Mangaia (tradicionalmente conocida como A'ua'u Enua, que significa en terrazas ) es la isla más meridional de las Islas Cook y la segunda más grande, después de Rarotonga . Es una isla más o menos circular, con una superficie de 51,8 kilómetros cuadrados (20,0 millas cuadradas), a 203 kilómetros (126 millas) de Rarotonga. Originalmente muy poblada, la población de Mangaia ha disminuido en un 75% en los últimos 50 años, debido principalmente al declive de la industria de la piña en la década de 1980 y una posterior crisis económica en 1996.
Originalmente conocida como A'ua'u o A'ua'u Enua ("terraza"), la isla fue nombrada Mangaia (o Mangaianui-Neneva , "Mangaia monstruosamente grande") por Tamaeu, quien llegó a la isla desde Aitutaki en 1775. [1]
Los geólogos estiman que la isla tiene al menos 18 millones de años. Se eleva 4.750 m (15.600 pies) sobre el fondo del océano y tiene una superficie de 51,8 km2 . [ 1] Rodeada por un arrecife de coral , como muchas de las islas Cook del sur, está rodeada por un alto anillo de acantilados de coral fósil de 60 m (200 pies) de altura, conocido como makatea . El borde interior de la makatea forma un acantilado escarpado, que rodea pantanos y una meseta volcánica central. El interior de la isla está drenado por canales subterráneos que pasan a través de la makatea , [2] lo que conduce a extensas redes de cuevas que se han utilizado históricamente como refugios y entierros. [3]
El punto más alto es Rangi-motia , a 169 m sobre el nivel del mar, cerca del centro de la isla. El lago Tiriara es un cuerpo de agua dulce en el sur.
Las excavaciones del Refugio Rocoso de Tangatatau muestran que Mangaia fue colonizada por primera vez alrededor del año 1000 d. C. [4] [5] Según la tradición oral, la isla no fue descubierta, sino que emergió del inframundo de Avaiki ya poblada. [1] Posteriormente se colonizó desde Rarotonga , Aitutaki , Atiu , Tonga y Tahití . [1] Las cabezas de azuela y las herramientas de basalto muestran que se mantuvo contacto comercial con Rarotonga, Samoa y Raiatea en las Islas de la Sociedad . [6] Si bien es probable que la batata se cultivara antes en el Pacífico, el sitio arqueológico del Refugio Rocoso de Tangatatau es actualmente la ubicación registrada más antigua que muestra el cultivo de batata en Polinesia . [7] [8] Inicialmente, el asentamiento se centró en las aldeas costeras, pero en el siglo XVI se había desplazado hacia el interior y el comercio entre islas prácticamente había desaparecido. [9] Las historias orales de esta época son de jefes que compiten por la tierra y el estatus. [6]
La isla fue descubierta por primera vez por los europeos el 29 de marzo de 1777 con la llegada del capitán James Cook . [10] Fue visitada por dos barcos más, uno de los cuales posiblemente fue el HMS Bounty , antes de la llegada de John Williams de la Sociedad Misionera de Londres en 1823. [1] Williams no pudo desembarcar, pero en 1824 regresó y dejó atrás a dos predicadores de Taha'a , quienes comenzaron a convertir las islas al cristianismo. [1]
Antes de la llegada de los misioneros, la sociedad mangaiana se caracterizaba por una violenta lucha entre líderes de guerra que competían por el título de mangaia (poder temporal supremo), con Ariki sirviendo como sacerdotes en lugar de jefes hereditarios. [11] El último mangaia , Pangemiro, murió poco después de la llegada de los misioneros, y la abolición de la guerra bajo el cristianismo congeló efectivamente la estructura de poder y la división de la tierra y los títulos en el estado en el que se encontraban en 1823. [12] Los Ariki Numangatini se volvieron dominantes, con el título alternando entre dos ramas de la familia. [12]
En 1888 Mangaia se convirtió en un protectorado británico como parte de la Federación de las Islas Cook . En 1901 fue anexada por Nueva Zelanda . Después de la anexión, la isla exportó cítricos, plátanos y café a Nueva Zelanda, pero las exportaciones cesaron durante la Primera Guerra Mundial . [13] En 1946 se introdujo el cultivo de piña y en las décadas de 1960 y 1970 Mangaia tuvo una próspera industria exportadora. El colapso de esta industria en la década de 1980 y una crisis económica posterior en 1996 llevaron a la despoblación gradual de la isla. [14]
En diciembre de 2001, el ciclón Trina causó graves daños en Mangaia. El lento ciclón provocó ocho días de fuertes lluvias, lo que provocó las peores inundaciones en 50 años. [15] Algunas partes de la isla se inundaron con hasta 2 m de agua y el 95% de la cosecha de taro y el 60% del ganado quedaron destruidos. [16] La escasez de alimentos resultante hizo que la FICR distribuyera alimentos a todos los residentes de la isla. [17]
Debido a la gravedad de los daños causados por Trina, su nombre fue posteriormente retirado . [18]
Mangaia se divide en seis distritos ( Puna ): Tamarua , Veitatei , Kei'a , Tava'enga , Karanga e Ivirua . Los distritos son casi sectores que se encuentran en el punto más alto cerca del centro de la isla, Rangi-motia . [20] Los distritos, como en algunas otras islas del sur de las Islas Cook, se subdividen en 38 subdistritos tradicionales llamados Tapere . [20] Sin embargo, en la constitución de las Islas Cook, los seis distritos figuran como Tapere. [21]
La capital es el pueblo de Oneroa , en la costa oeste, que contiene aproximadamente la mitad de la población. Oneroa es de hecho un área de aldea contigua que consta de tres aldeas: Tavaʻenga, Kaumata y Temakatea. Todo Oneroa está ubicado dentro del distrito de Keiʻa, incluido su pueblo más septentrional, Tavaʻenga, que no está en el distrito de Tavaʻenga como se podría suponer por el nombre. [22] Hay tres aldeas más, Tamarua en el sur e Ivirua y Karanga en el noreste.
