Maius o mensis Maius ( mayo ) era el quinto mes del antiguo calendario romano en el período clásico, después de Aprilis ( abril ) y antes de Iunius ( junio ). En el calendario romano más antiguo que había comenzado con marzo, era el tercero de los diez meses del año. Mayo tenía 31 días.
Los romanos consideraban que mayo era un mes desdichado. Aunque comenzaba con una de las fiestas más notoriamente licenciosas del calendario romano, los Juegos de Flora ( Ludi Florae ) , la mitad del mes estaba dedicada a propiciar a los lémures , las inquietas sombras de los muertos. [1]
Los romanos no numeraban los días de un mes de forma secuencial desde el 1.º hasta el último día, sino que contaban hacia atrás desde los tres puntos fijos del mes: las nonas (el 5.º o el 7.º, dependiendo de la duración del mes), los idus (el 13.º o el 15.º) y las calendas (el 1.º) del mes siguiente. Así, el último día de mayo era el pridie Kalendas Iunias, [2] «día anterior a las calendas de junio». El cómputo romano era inclusivo ; el 9 de mayo era ante diem VII Idūs Maias , «el 7.º día anterior a los idus (15.º) de mayo», normalmente abreviado ad VII Id. Mai. (o con el ad omitido por completo); el 23 de mayo era X Kal. Iun. , «el 10.º día anterior a las calendas de junio».
En el calendario de la República romana y del Principado temprano , cada día estaba marcado con una letra que indicaba su carácter religioso lícito. En mayo, estas letras eran:
A finales del siglo II d. C., los calendarios existentes ya no muestran días marcados con estas letras, probablemente en parte como resultado de las reformas del calendario llevadas a cabo por Marco Aurelio . [5] Los días también se marcaban con letras nundinal en ciclos de ABCDEFGH , para marcar la "semana de mercado" [6] (estas se omiten en la tabla a continuación).
En un dies religiosus , los individuos no debían emprender ninguna actividad nueva, ni hacer nada más que atender las necesidades más básicas. Un dies natalis era un aniversario como la fundación o rededicación de un templo, a veces considerado como el "cumpleaños" de una deidad. Durante el período imperial , los cumpleaños y aniversarios del emperador y su familia ganaron prominencia como festividades romanas. Después de mediados del siglo I d. C., se agregan varias fechas a los calendarios para espectáculos y juegos ( ludi ) celebrados en honor de varias deidades en el lugar llamado " circo " (ludi circenses) . Después de la época de Constantino , el primer emperador en convertirse al cristianismo, los sacrificios se omitieron de los ludi . A mediados del siglo IV, los juegos que celebraban las victorias de la dinastía constantiniana se celebraban del 4 al 9 de mayo (los Ludi Maximati ) y del 13 al 17 de mayo (Ludi Persici) . [7]
Se cree que las fiestas marcadas en letras grandes en los fastos existentes , representadas por los nombres de las fiestas en letras mayúsculas sobre la mesa, fueron las fiestas más antiguas y pasaron a formar parte del calendario antes del 509 a. C. [8] La Ambarvalia , una " fiesta movible " ( feriae conceptivae ) que implicaba la lustración de los campos, parece haberse celebrado en mayo, siendo el 29 de mayo la fecha habitual en la que caía.
A menos que se indique lo contrario, las fechas y celebraciones de la siguiente tabla provienen de HH Scullard , Festivals and Ceremonies of the Roman Republic (Cornell University Press, 1981), págs. 116-125.