Mark Brandon " Chopper " Read (17 de noviembre de 1954 - 9 de octubre de 2013) fue un delincuente convicto, miembro de una banda y autor australiano. Read escribió una serie de novelas policiales de ficción semiautobiográficas y libros infantiles. La película Chopper de 2000 está basada en su vida.
Read nació el 17 de noviembre de 1954, hijo de Keith Read, un exmilitar y veterano de la Segunda Guerra Mundial de ascendencia irlandesa, y de una madre adventista del séptimo día devota . [1] Se crió en los suburbios de Melbourne, Collingwood y Fitzroy . [2] Fue acosado en la escuela, diciendo que a la edad de 15 años había estado en el "lado perdedor de varios cientos de peleas" [3] y que su padre, generalmente por recomendación de su madre, lo golpeaba a menudo cuando era niño. Read había sido abusado sexualmente cuando era niño. Read fue puesto bajo tutela del estado a la edad de 14 años y fue colocado en varias instituciones mentales cuando era adolescente, donde afirmó que se sometió a terapia de electroshock . [4]
Cuando era aún joven, Read ya era un luchador callejero consumado y el líder de la banda de Surrey Road, que tenía una notoria reputación de violencia. Comenzó su carrera criminal robando a traficantes de drogas que tenían su base en salones de masajes en el área de Prahran . Más tarde se dedicó a secuestrar y torturar a miembros del submundo criminal, a menudo usando un soplete o un cortapernos para quitarles los dedos de los pies a sus víctimas como incentivo para que presentaran suficiente dinero para que Read los dejara con vida. [5]
Read pasó sólo 13 meses fuera de prisión entre los 20 y los 38 años, habiendo sido condenado por delitos que incluyen robo a mano armada , delitos con armas de fuego , asalto , incendio provocado , suplantación de identidad de un oficial de policía y secuestro . [6] Mientras estaba en la división H de la prisión de Pentridge a fines de la década de 1970, Read lanzó una guerra carcelaria. "La pandilla del abrigo" usaba abrigos largos todo el año para ocultar sus armas y participó en varios cientos de actos de violencia contra una pandilla más grande durante este período. Alrededor de esta época, Read hizo que un compañero de prisión le cortara ambas orejas para poder salir temporalmente de la división H. En su biografía, Read afirmó que esto fue para evitar una emboscada de otros reclusos al ser transferido al ala de salud mental. Sus obras posteriores afirman que lo hizo para "ganar una apuesta". [ cita requerida ] El apodo "Chopper" se le dio mucho antes de esto, de un personaje de dibujos animados de la infancia, Chopper, un perro que aparece en Yakky Doodle. [7]
En 1978, mientras Read estaba encarcelado, su socio Amos Atkinson tomó como rehenes a 30 personas en el restaurante The Waiters de Melbourne mientras exigía la liberación de Read. Después de que se dispararan tiros, el asedio se levantó cuando la madre de Atkinson, en bata, llegó al restaurante para actuar como intermediaria. La madre de Atkinson lo golpeó en la cabeza con su bolso y le dijo que "dejara de ser tan estúpido". Atkinson se rindió. [8]
Read fue apuñalado por miembros de su banda en un ataque sorpresa cuando sintieron que su plan de mutilar a todos los demás reclusos de la división para ganar la guerra de bandas de un solo golpe estaba yendo demasiado lejos. Otra teoría es que James "Jimmy" Loughnan, un amigo de Read, con Patrick "Blue" Barnes, deseaba beneficiarse de un contrato puesto sobre la cabeza de Read por el sindicato de pintores y estibadores . Read perdió varios pies de intestino en el ataque. [4] Read estaba cumpliendo una condena de 16 años y medio después de atacar a un juez para conseguir que Loughnan saliera de prisión. [9] Loughnan murió más tarde en el incendio de Jika Jika en Pentridge en 1987. [10]
En la serie de televisión Tough Nuts , Read también habló de su rivalidad de mediados de los 80 y principios de los 90 con Alphonse Gangitano . Read explicó que tuvo un desacuerdo con Gangitano con respecto a un héroe anciano del vecindario, a quien Gangitano admiraba. Read alega que Gangitano abrió de golpe la puerta de un cubículo de baño [ ¿dónde? ] con varios asociados y comenzó a atacar seriamente a Read, quien logró escapar, pero no antes de untarle sus heces en la cara a Gangitano. [11]
En 1992, Read fue condenado por dispararle a Sidney Michael Edward Collins en el pecho. El incidente tuvo lugar en el coche de Read, que estaba en la entrada de la residencia de Collins en Evandale, Tasmania. La bala fue recuperada del asiento trasero del vehículo y Collins identificó a Read como el tirador. Read se declaró inocente y fue condenado por cometer un acto ilegal con la intención de causar daño corporal, un cargo rebajado de intento de asesinato, y fue sentenciado como "delincuente peligroso" a detención indefinida.
