Mainframe Studios es un estudio de animación canadiense propiedad de Wow Unlimited Media y con sede en Vancouver , Columbia Británica . Fundada en 1993 como Mainframe Entertainment Inc. por Christopher Brough, Ian Pearson, Phil Mitchell, Gavin Blair y John Grace, la empresa se estableció como uno de los principales contribuyentes a la introducción de imágenes generadas por computadora (CGI) en acción en vivo en animación, cine y televisión.
La compañía operó anteriormente como una subsidiaria de Starz Inc. (en ese momento una división de IDT Corporation ) entre 2003 y 2007. La firma de posproducción local , Rainmaker Income Fund, adquirió una participación mayoritaria en la compañía, inicialmente renombrándola en el proceso como Rainmaker Animation y se fusionaría con ella en 2008, renombrándola permanentemente como Rainmaker Entertainment . Rainmaker reviviría el nombre "Mainframe Entertainment" para su entonces recién creada división destinada a la producción de televisión . El 25 de octubre de 2016, la compañía anunció una triple adquisición y fusión de Frederator Networks y Ezrin-Hirsh Entertainment para crear el holding, WOW! Unlimited Media, y cambiar el nombre por segunda vez a Rainmaker Studios . En 2020, la compañía cambiaría el nombre por tercera y última vez a Mainframe Studios para regresar a sus raíces del nombre "Mainframe Entertainment".
La empresa fue fundada en 1993 como Mainframe Entertainment Inc. por Christopher Brough, un conocido productor de animación con sede en Los Ángeles y un equipo de animación británico conocido como "The Hub" - Gavin Blair, Ian Pearson, Phil Mitchell y John Grace. Buscaban crear ReBoot , la primera serie de televisión totalmente animada por computadora , después de haber utilizado la tecnología para producir videos musicales como Money for Nothing y Let's Get Rocked . Debido al costo de envío de equipos de regreso a casa, los créditos fiscales ventajosos y la proximidad a Los Ángeles, la empresa se instaló en Vancouver, Canadá . [3]
En 1994, ReBoot se lanzó en ABC en los Estados Unidos y YTV en Canadá. La serie se emitió de forma intermitente durante cuatro temporadas y la producción finalizó en 2001. El segundo proyecto de la compañía fue producido para la compañía de juguetes estadounidense Hasbro . Beast Wars (conocida en Canadá como Beasties ), un relanzamiento de la marca Transformers , debutó en 1996 y concluyó en 1999. Una continuación, Beast Machines , se produjo entre 1999 y 2000. Tanto ReBoot como Beast Wars se produjeron con Alliance Communications , que había adquirido una propiedad del 50% de Mainframe. En 1996, Mainframe pagó 17 millones de dólares para reducir la participación de Alliance al 15%. [4]
Mainframe se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa y que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto el 17 de junio de 1997. Junto con la oferta pública, Alliance vendió 700.000 acciones de la empresa, lo que redujo su participación al 7,8%. [5] Christopher Brough se convirtió en el director ejecutivo , Pearson en el presidente, Blair en el director de operaciones y Mitchell en el asistente/vicepresidente de Blair. [6] En su primer año en la bolsa de valores, Mainframe registró una pérdida de 11 millones de dólares a pesar de producir programas de animación por ordenador de gran éxito y multipremiados durante este período. [7]
Mainframe abrió su división estadounidense en Los Ángeles el 17 de abril de 1998, para ser dirigida por Dan DiDio y supervisar el desarrollo de contenido, la producción y la distribución local. [8] DiDio trabajó anteriormente con Mainframe durante su período como director ejecutivo de programación infantil en ABC.
Después de haber producido anteriormente dos atracciones temáticas de ReBoot para la compañía, IMAX Corporation realizó una inversión de $16 millones en la compañía en 1999, lo que le dio a IMAX aproximadamente el 30% de la propiedad de Mainframe, incluida la creación de una nueva empresa conjunta destinada a facilitar la creación de películas animadas basadas en Los viajes de Gulliver y El flautista de Hamelin , con un tercer proyecto titulado La caja de Pandora. [9] Las películas estaban destinadas a ser lanzamientos de largometrajes estereoscópicos en 3D, aunque ninguna de las tres se completó. [10]
Al final del año fiscal 1999, la compañía reportó una pérdida de $17 millones. [11] Gracias a las entregas de episodios de Beast Machines , Beast Wars , Shadow Raiders y Weird-Oh's, la compañía registró su primera ganancia de $1.4 millones en el año fiscal 2000. [12] Alentada por Heavy Gear , Action Man y su primera película directa a video , Casper's Haunted Christmas , Mainframe registró otra ganancia de $2.4 millones para el año fiscal 2001. [13] A pesar del éxito, la compañía enfrentó una importante reestructuración administrativa ese año. [14] [15] [16] Pearson había renunciado como presidente en junio y dejó la compañía poco después, y sus compañeros cofundadores Blair y Mitchell también se fueron en 2002 y 2005, respectivamente.