La población de Mangaia fue estimada en dos o tres mil habitantes por John Williams en 1823. [1] A pesar de una epidemia tras el contacto europeo, y nuevamente en 1844, en 1846 su población había aumentado a 3.567. [23] La emigración y las enfermedades habían reducido la población a 2.237 en 1867 y a 1.700 en 1892. [24] En el siglo XX su población creció, alcanzando un máximo en 2002 en 1.966. El declive de la industria de la piña y el posterior colapso económico han provocado una mayor emigración y han hecho que la población cayera un 75% desde su pico, a 499 en 2016. [19]
A diferencia de otras islas del sur de las Islas Cook, Mangaia ha conservado su sistema tradicional de tenencia colectiva de tierras. [14] El uso de la tierra lo decide la kavana de cada distrito , independientemente del Tribunal de Tierras. [14] También ha conservado su propio dialecto del maorí de las Islas Cook , el reo Mangaia . [25]
Un antropólogo, Donald Marshall, describió a los residentes de Mangain como "la cultura más activa sexualmente registrada" antes del contacto europeo, con hombres "[pasando] sus últimos años de adolescencia y sus 20 años teniendo un promedio de 21 orgasmos por semana (más de 1.000 veces al año)". [26]
La economía de Mangaia está fuertemente respaldada por el gobierno, con el 50% de la fuerza laboral empleada por el sector público. [27] Históricamente, su economía se basaba en la producción agrícola, que se beneficiaba de un acceso privilegiado al mercado de Nueva Zelanda . La eliminación de este acceso combinada con las interrupciones del transporte marítimo destruyó la industria. [27] [28] La despoblación posterior ha dejado a la isla sin servicios básicos, sin médicos ni dentistas. [29] Las exportaciones actuales incluyen collares de eis hechos con las conchas del caracol pupu. [29]
Mangaia está conectada con el resto de las Islas Cook mediante el aeropuerto de Mangaia .
Anteriormente funcionaba con generadores diésel, y desde 2018 funciona con una central eléctrica alimentada por baterías solares. [30]
La flora de Mangaia se puede dividir en cinco zonas ecológicas. [31] El pa tai , o costa, está dominado por cocos , Pandanus tectorius , Barringtonia asiatica y otras plantas de matorrales. El Rautuitui , o makatea de las tierras altas , es un bosque nativo, dominado por especies autóctonas como Elaeocarpus tonganus , Hernandia moerenhoutiana y Guettarda speciosa , con cocos, nueces de canela y Morinda citrifolia en áreas cercanas a pueblos y pistas. [32] Las partes más duras de la makatea están cubiertas de matorrales, incluidos pandanus y el endémico Geniostoma sykesii . [33] La Puna (tierras bajas pantanosas) contiene los suelos más fértiles de la isla y está dominada por especies introducidas y cultivadas como el taro , el coco y el Hibiscus tiliaceus . [34] Las Rautuanue (laderas) y las maunga (montañas) están muy modificadas y cubiertas de piña, coco, matorrales, helechos y hierba. [35]
La llegada de los humanos provocó la extinción de la fauna local. Entre las especies terrestres que sobrevivieron se encuentran el zorro volador insular , la garza de arrecife del Pacífico , el pato negro del Pacífico , la polluela moteada , el martín pescador maullador , el carricero de Cook [36] , así como 12 especies de aves marinas. [37] Entre las especies introducidas se encuentran el gallo de jungla rojo , la rata polinesia , el geco de Oceanía y el geco de luto . [37]
Entre las aves descritas a partir de restos subfósiles que se extinguieron como consecuencia del asentamiento humano en la isla y la introducción de mamíferos exóticos se encuentran el rascón de Mangaia ( Gallirallus ripleyi ) y la polluela de Mangaia ( Porzana rua ). [38]
La isla ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International . [39]
21°55′17″S 157°55′23″O / 21.92139, -157.92306