John Mark Heard III (16 de diciembre de 1951 - 16 de agosto de 1992) fue un productor de discos , cantante de folk rock y compositor estadounidense de Macon, Georgia .
Heard lanzó dieciséis álbumes y produjo o actuó con muchos artistas, entre ellos: Sam Phillips (también conocido como Leslie Phillips), Pierce Pettis , Phil Keaggy , Vigilantes of Love , Peter Buck de REM (que coprodujo el álbum de VOL Killing Floor con Heard), The Choir , Randy Stonehill y Michael Been de The Call . Heard produjo parte de The Rumour (1988) de Olivia Newton-John , que también incluía una versión de "Big and Strong" de la propia Heard (originalmente llamada "How to Grow Up Big and Strong").
Después de graduarse de la Universidad de Georgia en 1974 con un título ABJ (licenciatura en periodismo) en televisión, Heard viajó a Suiza para estudiar en L'Abri con el influyente filósofo cristiano evangélico Francis Schaeffer . Los cantantes Larry Norman y Randy Stonehill se toparon con Mark un día tocando su guitarra. Debido a que Norman y Stonehill mostraron interés, Heard pasó la mayor parte de su tiempo libre los siguientes dos meses armando una cinta de demostración en un estudio local con la ayuda del grupo de Pat Terry (Pat Terry, Sonny Lallerstedt y Randy Bugg). Norman quedó tan impresionado por las habilidades de Heard que pronto lo contrató para su sello discográfico, Solid Rock Records . En 1977, Heard y su esposa Janet se mudaron a Glendale, California . Comenzó a trabajar en su álbum Appalachian Melody para el sello, pero también mantendría una estrecha relación con la gente de L'Abri durante años. En 1980, Heard grabó y lanzó Fingerprint en un sello suizo.
En 1981, Heard comenzó un contrato de grabación con Home Sweet Home Records de Chris Christian . Aunque las ventas de Heard no atrajeron la atención de los principales sellos cristianos, Christian sintió que la música de Mark era única, fresca y merecía ser escuchada. Christian financió sus proyectos sin supervisión de producción, que era lo que Heard quería. Su fichaje por el sello fue un cambio con respecto a los artistas comerciales que Christian tradicionalmente contrataba y producía en el sello Home Sweet Home. Heard lanzó cinco álbumes para el sello: Stop the Dominoes de 1981 , Victims of the Age de 1982, Eye of the Storm de 1983 , Ashes and Light de 1984 y Mosaics de 1985. La experiencia en general no fue una que Heard disfrutara, en parte debido a sus experiencias personales con los ejecutivos de las compañías discográficas y en parte debido a los compromisos que sintió bajo presión para hacer para que sus canciones fueran más comercializables para el público cristiano.
En 1984, Heard comenzó a grabar en su estudio casero, al que bautizó como " Fingerprint Recorders ", en honor al título de uno de sus primeros discos. A partir de ese momento, sus álbumes se hicieron en gran parte en casa, con solo un puñado de amigos y familiares que le echaron una mano. En 1986, Heard decidió probar algo un poco diferente y grabó el álbum experimental de pop/rock para What? Records titulado Tribal Opera , bajo el nombre de iDEoLA . Cuando se le preguntó sobre el nombre inusual, Heard respondió: "No se supone que sea misterioso ni nada; simplemente formé una banda y ahora mismo soy el único en ella". Heard también dirigió un video musical para el sencillo de ese álbum, "Is It Any Wonder".
Con la ayuda de Dan Russell y Chuck Long, nació Fingerprint Records y el estudio. Heard comenzó a producir álbumes para varios artistas, incluidos dos álbumes para Randy Stonehill , Jacob's Trouble , Pierce Pettis y el álbum Vigilantes of Love de 1992 , Killing Floor , que coprodujo con Peter Buck de REM . Until We Have Wings de Stonehill incluye una canción coescrita por Heard, "Faithful", aunque las notas de la carátula del CD atribuyen la canción al seudónimo de Heard, Giovanni Audiori . En 1988, Heard colaboró con Randy Stonehill y otros artistas conocidos en Phil Keaggy y Sunday's Child . Además de escribir y actuar en los créditos, ayudó con la ingeniería.