En 2001, el fabricante de juguetes estadounidense Mattel se asoció con Mainframe para producir Barbie en el Cascanueces . La película, que se emitió directamente en video, vendió más de 3,4 millones de unidades en su primer año. [17] El éxito del lanzamiento dio lugar a una relación duradera entre Mattel y el estudio de animación. Mainframe (y sus sucesores) producirían más tarde la mayoría de las películas de la franquicia que se emitieron directamente en video, así como una serie de televisión .
Tras pérdidas financieras de 18,9 millones de dólares y 7,5 millones de dólares en los años fiscales 2002 y 2003, la American IDT Corporation anunció que compraría el 56% de Mainframe por 14 millones de dólares el 16 de septiembre de 2003. [18] [19] Después de la cancelación de Spider-Man: The New Animated Series ese mismo año, la empresa dejó de producir series de televisión. Aunque se anunciaron varios proyectos, al final no se concretaron, incluido un spin-off de ReBoot orientado a preescolares llamado Binomes , así como la primera producción de acción real de Mainframe, una adaptación de Harriet the Spy . [20] [21] [22] [23] [24] [25] En 2005, la empresa adquirió los derechos de distribución de la serie de televisión de acción real/animación CGI Zixx . Mainframe también proporcionó animación para la segunda y tercera temporadas del programa junto con Thunderbird Films . [26] La mayor parte del trabajo de la compañía ahora consistía en proyectos directos a video y especiales de televisión .
Al encontrarse bajo un nuevo propietario, IDT vendió su participación del 62% en Mainframe a la firma de posproducción Rainmaker Income Fund, con sede en Vancouver, el 20 de julio de 2006, por 13,8 millones de dólares. [30] [31] El mes siguiente, Rainmaker anunció que adquiriría el 38% restante de Mainframe. [32] El 30 de enero de 2007, Mainframe pasó a llamarse Rainmaker Animation . [33] Más tarde ese año, Rainmaker vendió sus divisiones de efectos visuales y posproducción a Deluxe Entertainment Services Group , dejando solo el negocio de animación. [34]
En junio de 2012, el estudio de animación chino Xing Xing Digital anunció su intención de comprar Rainmaker, y la compañía estaba dispuesta a pagar la deuda de 7 millones de dólares de Rainmaker. [35] La compra se canceló después de que Rainmaker y Xing Xing no pudieron finalizar la venta antes del 14 de septiembre de 2012. [36]
En 2013, Rainmaker completó su primer largometraje cinematográfico, Escape from Planet Earth . Dirigida por Cal Brunker, recibió críticas mixtas de los críticos, pero fue un éxito en taquilla, recaudando alrededor de $ 75 millones en todo el mundo. El 7 de octubre de ese mismo año, Rainmaker lanzó una división de producción de televisión y revivió la marca "Mainframe Entertainment" para su título, comenzando con una encarnación animada por computadora de Bob el Constructor . [37] [38]
Rainmaker estrenó su segundo largometraje, Ratchet & Clank, basado en la serie de videojuegos del mismo nombre de Insomniac Games , en el primer trimestre de 2016, pero fracasó económicamente. Esta mala recepción de la película provocó que Rainmaker asumiera un cargo por deterioro de 10 millones de dólares en su inversión en la producción [39] y más tarde se citó como la razón por la que la compañía abandonó los planes de adaptar la franquicia de videojuegos de Sly Cooper a una película para cines. [40] [41] [42]
Más tarde ese año, el 25 de octubre, Rainmaker anunció su intención de adquirir y fusionar Erzin-Hirsh Entertainment y Frederator Networks, con sede en Estados Unidos (y su división principal, Frederator Studios ) y consolidarlas bajo su entonces nuevo holding, WOW! Unlimited Media Inc. [43] ( TSX : WOW.A) [44] En ese momento, la empresa cambió los nombres de sus divisiones locales a Rainmaker Studios y Mainframe Studios . Desde la reorganización, la compañía ha estado muy involucrada en la producción de televisión animando ReBoot: The Guardian Code , una reimaginación de acción en vivo / animación CGI de la marca ReBoot , Barbie: Dreamhouse Adventures , la primera serie de televisión de larga duración en la franquicia de medios "Barbie" y Spy Kids: Mission Critical , el reinicio / spin-off animado de Spy Kids (franquicia) en 2018. En 2019, el estudio lanzó su primera producción animada tradicionalmente , un piloto basado en las mascotas de Knowledge Network hechas en Toon Boom Harmony . [45]
Como Mainframe Studios
El 16 de marzo de 2020, el estudio anunció que cambiaría su nombre a Mainframe Studios y consolidaría Rainmaker Studios bajo la marca "Mainframe" y devolvería completamente el estudio a su nombre original "Mainframe". [46] [47] Debido a la pandemia de COVID-19 , Mainframe Studios inició medidas de trabajo remoto para sus empleados. [48]
El 24 de junio de 2021, la empresa confirmó que desarrollaría un flujo de trabajo de animación 2D en apoyo de su primera producción en el medio, una serie animada inspirada en la personalidad de YouTube Guava Juice. [49] El siguiente agosto, Mainframe anunció que abriría un estudio virtual en Toronto, en el este del país, aprovechando su experiencia previa de trabajo remoto. [2]
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