man's Family , Our Miss Brooks y Sears Radio Theater . También apareció en frecuentes papeles de estrella invitada en My Favorite Husband de Lucille Ball , el comienzo de su posterior relación profesional y personal.
Croft y Hal March coprotagonizaron Too Many Cooks , un programa de reemplazo de verano en CBS en 1950. La comedia se centró en Douglas y Carrie Cook y sus 10 hijos. [4]
Además de su trabajo con Lucille Ball, fue una estrella invitada frecuente en otros programas de televisión, incluida la serie de aventuras y drama de Howard Duff , Dante , en el episodio de 1960 "The Misfortune Cookie".
Fue una habitual en al menos otras dos series, como Clara Randolph, la vecina exuberante con la voz estridente casada con Joe Randolph interpretado por el veterano de Hollywood Lyle Talbot en Las aventuras de Ozzie y Harriet , y en Our Miss Brooks en CBS , en la que repitió su papel de radio como Miss Daisy Enright, la rival del personaje principal. Prestó su voz a Cleo, la basset hound, en la serie de la NBC de Jackie Cooper The People's Choice (1955-58).
A finales de la emisión semanal de la serie original I Love Lucy , los personajes principales se mudaron a Connecticut. Allí, Lucy Ricardo se hizo amiga de una nueva vecina, Betty Ramsey (interpretada por Croft), que tenía mucha conciencia social y tendía a involucrar a Lucy en aventuras diferentes a las que involucraban a Ethel Mertz ( Vivian Vance ). Croft había aparecido previamente como estrella invitada como la rica compañera de escuela de Lucy, Cynthia Harcourt, en "Lucy is Envious", y luego como Evelyn Bigsby, la pasajera de la aerolínea sentada al lado de Lucy en "Return Home from Europe", el episodio en el que Lucy disfraza un trozo de queso como un bebé.
Cuando Vance dejó The Lucy Show después de la temporada 1964-1965, Croft se convirtió en la nueva compañera de Lucy, Mary Jane Lewis. Croft había tenido previamente un papel recurrente como Audrey Simmons durante las primeras temporadas del programa ambientado en Danfield, Nueva York. Mary Jane Lewis era el nombre legal de Croft en ese momento, ya que estaba casada con el actor y productor Elliott Lewis (que originalmente había producido The Lucy Show durante sus primeras dos temporadas), pero continuó usando su apellido de soltera profesionalmente. Su único hijo, de un matrimonio anterior, murió en la Guerra de Vietnam durante el período en el que coprotagonizó el programa con Ball.
El personaje de Lewis se mantuvo cuando The Lucy Show se transformó en la tercera comedia de situación de Ball, Here's Lucy . El personaje permaneció hasta que Ball decidió terminar Here's Lucy en 1974.
Croft realizó un piloto que no se vendió, The Two of Us , que se centraba en un ilustrador de libros infantiles. El piloto fue producido por Desilu . [5]
Croft continuó actuando en televisión durante varios años después del final de Here's Lucy , e incluso se reunió con Ball en 1977 en el especial Lucy Calls the President . También regresó a la radio para varios episodios de Sears Radio Theater en 1979.
Murió por causas naturales en Century City, California . [6]
Croft se casó con el actor Jack Zoller, pero se divorciaron poco tiempo después. Se casó con Elliott Lewis en 1959 y permaneció casada hasta su muerte en 1990. Croft tuvo un hijo, Eric, de su primer matrimonio, que murió en combate en 1967 durante la Guerra de Vietnam . [7] [8]
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