L'histoire de Manon , generalmente conocido como Manon , es un ballet coreografiado por Kenneth MacMillan con música de Jules Massenet y basado en la novela Manon Lescaut de 1731 del Abbé Prévost . El ballet fue interpretado por primera vez por el Royal Ballet de Londres en 1974 con Antoinette Sibley y Anthony Dowell en los papeles principales. Sigue representándose y siendo reconocido internacionalmente.
Kenneth MacMillan llevaba tiempo pensando en coreografiar un ballet sobre la historia de Manon Lescaut. Tres años después de asumir el cargo de director artístico del Royal Ballet, quería crear un ballet operístico a gran escala que ofreciera papeles emocionantes tanto a los bailarines principales de la compañía como al cuerpo de baile . [1]
En la última noche de la temporada de verano de la compañía en 1973, MacMillan dejó una copia de la novela de Prévost en el camerino de Antoinette Sibley , con una nota informándole que sería «útil para el 7 de marzo de 1974». Como la copia de Manon Lescaut estaba en un volumen doble con la novela corta Carmen de Prosper Mérimée , Sibley le pidió a Anthony Dowell que averiguara qué historia se convertiría en ballet, mientras ella actuaba en el escenario en La bella durmiente . [2]
MacMillan comenzó a coreografiar a Manon durante la temporada 1973-74. Dejó el personaje principal abierto a diferentes interpretaciones de los bailarines, pero él mismo se mostró comprensivo con su pobreza, creyendo que era su deseo de escapar de ella lo que sustentaba sus decisiones. [1]
MacMillan utilizó los diseños de Nicholas Georgiadis, que reflejaban la "precaria división entre opulencia y degradación" con "el hedor de la pobreza siempre presente". [3] La estructura narrativa del ballet se basa en la de Romeo y Julieta de MacMillan , en la que el héroe y la heroína se conocen como jóvenes inocentes y su amor se revela a través de una serie de pas de deux . [4]
Las reacciones de la crítica a la función de la noche de apertura fueron variadas. El periódico The Guardian afirmó: "Básicamente, Manon es una zorra y Des Grieux es un tonto y se mueven en la compañía más desagradable", mientras que el Morning Star describió el ballet como "un desperdicio espantoso de la encantadora Antoinette Sibley, que se ve reducida a una pequeña y desagradable buscadora de diamantes". El público de la noche de apertura le dio al ballet una ovación de pie. [5]
Acto I – París
Escena 1 – El patio de una posada cerca de París
El patio de la posada es frecuentado por actrices, caballeros y la alta sociedad de París. Entre ellos se encuentran Des Grieux, un joven estudiante, el rico Monsieur GM y Lescaut, que está allí para encontrarse con su hermana Manon en camino a ingresar en un convento. Llega un carruaje que trae a Manon y a un anciano caballero que se siente muy atraído por ella. Lescaut se da cuenta de esto y lleva al caballero a la posada para llegar a un acuerdo con él sobre Manon. Manon se queda afuera y se encuentra con Des Grieux. Se enamoran y deciden escapar a París con la ayuda del dinero que ella ha robado al anciano caballero. Lescaut y el anciano caballero salen de la posada, después de haber hecho un trato, y para su consternación ven que Manon ha desaparecido. Monsieur GM le dice a Lescaut que él también está interesado en Manon y debido a esta riqueza Lescaut promete encontrar a Manon y persuadirla para que acepte a GM.
Escena 2 – Alojamiento de Des Grieux en París
Des Grieux está escribiendo una carta a su padre, pero Manon lo interrumpe declarándole su amor. Des Grieux va a enviar la carta al correo y, en su ausencia, Lescaut llega con Monsieur GM. Manon cede a los avances de GM y, cuando Des Grieux regresa, Lescaut lo convence de que habrá una gran riqueza para todos ellos si él, Des Grieux, sanciona la relación entre Manon y GM.
Acto II
Escena 1 – Una fiesta en el hotel particulier de Madame
Manon llega a la fiesta dada por Monsieur GM y está claramente dividida entre la riqueza de su compañero y su amor por Des Grieux, quien también está allí con Lescaut. Des Grieux intenta persuadir a Manon para que se vaya con él, pero ella le dice que no es el momento adecuado y que solo lo será cuando gane más dinero de Monsieur GM jugando a las cartas. Des Grieux es atrapado haciendo trampa y él y Manon se van corriendo.
Escena 2 – Alojamiento de Des Grieux
Manon y Des Grieux vuelven a declararse su amor, pero Monsieur GM llega con la policía y Manon es arrestada por prostituta. En la pelea que sigue, Lescaut es asesinado.
Acto III – Nueva Orleans
Escena 1 – El puerto
El carcelero de la colonia penal espera la llegada de los convictos de Francia. Manon ha sido deportada a Estados Unidos como prostituta y Des Grieux la ha seguido hasta allí haciéndose pasar por su marido. El carcelero vuelve ahora su interés hacia Manon.
Escena 2 – La habitación del carcelero
El carcelero ha arrestado a Manon, pero le ofrece recompensas con la esperanza de que abandone a Des Grieux y viva con él. Des Grieux, sin embargo, entra y mata al carcelero.
Escena 3 – El pantano
Manon y Des Grieux han escapado al pantano de Luisiana. Todas sus antiguas ambiciones de riqueza y esplendor han sido abandonadas por su amor por Des Grieux. Mientras elude a sus perseguidores, Manon se derrumba y muere en sus brazos.
MacMillan decidió no utilizar música de la ópera Manon de Massenet , y en su lugar seleccionó otras piezas conocidas del mismo compositor, como Elegie y Méditation . La música, originalmente arreglada y parcialmente orquestada por el compositor británico Leighton Lucas y reorquestada por el director Martin Yates en 2011, se basa en trece óperas y dos oratorios, así como en las suites orquestales de Massenet, varias melodías y obras para piano.
Antoinette Sibley y Anthony Dowell fueron seleccionados por MacMillan para crear los papeles de Manon y Des Grieux. La primera representación se realizó en la Royal Opera House, Covent Garden, el 7 de marzo de 1974, [6] con el siguiente elenco:
Jennifer Penney y Wayne Eagling encabezaron el segundo elenco a finales de mes. [7]