Canada Life Centre (anteriormente Bell MTS Place ) es un estadio cubierto en el centro de Winnipeg, Manitoba , Canadá. Es el hogar de los Winnipeg Jets de la Liga Nacional de Hockey y su filial de la Liga Americana de Hockey , los Manitoba Moose . [9] [10] [11]
El estadio se encuentra en el sitio de la antigua tienda Eaton's Winnipeg y es propiedad de True North Sports & Entertainment , que también lo gestiona . El edificio de 41 000 m2 ( 440 000 pies cuadrados ) se construyó con un coste de 133,5 millones de dólares canadienses . Se inauguró el 16 de noviembre de 2004 como MTS Centre , en sustitución del ya demolido Winnipeg Arena . Tiene una capacidad de 15 321 espectadores para hockey y 16 345 para conciertos.
Con la quiebra del icónico minorista Eaton's , la famosa tienda que se construyó originalmente en Winnipeg se vació a fines de 2001. [12] Se sugirieron varios usos alternativos para el edificio (incluidos condominios residenciales), pero finalmente el alcalde de Winnipeg, Glen Murray , y True North consideraron que el estadio era el más viable y beneficioso para el centro de la ciudad en dificultades . [13] Después de una pequeña, pero emotiva resistencia a la pérdida del emblemático edificio Eaton's del oeste de Canadá por parte de algunos lugareños y la Save the Eaton's Coalition, que inspiró un "abrazo grupal" de la "Gran Tienda" por parte de unas 180 personas en 2001, la tienda fue demolida en 2002 para dar paso al nuevo complejo de entretenimiento.
El estadio se inauguró oficialmente el 16 de noviembre de 2004, en sustitución del antiguo Winnipeg Arena , que había estado en funcionamiento desde 1955. En reconocimiento a la historia de Eaton, se incorporaron ladrillos rojos al diseño de la fachada del estadio, evocando el recuerdo de su tienda que una vez adornó Portage Avenue. Una ventana de tienda original y un marco de piedra Tyndall están montados en el vestíbulo del estadio para albergar una colección de recuerdos de Eaton. Además, se incorporaron dos monumentos de guerra al edificio. [12] La estatua de Timothy Eaton que alguna vez fue una característica principal de la tienda también se encuentra en el vestíbulo del estadio, un piso directamente encima de donde estaba en la planta baja del edificio original de Eaton. [14]
Originalmente conocido como "True North Centre" durante sus etapas de planificación y construcción, fue nombrado MTS Centre como parte de un acuerdo de derechos de nombre con Manitoba Telecom Services (MTS). Pasó a llamarse Bell MTS Place el 30 de mayo de 2017 tras la adquisición de MTS por parte de Bell Canada . [15] [16] El 15 de junio de 2021, True North anunció que los derechos de nombre se habían vendido a Canada Life Assurance Company, con sede en Winnipeg , en virtud de un acuerdo de 10 años, y lo rebautizó como Canada Life Centre. [17] [18] [19] A menudo se le apoda "The Phone Booth", debido a que sus derechos de nombre habían estado en manos de empresas de telecomunicaciones. [1] [2]
El Manitoba Moose de la AHL fue el primer inquilino del estadio, desde su apertura en 2004 hasta 2011. [4] El equipo se mudó a St. John's antes de la temporada 2011-12 de la AHL para dar paso a la llegada de los Winnipeg Jets. [20] El Moose regresó al MTS Centre para la temporada 2015-16 , lo que convirtió al estadio en el primero (junto con el SAP Center en San José ) en albergar tanto a un equipo de la NHL como a su filial de la AHL. [9] [10] Solo el bowl inferior, que tiene una capacidad de 8.812, se utiliza para la mayoría de los partidos en casa de los Moose. [10]
El estadio albergó el AHL All-Star Classic el 1 de febrero de 2006, en el que el equipo de Canadá derrotó al equipo PlanetUSA por 9-4.
De 1972 a 1996, los Winnipeg Jets originales jugaron sus partidos como locales en el ahora demolido Winnipeg Arena. Ante los crecientes problemas financieros, la franquicia se trasladó a Arizona después de la temporada 1995-96 de la NHL y se convirtió en los Phoenix Coyotes .
