Madeleine St John (12 de noviembre de 1941 - 18 de junio de 2006) fue una escritora australiana, la primera mujer australiana en ser preseleccionada [1] para el Premio Booker de Ficción (en 1997 por su novela The Essence of the Thing ).
St John nació en 1941 en Castlecrag , un suburbio de Sydney, y fue a la escuela para niñas Queenwood School , en Mosman . Era hija de Edward St John , un consejero de la Reina , hijo de un clérigo de la Iglesia de Inglaterra . [2] Su madre francesa, Sylvette (Cargher), se suicidó [1] cuando St John tenía 12 años. Sus abuelos maternos eran judíos rumanos. [2]
Fue a la Universidad de Sydney para estudiar artes, donde fue contemporánea de Bruce Beresford , John Bell , Clive James , Germaine Greer , Arthur Dignam , Robert Hughes [1] y Richard Walsh , a quien su padre defendió en el primer juicio por obscenidad en Oz en 1964. [3]
Se casó con Christopher Tillam, un cineasta, con quien se mudó a San Francisco para vivir mientras él estudiaba cine. [1] El matrimonio terminó después de que St John se fuera a vivir a Inglaterra durante 1968, donde permaneció. Aceptó una serie de trabajos en librerías y oficinas. Finalmente, se quedó con un trabajo a tiempo parcial durante dos días a la semana en una tienda de antigüedades en Kensington . Durante los siguientes ocho años, intentó escribir una biografía de Helena Blavatsky, pero no quedó satisfecha y destruyó el manuscrito.
A principios de los años 90 decidió escribir novelas. Su primera novela, Las mujeres de negro, se publicó en 1993.
No acostumbrada al éxito que le trajo su escritura, siguió siendo una persona muy reservada, casi solitaria en su estilo, si no en la realidad. [4] Murió a los 64 años en el St Mary's Hospital de Londres , de enfisema y fue incinerada en el cementerio de Kensal Green . [5]
Una biografía Madeleine: A Life of Madeleine St John , escrita por Helen Trinca , fue publicada por Text Publishing en 2013.
Escribió cuatro novelas. La primera, The Women in Black (Las mujeres de negro) , publicada en 1993 y reeditada en 2009, es una comedia de costumbres ambientada en unos grandes almacenes de su natal Sídney durante la década de 1950 y la única de sus novelas ambientada en Australia. Fue adaptada al musical de 2015 Ladies in Black (Las mujeres de negro) por Tim Finn y Carolyn Burns. Bajo la dirección australiana de Bruce Beresford , el libro se convirtió en una película, Ladies in Black (Las mujeres de negro) , estrenada en Australia en septiembre de 2018. [6] En 2018, el libro se volvió a publicar como Ladies in Black (Las mujeres de negro ). [7] Sus otras tres novelas son una especie de trilogía ambientada en Notting Hill de Londres , donde vivía. The Essence of the Thing (La esencia de la cosa ) (1997) fue preseleccionada para el premio Man Booker . Estaba trabajando en una nueva novela cuando murió.
Beresford escribe que "una de las principales virtudes de su escritura era la acumulación de minucias". [1] Dice que "estaba tan furiosa por un detalle menor en una traducción francesa de una de sus novelas que se negó a permitir que se publicara. Como una kamikaze, estipuló en su testamento que no habría traducciones de sus novelas a ningún idioma". [1]