Mallee , también conocido como distrito botánico de Roe , es una región biogeográfica en el sur de Australia Occidental . Ubicada entre las biorregiones de Esperance Plains , Avon Wheatbelt y Coolgardie , tiene una topografía baja y suavemente ondulada, un clima mediterráneo semiárido y una extensa vegetación de Eucalyptus mallee . Tiene una superficie de 73.975,59 kilómetros cuadrados (28.562,13 millas cuadradas). [1] Aproximadamente la mitad de la región ha sido despejada para la agricultura intensiva . Reconocida como región bajo la Regionalización Biogeográfica Provisional para Australia (IBRA), fue definida por primera vez por John Stanley Beard en 1980.
La región de Mallee tiene una forma compleja con límites tortuosos, pero puede aproximarse aproximadamente como el área triangular al sur de una línea desde Bruce Rock hasta Eyre, pero no dentro de los 40 kilómetros (25 millas) de la costa sur, excepto en sus límites orientales. Tiene una superficie de aproximadamente 79.000 kilómetros cuadrados (31.000 millas 2 ), lo que la convierte en aproximadamente una cuarta parte de la Provincia Botánica del Sudoeste , el 3% del estado y el 1% de Australia. Limita al sur con la región de Esperance Plains ; al oeste y noroeste con la región de Avon Wheatbelt ; y al este con la región de Coolgardie . [2]
Hay varias ciudades pequeñas en el oeste de la región donde se cultiva trigo. Estos incluyen Gnowangerup , Lake Grace , Newdegate , Kondinin y Hyden . También es de destacar la atracción turística Wave Rock . Más al este, el área está prácticamente deshabitada, a excepción de Lake King y algunos pueblos pequeños a lo largo de la autopista Coolgardie-Esperance al sur de Norseman , como Grass Patch y Salmon Gums .
La mayor parte del suelo es arena sobre arcilla , recubriendo granito arcaico y proterozoico del cratón Yilgarn . En los límites orientales hay algo de suelo calcáreo recubriendo piedra caliza del Eoceno . [3] [4] La región tiene una topografía baja y suavemente ondulada , con drenaje algo ocluido , lo que resulta en una serie de lagos de playa . [3]
Mallee es semiárido, con un clima mediterráneo cálido y seco . Tiene de siete a ocho meses secos. Las precipitaciones en invierno suelen oscilar entre 300 y 500 milímetros (11½ a 19 pulgadas). [3]
La vegetación de la región es predominantemente de eucalipto mallee sobre brezales mirtáceos y proteáceos . Más del 50% del área está cubierta enteramente por mallee, y otro 25% es principalmente mallee, pero con parches de bosque; esta última vegetación se encuentra principalmente en los suelos calcáreos del este. El mallee se compone de numerosas especies de eucaliptos , siendo la más consistente E. eremophila (Tall Sand Mallee). [3] [4] Las áreas estacionalmente húmedas y aluviales están cubiertas por matorrales de Melaleuca donde son frescos y matorrales bajos de Tecticornia donde son salinos . También se encuentran ocasionalmente matorrales de Allocasuarina , especialmente en colinas de piedra verde . [3] [4]
En 2007, se sabe que la región de Mallee contiene 3443 especies de plantas vasculares autóctonas y otras 239 especies exóticas naturalizadas. Como ocurre con otras regiones de zonas semiáridas del suroeste, exhibe un alto endemismo , especialmente con respecto a las especies de Eucalyptus y Acacia . La flora en peligro de extinción de la región de Mallee consta de 55 especies, y otras 325 especies han sido declaradas Flora Prioritaria en la Lista de Flora Declarada Rara y Prioritaria del Departamento de Medio Ambiente y Conservación . [6]
La riqueza de especies varía de 17 a 48 especies por 1000 m 2 . La menor riqueza de especies se produce en hábitats severos, como junto a lagos salados, pero también en las áreas de mayor nutrición del suelo, donde las especies dominantes suprimen a las especies asociadas. Por el contrario, la mayor riqueza de especies se produce en suelos con menor nutrición. [7] La mayoría de las especies mueren a causa del fuego y se regeneran a partir de semillas, lo que sugiere que han evolucionado en un entorno en el que el fuego es poco frecuente. [8]
Aproximadamente el 56% de la región de Mallee se encuentra dentro de lo que el Departamento de Agricultura y Alimentación llama la "Zona de uso intensivo de la tierra", el área de Australia Occidental que ha sido despejada y desarrollada en gran medida para la agricultura intensiva, como la producción agrícola y ganadera. Esto incluye la mayor parte de la parte occidental de la región y un área más pequeña a lo largo de la carretera de Norseman a Esperance. Dentro de esta zona, sólo el 19,5% de la vegetación nativa permanece sin talar. El 44% restante de la región se encuentra dentro de la "Zona de uso extensivo de la tierra", donde la vegetación nativa no ha sido talada pero puede haber sido degradada por el pastoreo de animales introducidos y/o cambios en el régimen de incendios. Así, se ha limpiado alrededor del 44,9% del total de la región de Mallee. [10] La mayor parte de la limpieza fue realizada por el Gobierno de Australia Occidental entre 1958 y 1969, en el marco de un programa de asentamiento asistido en el que el Gobierno despejó, cercó y almacenó tierras vírgenes de la corona y luego las vendió a los aspirantes a colonos. [11] Prácticamente no ha habido más desmontes desde 1980, cuando Beard estimó la proporción desmontada de la región en un 44%. [3]
Alrededor del 30% de la región de Esperance Plains se encuentra ahora en áreas protegidas . [10] Por lo tanto, tiene sólo una prioridad media en el Sistema de Reserva Nacional de Australia . [12]
Las primeras regionalizaciones biogeográficas de Australia Occidental no reconocen la región de Mallee. No se puede distinguir en la regionalización del suroeste de 1906 de Ludwig Diels , y se trata como parte del cinturón de trigo en el mapa de 1926 de Edward de Courcy Clarke . Apareció por primera vez en la regionalización fitogeográfica de Australia Occidental de 1980 de Beard, pero con un límite oriental de Point Culver . Beard lo llamó "Distrito Botánico de Roe" en honor a John Septimus Roe , quien exploró el área en 1848. En 1984, las regiones fitogeográficas de Beard se presentaban de manera más general como "regiones naturales" y, como tales, se les daban nombres más reconocibles. Así, el "Distrito Botánico Roe" se convirtió en "Mallee". [3]
Cuando se publicó la IBRA en la década de 1990, la regionalización de Beard se utilizó como base para Australia Occidental. La región de Mallee fue aceptada tal como la definió Beard y desde entonces ha sobrevivido a varias revisiones. El único cambio significativo en su límite es la extensión de su límite oriental hacia el este a lo largo de la costa hasta Eyre. [4] La revisión más reciente, Versión 6.1, define dos subregiones para la región de Mallee, Western Mallee y Eastern Mallee . [13]
Bajo la regionalización biogeográfica de la tierra de la Tierra en " ecorrregiones " del Fondo Mundial para la Naturaleza , Mallee se combina con Esperance Plains para formar la ecorregión Esperance mallee .
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