La idea de que Winnipeg algún día volviera a ser sede de la NHL cobró impulso después de la apertura del MTS Centre. David Thomson y Mark Chipman fueron considerados como posibles propietarios de un equipo de la NHL, aunque se plantearon muchas preguntas sobre la idoneidad potencial del MTS Centre como sede de la NHL. La capacidad del estadio estaba muy por debajo de la del siguiente estadio más pequeño de la NHL en ese momento, el Nassau Veterans Memorial Coliseum , que tenía capacidad para 16.170 personas pero carecía de elementos de diseño modernos. Chipman afirmó que el tamaño actual del estadio era suficiente para un equipo de la NHL debido a la economía única del mercado local. [21]
Antes de recibir a un equipo de la NHL, el MTS Centre albergó varios partidos de pretemporada de la NHL. El primero se celebró el 17 de septiembre de 2006 entre los Edmonton Oilers y los Phoenix Coyotes (antiguos Winnipeg Jets) frente a un público con entradas agotadas, que los Oilers ganaron 5-0. [22] El partido de exhibición de la NHL se convirtió en un evento anual para el MTS Centre, concluyendo en septiembre de 2010 cuando los campeones defensores de la Copa Stanley, los Chicago Blackhawks , liderados por el capitán y nacido en Winnipeg Jonathan Toews , jugaron contra los Tampa Bay Lightning frente a una multitud de 14.092 espectadores. [23 ]
El 19 de mayo de 2011, The Globe and Mail informó que Mark Chipman y True North estaban ultimando la compra de los Atlanta Thrashers , con la intención de trasladar el equipo a Winnipeg. Chipman y True North también habían presentado una propuesta para devolver a los Coyotes a Winnipeg, aunque esta fue rechazada a favor de mantenerlo en Phoenix. [24] [25] Doce días después, el presidente de True North , Mark Chipman , el comisionado de la NHL, Gary Bettman , y el primer ministro de Manitoba, Greg Selinger, celebraron una conferencia de prensa en el MTS Centre para anunciar el acuerdo, que fue aprobado formalmente por la Junta de Gobernadores de la NHL tres semanas después. Como parte de la transición a la NHL, el estadio pasó por algunas renovaciones menores para alinearlo a los estándares de la liga, incluida la construcción de palcos de prensa adicionales, iluminación con contraventanas, vidrio de pista flexible y un sistema de refrigeración de hielo mejorado. [26]
Como parte de una asociación para subsidiar la hipoteca del MTS Centre tras el regreso de los Jets, la provincia llegó a un acuerdo de 20 años con True North, otorgándole hasta $4 millones en ingresos por juegos por año a partir de terminales de lotería de video designadas en el centro de la ciudad. Estas VLT inicialmente estarían ubicadas en el bar deportivo Tavern United al lado del MTS Centre, con la opción de que True North construya su propio salón en el cercano centro comercial Cityplace . True North abriría un bar deportivo Shark Club y un centro de juegos en Cityplace en 2013. [27] [28] [29] [30]
En los años siguientes se realizaron mejoras adicionales, como mejoras en el vestíbulo, la instalación de un nuevo marcador HD y el reemplazo de los rieles de metal por plexiglás para eliminar las vistas obstruidas alrededor del estadio. En 2015, se agregaron un total de 278 asientos premium al nivel superior, lo que aumentó ligeramente la capacidad del estadio. [31]
Con una capacidad de poco más de 15.300 espectadores para los partidos de la NHL, Canada Life Centre es actualmente el estadio permanente más pequeño de la NHL.
En mayo de 2023, la Western Hockey League de Winnipeg Ice of junior hockey anunció que para la Serie de Campeonato WHL de ese mes, jugarían todos los partidos en casa en el centro de la ciudad, en el Canada Life Centre más grande, en lugar de su sede habitual, el Wayne Fleming Arena con capacidad para 1600 personas . [32] Anteriormente, los Brandon Wheat Kings jugaron partidos selectos en el estadio debido a conflictos de programación con la Royal Manitoba Winter Fair .
Canada Life Centre fue coanfitrión del Campeonato Mundial Femenino de la IIHF de 2007 junto con Selkirk , que ganó Canadá. Otros partidos internacionales que se celebraron en el estadio incluyeron los partidos previos al Campeonato Mundial Juvenil de 2005 , el quinto partido de la Super Series de 2007 entre Canadá y Rusia , y la ronda de medallas del Desafío Mundial de Hockey Sub-17 de 2011 .
El Canada Life Centre fue sede del Tim Hortons Brier 2008. Desde 2005 hasta 2010 (salvo la edición 2007-2008 que se celebró en la ciudad de Quebec), el recinto albergó el Grand Slam of Curling , el Canadian Open .
El 15 de junio de 2013 , el estadio albergó el UFC 161. [33]
En la lucha libre profesional , albergó una transmisión de WWE Raw el 24 de febrero de 2020, que en última instancia fue el último evento no relacionado con hockey que se llevó a cabo en la arena antes de la implementación de las restricciones de la pandemia de COVID-19 . [34] [35] WWE SmackDown se transmitió desde Canada Life Centre el 30 de septiembre de 2022, como parte de los primeros programas de la WWE en Canadá desde el comienzo de la pandemia. [36] [35]
El 15 de marzo de 2023, All Elite Wrestling (AEW) presentó una transmisión en vivo de Dynamite y una grabación de Rampage en Canada Life Centre, [37] en su segundo programa canadiense. Antes del evento, el intérprete de AEW Chris Jericho , residente de Winnipeg desde hace mucho tiempo, fue honrado por el alcalde de Winnipeg Scott Gillingham y la primera ministra de Manitoba Heather Stefanson con una parte de Wordsworth Way de Winnipeg que pasó a llamarse Chris Jericho Way y una Medalla del Jubileo de Platino de la Reina Isabel II . [38]
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