El 24 de agosto de 1993, el Tribunal de Apelación Penal rechazó una apelación contra la condena. [12] El 28 de febrero de 1994 se presentó una segunda apelación contra la sentencia, en la que comparecieron Michael Hodgman, QC ; Anita Betts en representación de Read y el Director de la Fiscalía Pública de Tasmania , Damian Bugg, QC y Catherine Geason en representación de la Corona, sobre la base de que era manifiestamente excesiva y también específicamente en relación con la declaración de "delincuente peligroso". La segunda apelación fue rechazada el 10 de marzo de 1994. [13] En una revisión posterior de la declaración de "delincuente peligroso" el 18 de julio de 1997, Hodgman logró revocar la declaración. [14]
Read obtuvo la libertad condicional a principios de 1998 y recuperó su libertad. En 2002, Read fue interrogado nuevamente por la desaparición de Sidney Collins, quien todavía figura en la lista de personas desaparecidas de Australia después de desaparecer en circunstancias sospechosas. Antes de su muerte, Read admitió haber asesinado a Collins en su última entrevista transmitida en el programa 60 Minutes , que se emitió el 20 de octubre de 2013. [15] Read no expresó ningún remordimiento por matar a Collins, alegando que fue "estúpido" por permitir que Read le disparara en dos ocasiones con su propia pistola.
En la entrevista de 60 Minutes , también habló sobre el tiroteo de 1971 al jefe sindical Desmond Costello, el "suicidio" de 1974 del delincuente sexual infantil Reginald Isaacs y el tiroteo de 1987 a Siam Ozerkam (Sammy el Turco). [15] Read afirmó en diversas ocasiones haber estado involucrado en el asesinato de 19 personas y el intento de asesinato de otras 11. En 1998, apareció borracho en un programa de televisión en vivo presentado por Elle McFeast y, para indignación de muchos espectadores, "dio un colorido relato de cómo introdujo a un hombre en una hormigonera". [16] En una entrevista de abril de 2013 con el New York Times , Read dijo: "Mira, honestamente, no he matado a tanta gente, probablemente a unas cuatro o siete, dependiendo de cómo lo mires". [17]
En 2001, Read apareció en un anuncio en nombre del Consejo de Peatones de Australia advirtiendo sobre los peligros de conducir ebrio . [18]
En 2005, Read se embarcó en una gira por Australia realizando una serie de espectáculos titulados I'm Innocent con Mark "Jacko" Jackson (el manager de Read) y luego realizó una gira por Sydney en un espectáculo teatral con un nuevo coprotagonista, el ex detective Roger "The Dodger" Rogerson y por toda Australia con el comediante y amigo Doug Chappel . [19] Read incluso hizo una aparición especial regular en el programa del Festival Internacional de Comedia de Melbourne de Doug Chappel en 2008 llamado 'Comics Live in your Lounge', donde los dos contaron historias juntos en el escenario. [20]
En 2006, Read apareció en otro comercial hablando en contra de la violencia doméstica . El 13 de marzo de 2006, lanzó un álbum de rap titulado Interview with a Madman . También apareció en la comedia australiana de 2002 Trojan Warrior . Read, persuadido por Andrew Roper, su manager, para permitir el uso de su nombre para un vino, "Chopper Red" y más tarde para una cerveza llamada "Chopper Heavy". [21] La cerveza se produce en Rutherglen, Victoria , una ciudad asociada con el delincuente más notorio de Australia, Ned Kelly . En 2007, a pesar de sus aparentes éxitos, se vio obligado a declararse en quiebra, que incluía una deuda de tarjeta de crédito de $ 80,000 y $ 140,000 en préstamos privados a 12 personas. [22] [23] Roper fue reemplazado más tarde por Andrew Parisi como gerente. [24]
El 15 de diciembre de 2008, Read volvió a ser noticia tras ser interrogado por la policía sobre un supuesto incidente ocurrido en Johnson Street, Collingwood . Read fue atacado por un hombre armado con un hacha de guerra al que, según dijo, nunca había visto antes. Según dijo, "Corrí al taller de chapa y agarré un tubo. Le dije: 'Ven aquí ahora' y él se subió a un coche y se enojó". [25] Read sufrió una herida leve en el brazo tras ser golpeado con el extremo romo del hacha de guerra. Read fue interrogado por detectives en la comisaría de policía de Richmond antes de ser puesto en libertad sin cargos. No se ha encontrado a su presunto atacante.