Heard volvió a grabar álbumes propios a principios de los años 90, con Dry Bones Dance . Tanto los fans como los críticos elogiaron el nuevo lanzamiento como uno de los mejores de su carrera. Después de Dry Bones Dance , lanzó Second Hand en 1991 y Satellite Sky en 1992, que resultaría ser su último lanzamiento.
El 4 de julio de 1992, Heard sufrió un ataque cardíaco en el escenario mientras actuaba con Pierce Pettis y Kate Miner , en el Cornerstone Festival en Bushnell, Illinois, cerca de Peoria. Heard terminó su set y fue al hospital inmediatamente después. Dos semanas después de ser dado de alta del hospital, Heard sufrió un paro cardíaco y murió el 16 de agosto de 1992. [1] [2] Antes de la muerte de Heard, había sido incluido en el sampler Legacy II del sello High Street de Windham Hill , y estaba casi finalizando un contrato mainstream con el sello de Bruce Cockburn , True North Records en Canadá. También hubo interés del sello Columbia Records de Sony para la distribución en los EE. UU.
En 1993, Rich Mullins versionó "How to Grow Up Big and Strong" en su A Liturgy, a Legacy, & a Ragamuffin Band . En 1994, muchos artistas se unieron para grabar un álbum tributo llamado Strong Hand of Love . Entre los artistas que prestaron su talento al proyecto se encontraban Phil Keaggy , Randy Stonehill , Victoria Williams , Chagall Guevara , Buddy Miller , Julie Miller , Daniel Amos , The Choir y Bruce Cockburn . El proyecto se reeditó más tarde como un álbum doble con pistas adicionales y se retituló Orphans of God . Cockburn solía llamar a Heard su compositor favorito. Escribió y grabó una canción dedicada a Heard para su álbum Dart to the Heart , "Closer to the Light". Daniel Amos dedicó su álbum MotorCycle a Heard en 1993, y The Swirling Eddies dedicó Zoom Daddy a Heard el mismo año. Julie Miller también escribió una canción en homenaje a Heard llamada "All My Tears", que también fue grabada por Jars of Clay , Emmylou Harris (versiones de estudio y en vivo) y Selah con Kim Hill en Bless the Broken Road: The Duets Album .
En 2000, un grupo de fans se reunió para ayudar a Fingerprint Records a lanzar Mystery Mind , la primera colección de material inédito del compositor. Había planes para lanzar una colección completa ese mismo año, pero esos planes nunca se concretaron.
En 2002, el Cornerstone Music Festival organizó un concurso de composición de canciones en honor a Heard. Al año siguiente, la revista Paste publicó Hammers and Nails , un CD con grabaciones inéditas de Heard. Cornerstone Press también publicó una biografía autorizada con el mismo nombre, escrita por Matthew T. Dickerson .
En septiembre de 2005, la Asociación de Música Americana celebró su edición anual de los Premios y Honores de la Música Americana en el Auditorio Ryman de Nashville, Tennessee . El premio a la Canción del Año le fue otorgado a Mark Heard por "Worry Too Much", que originalmente apareció en Second Hand . Buddy Miller , que interpretó la canción en Universal United House of Prayer , aceptó el premio en nombre de Heard. Miller también recibió el premio al Álbum del Año por Universal United House of Prayer .
En un artículo de la revista Paste de junio/julio de 2006 (del número especial para coleccionistas que presentaba a los 100 mejores compositores vivos), Heard fue recordado bajo el encabezado Wish You Were Here : "Las letras de Mark Heard están cargadas de un anhelo tan irónico que siempre reflejarán una nueva turbulencia".
Pierce Pettis y Ralston Bowles han versionado una canción de Mark Heard en cada uno de sus álbumes lanzados desde la muerte de Heard. [3]
En 2017, se lanzó una retrospectiva de 18 canciones, Mark Heard: Treasure of the Broken Land . Se centra en los últimos tres álbumes de Heard y cuenta con la participación de Rodney Crowell , Buddy Miller , Over the Rhine y otros. Producido por Phil Madeira (miembro de la banda de acompañamiento de Emmylou Harris , Red Dirt Boys), el álbum recibió una notable atención de la revista Rolling Stone , [4] y la revista de música americana No Depression .
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