Read fue un autor de novelas policiales , vendiendo más de 500.000 copias de sus obras. [4] [23] Su primer libro, Chopper: From the Inside , fue recopilado a partir de cartas que envió mientras estaba encarcelado en la prisión de Pentridge en Melbourne y publicado en 1991. Contiene cuentos y anécdotas de sus hazañas criminales y carcelarias. Otros lanzamientos biográficos siguieron en una línea similar. Con el advenimiento de Chopper 5: Pulp Faction , Read comenzó a escribir cuentos de ficción basados en sus experiencias de la vida criminal. Se intentó prohibir un libro infantil escrito por Read titulado Hooky the Cripple . En años posteriores hizo grabaciones de narraciones de voz que también se vendieron bien.
Una versión ficticia de Read apareció en varios sketches de The Ronnie Johns Half Hour . En algunos de estos sketches, como "Harden The Fuck Up!", Read fue interpretado por Heath Franklin . Read dijo que, aunque la parodia no era totalmente exacta, le pareció divertida. [26]
El autor de ciencia ficción William Gibson se basó en Read para un personaje (Keith Blackwell) de los dos últimos libros de su trilogía Bridge . En el segundo libro de la trilogía, Idoru , Gibson escribió en sus agradecimientos:
Todo lo que sé sobre el negocio de cortar las puntas de los dedos de los pies se lo debo a las memorias criminales de Mark Brandon "Chopper" Read ( Chopper from the inside , Sly Ink, Australia, 1991). El señor Read da mucho más miedo que Blackwell y tiene incluso menos orejas. [27]
Jim G. Thirlwell , en su lanzamiento de Foetus de 1995, Gash , escribió e interpretó una canción titulada "Steal Your Life Away" que incluía una personalidad algo parecida a la de Read y varias citas del primer libro de Read, incluyendo "Soy un experto en eliminación de basura", "Tienes que estar al borde de la tumba por el resto de tu vida", "Mi salud mental y yo no estamos de acuerdo la mayoría de las veces" y "¿Por qué preguntar por qué?".
Chopper colabora en canciones de hip hop con artistas como Brad Strut , Bias B y Necro . [ cita requerida ]
La película Chopper de 2000 , protagonizada por Eric Bana como Read, se basó en historias de los libros de Read y en investigaciones independientes, lo que dio lugar a acontecimientos retratados en la pantalla que contradecían en cierta medida la versión de Read. Por ejemplo, Read afirmaba en los primeros libros que estaba vehementemente en contra de las drogas, pero la película lo retrata como un consumidor ocasional de drogas. En respuesta, Read afirmó: "Tienes que haber probado algo para poder decir que lo odias". [ cita requerida ]
Read apareció dos veces en la serie australiana de crímenes reales Underbelly . Apareció por primera vez en el quinto episodio de la segunda temporada del programa, Underbelly: A Tale of Two Cities , donde fue interpretado por Renato Fabretti. Read apareció más tarde como el personaje principal en la séptima temporada del programa, Underbelly Files: Chopper . La miniserie de dos partes se centró en los intentos de Read de ir directamente después de su paso por la prisión de Pentridge , así como en el comienzo de su carrera como escritor y su disputa con Syd Collins y la figura del inframundo Alphonse Gangitano . El elenco contó con Aaron Jeffery como Read, Vince Colosimo como Alphonse Gangitano, Michael Caton como el padre de Read, Keith, Todd Lasance como Syd Collins, Zoe Ventoura como la primera esposa de Read, Mary-Ann Hodge, y Ella Scott Lynch como la amiga de toda la vida de Read y eventual segunda esposa, Margaret Cassar. [28]
Read se casó con Mary-Ann Hodge, empleada de la Oficina Tributaria Australiana, en 1995, mientras estaba encarcelada en la prisión de Risdon, en Tasmania, por el asesinato a tiros de Sidney Collins. Tuvieron un hijo y se divorciaron en 2001. [29] El 19 de enero de 2003, se casó con Margaret Cassar, su amiga de toda la vida, y tuvieron un hijo. [29]
Read contrajo hepatitis C durante su estancia en prisión, posiblemente como resultado de compartir hojas de afeitar. [30] En marzo de 2008 reveló que solo le quedaban entre dos y cinco años de vida y que necesitaba un trasplante de hígado . Sin embargo, se negó a aceptar el procedimiento, afirmando que, si bien un trasplante lo salvaría, no quería uno cuando un órgano podía ser proporcionado a otra persona. [31] En abril de 2012, le diagnosticaron cáncer de hígado . [32] Se sometió a una cirugía en julio de 2012 para extirparle tumores del hígado [33] y a fines de septiembre de 2013 fue ingresado en el Hospital Privado de Melbourne por problemas de salud. [34] Murió a causa de la enfermedad el 9 de octubre de 2013, a los 58 años, en Parkville, Victoria, en el Royal Melbourne Hospital . [35]
